一

木槿没想到十年后再遇到他时，已是这般光景。

她夹杂在一群才进府的丫鬟中，匍匐在地静候主人安排。肃穆的大厅里，无任何喧哗之声，只有夫人庄严的吩咐回荡。此时，突然闯进来一位俊逸男子，身后尾随着一位款笑盈盈的姑娘。他也不管不顾，欣喜的喊道：“娘，淑宁来了。”眉宇间自有掩盖不住的暖意与喜意。

木槿只望了一眼，心神就仿佛被镇住了一般。虽然已相隔十年，虽然只有一面之缘，但今日的一眼还是认出了他。慌乱中她只有更低的伏在地上。她此等狼狈，自然不想被他所见。但是，她自是多虑了，他的目光根本扫视不到她的身上。

十年前，民国初年动乱不定，由于奸商贪官的勾结，宽厚为商的父亲惨遭陷害，歹人放的一场大火把万贯家财烧得片瓦不剩。树大枝繁的木家也在顷刻间连根拔起。

遇见他那天，木槿正拿着一块玉佩前去典当，玉佩被雕刻成一朵开得繁华的木槿花，是木槿出生时娘亲送她的。木槿大了一些时，娘亲告诉她，千万要保管好，不可轻易送人，更不可轻易赠与年轻男子，一但赠与，那便是将自己的一生赠了出去。

可是如今，却不得不将这唯一的一件值钱的物品拿去换取维持家用的衣食。

始料未及的是，路上遇到一群因赌债而产生争执的人而被碰倒在地，手中的玉木槿也掉在了地上。上好的玉，精心的雕刻，名眼人一看便知这是一块价值不扉的宝贝，混乱中，有人想抢夺玉木槿。

木槿捡起玉木槿，对前来抢夺的猥琐男子无可奈何，她知道，这块玉佩不可能保住了，眼泪，就这样扑簌簌的掉了下来。

“站住！”一个少年叫住了抢走玉木槿的男子，少年身后的仆人立刻从男子的手里拿回了玉佩。少年接过，看着莹白似雪玲珑剔透的玉佩，知道它不是一般的佩件，“这么贵重的东西对你很重要吧？怎会如此大意的带在身上？”

木槿精致的小脸早已哭花了，低着头，她道：“是，对我很重要，我娘说，如果我把它赠与了年轻的男子，那便是将自己的一生赠了出去。可是今日……我要去把它当掉……换来钱，维持家用。”　闻言，少年望着木槿，心动了一下，脸，突然间红了起来。他真诚的道：“你……你把它赠给我吧。”说完，少年又拿了一锦袋的大洋递给木槿。里面足有上百个大洋。

望着钱，木槿知道，要是当掉是换不了这么多钱的，可是少年的话让她不敢随意接下，赠给他？那就是把她的一生赠了出去。虽然只有八岁，但她已明白一生的意思。

少年把钱放到木槿的手里，道：“等你长大了，我就会娶你。”

心，被重重的敲了一下，抬头观看他，俊朗的眉清亮的眼中满是疼爱与怜惜。一股暖流瞬间倾满她的心房，禁不住的，木槿点了点头，定下了自己的终生。

或许是年少无知，也许只是一时的冲动，但木槿知道她不后悔。等少年离去时，她才发觉对他根本一无所知，不知他从何而来，也不知他去往何处，更不知他姓甚名谁。就这样匆忙的与他定下了终生。

他俊朗的眉，清亮的眼，眉宇间的疼爱与怜惜还有那句：等你长大了，我就会娶你，自此之后，便时常的进入木槿的梦里。

二

十年之久，木家终究未能东山再起。父亲在大火过后没多久便患疾去世，娘亲又过度操劳，跟随了父亲的脚步，唯留木槿一人。若不是十年前的那句话，她一定会跟随双亲而去。

就是为了那句话：等你长大了，我就会娶你。她苦苦找寻了十年。十年来她尝遍世间酸苦，活到现在就只为了那句话，那句诺言。既然答应了，她生是他的人，死是他的鬼。

荒年之时，肩挑不动担，手捏不了针，又不愿坠入烟花之地，只有卖身为奴尚可混得温饱。同时，一次次的幻影破灭，让木槿不得不面对现实，为了那句话，她付出了十年已经够了，命中有时终须有，命中无时莫强求。卖身为奴的那天，她认命了。一切随缘，随天。

没想到，姻缘际会，竟会让她再次遇见他，遇见那个在她梦中出现千百次的少年。只是，他是主，她是奴，他是少爷，她是丫鬟。身份地位悬殊天涯，让她只是空自悬念。十年之前，她尚不敢与他双目对视，更何况十年之后，她又至如此不堪境地。那句被她视为诺言的话，怕只是一句童言而已，如今，她只能在心底强行把它忘记，忘不了，就把它当成一句童言，是她自己当真了。

曾经声名显赫的木家千金木槿，如今已是曾家老夫人的随身丫鬟。连她木家的姓与名都一并隐去，改名红叶。这样也好，那段十年前的痴恋与婚约也该一同埋葬了吧？

长年累月的贫苦，让木槿在饱受欺辱的同时也学会了逆来顺受随遇而安。于是，改名成红叶的木槿温柔和顺，行事乖巧，颇得老夫人欢心。以至于后来每时每刻都如影相随，不论到那里都要带着这个可人的丫头。

为她捏肩捶背，为她端茶递水，听她絮絮叨叨讲述着曾家少爷曾健安的童年往事，少年的英姿，青年的神俊。家中人早已听贯夫人的唠叨，又因夫人患有痴疯之病，一讲起来就会没完没了，听她开口更是避之不及。只有红叶带着微笑聆听，不管听多少次，依然津津有味，一点也感觉不到夫人是患有多年痴疯的病人。

听久了，也不厌烦，只因她小小的梦只有在夫人的语言里才可以毫无保留的幻想，也可以没有任何距离的接近那个梦中男人的身影。有时，还会梦到他穿着大红的喜衣前来迎娶她，那眉宇间的疼爱与怜惜一次次在她眼前晃动，只是……这一切都是梦，一个不可实现的梦。

平日里，在曾府遇见，远远的便低着头，谦卑的从他身旁匆匆而过，甚至不能直视他的目光，她怕那深深印在她心头的疼爱与怜惜早已悄然消失。

他的身上，总有一股若有若无的幽香，是和江小姐耳鬓厮磨后所留吧？

红叶不敢想，更不能想。白日面上如其他丫鬟般，恭顺且温婉，只有寂寥的夜，可以听见她幽幽的叹息。

三

秋去冬来，冬尽春至，听说是江家小姐江淑宁春后便要过门，曾家独子娶亲，江府上下自是一派喜气洋洋之势。

红叶的心中更添了几层悲凉。如果十年前的童言当真，如果木家的声势还在，她尚可有资格与江家小姐一较高下。可是如今，她肯做妾，只怕都是妄想。她的心事只有藏于心，烂于肚，无人倾吐，更无人申诉。而她会经常在曾府看见曾家少爷和江家小姐追逐打闹的身影，心中的刺痛更是如藤蔓般疯狂生长，这时，她就会离开，她怕自己会控制不了自己突然跑到他面前问他：你还记得十年前你说过的话吗？

她知道，一旦她说出口，她在曾家将再无立足之地，连远远看着他的机会都会失去。

少爷一定很爱江小姐吧，不然也不会依她的喜好，将一些奇花异草种植于温室之中，以求长开不败，更是人工开凿了一片明如镜的小湖，让江淑宁尽管离开娘家也如自家般自在。

这日，红叶于花间灌溉浇花。今年的木槿花开得有点晚，花园中，一大株的木槿花都还未开。由于开凿的人工湖就在花园，许多木槿花被移走，这让红叶心疼不已，自小便喜欢这柔中带刚的花，自是舍不得被移走。

望着余下不多的木槿花，红叶不勉有些伤神了。经过数月的严冬，木槿花都会开出美如玉的花，而她十年的苦寻，却只换来无边的伤感与不甘。

幽幽的叹息了一声，眼神被一只团扇般大小的斑斓蝴蝶吸引了，见它频频留连于花间，于是动了女儿家的心态，跳跃着扑捉那只蝴蝶，走着走着，红叶便来到了湖边，她早已忘记脚下已经被改造成一片湖水，一个踉仓便跌入水中。

不懂水性的她在水里挣扎呼喊，幸好曾家少爷经过，未经多想便扑入湖中救起了她。红叶瘦弱身躯几乎全靠在曾健安的身上，他腰间的一快玉佩让红叶一阵阵的欣喜，他还留着？……那是一朵玉木槿，莹白似雪玲珑剔透，她这一生都不会忘记。她拿起玉佩抬头直视他的眼睛，再也忍不住的问道：“你……你还记得你十年前所说的那句花吗？”

曾健安愣了一下，明亮的眼中尽是不解，“十年前？十年前的话谁又会记得？”眉宇间尽是陌生不解，那疼爱与怜惜似乎从来都没有在这双眉宇间出现过。

红叶颤抖了一下，还是不死心的道：“这块玉佩……”

看到这里的江家小姐，大小姐的脾气再也忍不住的发作了，便要拂袖而去。曾健安急忙拉住她劝道：“淑宁，你这是何必？她只是一个丫鬟罢了，你何必跟一个丫鬟过不去，自降了身价？”说完，便哄着江家小姐离开，腰间的丝带不觉的送开来，玉佩便落入了红叶的手里。

红叶的脸上分不清是湖水还是泪水，望着他远去的背影，她彻底的清醒了。是，十年前的话谁又会记得？那时，他们都是孩子，说的话谁又会当真？恐怕只有她，会傻傻的记得并苦苦的找寻。

她红叶，如今只是一个丫鬟，他从来就没有正眼瞧过的丫鬟，被他挽救的那点喜悦也消失不见。十年前他的话语也许是年少无知，出于一片质朴之心而怜惜她的遭遇。今日，他的解救也只是他的仁厚之德，门第悬殊其实一直以来都根植于他的心中。

四

次日的早上，红叶在为老夫人梳完头时，借此拿出了昨日少爷落下的玉佩，说是来不及给少爷，便拿了过来。

老夫人一看到玉佩突然间老泪纵横失声痛哭起来，红叶见此，一时慌了起来，连忙想跑出去喊人，却被老夫人一把拉住痛苦道：“健德这孩子苦啊，自小便跟着老爷身边走南闯北……可老天就是不开眼啊……偏偏让他……让他死了……”

望着老夫人痛苦的样子，双手又拉着她，不愿让她离开，红叶便有些不忍了，听话的她乖乖的站在一旁听夫人不停的说道着。

这时，红叶才知道，原来曾家过去是有两位少爷，大少爷叫曾健德，聪明好学，自小便跟在曾老爷的身后学着打理生意，深得大家的喜爱，可就在十年前一次回来的途中被歹人杀害。受此打击的老夫人，自此之后便患上了痴疯之病，每次病发都会讲曾健德活着的事情。家人怕她再受刺激，便不准府里的人再提此事。

今日里，不知为何夫人突然重提旧事。红叶也不知该如何安抚，好在老夫人哭累了，躺下来又睡了过去。见此，红叶只好先把玉木槿收了起来，只是脸上再也没有了往日的笑容。

入春不久，原本以为可以风光办喜事的曾家少爷却病了，而且日日加重，一发不可收拾，大夫开方都说他是为婚事操劳过度，多静养一些时日便可痊愈。可是他的身形却依然一天比一天的憔悴，神情一日比一日委顿，晨起的痰中还带有丝丝血迹。

曾家慌了神，斥巨资从京城请来盛名的大夫。结果令人扼腕长叹：曾少爷肺里天生带有恶瘤，因发现太迟现毒素已蔓延全身，即使华佗在世怕也无回天之力。

那个意气风发，风神俊朗的男子，在恶疾面前垮了心神，带同他的神智。他变得易爆易怒，谁引爆这根线便是一顿鞭打。府里上下全都屏气静心，生怕惹怒了他。谁都当曾少爷是恶魔俯身，不敢靠近。只有红叶，反而得此机会自动请缨，任打任骂，依然服侍得妥帖周到。

可是，曾家少爷不为所动，他只有见江淑宁来时，愁容脸上才有由衷的惊喜。但是，江家大小姐几次被未婚夫咳出的痰所咳住，吓得不敢近身，脸上隐隐约约的有厌恶的感觉。渐渐的，探望次数一次比一次间隔时间长。尔后，外面甚至传来风言风语，江小姐有意解除婚约，与另一商贾之后许府少爷结亲。

这话传到曾健安的耳朵里的时候，红叶正在喂他大夫新开的药，却被他以药烫之名打翻在地，尔后，红叶见他十指青白的抓紧床头柱子，眼露狠意。当晚，曾健安便在父亲的门口跪了整整一夜，只求他以权势逼迫江家，让江淑宁一个月后和他成亲。

曾老爷虽是商人，但也是半个官场中人，只要他开口，江家不敢不从。曾健安知道，他是家里唯一的男丁，便以死想逼，曾老爷爱子心切，只能同意。

疾病让这个原本善良爱笑的男子乱了神智，变得狠毒而决绝。他知道，江淑宁生，是他的人，死，他要带走她的名。

五

曾府上下开始张灯结彩的准备婚事，可是，曾少爷和江小姐无一人有喜容。

曾经，他们是令人艳羡的神仙眷侣，如今，却是相互折磨的怨偶。她嫌弃他，嫌弃他现在的病弱憔悴，他憎恨她，憎恨她如今的无情冷酷。

可是，上天注定要将他们捆绑在一起，就像红叶与他因缘际会再次相遇。

婚期将至，红叶几次看到江小姐看曾少爷的眼光充满了埋怨与凶狠。这让她不禁担心起来。

曾家少爷成亲之日，红叶落寞的站在一大株木槿花旁，这朝开幕谢的花儿，此时还没有开，让人顿生不解，或许，它也在等这着什么吧。

洞房花烛之夜，众人嬉闹一番后，房中独留一对新婚夫妇。不知发生了什么事，新房到了半夜，一场大火突如其至。曾家顿时慌成一团。

慌乱中只有红叶想到了那个病弱的曾家少爷。她穿过重重的火帘，破门而入，忽然闻到一股灯油的气味，床上的曾健安全身几处都着了火，早已经昏迷了过去。

一场大火烧掉了曾家半壁产业，烧掉了曾健安的俊朗面容，更是在他的房里留下了一具面目全非的女尸，全身也都着了火。众人都称赞江家小姐果然重情重义，至死都未曾离开曾家少爷。

曾健安彻底没有了求生意志，几次挣扎于垂死边缘，是红叶衣不解带的照看他，将苦涩的药汁一口一口的喂入他的口中。但曾健安毫不领情，不仅拳脚相加，而且极尽污辱。

“你这么做到底是为了什么？想做妻还是做妾？你只是一个低贱的丫鬟！我告诉你！这辈子你都是妄想！”

“你好好看看！我这幅人不人鬼不鬼的样子，你日日对着我难道不做恶梦啊！”

“少爷。”红叶第二次对视着曾健安的目光，“我只是做我应该做的事情。”

曾健安没有再骂她，只是迷惑不解的看着她。红叶不敢再和他对视，他眼中的迷惑让她心痛。她拿出玉木槿，放在他的手里，眼泪则是不停的落下。

望着玉木槿，曾健安又把它放到了红叶的手里，并道：“你留着吧。”自这以后，曾家少爷没有再冲她发怒，而上平静的接受了这个丫鬟的温柔。

他也许是想明白了，反正他已是将死之躯，烧不烧毁这张脸又有什么区别？余下的日子，就这样平平静静的度过吧。虽然他一直不明白她为何对他如此这般。

红叶最大的心慰便是他接受了自己的侍候。十年前她答应他，要做他的妻子，即使今日娶的不是她，但在苦难面前她还是想和他一起面对，纵然知道他不会明白，她也无怨无悔。

六

谁都以为曾家少爷活不了多久，但他却看到了迟开的木槿花。

木槿花开后，他的身体有了好转之势。有时，会和红叶一起采摘一些木槿花插放在房间里，甚至有时还会和红叶一起走完大半个园子。

这座江南小城里，木槿花种得遍地都是。阳光温暖时，她便陪着他去郊外赏花。她想，也许他会这样的好起来吧，而她会陪着他静静的走完下半生。

一日，红叶陪同他赏花时，不远处的一座花亭里，一对男女吸引了他们，飘来的脂粉流香萧声阵阵，还有女子的娇笑之声，给美如仙境的花亭更是增加了不少的美意。

曾健安不经意的抬头一望，手却颤抖起来，他喊道：“红叶回……家。”说完便晕了过去。红叶扶着他时，花亭的男女正吃惊的看着他们。

当天夜里，曾家少爷的病又加重了起来。他唤来红叶到自己床头，脸上浮起一个虚弱的笑：“其实你早知道她没有死，而且还是她放的火？对不对？”

红叶点了点头。在她冲进火场救他的那一刻已经看清，虽然地上的女尸面部被人划花，可是从她手上的一处胎记，她便认出她是江家小姐的随身丫鬟春桃，并且，屋中还飘散着灯油的气味。

而今日里花亭所见之人，正是江淑宁和那许家少爷。

曾健安脸色灰败，没有说什么，只是昏昏沉沉的睡着了。红叶便又守了他一夜。

天亮后，曾少爷还要红叶陪他去赏花，家人不同意。他便道：“这也许是我最后一次了，就再让我好好的看看这个世间吧。”于是，家人流着泪不再说什么。他便要红叶陪他去昨日去的那个花亭。

虽然不知为何又要到此，但红叶并没有问。曾少爷的脸色有些疲倦，红叶便扶他坐下休息片刻。这里再也找不到昨日的欢声笑语，反到是多了一抹忧伤。

这时，突然从花亭的四周冒出来四名蒙面人，个个手拿寒刀。红叶惊慌的护着曾家少爷。蒙面人道：“休怪我们心狠手辣！要怪就怪你们见到不该见的人！”

曾健安心有所悟，“你们口中‘不该见的人’是指江淑宁吧？”蒙面人点点头。四把钢刀同时逼来。

曾少爷叹了一口气，闭上眼认了命。却未想会被人紧紧的护着，并拉着他向花亭外跑去，等他睁开眼时，家丁已经赶到，蒙面人并为得手，只得愤愤离去。只是，红叶却为他挡了两刀。

晚上，红叶的伤势因伤的过重，并不断的恶化，当晚，她便被大夫宣布熬不过今晚。曾健安道：“她待我实在是太狠，太狠，可我对她也同样太狠……只是红叶，你为何待我如此？”

红叶没有回答，只是困难的取出怀里的玉木槿和一张写满字的纸递个他。她道：“你说过，等……等我长大了……你就回娶我，我……等了十年……可等我们再相遇时……上天却给我们开了个玩笑。”

曾健安还是不懂她的话，但又不忍伤她的心，便道：“下世，下一世，让我先遇到你。”

眼泪从红叶的眼角不停的流出，她摇了摇头，躺在床上，再也没有开口，静静的离开了人世。如果有下世，她不想再遇到他。十年前他们就已经相遇，只是他未爱上他，而她却爱上了他。

七

红叶死后的当晚半夜，曾家少爷便咽下了最后一口气。他想，他得走快一点，好在轮回之路早日追上她的步伐。告诉她，十年前与她相遇的是他的同胞哥哥曾健德，而不是他。他们有着相同的容貌，却是活生生的两个人。曾健德死后留下的玉木槿交到了他的手里，为了怀念哥哥，他便把玉木槿随身佩带了起来，未想会被她所见。

十年前，他在回途中被歹人杀害，死前，还写信告诉曾健安，他有一个小妻子了，等她长大了，他要娶她。当曾健安看完红叶写的信时，他才知道，原来她就是哥哥口中的“小妻子”，只是红叶认错了人。

可是，这一切，红叶再也不会知道了。她一直以为，十年前的他就是今日的他，虽然她从没有在今日他的身上找到昔日他的身影，但她还是一如既往的付出。却不知自己认错了人，更爱错了人。

但是，谁也不知道红叶爱的是十年前的他还是今日的他。十年前，她爱的是他眉宇间的疼爱与怜惜，还有那句：等你长大了我就会娶你。而十年后，她爱的是一个人，一个有血有肉，不再是只能在梦里才能才会见到的影子。只是，她把前一种的爱和后一种的爱合二为一了。

也许，她也不知道她爱的是谁吧？

-全文完-