我早就想向人们讲述这个故事，可心里有所顾忌。说穿了就是：我那死去的丈夫，生前死后发生的种种怪事。这些事有我的亲娘做证。当然，她早已死了。死时83岁。如今，我也七老八十岁了，一个风吹得倒的老太婆，今日穿着鞋和袜，不知明日穿不穿呢。也却不愿把这个故事带到土眼里去，就厚着苦瓜脸皮，把这个故事讲给您听吧。

我丈夫名叫喜宝，死的那年36岁。当初我看上他，不为别的，只觉得他人品好，平时不讲多话。用我们农村的话说，就是“一脚踹不出个屁来”的那种男人。这号男人本分可靠，没得说的，但缺少阳刚之气，不学别的男人走路一阵风。你叫他去办件事吧，喊三声吭一声，走步路不知去还是来。据说慢条斯理的人，容易招邪惹怪，也许是真的。

还有一宗不好，他特别能吃。别看个子不算魁梧，却吃得人进去，屙得鬼出来，平时做工回来，进门就喊肚子饿，就象饿鬼投的胎。试想，在那人人填不饱子的年代，家里两个孩子四张嘴，要供养这么个弥勒佛一样的大肚汉，为过多少难，只有我这个为他守寡半辈子的女人最清楚。就从他与人赌吃说起吧。

那年修白洋河，男人都在堤上挑土，妇女多半在工地挖土方，我则因为怀着身妊，受到照顾，安排在公家食堂帮厨。每天中午，不等钟敲响，一个个象饿牢里放出来的。这也难怪，那时候，男劳力每天有四，五方的挑土任务，肩挑百多斤的担子，来回走的路，一天算下来，少说也上百里。每餐四两米的饭，吃到肚里，就象肉包子打狗，放个屁就无影无踪了。我那男人的肚肠，本来象个枯井，哪怕杀头牛给他吃，也如同打蚂蚁喂象，填不饱的。我痛在心里，每天都蒸几个红薯收在开边等他。平时，他总是象奔命似地，第一个打头阵冲进食堂，那天却怪，所有的人都丢下碗筷上了工地，还是没见他露面。会不会出什么事？

后来我才知道，他跟人家打赌撑坏了肚子。那天，据说工地上来了个卖茶鸡蛋的老太婆，卖5分钱一只。喜宝饿急，想买几个填填肚子，嫌鸡蛋太小，就口出狂言：“老妈子，象你这麻雀蛋，我一口气吃50只，饱嗝都不会打一个。”不知谁听到这句话，就想与他赌个彩说：“喜宝，别吹牛皮，你若能在10分钟内吃下50只鸡蛋，钱我出了，输了呢，哈，对不起，自己付账不肖说，还得倒找我50个鸡蛋钱。有言在先，水是不许喝的，揭榜不？”

我那蠢宝，平日从不跟人家赌豪狠，那天鬼迷心窍，当着众人与对方勾了手指。就狼吞虎咽开始吃了起来。吃到第40只，滞在嘴里咽不下去，最后还剩三只，时间到了，他感觉嘴巴不听使唤，来不及嚼烂的都梗塞在喉咙，直翻白眼。不得不承认自己输了。不一会，他感觉肚子疼痛难受，豆大的汗珠从脸上滚下来。那天下午，工地上再也没有人见到他的踪影。我的心一直悬着，暗地到工地寻了一圈，又满山满岭找了一遍，还是没有。直到那天深夜，人终于回来了。

本来，收工后我不吃晚饭就该去找的。可我生性胆小，夜里从没出过门，又不知他的去向，哪里去找？再加上小儿子调皮，老是哭，他外婆怎么也哄不住，我只好抱着孩子在家门前走来走去，眼睛只望着山口那条通往家门的小山路。心里暗暗咒骂我那不知死活的东西，你与人打赌输了钱不要紧，耽搁半天工不是好玩的，连惩带罚，批得你好看。心想他今天若是回来，先打断扫把让我出口恶气再“问案”。

他回家的时候约在凌晨两点，当时全天下恐怕就我一个人没入睡。一阵狗叫后，听到他喊我的小名，声音结结巴巴。答话间门已被他推开，随即又“砰”地一声匆匆关上，就象后面有人追他似地。黑暗中身子顺势往门背面一倒，就只听到拉风箱似的喘气声了。我点燃煤油灯一照，那样子可把我吓晕了：全身泥土，衣服多处撕破，赤着脚，满脸血痕。湿漉漉的头发沾满草屑和刺尖。汗珠象落屋檐水从额头上滚下来，全身象蒸馒头似地。

“喜宝，你怎么啦？遇见鬼了吗？”我居然忘了进门给个“猫儿洗脸”收拾他，心里仍然窝火。

“是的，桂珍，快给我搞点吃的”。这是他第一句话，也是那天晚上唯一一句话。当时我将他扶在板凳上坐下，先削两个红薯给他吃了，才问他到哪里去了，在哪里遇上鬼，男鬼还是女鬼，就象问墙壁，他牙齿咬得蚌紧，再不吭声。直到第二天早晨，队长来问情况，见他在家，命他立马上工地，他才一本原流讲出夜里回家的经过。

那天他吃下那四十多只鸡蛋，肚子难受，去株木山那边草丛中方便过后，还是不行，躺在山脚一个枯堰边睡着了。一觉醒来，肚子也不痛了。看看太阳快下山，打算上工地，一想不行，输了钱，明天就得要的，这事又不能让老婆知道。再说，把家翻个底朝天，也凑不够这笔钱。于是想到去向人借钱。

城里有个表弟，在单位上拿工资。平时家遇难关，哪怕青黄不接时，喜宝从未开口向他借钱。这头一回，顺利不过，一借就是十快，另送两张肉票，还留他在街上大饭店吃了两碗面。喜宝当时真的喜在心上，饱在肚里。转眼天黑，他麻利到食品站称了两斤猪肉，脚不点地往回赶。谁也没想到，他赶的是一条死路。

到黄土坡，天已墨黑。他心里掂量：若抄近路，到家还有五里路程，却要经过有名的杀人冈。传言那里日夜鬼打架，喜宝自然有所顾忌。他选择经铁箍井上株木山绕枞树堰，也就是他白天睡过的那地方，一路多几户人家，心里稍微踏实些。主意已定，他向偏西的那条山坡走去。

怪，走不出几步，肚子又开始咕咕叫，正好前方有户人家，黑灯瞎火，鸦雀无声。喜宝顾顺手牵羊摘了人家菜园子里几根黄瓜，边走边啃，看看手里提的肉，心里想着排骨熬黄瓜的味道，不知不觉爬到半山腰，往后一看，近处伸手不见五指，远处鬼火似几点灯火，闪烁不定，如人死前的白眼。喜宝心里难免几分紧张．

突然，发现山下一束电光晃晃悠悠，分明是一个赶夜路的人朝这边走来。喜宝心中暗喜，这么晚还有人同路，太好了，他放慢脚步，边走边等的意思。

“前面哪位大哥，一起走好吗？”好家伙，娇滴滴的声音，既熟悉，又显得几分陌生，原来同路人个女的。

“好啊，哪个？快点吧，我等你．”喜宝站定，望着那束晃动的手电光一步步逼近自己，心里盘算着一路聊什么话题，他恨自己笨嘴拙舌，打情骂俏也不在行。正在这么想着，那束电光在距他四五米远的地方陡然消失，这下喜宝全身汗毛都竖起来了。

“人呢”？回答他的是空谷回音，随之又归复万籁俱静。喜宝感到不妙，朝前探了几步，转身就走，眼睛只盯着前面坎坷不平的路。

“大哥，我在这儿呢，快走啊”。鬼不鬼，女子的声音竟从喜宝的前方传来，难道她飞过去不成？手电不再亮，透过暗山瞳瞳树影，在瓦灰色天幕衬托下，那女子的身影就在十步之外，喜宝看得真切：女子二十来岁，白衣白裤，头接独辫。蓦然间，他脑海浮现一个人的身影，怎么是她？猛然一怔，两腿象灌了铅似地，再不敢往前走。正欲弯腰顺手捡块石头，女子恰好回过头来，面容模糊，就象浑水里的倒影。喜宝正要问她是人是鬼，女子先发话了：“喜宝，别怕，我是翠花，还记得我吗”？

“我当然记得哪，你已经死五年了，干嘛吓我？你走你的路吧！不然，别怪石头不认人”。话未落音，手中石头已扔过去，明明击中翠花小腿，却毫无动静，只听得石头擦过重重树叶，落入悬崖深处。一只受惊的夜莺掠过空中，然后又归复死一般寂静。喜宝稍稍回过神来，胆量略壮几分。继续朝前走，脚下高一脚低一脚，感觉全是杂草蓬蒿，他怀疑是否走错路了。在记忆里悬崖的位置不应在这儿。他站立片刻，对最熟悉的株木山顶望一眼，果然方向走反了。

他赶紧回头择路，走不到十分种，翠花又出现在眼前，这回离自己更近。她低头打量喜宝穿的鞋，说了句什么，显得很高兴。又主动提出为他提肉。喜宝始终看不清她的脸。他此时已魂飞天外，扔掉手中的肉就跑。慌不择路，不顾荆棘缠身，乱石当路，一口气狂奔如野马，最后一脚踏空，不知滚出多远，双脚陷在一个深窟里，再拔不出来。他昏过去了．．．．

后来怎么脱离险境，怎么回家，他就象回忆陈年往事，意识模糊，一点影像都没有。从第二天起，喜宝病了。向队长请假，队长不批，他不信喜宝说的鬼话。我和他一同去枞树堰，在翠花垮塌的坟穴里，找到了喜宝那晚穿过的那双布鞋，它被半腐的棺木紧紧卡住。就象一双有力的手，紧紧捏住本属于自己的东西。

那双布鞋，我很少见喜宝穿过，也不是我亲手为他做的，每次换洗晒干后，他象收私生儿藏得密不透风，就如隐瞒当年那场婚事。其实，他与翠花的初恋，我在进他家之前早有耳闻。两人感情甚笃，倒是很般配的一对，无奈翠花父母嫌喜宝饭量大如牛，担心山也吃崩，借故两人八字不合，死活不同意，逼得翠花自寻短见，五年前投水淹死在枞树堰里。坟墓就在堰塘的上面，只隔两块梯田，而喜宝赌吃鸡蛋后睡觉的地方，距坟堆不足丈远。

喜宝连续两天躺在床上，昏昏乎乎，粒米不进。第三天，他死了。吊死在屋后楂树林里一株老樟树上。我是在食堂得到死讯的，火速赶回家，却没办法将他弄下来，最后邻居拿来一把锯子，将树锯倒，只见空心的树腹中两条小青蛇，相互盘绕，如同搓紧的鬃索，众人见状，无不惊异万分。

据我娘讲，喜宝上午还不见反常，娘还抱着孩子到床边问他想吃点什么，他还是老样子，只是摇头。下午，她抱着孩子外去兜了一圈，三四点钟光景，回家准备做早晚饭，却发现米坛里没米了，到厨房一看，饭桌上一个土炉，一个炖钵，一双碗筷。土炉里余火未尽，碗钵里空空如也，桌下散落一地的鸡骨头，几只野狗正争得打架。家里唯一的一只老母鸡没了。再看床上，喜宝不见了，我娘当时心中一喜。她以为喜宝吃饱后上工地去了。她想，一个大肚汉，饿了几天，一顿吃掉全家几天的粮食，也不值得怪罪，毕竟家里的顶梁柱能站起来挣工分了。哪里想到，他会去做饱死鬼呢。

草草埋葬喜宝，全家老小挨了几天断粮的日子。虽然在枕头底下翻出了他留下的八元钱，还完赌账也所剩无几。或许由于悲伤，我和母亲都不想吃东西，碗柜里除了孩子吃剩的半碗米粥，再找不出吃的。没想到喜宝那死鬼，在阴间同样过着饥不裹腹的日子。

转眼到了七天回煞的那天。我一辈子也不会忘记那天半夜所受的惊骇。迷迷糊糊刚入睡，厨房门嘎的一声开了。那门本来没闩，平时用一把椅子抵着。开始我以为是野狗闯进来偷吃猪食，后来感觉不对。明明是人的脚步声，不紧不慢，径直走到碗柜前，听得柜门被拉开，随后碗碟被翻得嘭嘭响。似乎一只只在查看。碗柜门有一人那么高，且双门紧扣，应当不是野狗所能为。我吓得直冒冷汗。只巴望我娘醒着就好。

直从喜宝死后，我就独睡外间，打开门就是厨房，娘和两个外甥睡里屋。虽没有什么隔开，厨房的动静里屋是听不见的。所幸娘耳尖，她也醒了。只听她对着厨房喊道：“喜宝，你怜悯她们母子咯，晚柜里只有半碗冷粥，是你儿子明天吃的，你寻野食去吧！”那语气就象跟活人在说话，边说边披衣下床。点亮了灯。我胆量倍增，扒开蚊帐子向娘摆手，示意她别起床，可是她没理会。

碗柜还在翻螺壳似的响。娘从屋角找出一把破油纸伞点燃，顿时屋里弥漫一股桐油香味。她一步一拜在房子里绕了一圈，然后经过我床前直入厨房，口中反复叨念那句话。这时碗碟不响了，却听到揭锅盖的声响。然后是咕咕喝水的声音，锅盖原本罩在水缸上，上面放一把大木瓢。就在娘推开门的一瞬间，我看得真切，随着哐啷一声，锅盖和木瓢同时掉落在地，木瓢还在地上飞快地打转。

收拾好瓢盖碗盏，抵好门，老人摸索着进来，对我笑笑，说“没事了”，教我别怕。就去睡了。约莫一个小时后，那死鬼又来了。这次没听到开门声。起先，是那熟悉的脚步声把我惊醒，我眼望窗外，借着朦胧月光看到一个人影，就站在床前，身穿死后我亲手为他缝制的那套青平布衣，只不过胸襟敞开，胸毛毕现。我听到他上床踏板脱鞋的声音，就吓得惊叫起来。

蚊帐被撩开，隔着搭在胸前薄薄的线毯，我感觉一个沉重的身躯倒在我身边。同时闻到喜宝那熟悉的体味，顿时反而使我忘却恐惧。我破口大骂“死鬼”。并用脚使劲踢他。一只毛茸茸的手正好搭在我的左肩，我用手指掐，继而用牙齿咬，边咬边拼命喊娘救我，那死鬼见我如此凶狠撒泼，有些招架不住，一个鹞子翻身滚到床那头去了。不一会，又丁点动静没有了。只见灯又亮了，娘手持一柄扫把，站在我床前，我一把抱住我的娘，嚎淘大哭起来。这一夜，我不许娘再离开我半步，害她坐在床沿上陪我到天亮。

喜宝过世四十多年，去了他该去的地方。他以让活人经受恐怖的方式回访人世，正如翠花夜现芳魂，伴他夜行。皆因生死不离，死犹恋生。世间人鬼情，快刀斩不断。我也将随他而去。偶尔也会回来走走，只是不再为了找吃的，而是缘于留恋今世的美好，做鬼也想多看一眼。

-全文完-