2009年是中国的牛年。

虽然民间称谓牛为“丑牛”，但牛在人们心目中并不丑。12生肖中，其它动物充其量只能算作人类的朋友，唯独牛可称得上是人类的榜样。清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》云：“地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。”可见，牛力气大，功劳亦大。但牛从不仗势欺人、居功自傲，而是心甘情愿、默默无闻地为人类效力。

牛的存在，就是古老中国的存在。牛，在古代除了祭祀就是供役用。牛车是最古老的重要陆地交通工具，有认为尧、舜以前已发明牛车，但后来的发展不及马车。井田制度规定每十六井有戎马一匹、牛一头，以备征用。

牛穿鼻子是控制牛便于役用的一项重要发明。甲骨文牛字下面一横划，有说表示用木棒穿过牛鼻的意思。《庄子?秋水篇》中有“落马首，穿牛鼻，是谓人”的论述。两汉时代的耕牛壁画，也证明牛穿鼻的发明为时甚早。

牛是与人类最亲近的动物之一，它友好、忠厚、富有亲和力。老婆、孩子、土地与牛，被紧密地联系在一起。“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”这句俚语，是我国封建时代农民对幸福生活追求的理想境地。牛被看作是家中的一口，做饭时盛一瓢米汤送给它，过年的时候，在牛的额前贴上“福”字，在槽头插上几柱香，每到大年三十都要让牛吃一顿白米饭。传说在尧舜时代，皇帝问一位正在扶犁耕耘的白发农夫，你这两头牛中哪一个力气大时，老人匆忙摆手，而后把皇帝拉到离牛很远的地方，悄声耳语，左边那个力气弱一些，但牠十分卖力，我们当面议论会伤害牠的感情。虽然说这是古人的美好生活图景和思想境界，其实这是古人爱护牛的一个细节。

臧克家有诗一首：“块块荒田水和泥，深耕细作走东西。老牛亦解韶光贵，不等扬鞭自奋蹄。”这里的老牛就是指的黄牛。无论是江南的水牛还是北方的黄牛，都是耕田的好把式，都为农业生产作出过重要贡献，清人顾嗣同诗云：“骏马能历险，力田不如牛”。也许是对水牛宣传不够的缘故吧，水牛似乎没有黄牛那样出名，人们更多地表扬和赞美黄牛。人们不仅赞美黄牛，并把那些老老实实、勤勤恳恳工作的人比喻为“老黄牛”。任何时代、任何社会都需要像“老黄牛”那样的人去埋头苦干，去任劳任怨地辛勤工作。社会财富是劳动创造出来的，社会进步是靠人干出来的。只说不干、投机取巧，于事业无益、于社会无功。只有不为私心所扰、不为名利所累、不为物欲所困，把全部精力集中在事业上、把功夫下在干实事上，才能真正为社会做出贡献。可以说，“老黄牛”永远是人类社会的脊梁。

与“老黄牛”齐名的还有“孺子牛”。“孺子牛”是《左传?哀公六年》中记载的一个典故，原意是指父母对子女的过分疼爱。后来，伟大的文学家鲁迅以“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的名句，使“孺子牛”的精神得到升华和拓展，从此人们便用“孺子牛”来比喻心甘情愿为人民大众服务的人。如果说“老黄牛”是对工作的一种态度，那么，“孺子牛”则是对人民的一种态度。当“孺子牛”实际上就是当人民的公仆，为人民服务。这是党和政府的根本宗旨，是共[chan*]党人的天职。如果当官做老爷、与民争利，甚至以权谋私、侵害人民利益，完全背离为人民服务的根本宗旨，最终会被人民所唾弃。

还有一种牛，也是值得我们学习的，那就是“拓荒牛”。比起“老黄牛”、“孺子牛”来，“拓荒牛”要年轻得多，它是新时代的产物。当年，一批建设者奔赴北大荒，不仅创造了物质财富，也创造了宝贵的精神财富，被人们称为新时代的“拓荒牛”。改革开放后，深圳人开拓创新、大胆改革，成为新时期的“拓荒牛”。无论北大荒的建设者还是新时期的深圳人，都有一个共同的特点，就是在他们身上充满着开拓精神、奋斗精神、拼搏精神、奉献精神。去年是改革开放30周年，今年是新中国成立60周年。在这30周年和60周年的奋斗历程中，都深深地留下了“拓荒牛”艰苦跋涉的足迹。只有学习和弘扬“拓荒牛”精神，在改革开放的征途中，在建设中国特色的社会主义道路上，才能不断进步。

“牛年但愿是个好年头。”这是世人的共同心愿。是啊，鼠年，给中国和世界太多太多不平凡的尤其是悲伤的记忆。牛痘苗的发明，使人类免受天花的灾难。1979年世界卫生组织郑重宣市“天花在地球上绝迹”。这是人类对传染病预防进行人工免疫的最优秀的范例。但愿牛年的牛气能像历史上牛痘苗一样，给世界带来福音。

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