第二十一回：“贤袭人娇嗔箴宝玉，俏平儿软语救贾琏。”

这一回讲的是袭人箴劝贾宝玉和平儿替贾琏掩饰偷情之事。

“那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。”这一描写，看似闲笔，其实大有用意。只从睡相来看，我们就知道她们二人的身体素质有天壤之别，——不然史湘云也不至于在海棠花下睡去而不病倒，——作者在这里着意表现的是史湘云的健康美。她也是大观园里少有的几个身体健康的女子，这一点也是身患先天性哮喘的薛宝钗所不能比的。

“宝玉不答，因镜台两边俱是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，因又怕史湘云说。正犹豫间，湘云果在身后看见，一手掠着辫子，便伸手来拍的一下，从手中将胭脂打落，说道：‘这不长进的毛病儿，多早晚才改过！’”这似乎也是闲笔，或者以为是表现贾宝玉的不长进，其实还是表现史湘云。对于贾宝玉的这个毛病，林黛玉的方法是劝，袭人的方法也是劝，惟有史湘云不一样，是打，而且干脆利落。如果，贾宝玉时常能够和史湘云在一起，必定受益良多。

“湘云道：‘必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，倒便宜他。’黛玉一旁盥手，冷笑道：‘也不知是真丢了，也不知是给了人镶什么戴去了！’”林黛玉时时不忘挖苦薛宝钗，我们真的不好说她什么了。

“袭人冷笑道：‘我那里敢动气！只是从今以后别再进这屋子了。横竖有人伏侍你，再别来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。’”袭人作为丫鬟，其实没有义务劝谏贾宝玉，不过自从有了那一次“云雨”之后，更有了非分之想，也就可以理解了。

下面说到贾琏的风流。

“凤姐见了贾琏，忽然想起来，便问平儿：‘拿出去的东西都收进来了么？’平儿道：‘收进来了。’凤姐道：‘可少什么没有？’平儿道：‘我也怕丢下一两件，细细的查了查，也不少。’凤姐道：‘不少就好，只是别多出来罢？’平儿笑道：‘不丢万幸，谁还添出来呢？’凤姐冷笑道：‘这半个月难保干净，或者有相厚的丢下的东西：　戒指，汗巾，香袋儿，再至于头发，指甲，都是东西。’一席话，说的贾琏脸都黄了。贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色儿。平儿只装着看不见，因笑道：‘怎么我的心就和奶奶的心一样！我就怕有这些个，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。奶奶不信时，那些东西我还没收呢，奶奶亲自翻寻一遍去。’”尽管凤姐精明，看得紧，贾琏还是眠花宿柳，偷鸡摸狗，真是风流成性，也为尤二姐出现埋下伏笔；而且平儿也不能不为之掩饰，这就是做妾的悲哀。

这一节，只有史湘云给我们留下了健康清新的美好印象，正如唐朝崔橹形容梅花的诗句一样：“惹袖尚余香半日”。

-全文完-