明代成化、嘉靖年间（1465—1566），总镇两广内官监太监韦眷任广东市舶司，把握广州海关大权。明朝的太监本是十凶九恶的，掌管广东市舶，原是一个肥缺，韦眷于是发了不少洋财，据明史所载他是“纵贾人，通诸番，聚珍宝甚富”。清末时候广州米市的招牌尚有写“白眷米”字样的，由此可见这位贪官的奢侈生活了。太监是一个走内线的奴才，他凭着他的本色，故能有恃无恐，为了沽名钓誉，在今天铁路工人文化宫的所在地，兴建寺庙，俗称“太监寺”。寺里有成化二十一年的碑记（见县志金石略），说建寺始于丙申（公元1476）庚子年（1480）落成，碑文中对韦眷恭维不已。永泰的名字，是当时明宪宗所敕赐的，成化二十三年有勅谕护持该寺，刻碑垂永。《番禺县志》是这样描写当时的东山寺：　

“太监韦公于广州城东门外四里许姚家冈，市不耕之地营建佛寺。千金山列于左，卬山列于右，观音、弥陀、马鞍、白云诸山当其前，州冈山拥其后，前临白云溪，后滨珠海水，高明幽雅，真胜境也。”　

相传明正统间，黄萧养起义，进攻佛山，说什么祖庙的北帝大显神灵，帮助统治阶级打败了农民。东山的真武庙是由这段神话而建立的。嘉靖年间，潮州海盗勾通倭匪，意图进犯广州，到处杀人越货，恐惧弥漫于民间。当地绅耆迎请佛山祖庙的真武玄天上帝，前来镇压“贼氛”，相传闾里终得安宁，乡民顶礼膜拜，欲把北帝留下，建庙奉祀，就将太监寺一分为二，前殿供奉真武，又称“东山寺”。初迎真武神像供奉寺中，后来则在寺旁另建一庙，也许是割南偏一部分，合凑毗连之地，建了东山庙。嘉靖四十二年有“新建东山祖尝记”，四十三年有“东山寺碑记”，皆镌石寺内，载于县志中，可以证明。东山寺与东山庙照前文所记是一而二，二而一的，其所在地位即今日的东山公园这一段地方。后来人们就把这一带的山岗统称为东山。　

永泰寺，东山寺，太监寺，三个称号，实则一寺，而太监寺的名称更为普遍，一直到东山开发后，仍然沿用通俗的称号。虽然东山寺远近闻名，香火很盛，但这一带仍然是野草丛生、松林茂密的荒地。清代顺治时，平南王尚可喜率清军攻破广州后，上万匹战马养在城内，人民几无安身之处。后来朝廷下令，厩圈一律徙至东城外，“平藩之马，豢于东山”。这里便成了清军放马之地，至今留下驷马岗、马温水、马棚岗、马草街这些地名，令人在繁嚣的市声之中，侧耳细听，当年胡笳互动，牧马悲鸣的声音，似乎仍可隐约传来。　

清末“东山寺”日渐废圮，最终湮没于荒草萋萋之中。唯一残存的遗迹，就是今天的东山公园，属当年寺院的一部分。而现只留下“庙前街”、“寺右路”这些地名，来见证“东山寺”的史迹了。　

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