棣花，乃尚武之乡，方圆百里都流传着一句话：好拳师打不过棣花。战乱年代，土匪在周围骚扰，不敢到棣花来。棣花人到商州西安办事，只要一报出地名，对方当即唯唯诺诺，遛之大吉。

尚武之乡，自然以武功取人。每隔五年，棣花人就要在乡场上搭一擂台，广招天下英雄。咸丰三年，棣花镇的擂台摆到第九十九回。擂台是用碌碡搭成的，两碌碡高，后面用碌碡竖起两根柱子，柱子上贴的对联是：功高乃豪杰，武长护桑梓；横批是：有凤来仪，意思是谁当了擂主，棣花最美的女子任你挑。

这一天乡场上黑压压挤满了人，前任擂主张大山站在擂台上声如洪钟：谁敢与我对阵？谁敢与我对阵？上去一个大汉，运气，发功，势扎得很大，可只几个回合就败下阵来。又上去几个，也一样画葫芦。张大山自恃艺高，无人对垒，转身就要去坐第一把交椅，忽听一声大喊：慢。一个三十出头的汉子跃上台来。大山拳脚齐上，汉子只管回避。大山求胜心切，有力却使不上，汉子十分灵活，左躲右闪，渐渐地大山力气不加，汉子反守为攻，大战三十回合后，瞅个破绽，只一肘，把大山打出丈余，口吐鲜血，再也没有起来，三天后就郁愤而死了。临死前，他把儿子黑虎叫到跟前，只说了三个字：铁----肘----子。

这汉子名叫叶青，甘肃定西人，因触犯官府逃到这里，崇尚武功的棣花人，当然不会把他交给官府。当下他被人们举了起来，簇拥着坐了第一把交椅，又从百余名姑娘中选出最得意的作了夫人。

随带说一下，这棣花乃水旱码头，街前一条丹江甚是浩淼，从湖北上来和从商县下来的船只来来往往，号子声吆喝声不绝于耳。这一天风和日丽，春色融融，柳絮如梦如幻。擂主叶青携夫人在岸上走着走着，忽然心血来潮，想到船上消遣，消遣就消遣呗，，还要船夫撑篙顺流而下，去闯激流险滩找乐子。这不，出事啦，出大事了，船刚过镇江石就被一礁石划破沉入江中，夫人和船夫是会游泳的，抱着石头从水底钻出来了，叶青却是旱鸭子，在水中一筹莫展，还被冲进了下面的黑龙潭。黑龙潭是万丈深渊，汹涌的黑水从潭底向上漩着，一圈又一圈宛如苍龙，故曰黑龙潭，掉进去的人就别想出来。眼看着叶青在漩涡里忽上忽下，拼命呼救，岸上人就是没办法，正在束手无策，张黑虎来了，黑虎是棣花上唯一敢闯黑龙潭的，可黑虎能救叶青吗？叶青可是他的杀父仇人！大家都担心着，一会儿瞅着黑虎，一会儿瞅着黑龙潭。黑虎绕潭转了一会儿，忽然把石头向潭里扔去，有人赶忙去劝，以为他要结果叶青性命，却听黑虎说道：拿酒来。有人寄过酒，黑虎咕嘟咕嘟喝了，长吸了一口气，就咚地一声跳进潭里。

黑虎救了叶青，很多人大惑不解，同族人更是竭力反对，有骂他父尸未寒就认敌为友的，有骂他不孝子孙家族败类的，黑虎受不了这些话，一气之下背着褡裢离开了棣花镇。

这一走就是五年，五年，棣花根本没有张黑虎的音信　

这一年的冬月，棣花镇的擂台又摆开了。叶青在擂台上连胜五人，举着两只拳头大喊：谁还敢来？话音未落，从空中翻下一个人来，却是黑虎。叶青赶忙抱拳：恩人回来了，幸会，幸会。黑虎道：不必客套，前番我救你，是为了留下在擂台上打死你的机会，也不想让人骂我见死不救。现在我们是仇人，有你没我，有我没你，来，进招吧！说毕，飞起一脚，叶青让过，再以螳螂扑蝉，叶青再让过，又以黑虎掏心，叶青又让过。三招过后，两人开始对打，一会儿武当，一会儿少林，打的是一个套路，对的是一个套路。叶青这才知道叶青五年学艺，和自己算是同门，打到四十回合，不分胜负。台下是一阵阵掌声，一阵阵叫好，两人喘了喘气，又开始对打，叶青如蟒蛇出洞，左右出击，黑虎一次次躲过；黑虎如猛虎下山，一扑一蹲，叶青急急闪过，又斗四十回合，叶青力气大减，黑虎乘胜追击，一肘打叶青于台下。

这一招，也用的是铁肘子。

令人费解的是，黑虎并没有去当擂主，当天晚上，他在父亲坟前奠过酒后，就又身背褡裢，健步向北走去。据说他后来参加了太平军，在陈玉成麾下屡建战功，并以铁肘子闻名于世。

-全文完-