下午回来得早些，方芳做了最拿手的红烧牛肉，牛肉是用啤酒炖的，特别得鲜香，曾经吃过的人都会赞不绝口。妈妈早就说想吃牛肉，而她却是太拮据了，自己现在不工作，全靠江华那一千多点的工资，虽然妈妈的工资卡是她保管的，但她总不好主动去用。现在除了自家的开支，还要每天给妈妈买菜做饭，实在吃不消了，前几天硬着头皮给妈妈说了声，在她的工资卡上提了些钱。

妈妈现在象小孩儿一样，十分依赖她，却似乎故意淡化所有的难处，从不提及。也许是她害怕面对，所以逃避，而方芳，却无处可逃。

儿子江山放学回来时，屋子里弥漫着浓浓的牛肉香。江山吞了口口水，许久，妈妈没做过牛肉了。

方芳让儿子快点做作业，一会给他做牛肉面，江山赶紧答应着，找话题和她说了几件学校里的事。方芳知道儿子是刻意讨好她，不禁有些心疼，因为自己心情不好，总是拿孩子出气，虽然知道不应该却控制不住，方芳叹口气，摸摸儿子的头，又搂了搂。很久没这样亲近孩子了，江山眨巴着眼看看她，有点受宠若惊的快乐。

电话响了，是个陌生的声音。

“你找江华，他还没回来呢。”方芳说着，思付着这人为什么不打江华的手机呢？

那人冷冷地说：“你转告他吧，别以为关机就没事了，他可说好今天还钱的，都推了好些日子了。”说完便挂了。

方芳拿着电话愣了半天的神，到底是又找到家里来了！

这次又欠了多少？方芳不知道，也不想知道，反正家里是不会再拿钱去给他补窟窿的，哭过闹过，家里翻天覆地，江华答应再也不赌了，于是她把从牙缝里攒的那几万块钱拿出来，又借了些，替他还了债，消停了不过一年，又开始找着各种借口不回家，等方芳觉察到时，江华正在劲头上，很有信心地说：你甭管了，我从哪跌倒的就要从哪里爬起来。

方芳哭笑不得，不只自己苦口婆心，又请来婆婆和大哥，可那江华全当耳旁风。方芳被他弄得精疲力竭，心灰意冷，索性不再去理他，两人冷战了大半年，除去因为孩子说上几句话，其余时间形同陌路。

方芳坐了许久，儿子过来汇报说作业做完了，问什么时候吃饭。方芳茫然地点点头，过去切牛肉，下面，盛好，端上桌。儿子早就饿了，坐下就往嘴里扒，却忽然皱起眉头，想说什么，看看方芳阴郁郁的脸，又把话咽了回去，只是放慢了吃饭的速度，似乎难以下咽。

而方芳，眼睛虽然盯着儿子，却什么也没看见。

夜了，方芳还在沙发上呆坐着，睡不着，这段时间她的睡眠很差，和妈妈的症状有些象。她不敢想下去，抑郁症是遗传的，难道她也抑郁了吗？方芳摔摔头：她还这么年轻，她得管妈妈，还得管儿子呢！

她想和江华谈谈，要钱的找上门来了，看样子是又缺了大口子，这日子到底还能不能过下去？谈，起不了什么作用，但能不能让自己下什么决心呢?

江华一夜未归。

一晚上，她都没怎么睡着，早上恍惚地给儿子做了点饭，打发他去上学的时候，儿子地说红领巾不见了，方芳忽然间就火了，狠狠地推了儿子一下：“你这是丢了几条了？你说！你这是丢了几条了？你怎么不把你自己丢了！”

儿子被她推了个趔趄，靠在了墙上，虽然挨打成了家常便饭，可他还没有料到妈妈会为这点小事在大清早动手。他咬紧牙，不让眼泪掉下来。方芳看他倔强的样子，象极了江华，忍不住又上前使劲打了他几下。

儿子的眼泪终于下来了，低着头，从妈妈身边走过去，开门走了。

方芳立即就后悔了，怎么又这样对待儿子？又不是什么大错，她跑到阳台上去，看儿子低着头慢慢走着，没有一点这个年龄的雀跃，瘦瘦的身子背着沉沉的书包，方芳觉得她的心也沉到了底。

方芳把牛肉盛在饭盒里，想起《读者》里的一篇文章，大意说是一女的因为会做红烧牛肉，套牢了一位帅哥。张爱玲也在书里用过那句话：到男人心里去的路通过胃。男人好吃，女人做一手好饭，男人就欢喜。然后还有另一句：到女人心里的路通过阴d**。

然而，也不是这样吧，彼此没了兴趣，她即便是超级厨子又怎么样？江华就舍得离开牌桌回家吗？而自己，对他也死了心，就算他是特级鸭子，她也不稀罕！

门响了一下，江华回来了，满脸的疲惫和绝望，看到桌上的剩饭，胡乱扒了两口，　然后擦了把脸，上床就睡。

方芳气极，忍不住上前掀了他的被子，使劲摇着他的胳膊：“你还有脸吃有脸睡，你怎么不去死？”

烦燥的江华一把摔开她，方芳晃了一下，碰到五斗橱，橱上的杯子掉到地上，碎了。方芳看着那碎片，很想把它们捡起来，用那尖尖的碴，划向自己。

电话在这时响了，是妈妈打来的，今天是有些晚了，妈妈陪着笑问她什么时候来，方芳无力地说“这就走”。

方芳坐在摇晃的公交车上，茫然地望着窗外的风景，十一月末了，叶子竟还都绿幽幽的挂在树上，这个冬天真是暖和，温暖的太阳，天也是少见得蓝。可这样的好天气，到更让方芳伤感——再好的天气跟她也没关系，她在捱，她觉得自己就象现在的树叶一样，垂死挣扎，然后一夜凋零，叶子来年还会绿的，她的来年呢？　

快一年了罢，妈妈的病竟还没见好，当初热心地大包大揽，现在想撒手不管也于心不忍。可是光凭自己管，要到什么时候呢？

爸爸去世后，妈妈坚持在外面兼职做会计，这样忙碌一点，失去老伴儿的痛就会轻一点吧？方芳和哥哥姐姐都这样想。今年年初，妈妈觉得总是休息不好，就把工作辞了，没成想在家里总是念叨，担心税务局去查她做的帐，说忘了报这税那税的。还有件事雪上加霜，前几年妈妈给一家公司集资，现在老板卷了钱跑了，妈妈辛辛苦苦攒的那几万块钱也化为乌有。这真是致命的打击，妈妈整天长吁短叹的，少吃少喝，足不出户。方芳带妈妈去医院，居然是抑郁症，抑郁症的病人会有自杀倾向，所以必须有人在家陪着妈妈，哥哥不行，他是家里主要劳动力，嫂子不行，她来的话妈妈会更抑郁。姐姐不行，她说她的糖尿病很厉害，自己还得吃好多药呢！于是只好方芳来。她原来给一家小私营公司打工，人家是不许她这样长期不来上班的，咬咬牙把工作辞了，还是妈最重要，先把妈妈的病治好后再说吧。

下了车，方芳慢慢地走着。她现在真是没心思打扮了，焗过颜色的头发胡乱地扭了一个髻，只剩发梢是黄色的，柴柴的象被烧焦了，毫无生气。一件深绿色的棉褛，宽腿的黑裤子，半旧的皮靴----不过是从自家当完老妈子再去娘家做保姆，打扮有什么用？没那份钱，也没那份心劲了。

方芳也曾美丽过的，年轻时很有些杨钰莹的样子，人品也好，端庄贤淑，嫁的老公工作很不错，在机场开车，可谁想得到呢？美好的日子似乎很短暂，赌瘾如毒瘾，戒，太难了！

方芳一进门，就看到窄窄的走廊里泡着几盆衣服，居然有好几件是侄子的。不用说，这是妈故意泡上的，奶奶心疼孙子，那她呢？谁来疼？方芳生气，对妈说：“你的衣服我洗，小晨的衣服让**去洗，你泡这里干什么？”妈赔着笑：“我洗我洗。”装模作样地搓了两下，嘿嘿笑着：“我洗不动了，还是你洗吧。”说完坐在电视前就不再挪窝。

自己的孩子都顾不得疼，却在这里给别人的孩子洗衣服，手上裂的小口子钻心地疼，方芳的眼泪就和着自来水淌着。

洗完衣服，方芳炒了菠菜鸡蛋，切了一小盘牛肉。做这些事情时，方芳一直觉得很伤心，也不知为什么，就是总想哭。

妈妈的饭量还不错，胃口也还好，夹了片牛肉，慢慢嚼着，然后说：“不太烂呢，不好咬呢。”

方芳也放了一片在嘴里嚼着，确实不好咬，奇怪，好象炖了很长时间啊，可到底炖了多长时间，她居然一点也想不起来。

“怎么回事呢，怎么不烂呢？”方芳小声嘟囔着。

妈妈被电视里的情节吸引了，而方芳，一边盯着电视，一边总在重复着一句话：怎么回事呢？怎么不烂呢？

方芳的手机响了，方芳还盯着电视。妈妈察觉到，推了推她：“方芳，接电话！”

方芳似乎醒了，接了电话：“喂。。。。。。”

“江山的妈妈吧，你好。”是江山的老师。

“你好。”方芳听不出是谁，下意识地回了句。

“您抽空到学校来一趟好吗？江山最近上课精力不集中，成绩下降地也很厉害。”

“哦，怎么回事呢？”

“是啊，我想找你谈谈，看看问题出在哪里。”

“怎么回事呢？怎么不太烂呢？”方芳嘟囔着。

“什么？您说什么？”老师胡涂了。

“炖了好长时间，怎么会不烂呢？”

老师挂了电话，暗暗说了句：神经病！

方芳没有挂电话，她叹着气，说：“怎么回事呢？怎么不烂呢？”

妈妈终于看出不对劲来了，她害怕地看着方芳：“芳芳，芳芳，你怎么了？”

方芳看着妈妈，笑了笑。

妈妈松了口气：“芳芳，你可别吓妈妈呀。”

方芳又笑了笑，歪了歪头，很天真地样子：“妈，牛肉炖了好长时间，怎么不烂呢？”

“芳芳......”

-全文完-