昨天下午到古榆园溜达，挖了一兜子苦卖菜，鸭子食（小蓟），婆婆丁（蒲公英），今天吃高粱米水饭，还有咸菜嘎达，新作的大酱，效果好极了！

苦菜是一种野菜，卫名苦荬菜，苦苣菜小鹅菜等。野生类很多．但其形态，生态习性和风味相差不大。苦菜作为野菜的食用历史悠久，早在2500年前就有记载：“虽菜谓萘苦，其味如芥”．萘即苦菜。苦菜在田野间无处不在．一直处于野生状态．极少人工栽培，生命力极强．污染较少．具有较高的药用价值和保健作用。苦菜作为一种野菜，探受人们的青睐。过去．人们一直以春，夏季采集野生株供食，近年来，随着生活水平的逐步提高，人们对苦菜的需求量越来越大，野生苦菜已不足食用，人们已经在种植了！

在开鲁，每当柳杨吐翠时，无论在田边、路旁，还是河滩、沟坡，到处都会长出一片片的苦菜。苦菜貌似平平，身躯纤弱，不像牡丹、菊花那么招人喜爱，但令人惊异的是，这看似毫不起眼的小生命，竟有着顽强的生命力。它不挑剔地力肥瘠，也不要人们的关心呵护，只要有一粒种子、一寸土壤，它就能破土而出，茁壮成长。今天才初露头角，两三天后就成形了。一旦成形就顽强的生长着，即使刚采过几天，又很快会吐出新芽。

提起苦菜，我不由地想起那个苦难的年代，想起魂牵梦萦的故乡。

上世纪六七十年代，农村实行的是大集体，加之年景往往不好，队里打不下多少粮食，家家户户的口粮难以为继，群众的生活极度困难，只能以苦菜、糠皮、树叶来弥补口粮不足。尤其是苦菜为解决饥饿作出了很大的“贡献”。可以说，是它拯救了人们的生命，养育了开鲁人民，更养育了我。

每年春夏之交，是农村最为困难的日子。这时候，头年少的可怜的口粮已经吃完，而夏粮又接济不上，人们不得不将每日的三餐变为两餐。早上，往往是小米苦菜和饭，而且稀得可怜，能映出人影。就这，还得先给山里受苦的人送去吃了之后，剩下的才能分给妇女和孩子们食用。中午，一般是糠窝窝和粘洋芋或苦菜洋芋擦擦、熬苦菜等。下午，山里劳动回来，人们又累又饿，多么盼望能吃上一顿苦菜和面或稀饭呀！但人口少、光景好的人家还能吃到，人口多、光景差的人家很难办到，只好吃点桃、杏之类的野果，填填肚子，就早早地睡了。

我们家人口多，父亲身有残疾，母亲多病，加之我们兄弟姊妹年龄尚小，又是长身体的时候，饭量很大。为了让我们尽量填饱肚子，敬爱的母亲每次做饭时，总是要添上大半锅水，用母亲的话说，就是稀汤薄溢，也要让娃娃们喝饱。母亲才端上来一大盆饭，我们兄弟四人你一碗、我一碗，三下五除二就吃完了，追得母亲舀都舀不及。尤其是我可怜的大哥和四弟，由于苦活重，在全家当中饭量最大，三四碗都吃不饱，常常遭到父母的责骂，只好极不情愿地将碗放在一边。至于母亲，则要等到我们兄弟姊妹吃完后，才开始吃饭。运气好一点，还能将剩下的一点饭菜，掺上开水，将就着喝上一碗，更多的是空着肚子。每每看到这种凄惨的场面和母亲瘦弱的身躯时，我的心情就格外的沉重。

为了使我们一家也能像光景好的人家一样吃上三顿饭，填饱肚子，下午放学回来或星期天，我和弟、妹们提上筐子、背上麻袋，上山下沟，到处挖苦菜。每当看到大片大片翠绿的苦菜时，心情极为振奋，便不顾一切，拼命地挖了起来，生怕别人抢走。苦菜挖回来，晚上，我们和母亲坐在月光下，精心地把菜根掐掉，用清水将泥土洗掉，放进大锅里烧煮，然后捞出来再用清水浸泡上一宿，将苦汁去掉后切碎，这样苦菜就能食用了，可以调着吃、蒸着吃……虽然吃起来略带淡淡的苦味，但在那个年代却是那样的香甜、可口。

那时候，家家户户都在寻找苦菜，可怜的苦菜还未等长大就早被人挖掉了，加之连年干旱，苦菜很难长起来，所以特别难寻，能挖上一筐或一包，实属不易。记忆中，我小时候最头疼的事就是挖苦菜。火红的太阳炙烤着大地，我提着筐子，漫山遍野到处跑，又累又饿，又晒又渴，眼看太阳快要落山了，还没有见到苦菜的影子。想到一家人还需要苦菜救命，便急得哭了起来，坐在山峁上久久不敢回家。有时为了逃避父母的责骂，竟捣起鬼来，在筐底下随便填充些野草，上面盖上少许苦菜，将它抖得虚虚的，让其膨胀起来，看上去像满满一筐，实际并没有多少东西。这个办法往往奏效，竟然能蒙混过关，有时还能得到父母的夸奖。现在想起来是那么可笑！

现代医学研究发现，苦菜可以用于治疗急性细菌痢疾等传染病，也可用于治疗肠炎、咽炎、肺炎、肝炎,禽流感(h5n1)，猪流感（h1n1)等炎症，还可用于治疗多种出血症及高血压等。可以说，苦菜浑身是宝，是上天给予人们的一种恩赐。难怪，当年开鲁人民终日以糠叶、苦菜为食，身体却是那样强壮健康！

苦菜虽已有三千多年的历史，并有着丰富的营养价值，但多年来一直没有被人们完全认可，难以进入大雅之堂，只是作为一种“救命菜”或“调味剂”出现在人们的生活中。

近年来，全球掀起了“回归自然”和食用“无污染绿色食品”的风潮，苦菜以其特有的营养价值而身价倍增，堂而皇之地跻身于酒楼、饭店。我想，随着人们对食品结构的多元化需求、对苦菜价值的不断认识，苦菜一定会有着更加美好的发展前景。而对于我这个靠苦菜养育大的人来说，虽然进城工作多年，早已告别了那个“吃糠咽菜”的年代，但与苦菜有着不解的情缘。每当工作余暇，我总喜欢带上妻子到郊外挖些苦菜，不仅为调剂饮食，更多是唤起我对过去那段生活的回味……

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