牛年的春节，大概是因为大洋彼岸金融危机的影响，外出打工的人都提前回家不说，过了年了，也没有像往年那样，忙于联系挣钱的去向，而是安下心来吃年酒。很多时候，是早上入席，你攀他緾的还没揭桌子，另一家又催了，因为一桌酒菜在等着呢。

中国人大概是全世界最注重吃、最讲究吃、最善于吃的民族。孙中山在《建国方略》里写道：我中国近代文明进化，事事皆落人之后，惟饮食一道之进步，至今尚为文明各国所不及。中国所发明之食物，固大盛于欧美；而中国烹调法之精良，又非欧美所可并驾。

在中国，小到日常问候语，比如“吃了没有”，大到定国安邦的政治见解，比如“治大国若烹小鲜”，无不和吃有关。西汉有个叫做郦食其的很出名的穷书生，曾经向刘邦进言说：“王者以民为天，而民以食为天。”这大概就是最早提出“吃饭是第一件大事”的人。

俗语说，人是铁，饭是钢，不吃饭就没力量。多少年来，吃饱饭一真是困绕着人，成为一件大事。要有吃的，可不是件容易的事。所以有“天下熙熙，皆为吃来；天下攘攘，皆为吃往”之说。不是为了吃，谁愿意下地做活，谁愿意“锄禾日当午”？谁愿意上班，谁愿意“案牍之劳形”？

过去，和尚生活艰苦，奉缽乞食，没有吃的，个个骨瘦如柴，所以吃饱是幸福。因此，“肥肥胖胖，身体健康”，能像胖和尚弥勒佛一样，那不仅是和尚们而且也是世人的一种向往。

吃，从填饱肚皮到提高质量，应该是一个飞跃。在孔夫子时代，　一块咸肉被当作学费，　就让先贤美滋滋地乐上一阵子。杂交水稻之父袁隆平获首届国家最高科学技术奖，就是为解决中国人的吃饭问题做出了突出的贡献。国际上甚至把杂交水稻当作中国继四大发明之后的第五大发明。

现代社会，人们丰富了“吃”的内涵，除了裹腹的作用，更重要的是凸现其交际功能。外出办事去，来个壮行；办事回来，来个洗尘；朋友来了，搞个招待；婚丧嫁娶，办宴会；逢年过节，办酒席；庆功考学，弄饭局。总之要吃。请吃、吃请，在家里吃，在餐馆里吃，在街头小摊上吃，在五星级饭店里吃，无论有事无事都要吃。

在温饱问题解决后的吃，讲究的是味道。钱钟书说：“辨味而不是充饥，变成了我们吃饭的目的。舌头代替了肠胃，作为最后或最高的裁判。”要味道好，原料和烹调都得好。烹调也从原来的四大菜系增加到八、十六，乃至更多。各大菜系，自有特点。淮扬菜是士大夫菜，选料精，做工细，口味清淡，讲究入味，有一种读书人温文尔雅，不事张扬的品质。川菜是黎民菜，麻辣而又味重，在劳动后食之，有补充盐份，活血疏经的功效，按人数计，大概喜吃川菜者为多。鲁菜是祖宗菜，是祭祀祖宗用的，器大量足，中看不中吃。粤菜是暴发户菜，它的生猛活杀，给人有一种迫不及待的和摆阔的感觉……

饮食，其实是窥察中国文化的一个极好的窗口，饮食是非常具体的生活方式。中国人好吃，中国文化的林林总总，在这个文化的窗口里，都显示得特别清晰。中国文明史，其实很大部分体现在这看起来‘浅薄’的具体饮食之中。

说到饮食文化，首先让我想到的是满汉全席。有学者说，满汉全席是把清王朝引向灭亡边沿的。这话很有道理。人类的贪婪注定满汉全席不可能仅仅在皇宫盛行，它很快就被效仿，从皇宫走向朝廷大臣，从大臣走向府县官衙，从官衙走向民间富豪。这一层层的风味肴馔盛大筵席所有费用最后全部摊在老百姓头上。水能载舟亦能覆舟，官们在尽情享受美味肴馔的同时，倾覆清王朝这条破舟的大水正在汹涌……

慈禧，中国清朝事实上的最后皇帝，生活奢侈，爱搞排场，食肠发达，胃口巨大，美食是她最大的爱好。她的私厨“西膳房”比光绪皇帝的“御膳房”还大，这“西膳房”能制作菜肴4000余种，点心400余种。慈禧的每顿正膳，所用菜肴要摆三张拼起来的膳桌，菜点常在百种以上。她老人家虽说胃口很好，但面对百种菜肴实在也令她为难，所以大多数的菜她大多只瞟了一眼，就原封不动地从她眼前自动消失了。慈禧夏天还爱吃西瓜，但只吃瓢中心的一点，一天竟可用去350个。　

是的，如果一个国家，吃喝成风，我觉得也不是好现象，因为过度的吃喝并不有益于健康，更使人精神堕落，从而使我们的社会滋生腐败，有损于国家的前途。

近年来，关于“吃”的让人担忧的新闻铺天盖地：危害婴儿的三鹿奶粉、加敌敌畏的泡菜、喂避孕药的鳝鱼、抛光的毒大米、隐含着致癌物质苏丹红的各类食品、污水沟里打捞回的潲水油和假冒伪劣食品……随便甩出一件，都足以让你心跳过速。人们谈到这些，真的用得着岳飞的“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的诗句。特别是那些受害者，更会在盛怒之下，咬牙切齿地说：“恨不得一口把他们吃了”。

“革命不是请客吃饭”，这句语录曾经家喻户。可是当下，革命就是请客吃饭。据《学习时报》资料，全国公款吃喝年耗2000亿（占统计年度财政收入7%），创“世界之最”。　“再穷不能穷干部，再苦不能苦肚皮。”这是社会上流传的着一条新民谚。我最近看到的另一条与之相对照的新闻却让人震惊。据报道，2008年的年末，69岁的湖南农民付达信以“故意抢劫入狱”的极端方式，解决了“两年没吃过肉”的生活困难，也暂时解决了养老问题。尽管付老汉的情况仅仅是特殊的“个案”，而并非普遍现象，却总让人从另一个侧面想到，中国人的吃饭问题虽然总体解决，但吃肉问题以至老年的吃饭问题仍然存在。

在世界上各种语言中，我们中国的汉语是最丰富不过的了，因而使用“吃”字也更是得心应手。例如我们对周围各种型号的人物，都有十分贴切的词汇给以定位：对勤劳者的赞誉是“吃苦耐劳”，对节俭者的评价是“省吃俭用”，对懒惰者的批评是“好吃懒做”，对挥霍者的揶揄是“吃喝玩乐”，对腐化堕落的抨击是“吃喝嫖赌”，对游手好闲者的警告是“坐吃山空”……

“吃五谷，生百病”虽然是自然界的规律，但大家该记住“鱼生火，肉生痰，青菜豆腐保平安”这句老话，注意荤素搭配，吃出情调，吃出健康！

-全文完-