2009年2月25日，佳士得拍卖行无视中国人民的正当要求与强烈反对，在法国巴黎分别以1400万欧元拍卖了中国圆明园鼠首和兔首铜像。这无疑是对中国人民的文化权益和民族感情的重大伤害，因而也不可避免地再次点燃了中国人民强烈的爱国主义情感。然而，在理性地回顾这一事件的始末后，却不能的沉思这样一个问题：价值不过五百万人民币左右的圆明园兽首，居然拍卖出了近1个亿的价钱，是否得益于中国民众非理性爱国主义情感的影响？之所以有此一问，是因为之前有行家指出过：由于我们过于激愤的民族情感，近十年来中国人没少让外国古董商挣钱。

在佳士得拍卖行拍卖圆明园兽首的整个事件中，中国民众所表现出来的爱国情感，较之在奥运圣火传递之时，似乎要显得理性了多。但这并不表明，中国民众的爱国主义就是一种理性的爱国主义。因为中国网民中，仍然存在诸如“封杀佳士得”、“抵制法国货”、“对所有在华法国企业征收盗窃文物税”等过激言论。即便是想用法律途径阻止拍卖行为的中国律师团，在明知不具备起诉主体资格及法国没有签约文物返还的国际条约的情况下，仍然坚持赴法打官司，从根本上说，也是受了非理性爱国情感的支配。而这些过激的民族情感和非理性的爱国表现，带来的并不是圆明园兽首的回家，而是政治敲诈和更高昂的拍价。

不可否认，爱国是一种尊严，是一种信念，也是一个公民的最起码的品格。中华民族富有爱国主义的光荣传统。在中国历史上，爱国主义从来就是动员和鼓舞人民团结奋斗的一面旗帜，是各族人民共同的精神支柱，在维护祖国统一和民族团结、抵御外来侵略和推动社会进步中，发挥了重大作用。也正是因为这种植根于中华民族文化的爱国主义，无数优秀中华儿女，在国难当头时能挺身而出，流血牺牲；在和平时期能勤劳俭朴，自强不息。我们需要爱国主义，因为爱国主义表达的不仅是一种对祖国无比忠诚和热爱的情感，也是关心祖国的前途和命运，维护祖国荣誉和利益，推进祖国文明进步，为祖国的繁荣富强和人民幸福生活而奋斗的高尚情怀。但是，我们更需要在一些涉及国家民族利益的问题上，能以一定形式作出理性表达的爱国主义。因为缺乏理性的爱国表达，一旦为别有居心者所利用，不仅不会维护国家民族利益，而且还会给国家民族利益带来更大的损害，甚至灾难。

爱国主义的理性表达，归根到底，就是要就是在理性权衡利弊后，作出最有利于维护国家民族利益的爱国表达。也许在圆明园兽首拍卖事件上，中国民众和海内外媒体都应该听听国家文物局博物馆司司长宋新潮的意见：不予理睬是最好的应对，炒作的结果，是让那些利用中国老百姓爱国热情投机赚钱的商人获利。也许，有时候的“冷”处理，也是爱国的另一种表达。

现在，圆明园兽首拍卖已经划上了句号，但中国政府通过法律、外交手段，按照国际社会相关法律框架、原则，依靠国际合作使流失海外的文物回归故土的任务，依然任重道远。而每一个中国人都应该从这件事中再次得到教训：有忠诚和热情的爱国固然可贵，而理智的和有远见的爱国更有利于维护国家民族利益。　

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