1957年，法国著名经济学家戈特曼(jeangottmann)教授提出“大都市圈”理论：由一两个大城市或特大城市作为一定行政区域的核心，辐射并带动周边范围内的一批中小城市，连接成为世界范围内有一定影响力、竞争力的区域城市群或城市带。从这以后，世界前两大经济体美国和日本的城市群发展被国际上的专家看成是对这一理论的有力证明。但是中国的城市圈在经过20年的发展后，仍然没有达到人们预期的高度。珠江三角洲的gdp目前约占全国的10%，长江三角洲的gdp约占全国的18%，京津唐环渤海湾地区约占全国的7%。这三大组团式城市群对中国的经济整体贡献率仅达35%。于是，很多专家认为，建设城市群不一定是很好的经济发展模式。

笔者认为，城市群的建设对一个地区经济发展是有巨大推动作用的。关键是如何对待，不能低估它的作用，也不能小看它的作用。城市群也有国际城市群、国家城市群、省城市群的规模区别，不是说城市群的经济总量就一定要在全国乃至全世界有多大比重，只要在一个省的行政区域内起到领跑作用就可以了。比如长株潭城市群就是湖南省经济发展的核心增长极。位于湖南省东北部，包括长沙、株洲、湘潭三市。面积２．８万平方公里，２００8年末总人口１38０万，经济总量２８１８亿元，分别占湖南全省的１３．３％、１９．２％、３７．６％长沙、株洲、湘潭三市沿湘江呈品字形分布，两两相距不足４０公里，结构紧凑。长株潭城市群是我国京广经济带、泛珠三角经济区、长江经济带的接合部，区位和交通条件优越。拥有国防科技大学、中南大学等５９所高校，９０多万名专业技术人员，杂交水稻、人类干细胞、复合材料等研究国际领先。

衡阳是湖南的第二大城市，郴州、耒阳是两座新兴中等城市，周围还有经济相对发达的常宁、资兴、永兴、桂阳四个小城市。该地区位于湖南省南部，覆盖总面积3.47万平方公里，2008年末总人口1300万，经济总量1700亿元，分别占湖南全省的15.2%、19%、21%，是湖南省经济发展的第二大增长极。衡阳、耒阳、郴州三市沿耒水呈一字形分布，其中耒阳居中，距衡阳、郴州两市不足6０公里，结构紧凑。衡耒郴城市群东接江西，南连广东，号称“沿海的内地与内地的前沿”，是沿海经济向内地渗透和延伸的“桥头堡”，是粤港澳“后花园”。衡耒郴城市群地区是湖南的煤都、有色金属之乡、油茶之乡，是湖南的重工业基地，交通发达，水资源、旅游资源也十分丰富，其中南岳衡山是世界旅游胜地，郴州、资兴是中国优秀旅游城市，耒阳是湖南的最大电力基地。把衡阳、耒阳、郴州三市建成衡耒郴城市群有良好的基础和发展潜力，完全能够成为湖南的第二大经济实体，起到领跑大湘南的巨大推动力。

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