电视纪录片《人类足迹》，提供了一个人从出生到老去再到离开这个世界的数据，挺有趣：“女人每天说单词数量是6400-8000个，男人是2000-4000个；人一生交友1700个，洗澡7163次，吃苹果5272个，做梦104390次，吃鸡1701只，读书533本，吃马铃薯2327公斤，喝茶74802杯，用掉的食品包装8.49吨。”这里面特意指出了吃马铃薯的数量，我估计是说的外国人。因为外国人其实是将马铃薯当饭吃的，土豆烧牛肉是一例，西餐厅或肯德基的土豆泥亦是。

马铃薯是植物学家给取的一个世界通用的学名。其实，它还被人们取了许多的小名。意大利人叫地豆，法国人叫地苹果，德国人叫地梨，美国人叫爱尔兰豆薯，俄国人叫荷兰薯。我国的云南、贵州一带称其为芋或洋山芋，广西叫番鬼慈薯，山西叫山药蛋，然而，在我们苏北，人们除了叫它土豆外，还将它视为鸡蛋，誉被为地蛋。

据美国人口统计局国际研究计划中心2004年的估计，尽管每天生活费不足1美元的贫困人口数量呈逐年下降趋势，但全球仍有18.4％，即约有9.85亿的人生活在极度贫困中。

地蛋作为世界第四大粮食作物，以其廉价、便于种植、科技要求不高等优势在抗饥饿和抗贫困中发挥这巨大的作用。联合国在2007年10月18日正式启动了“2008国际土豆年”活动，由此可见地蛋对于人类生活的重要程度。

“某组织从贫困地区接来一批小学生在北京参观旅游，东道主热情的招待着这些第一次走出家门口的孩子们，想让他们眼睛里在装满大山以外景观的同时，也让他们多吃些好东西，鱼啊，肉啊，几菜几汤的。然而，令工作人员想不到也想不通的是，这些孩子每顿只是把菜中的土豆丝吃光，其它的菜有的连动都不动。厨师来了，同样心疼的问孩子们喜欢吃什么？而孩子们却说，喜欢吃土豆……”

这是旧报上的一条消息。这条消息让我感慨万千。孩子们哪里知道，今天餐桌上被单纯认为可口好吃的地蛋，在过去的艰苦岁月里对维持着人们的生命是何等的重要。

当然，我感慨的不仅仅是我上学的时候，书包里常常存有的那两个煮熟作干粮的地蛋，那是我多时都舍不得吃留着的，要等到饿得实在忍不了的时候才拿出来咬上几口，还不敢一次吃光，生怕吃了这顿没下顿；也不是做学生的时候学校组织给生产队挖地蛋，得到队里煮地蛋的犒赏；而是地蛋对我的救命之恩。

那是1959年的秋天，我六岁。共产风把农民刮得一贫如洗，人们从食堂里走出，家家没了粮，连生产队的粮食也因公社浮夸“肉皮铺路”的荣誉而上缴。库房空了，粮食的分配也没了。人们从过去的短期饥饿向长期饥饿过度，从半饥饿向全饥饿发展。因为饥饿，与我同龄的或比我大比我小的小朋友已经死了多个。有一天，我这个不知天高地厚的六岁孩子出去玩，跑了很远路，想回家的时候没了丝毫力气，走不动了，竟蹲在路边。饿，是无情的。我饿得一阵阵冒汗，开始坐着，后来竟躺下了，也不知在路边多久，一位老奶奶，她将我扶了坐起，将两个圆形的土疙瘩一样的东西塞给了我，慈祥地对我说，孩子，吃吧，吃了就有劲回家了。那时，我什么也不管了，到手就啃了起来，泥也吃，饿着哪能管。俗话说，人是铁，饭是钢。吃了那两个土豆，力量竟神奇的有了。后来听大人讲，若不是那两个土豆，我可能就倒在路边了。

我虽然没有韩信报一饭之恩的能力，但之后，也曾多次到那条路上寻我的救命恩人。可怎么能找到呢，她是从那路过的。事隔近五十年了，每当从市场看到或在餐桌上吃到土豆时，就想起那位老奶奶，她对我这个陌路人，随手就将她的品性爽爽地捧出，让我至今口有余香。

我又想起不久前几个朋友的一次小聚。那天，作东的朋友说，今天为了让大家吃得开心，请每人点一个菜。他的话音刚落，我们六个知天命的人竟不约而同地喊道：土豆丝。

每次想起那位施予我地蛋的奶奶，我总要在心里念叨，她是一个善良的人！在那个年代，饥饿可以说不是那一村，更不是那一家，而是存在于整个中华大地。而她，却将土豆拿出来给我这个躺在路边的孩子吃，或许，她那天就要饿着，甚至还有正饥饿着的家人盼着她回去。是她的两个土豆救了我，否则，也许就与那些被饿死的小朋友结伴而行了。

对于国人来说，在好长一段时间里，地蛋都是抵御饥饿和餐桌上的必备食物，它养育了几代人。地蛋，过去被称为穷人天然的口粮，今天，却又与苹果齐名。

地蛋从食物变为蔬菜的今天，它仍然受到人们的青睐。菜市场，流传着这样一句话：不吃地蛋是傻蛋。在各类食物之中，地蛋，精炒细烹可以上得国宴。随意抛入一堆柴火中，烧出来也是一道美味吃食。粮食短缺的时候，地蛋便是粮食；缺菜的时候，又成了菜。饥荒时，地蛋是救人性命的金疙瘩；秋天大丰收了，它又可随意倒入猪食槽内，任猪们享用。

祖国医学认为，它还有药补的作用，长期食用对人体有极大的好处。可以治疗消化不良、食欲不振、慢性胃痛、关节疼痛以及习惯性便秘、筋骨损伤、腮腺炎、胃及十二指肠溃疡、皮肤湿疹等病症，还可降糖、可降压、治糖尿病，也是爱美女性减肥的最佳食物。

作家黄桂元说得好:“中国人低垂的是头颅，升起的却是人性的太阳。”而现在，那人性的太阳中就包含着一种植物——地蛋，它长久地留在我们的心中。　

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