据说“走无常事”，民间时有发生。其来龙去脉，古书是这样记载的：阴曹地府追捕任务繁重时，鬼吏不够用，阉王便到人间临时借用，让这人代替鬼吏承阴府公文办事，事办完之后，再放他回来。而这人事前浑然不知，也许象平常一样正在干活，也许正在路上行走，冥司差遣文书一到，他会突然跳跃几下，然后就仆倒在地，一点气息也没有，就象死人一样，这个时候，他的灵魂已被阴间抓去当差了。

亲人或朋友见此情形，不用着急，根本不须慌乱救治，或者过六个小时，或者过一天一夜，那人会自己苏醒过来，若去动他，必死无疑。懂得走无常的人见一个平时没病痛的人无故突然倒地，往往会选择若无其事地围观，耐心等待当事人苏醒过来，再打听他去替冥府索取了谁的身家性命。无常过晕时，不辨亲疏，拿着生死薄，遇见寿数该尽的人就拉。一旦醒过来，对自己的所作所为，一清二楚，历历在目，假如死者是自己亲人，他照样涕泪痛哭。沉浸在痛失亲人的悲哀中。

我的伯母就有过一段走无常的经历，现在回忆这段往事，我仍然心有余悸。是我，亲眼见证了一场人鬼之间的生死较量。

伯母发病那年我才十岁。一天清早，我刚起床，看到伯父从田里背着伯母回家来，两人全身湿透。不久，他家门口就围拢一大堆人，多半是屋场上本家的亲戚。祖父祖母也拄着拐杖过来了。母亲牵着我的手，打算陪我去看看，被父亲喝止住了，理由是：我得马上去上学，母亲是个临产的孕妇，挺着个大肚子，又帮不了人家什么忙，有什么稀奇好看的。

等我放学回家，一切都归复平静。听大人说，伯母只是一时昏迷。由于她才三十出头，且身强体壮，一直没生过孩子，平时泼辣的象个牛屠夫，又没什么毛病。并无大碍。当时依照祖母的分咐，掐了几下人中，灌了半碗姜汤，不到个把小时就苏醒过来。只是神情呆滞，寡言少语。当时她坐在门口一把椅子上，我牵着牛从她门前经过，叫她一声，毫无反应，似乎根本不认识我。

约莫晚上七八点钟，伯母突然疯疯颠颠，一会儿哭，一会儿笑。末后，开始唱歌，那腔调近似庙里和尚念经。因为她家就住我家隔壁，声音特大，且难听死了，这使母亲特别烦燥。大约十点钟，又听她“哎哟，哎哟”杀猪般地喊叫起来，就象有人用鞭子抽打她似的。我们以为伯父正在对她动粗，随父亲过去敲门，没人答理。伯父本来耳聋，他年轻时是志愿军，参加过抗美援朝，美军的一颗炮弹落在身边爆炸，居然皮毛未伤，捡回一条性命，耳朵却被震聋了。此刻，他正在酣然大睡，无论周围如何吵嚷，他的世界始终是寂静无声的。

我随父亲来到窗前，透过低矮而洞开的窗户，借助床前衣柜上一盏煤油灯微弱的光亮，我看到伯母直挺挺地坐在床沿上，紧闭双眼，脸上既无血色，又无表情。大概是刚从地上爬起来，衣服沾满尘土，脏兮兮的样子。此时，她兴奋异常，又开始卖弄她的歌喉。右手握一块不知从哪里捡来的砖头，每唱一句用砖头敲一下床町板，迎合着节拍，使人想到和尚敲木鱼。似乎发现有人在观看，她唱得更来劲，激情达到顶峰时，竟在床前手舞足蹈起来，那舞姿有点象扭秧歌。歌词东一句西一句，颠三倒四，听起来倒蛮合韵，偶尔还能听出一两句古代戏曲里的唱词，伯母从没上过学，平时也不爱哼歌唱调，这一点令我百思不得其解。

“你伯母疯了，我们快走”。父亲小声对我说。牵着我正走下台阶。歌声嘎然而止，恰恰这句话，被伯母听到，并唤醒她的意识。她以更高亢的声调冲着我们嚷道：“去！睡醒了明天早晨男的抬死人，女的莫出门…。。看吧！明天堰堤上有死人翻抬起过身。”晚上听到"死人”之类的话，我很害怕，紧偎着父亲的大腿。父亲咒骂了句“疯婆娘”就立即领我回家。这时，家里隐约传来母亲的呻吟声。显然，母亲要生产了。当时，我比在路上捡到五毛钱还高兴，因为村里人都说，我妈怀的是一个妹妹。那正是我所希望的。

父亲撇下我快速进屋，不到一分钟又跑出来，叮嘱我自己上床睡觉。旋即去把接生婆还有祖母都请来了。折腾了一整夜，到天亮，仍然只听到母亲痛不欲生的惨叫，不闻婴儿哇哇坠地的哭声。我在床上听到那个曾经接我来到这个世上的李大妈说：“怎么又是难产？”父亲不由分说，顾不得一夜没合眼，火急火燎赶往周家湾去叫车，决定立即将母亲送往乡卫生院。一路上想到伯母昨晚胡言乱语讲的那番话，他有一种不祥的预感。

不到半个小时，父亲两手空空回来，神色焦虑，满脸沮丧，站在门前堰塘西北角的路口，望着远处的山垭，任凭母亲声嘶力竭地叫喊，就是不进屋来，好象大队的那台拖拉机，会自动从堰堤那头开过来似的。伯父正背一柄铁锹经过那里，准备下田去，父亲奏近他的耳门大声说了几句什么，伯父就把锹一扔，兄弟俩共同站在那里朝前方眺望起来。

不久，山那边断断续续传来女人的啼哭声，稍后，一顶竹轿从堤坝另端的田坎上出现。两个男人抬着轿杠，轿椅放的很平，上面平躺着一个人，从头到脚用一床卧单裹住，头部隐约可见有血渗出来。跟在后面的女人一边哭一路抛撒钱纸。整个屋场上的人都出来站在家门口观望。父亲与轿夫交涉了几句，打发伯父跟随抬尸的队伍而去，又与那个女人寒喧了几句，才急急朝家里走来，随后向人们描述死者的遇难经过。

死者诨名老九，是大队唯一的拖拉机手。那时山村贫穷，队队自筑土窑烧砖制瓦，所需大量煤炭就靠一台老掉牙的“东方红”拖拉机，日夜不停地爬行在大山之间的蜿蜒山道上，承担运输，间或有村民患病或受伤，情况紧急，也就把它当作救护车，嘀嘀哒哒往返于县市医院。毕竟比祖先留下的轿杠---这种古老而原始的交通工具方便快捷多了。也许因为疲劳过度吧，老九昨晚从煤矿满满地拖回一车煤，行驶到桌子山顶，在一个急转弯处下坡，稍不留神连人带车翻下山谷，导致车毁人亡。出事时间据说在十点左右。说到这里父亲对我递来一个神秘的眼色，然后将目光投向伯母的小屋，我不大理会他的意思。后来联想到伯母说过的那句死人话，不仅得到应验，而且与老九出事的时间正好吻合。

父亲清早去周家湾，原打算请老九开车跑一趟乡医院。从他的老母亲口里才得知老九出事了。当时，他家大门紧闭，院子里两条狗比狼还恶。大约僵持了半个时辰，老太太才磨磨蹭蹭起来开门。一听是请车的，她的眼泪就如剥豌豆似地掉下来。“人命都搭挂了，还哪有车？”她告诉父亲，昨晚有人递来口信，说他九儿的车翻了，小儿子和媳妇连夜备轿去抬尸，这时候还不见回来。末了，老人又自言自语：“这两只老不死的狗，昨晚不歇阵地吠了一夜，哪里想到，灾祸应在俺九儿身上…。”

父亲急如雷火，哪有闲心听她“王妈妈念咒”。正欲转身去别人家借轿。蓦然想起，这偌大一个村，除了老九家，再没有人家找得出这老古董。火烧眉毛，顾不得许多忌讳了。他三步并做两步往回赶，堵在老九必经的路上，等着那顶轿子，抬完死人后再抬活人。

当伯父将那顶轿椅扛到家门前，用浸过煤油的破布片揩擦上面浓稠未干的血迹时，祖母的脸比哭还难看，就象兔子吃了山药蛋，有话吐不出来一样。父亲心里本来憋着火气，就冲着祖母说：“不用它抬你背她呀？半百里穷山恶水，山高路险，还她妈要过一道河，幸好还有这么个行头派上用场，不然的话，你还想抱孙子？只有猫儿给你抱”。一句话反而把在场的人逗笑了。伯父一句都没听清，也跟着乐嗬嗬地笑，他心里一直美滋滋的，因为父亲早就对他承诺：若我妈这次生个男孩，就过继给他。他的愿望与我正相反，他做梦都想我母亲生下一个“带把的”。

在伯母哼爹叫娘的干嚎声中，父亲和伯父抬着母亲出发了。母亲躺在轿里，痛苦的呻吟并不甘示弱。两种声音彼起此伏，相互呼应，事后我才明白，这边是创造生命的钟声。那头是扼杀生命的信号。

母亲住院后，由祖母照看我和伯母。伯父临走时对祖母说：“娘，您只须照顾好孙儿就行，至于你那颠媳妇，只要她不杀人放火，给碗饭吃保她不饿死就行，三天两头不见好转，等我回来送到精神病医院去享福”。哪曾料到，所有的担心都是多余，在那几天时间里，伯母不吃不喝，也不再唱歌跳舞，大部分时间都昏睡在床上，只是偶尔发作，象扯羊角风似地抽搐在地，口吐白沫，狂呼乱叫，嘴里不停地喊着：“别打了，我去，我去…。”似乎在向人求饶，看上去很痛苦。到第三天下午，情形出乎意料之外。我陪祖母去送饭时，伯母正坐在灶前往灶门里塞柴草，锅里热气直冒。原来，她自己正在料理做吃的。

三天以后，我母亲因为难产大流血死在医院里。在施行剖腹产手术时，院长亲自主刀。由于医生们的努力，腹中的婴儿，即我的妹妹保住了。可母亲，永远结束了她的呻吟，安息在手术台上，始终未能见到她的心肝宝贝。当时，没有人将母亲的死与伯母的怪异行为联系起来。而事实真相是：她从发病开始，就做了无常，充当阎王的走狗和帮凶，干那索拿人命的不耻勾当。不仅只有母亲，连老九那刚满36岁的盛年之命，也是她奉阎罗签发的索命符，生生夺走的。

事后据她本人讲，老九当天早晨，就理当命归黄泉。当她随引路的鬼卒到他家门口时，看家护院的两条狼狗实在太凶，连鬼卒也不敢近身，躲得远远的。后来见老九出车。二人象瘟神一直跟着他，由于白天阳气当旺，一直没有机会下手。好不容易挨到天黑。开始车上坐一位押车的老人，鬼卒把随身带的生死薄一翻，说此人前世积有阴德，还有20年好活。鬼卒脸有难色。拖拉机开到桌子山下，老人正巧遇到一个多年不见的老熟人，死搅蛮缠要拉他去家里喝酒，中途下了车。真是天赐良机。伯母的任务终归得以完成。但时间一再延误，她吃了很多苦，阎王用鞭子抽她。大概我和父亲去看她的那段时间，她正遭受这种酷刑的惩罚。

伯母本来不愿干这害人的营生，多次请求将她送回来，阎王不仅不许，还给她派了新的任务。这回去拉的是个孕妇，正用轿抬着去医院生孩子。伯母死不从命。对鬼卒说：“这不等于要拉两条人命么？我不去，你一人去好了，我在这儿等你。”鬼卒把鬼脸一沉：“那怎么行？文书在此，完不成任务你就别想回阳间去了。你怕折损阳寿吗？我这里大笔一挥，补给你就是。偷偷给你加个5年，怎么样？大王贵人多忘事，是不会觉察的，再说，这类小小的赏赐，我也作得主的。时间不早了，快走吧。”伯母人在江湖，身不由己。二人尾随孕妇的轿子来到一条河边。奇怪！却再也不敢往前走了。眼睁睁地看着轿子抬上渡船。

鬼卒二话没说，拖着伯母沿着河岸往上游跑，绕到另一处人烟稀少的小渡口上了筏子。伯母不解地问：为何不随轿子一起上船。鬼卒说：“你没看见吗？船夫在他的破船上香火供奉着关爷神像，此人一身正气，可是个一正压万邪的司命之神，玉帝亲自御封的，谁敢惹他？狗日的船夫，坏我好事。”伯母就问：“既然这么麻烦，你为什么还要干这缺德损寿的坏事？还要拉我上这条贼船？”鬼卒叹口气，沉默片刻后说：“你以为我愿干啦。若不干，我的灵魂就永世不得超度。轮回司会将我打入十八层地狱，让我来生转世为恶畜或饿鬼，变猪变狗。你以为阴间这碗饭好吃啊。”

不难看出，鬼卒对这份吃亏不讨好的差事，也难免有些埋怨和牢骚。在后来的行动中，伯母利用鬼卒的这一心态，以孕妇腹中婴儿不系死罪为由，千方百计延捱时间，一直等到孕妇生下孩子才下手。鬼卒也睁一只眼闭一只眼，反正，鞭子不会落到他自己头上，顶罪受皮肉之苦的，还是无常的血肉之躯。

当她再回到人世间，得知那个孕妇就是自己的亲妯娌时，痛苦万分，比谁都哭得伤心。被折磨得青红紫绿的身体，多次昏厥过去，不久，随着继子梦的破灭，因受不住精神的刺激，她真正病了。虽然阎罗王早已将她遗忘，没有再给她机会重操旧业，却终身留下间隙性精神分裂症。她和伯父都无法接受香火断绝，终身孤独的命运。

若干年后，我和妹妹到乡养老院，去看望这对行将被别的无常带走的孤寡老人。只要一提起我妈，伯母就老泪纵横。其实，我一点也不记恨她。人生在世，永远存在生和死两种力量的抗争。被魔鬼蒙上了眼睛，天使也会变成恶魔。而人性的光亮，即便在鬼魅世界，也随处可见。　

-全文完-