在那片荒芜许久的竹林里，瑟瑟秋风与凋零的枯叶共舞。它们像是天生的舞者，轻盈的划着舞步，摇曳在天地之间。枯叶被大树抛弃，却倒在秋风的怀里。这场迟来的爱恋如同邂逅一般，它们用彼此残余的生命演绎着一段不离不弃的传奇。所有的枯叶都被鼓舞了，它们用最后的气息，舞动着如火如荼的舞步，诠释着生命最后的意义。

红艳喜欢这里，她懂得秋风与枯叶的爱情。而我喜欢红艳。我知道她在守望着丈夫的归来，但我却无法抹去脑海中她那双的望穿秋水的眸子。

红艳命很苦，自幼无父无母，曾被大户收做丫鬟，取名为红艳。十六岁那年被主人糟践，被主母发现后遭到毒打，接着就被无情的遗弃。无依无靠的红艳，在两年的流浪中受尽了世间的煎熬。可喜的是，从不轻易睁开眼的老天爷在偶然睁开眼的刹那间，看到了可怜的红艳。红艳跟张军相遇了。

红艳那年流浪到慈乐镇的时候，身患奇疾，全身生满烂疮，疮口不时的流出恶臭的脓液。终于在饥饿病痛的折磨下，昏倒在张军的门前。

张军祖上是个被削权，罢官的落迫大臣，从那时起就一代比一代穷苦。到张军这代也不例外，他仍然是个穷书生。由于身处乱世，数次争求功名都徒劳而返。除了这座在慈乐镇东北角上祖宗留下的旧宅外，几乎一无所有。然而张军却生性善良，天资聪慧。虽然没有功名，但琴棋书画样样精通，甚至还通晓医理。他自己常常食不果腹，却总会给前来借宿的客人和那些穷苦的孩子一顿热汤饱饭。

∮那天清早，张军在门前发现了昏迷的红艳。

两天后，红艳醒了，发现自己躺在一张铺有厚厚被褥的大床上，眼前一位清瘦的书生坐在床边关切的望着自己。惊慌失措的红艳想要起身，却被书生双手轻轻扶住双肩，继续躺下下：“小姐莫要起身，你身子虚弱，需要调养。你身患的虽是奇疾，却非顽症。我祖上留下的偏方可以替你医治。”

红艳明白，自己遇到好心人了。从未受到此般待遇的红艳，虽然心中温暖，但心地单纯的她却不知如何应对恩人的好心，只有报以感激的泪光，沉默不语。

书生细心的给红艳喂完药，盖好被褥，关切的嘱咐她好好休养，轻轻的出了房门。这间卧房虽然除了几张旧桌椅板凳外，一无所有，但红艳却感觉到这里却是人间的天堂。回忆起以往的心酸，顿时泪如泉涌。

从此，张军便每天都来给红艳喂药。在开初的几天，红艳因为被张军用手臂挽着喂药，总是有些羞色显在脸上。因不好意思拒绝，神色甚是尴尬。张军见状，就让红艳一动不动平躺在床上，而自己却跪在冰凉的地上，一勺一勺的给红艳喂药。红艳此时却是更加着急，怎能让恩人跪在地上给自己喂药？不善言辞红艳担心道：“恩人，地上凉，快请起身。”说完就要起来搀扶。张军则急忙微笑摆摆手道：“无妨，无妨，张军是个粗人，身体硬朗。”红艳闻言，感激之情更甚，为了不在张军面前出丑，紧咬牙关，将渗出的眼眶的泪水又硬生生的给憋了回去。

如此稀米之炊，粗茶淡饭的日子过去了几许。张军跟红艳也渐渐熟识，张军怕红艳躺在床上沉闷，经常在红艳旁边讲些传记故事。比如《白蛇传》《聊斋志异》之类，红艳虽出身贫贱，却是个善感之人，每每听到动情之处都会抹上几把眼泪。偶尔张军还弹上两曲古筝给红艳听。红艳每听的入境，都会忘情的跟着张军的琴音亮几嗓子，红艳的音色如同银铃一般，甚是好听。

每当红艳躺在床上，看到在窗外张军挥着汗水劳作的时候，心里的愧疚就会深上一层。她不但感激张军，而且心里还藏有另一种模糊的情感，她自己都说不明白。在此前，她从未幻想过会有一个人，会为付出这样的情意。仅仅为此，红艳经常在梦中哭醒，她不知道遇到张军是自己几世修来的福分。在张军外出之时，经常偷偷起床，洗衣裳，收拾房屋。为此红艳虽每每被张军责备，心里却有丝丝莫名甜美。

憨厚善良的张军不单每天要到集市去卖些字画，或帮人代笔书信换些家用。也为了给红艳调养身体，经常在上山采药之余，打些柴火换些荤腥鱼肉。由于不擅劳作，经常被树枝划的遍体鳞伤。每当红艳问起，他却微笑不答。

又过了些时日，在张军的细心照料下，红艳可以下床了，身上的烂疮也不再流脓。据张军说，再过不久，就可痊愈。而此时的红艳却没有丝毫的欣喜，痊愈后的自己路在何方？她知道自己已经割舍不下张军了，他现在不只是她的恩人。但自己卑贱的身子又让红艳不敢有任何奢求。

细心的张军早已发觉红艳的难言之隐，却不知是为了何事。每次张军想要问起，却欲言又止，心中自问：“女儿家的心事，岂能随便问？”也就摇摇头作罢了。

张军心里却另有主意，他深知红艳喜好音律，因此每在红艳闷闷不乐的时候，张军就把红艳带到门前的那片竹林，抱起古筝弹上两曲给红艳解忧。红艳也会想以往一样，跟着曲调唱上几曲。说来也奇了，红艳像是天生的歌者，高亮甜美的声音就如同天籁一般飘响在整片竹林，就连鸟儿们都静静的立在枝头聆听。然而红艳脸上虽然挂着满足的笑容，但心中却踌躇万分。

红艳自从身体好转后，就不停的忙里忙外，家中的一切都被红艳的一双巧手收拾的干净整洁。每当张军回家，都会尝到一桌可口的饭菜。张军也不知为何，同样是粗茶淡饭，一经红艳的手，却变成了美味佳肴。

红艳的病康复的越来越快，在她脸上的脓疮消退了，在脸上的皮肤蜕去腐皮之后，一副美人的面庞渐渐浮现在张军面前。粉嫩的脸蛋，就像刚出蕾的桃花一般，娇嫩可人。细长的柳眉，清澈如秋水的眸子，甚是惹人爱怜。放眼直观红艳的眉宇之间，散发着一种青涩的抚媚，看起来自是别有一番风味。张军常常看的发呆。每经此时，红艳都会假装生气，哼起那高跷的小鼻子，嘟起那樱桃般的小嘴，转头背对张军。张军尴尬的挠挠后脑，傻笑几声，抱起饭碗狼吞虎咽。而红艳的小手则是不安的拨弄着鬓发，脸上泛起阵阵红晕。

然而，自古穷苦多磨难。终于有一日，红艳去河边洗衣裳的时候，被一个当地纨绔子弟看中。那公子哥带领几个家奴悄悄尾随红艳到了旧宅。

红艳刚搭起衣绳，就有一双大手将自己懒腰抱住，红艳身体一震，以为是张军在背后使坏，小心肝扑通扑通直跳，不知道如何是好。正当此时，一个陌生的尖细淫邪的声音贯入耳根：“小姐好生漂亮，此等尤物在如此肮脏之所，岂不委屈？”红艳徒然一惊，此时才知道身后之人哪里是张军？急忙挣脱后，转头看到却是一个一身锦衣打扮，满脸横肉，身材臃肿的公子哥带领一帮家奴满脸邪笑的盯着自己。惊的花枝乱颤的红艳，一边沿着墙根后退，一边惊恐道：“你们是何人？来我家作甚？”只见那步步紧逼的公子哥，邪笑着咧起那张让人作呕的油嘴道：“我见小姐生的艳丽，何不与我回去富贵，省的在此受罪。”那公子哥说完，一脚踢翻脚下装满衣服的竹篓，一步步向自己逼来。

红艳瞬间明白来者不善，顺手抓起身边的竹竿，对着那公子哥颤声说道：“你别过来，你在过来，休怪我对你不客气。”只听到那帮家奴的一阵哄笑，公子哥笑了半响，挫着双手道：“还是匹烈马。爷好生喜欢。”还没说完，就迫不及待的扑向柔若无骨的红艳。红艳口里带着哭腔，慌乱的舞动着手里的竹竿。就在那公子哥冲到红艳面前的时候，红艳手中的竹竿正好打在公子哥的额头上，只听那公子哥一声“哎呦。”油光的额头瞬间就是一片乌青，渐渐渗出了死死血迹。

抹到有血，那公子哥恼羞成怒，对着身边的一个家奴随手就是巴掌，大叫道：“一群混账，还愣着作甚？还不给我将她捉住。”只见一群家奴蜂拥而上，轻松把红艳按倒在地上。公子哥大步上前，用蛮力一把撤烂红艳的外衫，一双淫手不停地在红艳身上大肆游回着，一边叫嚣道：“你在烈与我看？嗯？”说完又淫笑着扯开内衫。此时，红艳无暇的玉背已经赤luo裸的摆在了众恶棍面前。

正在街头的张军写好了最后一封书信，小心翼翼的吹干信上的余墨，恭敬的递给眼前的老伯，和声道：“徐老伯，给令公子的书信我已写好，请您老过目。”那老伯拿起书信就揣到了怀里，微笑着慈声道：“既是你手书，我怎能不放心？”说完给了张军些散碎银子便走开了。

张军今天生意不错，代人写了几封书信，柴火也买了个好价钱，得了不少碎银。在猪肉张那里拎了几两猪肉，又在陈家米铺买了八两糙米。心情愉悦的张军，三步并一步的向旧宅跑去。他的整个心里早就被个小小红艳给装满了。

就在张军刚踏入大门，刚好看到的红艳被辱那一幕，一种怒火急冲他的脑门。一群人把红艳按在冰冷的地上，一个身材臃肿的公子哥正在解红艳胸衣。双眼含泪的红艳由于嘴被衣衫堵住，只能恨恨的闷声呜咽。

当红艳无意间望道门口的张军之时，眼中的泪水立刻如沸泉一样，滚滚而落。眼中闪烁的尽是羞愧和惊恐的神情。张军此时气血翻涌，扔掉手中的肉和米，抄起身旁的木棒，大喊着：“一群畜生。”就冲向那群恶棍。那公子哥闻声一惊，当他看到张军之时，却送了口气，原来是那个酸书生。那公子哥蔑视的瞟了一眼张军：“原来是你这个穷秀才，还想坏老子美事不成？小的们给我打。”在张军的棍棒还没到那公子哥面前，就被众家奴给截下了。张军本来自小就未曾与人争执，更不善打斗。结果被那群凶残的家奴猛施一顿拳打脚踢，任凭被按在地上，无法动弹的红艳在一旁撕心裂肺的哭喊，他们也没有丝毫助手的迹象。那公子哥得意的时不时的也跟着上去踢上两脚。待到张军大口吐了一口鲜血的时候。那群家奴才停止殴打。只见张军浑身抽噎，奄奄一息。其中一个家奴，有点惊惧的俯到那公子哥耳旁轻声说道：“少爷，那秀才怕是不行了。”那公子哥闻言，脸色稍稍一变。回头望了一眼悲愤过度晕厥过去的红艳，又狠狠的踢了一脚张军。带着一脸可惜，大摇大摆的走了出宅子。由于张军在当地的有很不错的声望，那公子哥也怕出了人命，闹出是非，所以就带人溜之大吉。

那群人走了之后大概半注香的时间，红艳被冷风吹醒了。她醒后发现自己的衣衫盖在自己身上，身边的张军已经是不省人事，而的一只手还紧紧的抓着那件盖在自己身上的衣服。在这个时候，他竟然都还在想着自己。无助的红艳哭着把张军拖进卧室。然后烧水，给张军擦身子，换衣服。一直忙到深夜，张军仍是未醒。

平时，这附近的乡亲们都是来张军家里免费拿药，医病。因为这附近没有医馆，最近的一家还是在离着几十里的镇子上。说不准还没等请大夫来，张军就已经撒手人寰了。此时的红艳毅然做了个决定，如果张军走了，自己就到下边去接着服侍他。

张军一直在昏迷状态，红艳含着泪不停的给他擦汗，喂姜汤。突然在在三更天的时候，红艳突然感觉到，握着张军的手突然抖了一下。红艳惊喜的跳起来，抹了一把张军的额头，他竟然没有发烧。红艳眼中噙着热泪，双手握着张军的手贴自己脸上摩挲着，嘴里喃喃道：“你不会扔下我的，不会的。”

此时，张军果真慢慢的睁开了双眼，望着双眼通红的红艳，紧紧的握住红艳柔弱的小手，颤声道：“你受委屈了。”红艳抽泣着摇摇头，把头慢慢的贴在在张军胸口，轻声道：“睡吧，我在一边伺候你。”张军不敢睡，他怕一睡就在也醒不过来了，就在也见不到红艳了。但由于伤的太重，没不久他还是睡着了。

第二天，张军醒的时候，红艳正捧着一碗猪肉汤，在旁边等着他醒来。红艳也像张军给自己喂药一样，让张军平躺在床上，自己跪在地上给他喂。但张军却坚持不肯，艰难的靠在床头，让红艳坐在自己面前喂。口上说是想好好看看她，其实是心疼，怕她凉着。红艳无奈，只好从他，每喂一勺，都吹上几口，怕烫着张军。并不时的细心擦去张军嘴角留下的汤水。

看着张军痛苦的模样，红艳心里的怒火愈盛，狠狠道：“我要去讨个公道。”红艳想去报官，被张军拦下道：“这就是命，咱穷人的命。”张军无奈的叹了口气，继续说了一段童谣给红艳听：“慈乐镇，无安宁，阴曹恶鬼常出没，修罗妖魔亦横行。慈乐镇，徒虚名，有钱能使鬼推磨，无势神仙都不灵……”

从此，张军便一直重病在卧。他知道自己伤的很重，一般的大夫根本救不了自己，就算能救，也花不起银子。而他每日忧心忡忡在想的却是自己去后，红艳靠什么生计，有谁来照顾她，

而红艳却无心多想，只是没日没夜的守候在张军床前伺候。眼中的泪水似乎从未间断过。张军见了心疼，常常抚着红艳的额头安慰道：“我身子硬，这点小伤不碍事。”看着病情愈加严重的张军，红艳痛彻心扉。

有一日，红艳让张军写方子，说自己要去采药。张军深知，医道乃高深之术，并非一两日就可以识药，采药。但又拗不过红艳，只好依着她的意思写了几个可以医治内伤的方子。

拿到药方的红艳却是去步行几十里，到镇上的药铺求药。天已是晚秋之时，带着冬意的冷风无情的打在红艳身上，瑟瑟发抖的红艳苦苦在店外跪了好几个时辰。好心的药店老伙计眼见不忍，走到跟前弓腰劝道：“姑娘，回去吧。你所求之药甚是珍贵，掌柜定不会施舍与你。”见红艳不做声，摇摇头叹了口气又回到店房忙活去了。

又隔了两个多时辰，身体刚复原不久的红艳，几乎昏倒在药铺之外。那伙计看不过去，就鼓着胆子去求掌柜：“掌柜的，那姑娘甚是可怜，施些药与她吧。”掌柜把手中的茶狠狠的摔在桌子上，茶水撒了满地，用尖刻的声音骂道：“你这斯，好生不识好歹，我若每日施舍，岂不是要我去吃稀喝风？”伙计不敢在说什么，只得无奈退下。

掌柜此时也不免对求药之人好奇，掀开窗子向外瞟了一眼。红艳虽然衣着破烂，但是红艳的美姿却没有掩去多少，依然楚楚动人。当掌柜无意间看到红艳容貌的时候，色心顿起，便眯起色眼，心中正在打着什么鬼算盘，吩咐伙计把红艳叫到内房。伙计甚是不解，但也不敢多问，以为掌柜良心发现，就欣喜的小步出门，对红艳道：“姑娘，掌柜怕是肯施药与你，快随我来。”

红艳闻言甚是高兴，不假思索的随伙计进了药店内房。刚进内房红艳就感觉一阵暖轰轰的，只见一个衣着宽松薄棉衫的瘦老头坐在自己面前的土炕上，在悠闲自在的抽着烟袋。见红艳进来，并没有多加理会，只是在破红木桌脚重重的磕磕烟袋锅，不怀好意的瞟了红艳一眼：“你多大了？”红艳心中甚是不解，他问自己年龄作甚？但既然肯施药，就不管其他了。毕恭毕敬的行礼道：“小女今年十八。”

掌柜收起烟袋，不紧不慢的从土炕上下来，　他那双绿豆眼一直没有离开过红艳那尚未丰满的胸脯。掌柜围着红艳慢慢的转了几圈，俯下头托起红艳的下巴色迷迷道　

：“你若从了我，就给你药。”　脸色蜡黄，身体虚弱的红艳惊恐的躲开掌柜的淫手，怯生生的回道：“小女不知掌柜何意。”

掌柜突然把红艳抱起扔在土炕上，紧接着向红艳扑去，疯狂的扯着她的衣衫。惊恐的红艳似乎明白了什么，奋力挣扎着想要逃离掌柜的魔爪。此时，就听到那色迷心窍的掌柜威胁道：“难不成你不想取药回去了？”听到这里，红艳突然浑身没有了力气，一行清泪从面无表情的面庞滑下。

没过半注香的时间，掌柜在红艳那雪白的胸脯上狠狠的捏了一把，就从红艳身上下滚了下来，口中还在喘着粗气。掌柜整理了下衣衫出了内房，过了一会提着一包药进来，扔在红艳身上，嘴里冷冰冰的说道：“快滚。”

红艳拿着用身子换来的草药，像一具行尸走肉一样一步步向慈乐镇走去。在走到张军旧宅门的时候，红艳猛然靠起墙角大哭起来，眼中尽是羞愧的泪水。红艳始终忘却不了掌柜的那张妖魔一般的嘴脸，自己到底做了什么？在哭了好久才进到家中为张军煎药。单纯的红艳至此都不知道，丧心病狂的掌柜给自己的竟是一些被盐水浸泡后，又捣碎的稻草碎末。

当红艳给张军喂药的时候，张军发觉红艳眼眶红肿，神情异样，而且药的味道奇特，便问道：“药哪里来的？”红艳尽力装出笑脸，吞吞吐吐道：“我……我去镇上……求药……药店掌柜见我可怜，施舍的。”

就在张军刚喝完药，红艳要起身出门之时，张军猛然看到红艳脖子上那两排鲜红的牙印。他顿时明白了什么，泪水夺眶而出，口中大吐了一摊黑血，抬起颤抖的手指着红艳，还没来得及说话，再次晕厥过去。悔恨交加的红艳慌忙中不知何是好，只是扑在张军怀中失声痛哭：“我对不起你……”

焦急，悔恨，羞愧的红艳在张军床边又是一夜未合眼。黎明之时，张军渐渐的苏醒。看着双眼红肿，不知所措的红艳，张军像个孩童一样，将红艳搂在怀中大声哭了起来。在哭了许久之后，张军握住红艳的双手，用沙哑的嗓音，颤抖道：“可否做我的妻子？无人能再委屈于你。”

此刻，红艳的身体的徒然一震，张军竟然没有责骂自己，甚至没有嫌弃自己分毫。心中的五味瓶已然被张军这句简短的誓言掀翻。霎时，酸甜苦辣咸各种滋味深深渗入她的躯体和灵魂。红艳傻傻的愣了半晌，扑进张军的怀中久久没有分开。红艳又哭了，不过这次眼中流下的却是幸福的泪水。

说来奇怪，或许歪打正着，或许老天有眼。张军自打服了那符稻草杆熬制的药剂之后，身体竟然奇迹般的开始康复。加上红艳的无微不至的照料，终于在两个月之后，张军痊愈了。红艳只知道张军是个好人，他是受到了上天的护佑才活下来的。但她却不知道，她自己已经在无形之中成一符灵药，无时无刻在滋润和治愈着张军肺腑的创伤。

困苦却甘甜的日子又过了一个月后，鲜红的双喜窗花终于贴满了整座旧宅。沉睡了许久的宅子似乎在红艳和张军成婚的这天苏醒了，每一个角落都洋溢着喜气和活力。虽然婚礼草草结束了，客人也都散去，而张军和红艳却还在手牵手坐在门槛上，回味着生命中那最幸福一刻的余味。

是夜，月亮爬上当空的时候都悄声无息，似乎连它都不忍惊扰到这对美眷的缠绵。张军紧紧的抱着红艳道：“对不住娘子，婚礼是唐突了些……”幽幽的烛光下，红艳享受着这属于自己的幸福，望着自己的丈夫柔声道：“就算你去沿街乞讨，我都随你。”张军从红艳眼中看到一种胜似海誓山盟，海枯石烂的坚定。张军慢慢的贴上了红艳的唇，两具火辣辣的躯体渐渐的缠绵在了一起。

婚后，红艳继续在家操持家务，张军还是去集市重操旧业。日子依旧清贫，但红艳和张军却十分知足。他们知道只要有彼此存在，每日的清粥都可比山珍美味。

然而好景不长，老天又将无情的噩耗传入这座旧宅。一个良心尽失的当地土豪，为了保住自己家的长工不被抓去充军，就贿赂征兵军官，把征兵花名册的名字改成了张军。虽然根据朝廷律法秀才是可以不必服军役，但俗话说，秀才遇到兵，有理说不清。张军不但无权无势，而且没有银子贿赂军官，所以就被当作平民强制应征入伍，择日发配边疆，违令就是死罪。听到这条不公的消息后，张军和红艳如同霹雳当顶，两人历尽艰辛拼凑起来的幸福顷刻间被击为粉碎。

憨厚的张军虽然心中悲苦，却没有怨天尤人，他只是叹做自己时运不佳，命当如此。只是苦了红艳。从听到噩耗的那天晚上起，红艳每晚都在偷偷抽泣。张军心疼，就将她拦腰抱住：“娘子莫悲伤，我会回来的。”红艳在也忍不住了，转身扑到张军怀中：“为了老天要如此对待我们？我们哪里错了？”张军轻叹一声：“世道不济，人终究不能跟命运抗衡。”红艳心有不甘道：“可我们刚成亲才三个月。”张军搂住红艳的胳膊又紧了紧：“无妨，来日方长。我要跟你做永世夫妻，你可愿意？”红艳没答话，只是跟张军紧紧的吻在了一起。

在官兵把张军带走的那天，心中尚存一丝希望的红艳抱着官兵头目的腿，苦苦哀求：“官爷，您是不是弄错了？我相公是个秀才啊，为何还要参军不可？”这席话换来的却是一道无情的鞭打，那官军头目恶狠狠道：“管我何干？我只是照花名册抓人。你且快快走开，休要我再动鞭。”张军挣脱官兵的挟持，扶起红艳：“娘子这是何苦，你切记，我去去就回。你不为要我担心。”眼看这已经是不可挽回的事实，红艳只要作罢，喊着热泪一直追出了数里之外，张军不忍娇妻伤心，强忍着泪水安慰道：“回去吧，我会回来的。”

望着丈夫渐渐远去的背影，红艳心仿佛碎了。但她一直没有忘记张军的那句话，单纯的红艳深信自己深爱的丈夫会回来的。

一年，两年，五年，十年，每到重阳之时，红艳都会在门前的那片竹林里，守望和等待着丈夫的归来。

终于，在第十一个年头的时候，红艳突然得了一场怪病。那些被张军照顾过的孩子都长大了，并时常去看望红艳。孩子们每日给地主土豪辛苦劳作，所得的工钱尽数用来给红艳治病，可惜大夫们都说无能为力。时间一天天过去，红艳的病情越来越重。终于在他们成婚的整整第十一年的那天晚上，红艳走了。人们说红艳走的时候，穿着当年新娘妆，抱着张军的那套新郎服，嘴里还喃喃道：“他骑着高头大马回来了，他回来了……”

我深爱着红艳的传说，我的心时常会飞去那片竹林，和她一起守望着那份美丽的爱情。慈乐镇的乡亲们也深信红艳从未离开过，偶尔那几曲伴着秋风和枯叶的天籁，仍在那片荒芜已久的竹林里回荡……

（完）

-全文完-