龚滩古镇作为水码头，过去也是茶商、盐商经常光临的集散地。那时此地可谓商贾云集。

乌江水面不宽，水流湍急。从长江上、下游，进入乌江的船只均要在这里用绳索绞滩上岸，再由人工肩挑背扛周转至对岸的贵州境内。

解放前，由于贵州喀斯特地貌的原因，一直缺盐。云兄，和我的一个辈份，年龄却是爷爷级的。老人还是唤我：“毛弟”。他告诉我：解放前，他和几个小伙子去贵州一家兵工厂上班。星期天，最大的奢侈就是几个兄弟伙去食店吃碗牛肉小面，打牙祭。小面煮熟后端上桌了。店伙计一手端面碗，一手端一个盛具。盛具里面放着块状的盐巴砣砣，盐巴砣砣中间插着钉子，钉子上有一条细细的线。店伙计问：“客官要几拖盐？三厘钱一拖。”云兄不知，一拖为多少，顺口答道：“那就来一拖盐吧。”店伙伴在盐块上用细线向着面碗里轻轻地弧形转动了一下，白色的晶粒，肉眼看不见。一拖盐。亲戚夹上一筷子面，淡而无味，喊道：“再来一拖”。就这样，一拖又一拖，一下子来了十几拖，总算把小面吃下肚了。待一结帐，盐比小面贵两倍。年代虽然久远，经老人这一说，我对“一拖盐”算是了解了。

导游说，龚滩古镇解放前的用盐，也叫“拖”。乌江上滩第一站，旧时是一扇大门，早晨五更天开门。街旁的青石板上，有一个足有两寸深。这是木棍天长日久拄在青石板下形成的。我被这个木拄的小洞震撼了。遥想古镇上过去那些昏暗的凌晨，天麻麻亮，背盐的挑夫已把300斤一包的盐包搬到木架上，沿着陡峭的石阶往上背。这时，古镇的上街尚未开启抽税的门。盐包太重，木架下有一条供支撑的木棍，木棍落地，挑夫就紧靠着墙壁歇憩，一边抽着旱烟，一边望着豆点大的昏黄灯笼发呆。年复一年，日复一日，石板被木棍凿成了一个小洞。滴水穿石，绳锯木断，那是一种耐力和韧性。而石板上的小洞却是力量和苦难留下的。离青石板处，数米远处有一方石碑，镌刻着明码实价：盐包一袋五文抽税一文、茶包一袋三文抽税一文。那个不显眼的小洞不知抽出了多少血汗！

旧时的古镇，计量盐也是用“拖”为计量单位。背盐的人，缺盐食用。

背盐人背着盐包，穿过上街、下街，下得滩来。下滩的乌江水流略略平缓一些。盐包被重新装船，驶过对岸的贵州。那边成群结队的背盐人将盐包拆开分零，装进喇叭口的竹篓里，沿着崎岖蜿蜒的山路消失在低矮的树丛中去了。

现在，云兄早已作古了。茶马古道消失在彩云之南了。渝鄂湘黔四省交界处的马帮也随着机动船的汽笛声消失了。“一拖盐”也消失了，许多年之后人们再不会知道“一拖盐”的意思。　

-全文完-