公元976年，也就是北宋开宝九年，一个阴寒的萧冷之夜，文韬武略的宋太祖赵匡胤带着未能一统天下的遗憾突然驾崩，翌日，其弟赵光义即位，便是宋太宗。

赵匡胤是涿州人，公元927年3月21日生于洛阳夹马营，父亲赵弘殷本是（后）唐庄宗李存勖手下名将，（后）唐被灭，赵氏也家道中落了——一代开国之君就生长在这样一个破落的军人世家。

赵匡胤自小即胸怀大志，21岁那年，他辞别母亲，持一杆哨棒闯荡天下。其时正是五代十国纷乱之世，赵匡胤凭借着自身的才能而获得（后）周皇帝郭威的赏识，十余年南征北战，功勋卓著，曾先后担任殿前都指挥使、殿前都点检、检校太尉、归德节度使等职掌兵权的要职，凡此种种，均为他日后问鼎天下建立大宋王朝奠定了基础。

历史的年轮就在无休无止的战火硝烟中走到了显德六年　，只怕当时谁也不会想到这一年对中国历史具有何等的意义？

该年六月，夏日苦炎，（后）周世宗柴荣病逝，年仅七岁的幼子宗训继承皇位，史称（后）周恭帝。幼主摄国，自然会有一些人想入非非了，赵匡胤也不例外。终于，机会来了。

显德七年元旦，愚蠢的宰相范质等人因镇、定二州谎言北汉与契丹联兵来攻打（后）周，便命殿前都点检赵匡胤带兵北上御敌。其实范质哪里是真心要御敌？他不过是想藉此机铲除赵匡胤，从而达到他自己的政治野心罢了。

——但，如范质者流又岂会是赵匡胤的对手？

赵匡胤驰骋在北上的战马上，意味深长地笑了。

大年初三夜，朔风紧，雪纷扬，北上的（后）周大军于陈桥驿驻扎，历史上著名的“陈桥兵变”即将上演。

次日凌晨时，赵匡胤正卧榻休憩，忽被帐外喧哗之声惊醒，接着火光闪耀，赵匡胤大惊，喝道：“什么事？”却无人应答。他寻思莫不是部下兵变造反？当下按剑在手。果然，不出片刻，一群将士蜂拥入帐，二话不说，即将一袭黄色的袍子加在赵匡胤的身上，嚷着要拥立都点检为帝。赵匡胤闻之惊怒道：“尔等此与造反何异？”火光照耀下的赵光义笑道：“如今天下无主，兄长若不称帝，则谁者称帝？”赵普也说：“请点检以天下苍生为念！”众将也都慷慨激昂地言道着。最后赵匡胤实在拗不过众人，装模作样的推辞再三，答应了众将的拥请。不知道是谁第一个跪在地上，山呼“万岁、万岁、万万岁”，接着成千上万的人跪在地上，山呼万岁之声充塞寰宇，乾坤为之震荡！

当下，黄袍加身的殿前都点检赵匡胤意气风发地率领着大军回师开封了。（后）周君臣得知赵匡胤称帝，惊慌失措，恭帝柴宗训被迫退位，赵匡胤几乎兵不血刃地登上了皇帝宝座——而这一切，同他的政治谋略也是分不开的。

赵匡胤称帝，改国号为宋，年号建隆，定都汴梁，史称北宋，赵匡胤就是宋太祖，这一年他三十四岁。

之后数年，赵匡胤先后平定南平、后蜀、南汉、南唐等国，结束了兵荒马乱的五代十国，唐末以来风雨飘摇的中国在他的手上眼看着就要复归一统了，可是历史老人偏偏又和赵匡胤、和他的宋家王朝开起了玩笑！

建隆二年，赵匡胤为了集权中央，采取赵普意见，设宴款待石守信、王审琦等一众开国元勋，削夺其兵权，这也就是所谓的“杯酒释兵权”——说到底，还是为了防止和杜绝武将发动兵变夺取政权而采取的一个政治举措，疑忌武将，赵匡胤开了一个不好的头，也为将来宋王朝八面受敌挨打致使偏安一隅埋下了伏笔。

收拾一下心情，让我们把目光再转回到公元976年10月20日宋太祖赵匡胤去世的那个夜晚。

这时，赵匡胤做皇帝已经十七年了，还是年富力强，可是却突然暴薨，着实也蹊跷。

坊间流传着这样一个传说：说是赵匡胤听信一个道士的话，认为自己气数已尽，连夜召其弟晋王赵光义入宫酌酒，交代后事。当时除了他们兄弟两个，再没有第三人在场。只有几个宫人从远处看到窗纸烛影之下，赵光义或起身离座，有谦让推辞的样子，赵匡胤以斧戳赵光义，还大声地对光义说：“好为之、好为之！”不久，赵匡胤即驾崩。赵匡胤死之后，皇后让宦官王继恩召赵匡胤的儿子秦王赵德芳入宫，那王继恩却召来了赵光义。赵光义入宫，皇后大吃一惊，忙说：“吾母子性命，皆托官家。”光义说：“共保富贵，不必担心。”于是继位称帝。

——不过这些都是捕风捉影的一家之言，太祖之死与太宗的继位始终是一桩历史的疑案，既是疑案，那还是留给那些历史学家们研究去吧。

宋太祖赵匡胤使中国重归一统，建立了不世之功，两宋将近三百年，经济繁荣，文化昌盛，可惜武备松弛，致令在与辽、西夏、金、蒙古的战争中屡战屡败，尝尽了屈辱，虽有王安石、苏轼、范仲淹、岳飞、韩世忠、文天祥一干贤臣良将，也难力挽狂澜了。终于，北宋于公元1127年（靖康二年）为金所灭。随后康王南渡，建立了“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风吹得游人醉，直把杭州做汴州”的南宋王朝。最后，小小的南宋也灭亡了，它终再禁不起历史的摧残，在蒙古人的铁蹄之下疲惫地闭上了眼睛，结束了它屈辱而伟大的一生……这一切，也是大宋王朝的缔造者赵匡胤万万没有想到的。　

-全文完-