【一】

八爷本是家中老幺。因他脸上有一道疤痕，弯月一般，甚是骇人，所以人送绰号“疤脸”，后来便取谐音，称作八爷。

在黄河湾里的柳树屯，一提起八爷的名字，那是无人不知，无人不晓。

黄河九曲十八弯，道道湾湾有凶险。这里不仅浪急滩险，而且盗匪横行。八爷就是匪首中最著名的一个。他靠着一身好武艺，靠着嗜血和残忍，在这黄河湾里称雄十八载。一骑快马，一手飞刀绝学，就是他的招牌。

传说中，他是杀生的魔王，夺命的阎君。八爷杀人，总是一击毙命，从不用第二下，当真是拳出如闪电，刀快似流星。那些倒霉的家伙，还没弄明白怎么回事，就奔了极乐世界。

那年月，兵荒马乱，黄河岸边又连年歉收，八爷的兄弟姐妹们如同太阳下的雪人儿，一个个没了。他的父亲因率众抗拒柳老爷的高利贷，被砍断手脚，装在麻袋里，沉了黄河。她的母亲也受到凌辱，一病而亡。八爷像一株生长在岩石缝里的小草，顽强地活了下来。

【二】

年仅九岁的八爷，被以父债子偿的名义，一绳子绑了去。柳老爷说：“你欠我的终归是欠我的，到了阴间也得还。”　

在那个很多孩子还是吃闲饭的年龄，火柴棍一样干瘦的八爷已经成了柳家使唤的小厮。

八爷受命照顾所有姨太太的饮食起居。这些被骄纵惯了的女人很难侍候。洗脸水要八分热的，沏茶要七分满的，随叫随到，不得有丝毫怠慢。八爷见惯了眉高眼低，虽说聪明伶俐，也少不了挨打挨骂。这些女人平日里斗嘴斗惯了，骂人也格外尖酸刻薄。她们打惯了牌九，抹惯了香粉的手儿，打起人来却很有力道，玉手一抬，一计脆响，五指以很快的速度拂过脸颊，长长的指甲少不得要留下一两道痕迹。还有更绝的，三个指头捻起一撮肉来，用力旋转……不到180度时，八爷便不由自主地发出哀号……八爷那时瘦得皮包骨，脸上很轻松就能捻起一块皮来。揪人的嫌不到位，认为他有些做作了，再补上一脚。女人穿了皮鞋的脚，踹在八爷腿上，钻心的疼。八爷的脸上早已不见了血色，但还是经常显得青一块紫一块的。

正是在那一年，年过半百的柳老爷取回了一个花朵般娇嫩的娘子。这是她第七房姨太太。

新来的姨太太约莫十七八岁年纪，她不像其她那些姨太太那么难侍候，很少在饮食方面挑毛病。但她还是有些古怪的癖好。她特别爱干净，爱洗澡，衣服换得勤，每次还要香薰。八爷差点没把腿跑断了。

新来的姨太太很受宠，柳老爷每天差不多都和她黏在一起。他们经常肆无忌惮地当着八爷的面调笑，尔后就让八爷出去把风，双双钻进了红罗帐……隔着几间屋子，八爷都能听见里面翻江倒海地动静和如歌般的浅吟低唱。想象着肥胖臃肿的柳老爷，包裹着娇小玲珑的七姨太，就像一只绿头大苍蝇叮在一粒白米上，八爷就有了些异样的感觉。

那时候他对男女之事还懵懂无知，但他知道，像柳老爷这般，有了钱之后，就会有无数的快乐，会有无数的女人！

【三】

八爷在这样的日子中备受煎熬，由一个乳臭未干的孩童，长成了一个俊俏的半大小子。他

身形挺拔，手指修长，面皮也带着一种病态的苍白。不清楚的，还会以为他是读书人呢。

七姨太似乎喜欢上了他，经常给他一些小物件，有时还赏赐一些吃的。还跟柳老爷说了，专门把他要到跟前当贴身小厮。八爷感念着七姨太的好，为她办事也就更尽力尽心。

有一天，柳老爷进城公干，很长时间没有回来，七姨太显得相当烦躁，就让八爷陪她闲聊。

七姨太让他给捏捏脚，说这么多年了，你捏起来还真舒服。女人刚洗过澡，松松地挽着发髻，穿着宽松的浴袍，凹凸有致的腰身展现在八爷面前。八爷又瞥见了后面雕花的大床，罩着锦绣的花帐，铺着松软的被子——这可是老爷和她寻欢作乐的所在。这个女人，在方寸之间，上下承欢，左右逢源，放射出无穷的温柔与魅力……想着，八爷就有些心痒痒的，手里的劲道也就发挥的淋漓尽致。女人骨软筋麻，舒坦万分，沉沉地睡去了。

八爷看见女人半敞的怀，摸着她白皙嫩滑的肌肤，一阵从来没有过的冲动，让他站立起来……女人却并未睡去，也没有拒绝，而是死死地抱住他的膀子。八爷的强悍和青春气息让她彻底折服了……

正在他们清理战场的时候，被回来的柳老爷撞了个正着。女人装作一肚子委屈，说：是他勾引我的……

盛怒之下的柳老爷要将八爷吊起来活活打死。几个凶神恶煞的家丁，就一拥而上，将拳脚，棍棒，鞭子倾泻在八爷身上。柳老爷还不解气，从随从手中夺过鞭子，狠狠地抽打他。辫梢毒蛇一样，在八爷身上、脸上胡乱撕咬。八爷的身上伤痕累累，脸上也鲜花一般灿烂，后来自然就有了无数的伤痕。有一道端端正正地顺着鼻梁，压过眉梢，直冲脑门。他原本会是一个俊俏的小伙子，这会儿成了一张疤脸了。

“养狗能看家，我养了你这几年，居然跑到我的碗里偷吃？”柳老爷骂道：“这黄河岸边方圆几十里都是我的地盘，弄死你就像整死一只蚂蚁。”

八爷被吊了三天三夜，几次昏死过去。最后柳老爷想到了白花花的银子，又把他放了。　“不能让他像他老子一样白白地死了，得让他给老子挣钱去。”　柳老爷心里说。

【四】

八爷新的活计就是放羊。

黄河滩上下几百里就是他的草场，一个窝棚，半袋干粮就是他的全部家当。风雨泥泞中，八爷追赶着几十只羊前后奔跑，寒夜里冷得睡不着，他只有抱着羊儿取暖。

望着天上的圆月，他会有时发呆，有时痛哭流涕。他想起了家，想起了他那纷纷离世的双亲。听说父亲死的时候血肉模糊，样子相当凄惨……

八爷不由得血脉贲张。对着滚滚黄河，抚摸着脸上的疤痕，他感觉痛彻心扉。他多想有一面镜子，看一看到底自己成了什么样子？可这黄河水怎么也不会照出人影。

这些朝夕相伴的羊是他阔别多年的同胞姊妹，他把她们侍侯得又肥又壮。有时候母羊产仔，八爷就像过年一般，兴奋地一宿难眠。

看羊可不是什么好差事，有狼，有偷儿，你得时刻防范着。

柳老爷喜欢吃羊肉，太太们喜欢喝鲜羊奶，所以这方面的供给是必不可少的。过几天，八爷就要把羊赶回去，清查数量，顺便领回干粮。羊群不断增加，柳老爷看不到。可有一次，半夜里涨水，两只羊被黄河水冲走了，老爷就大发雷霆，一个耳光打过来，八爷就跌倒在地上——柳老爷会些拳脚功夫，手里自然有劲道。

“不中用的东西，以后别吃饭了。”柳老爷凶神恶煞地咆哮着。

八爷自然没有领到一丁点口粮。他饥肠辘辘地赶着羊群出发了，渴了掬一捧黄河水，饿了揪几把野菜充饥。他看着那些母羊鼓胀的奶子，眼睛就了绿了。可是，那几只羊都正奶着羊羔子呢……

八爷响起了母亲，想起了母亲做的黑窝窝头。

他摸摸腰间——那里别着一把刀，那是他从河滩的泥土里面挖出来的。八爷将锈迹斑斑的刀，磨得锃亮，从身上撕下一片破布，绑在后面的环上，做成一把飞刀。他拿着刀子，对着远处的柳树，瞄了又描。他拉着樱子，用刀刃抽打河水，发出啪啪的声响，有些触目惊心，也有些过瘾。在水中，他分明看到了柳老爷那张臃肿丑陋的脸。

【五】

八爷头晕眼花地看护着羊群，绕过河湾，看见前面出现了几个怪异的人。

一匹马拴在大树下，一大汉对着黄河在小解，另外五六个人席地坐着，正喝着酒。他们腰间鼓囊囊的，看样子是过路客商。

一阵牛肉的香气，冲进八爷鼻腔。他禁不住流口水。八爷不知到黄河岸边闹土匪了，这儿有柳老爷，有他的十几号团丁弹压着地面，向来太平无事。

八爷一定是饿得发昏了，不由自主地踱了过去。几人停住了吃喝，诧异地看着眼前这个衣衫褴褛的放养倌。

“小子，给谁家放的羊？”一人道。“柳老爷家的。”八爷如实回答。这几个人倒显得很随和，和他攀起了家常。

一个满脸络腮胡子的人拿起一块肉骨头，递到他的手中。八爷感激涕零，忘情地享用起这顿美餐。

“你会使刀么？”　看见八爷腰间别的小刀，络腮胡子问。　“不会！”

“这年月，男人必须学会用这东西，才有得吃穿。”　络腮胡子说。他把刀要过去，在手里掂一掂，用力一抛，刀就横飞出去，直扎在百步之外的一颗柳树上……从树上跌下一个人来，四马攒蹄地捆着，嘴里塞着一团破布。八爷大吃一惊，连连打了几个寒战。

这时，几个大汉立了起来，纷纷亮出家伙——原来个个腰里都别着牛角尖刀。众大汉对络腮胡子说：“老大，这人怎么处理？”“找个地方，把他打发了。”络腮胡子沉吟半响，发话道。

事后八爷才知道，打发的方式就是绑上石头，沉入黄河。他们处理的，是曾经和他们一起战斗过的兄弟——因为他被官军抓住后，吃不过严刑拷打，告了密。官军突袭了他们的据点，兄弟们死伤殆尽，不得已，胡子大哥才带领一行人沿黄河逃走到这里。

八爷看见明晃晃的刀子，不害怕，眼里反倒现出兴奋的光芒。这让络腮胡子有些震惊。

小兄弟，愿意加入我们吗？络腮胡子问。“加入你们有什么好处？”“好处吗，有吃有穿有婆娘！杀富济贫，活的舒畅！”众人哄笑道。　“不，我不要这些，我只要报仇。”八爷的声音近乎呐喊：“我想学你的刀法，你教我，我就加入你们。”

柳老爷有一把盒子枪，是花重金从东洋买来的，整日不离手边。八爷心想：他为什么这么横，不就是仗着他有钱有枪吗？如果学得刚才的绝技，和他也差不离。

“这个容易。”络腮胡子笑道，同时把剩下的牛肉全部递给他，“尽管吃，吃饱！”

那是八爷这么多年来吃的第一顿饱饭。八爷有了力量，更有了希望。

络腮胡子说，想练就一身好武功，首先要有副好身板，八爷就腿上和腰上都捆了沙袋，坚持在河滩上奔跑。他经常迎着晨风，临河舞刀，也经常就着月光，练习站桩。络腮胡子说，练武之人，基本功要扎实，下盘要稳，力道要足，八爷记下了。络腮胡子说，习武之人，贵在干净利落，眼神要准，出手要狠，八爷也一一记住了。

【六】

一个月黑风高的夜里，络腮胡子带着弟兄们，擎了趁手的家伙，洗劫了柳府。八爷人小，奉命在外接应。靠八爷指引的路线，他们轻而易举地放倒了守卫，直冲柳老爷的卧房。

本来以为万无一失，谁想到，那天晚上柳老爷和七姨太缠绵刚过，尚未安歇。七姨太要出去小解，一开门，看见不远处人影绰绰，就大叫起来。

柳老爷情知不妙，鸣枪报警。在激斗中，络腮胡子被枪弹集中，众人背着他仓皇撤退……柳老爷仰天长笑，“一帮穷鬼，乌合之众，也敢跟我斗，大刀怎能斗过洋枪？”

是日夜里，络腮胡子含恨离去。老大临死时说，身逢乱世，弟兄们要有个活路，就得讲义气，始终团结如一人。你们一帮人中，有谁帮我报得此仇，便做头领……一定要将队伍带下去……

【七】

没了主心骨，一伙人如丧考妣。只有八爷每日坚持练功，一如从前。

他将羊全部卖了，购了两把汉阳造，全给了弟兄们。他自己还是喜欢使刀，他已练就了一手百步穿杨的绝活。他经常对着河面发呆，看水面的蚊虫大如蛇蝎。他经常对着夜空发呆，看闪闪的星星如同灯笼。

形势越来越紧，八爷受到通缉，柳老爷向县上借了兵，准备围剿。八爷和他的弟兄被迫躲在山沟里几孔破窑洞中，昼伏夜出。

但是，他们还是被发现了。八爷和弟兄们从睡梦中惊醒的时候，他们已经被包围了。但见不远处人欢马嘶，火把连成一片，火光中，柳老爷骑着高头大马，端着盒子枪，往来飞奔，不住地叫嚣。仇人见面，分外眼红。八爷擎了飞刀在手，看得真切，信手一扬……

柳老爷还没弄明白怎么回事，但见寒光一闪，一把刀从咽喉上横切而过——鲜血汩汩冒出，头还在颈项上，人还兀自立着，保持着原有姿势……片刻之后，柳老爷张了张嘴，在一片惊呼中轰然倒地，激起一片浮尘。

这期间，八爷早已策马飞驰，冲向另一个目标。众兄弟也连发数枪，击毙两人。对方一干人顿时惊慌失措，两股战战，争相逃命。

八爷理所当然地成了众匪的头领。那年，他刚刚十七岁。

八爷重申前任老大杀富济贫的宗旨，严明了纪律，又按功劳大小，排定了座次，让一般弟兄心服口服。

众弟兄拧成一股绳，在以后几次与民团交手过程中，也屡屡取胜。甚至县上派来的清乡团，也惧怕他和三分。队伍被带得有声有色，前来投靠的也就越来越多，最后队伍发展到二三十人。八爷的名字响彻黄河两岸。

【八】

在这一年的八月十五月圆之夜，八爷率众再次杀回了柳府。他们几乎没有遭遇抵抗，因为在一番肆意的砍杀之后，柳府能站着的已没有几个人了。

无数珍珠宝贝堆在了院子中间，女人们也一股脑儿被驱赶到了这里。柳老爷的姨太太们，个个花容失色，衣衫不整。她们看见八爷，纷纷跪倒在地上，祈求饶命。八爷想起他们平日里作威作福的样子，心一横，吩咐拉出去毙了。

八爷纳闷，怎么不见七姨太？急急地派人去找。七姨太是在一个柜子中被发现的。众喽啰将她拖了出来，看她姿容秀丽，准备献给八爷。念在过去有肌肤之亲的份上，八爷本有意放过她，可这女人看八爷的眼神无丝毫缠绵，反而充满恨意。“你杀死了我的男人——”她咬牙切齿地说。

八爷沉吟了，众兄弟再三问怎么办，他无奈地挥了挥手——这意思是你们看着办。众兄弟欢呼雀跃。

八爷却无丝毫欢喜，他找了个清净的院落，独自排开香案，祭奠爹娘和老大的英灵。

【九】

这天夜里，众匪徒就夜宿在柳府。过惯了苦日子的粗笨汉子们仿佛迈进了金碧辉煌的皇宫，他们将柳府上下的人关在一间大屋子里，饮酒狂欢，喝到尽兴处，又让七姨太出来轮流把盏……酒尽夜深，众人醉意阑珊。

第二天，有手下人报告，昨夜有两名兄弟被刺死，凶手就是七姨太。众人四处抓她时，她已经悬梁自尽。

这两个弟兄是两个小头目。昨天，他们饱饮美酒之后，看见娇艳如花的七姨太，色心顿起。他们不顾八爷不准欺辱女人的禁令，将其奸淫……

一个女人怎么可能杀死两个精壮的男人？八爷实地调查了一番后，长叹一声——原来，这两个人是在相互争斗过程中被趁机刺死的。他们跟着前任老大一起摸爬滚打，又在八爷手下屡建功勋，经历大小不下百十战，枪林弹雨都走过来了，最后却死在了女人的床边。

他们就死在柳老爷曾经用过的雕花大床床脚下，脸上带着极其怪异的神情……

兄弟们高声呐喊，要将柳家一门大小全部杀掉，为死去的兄弟殉葬。八爷一改往日的做法，断然制止了。

他命人将那张雕花大床抬了出来，将三人的尸体平摊在上面，点火焚化。

看着一阵浓烟冲天而起，八爷的把脸上掠过一层凄然的神色……

就在他的事业日臻顶峰的时候，八爷突然宣布，遣散人众。他将积蓄的所有财务分派一空，自己不拿分文。

据说，八爷后来在一个深山里隐居下来。人间从此少了一个土匪，多了一个良民！

-全文完-