第四回，“薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧判断葫芦案。”

甄士隐的女儿被拐卖，出了人命案。案子落到贾雨村手里，正是贾雨村报恩的时候。可是，贾雨村早将甄士隐的恩情忘到九霄云外去了。不仅没将英莲送回她母亲身边，也没替冯公子伸冤，还将同样于他有恩的门子小沙弥“远远的充发了才罢。”对于贾雨村其为人，我们实在不敢恭维。

这不是本回的重点，重点是本书的另一个女主角出场。宝钗“生得肌骨莹润，举止娴雅，当时他父亲在日，极爱此女，令其读书识字，较之乃兄，竟高十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。”这薛宝钗不仅和林黛玉一样美丽，更能识大体，分家忧。仅此一点，林黛玉就必输无疑了。不过，做薛宝钗的父亲也真是冤得很，也要早早死去，不然薛宝钗如何进得了贾府？曹雪芹为他的几个女主角和贾宝玉相聚排除障碍，不过手法也未免狠了些。

“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，……”这一段文字告诉我们三个信息：第一，薛家的财势状况；第二，宝钗参与选妃或者才人，但是没有被选中；第三，元春应当就是此时被选上的，因为她只比宝玉大一岁，大概16岁左右。

京城里，薛家也有几处房子。薛家母子三人进京来，按理应当住在自己的家里，可是他们却住在荣国府梨香院，而且从此一住就是四、五年。虽然薛姨妈找了几个理由，我们今天看来却都是站不住脚的。

第一，如果“那看守的人未免偷着租赁与人”，也总有一个租赁的期限，等期限到了自然就搬出去了。况且主人要回来居住，那偷偷租赁的看守的人也会赶紧想办法把房客弄出去的；第二，即使暂时没有房子，他们可以花钱去买，反正薛家有的是钱；第三，即使王子腾不在京城，但毕竟那是她的娘家，绝没有不住娘家反住姐姐家的道理；第四，就是住在姐姐王夫人家，也没有住好几年的理由。何况主人越客气，客人越不能长住。白居易在《代林园戏赠》说得好：“南院今秋游宴少，西坊近日往来频。假如宰相池亭好，作客何如作主人。”

想来想去，薛姨妈宁愿寄人篱下，只有一个目的，那就是和贾府联姻。说白了，就是把薛宝钗嫁给贾宝玉。好在那梨香院独处一隅，若即若离，亦客亦主，恰到好处。

-全文完-