江湖郎中李铁嘴

糊火柴的女孩和她父亲搬走后没多久，又搬来了一户人家，仅父子两人。老者面容清癯，脸颊上挂着三绺长须，有事没事总喜欢捋上两把，作深思状。儿子二十来岁，国字脸，双眉如帚，有点儿凶相。两人把租房拾掇拾掇，在门前挂上一块木牌，上书“悬壶济世，中医世家”，一家新的医寓就宣告开张了。

老李人还不错，左邻右舍看病不收诊费，光拿点药钱，以中药为主，偶尔也开一点阿斯匹林、咳嗽药什么的西药。来人求医，他并不急于号脉看舌苔，望、闻、问、切于他好似并不相干，只同你闲聊，从生活聊到身体，直到你着急起来，这才拿笔开方子，龙飞凤舞的字儿，谁也看不懂。

儿子不在店堂帮忙的，他经常在大花园一带摆场子，卖狗皮膏、梨膏糖、大力丸之类的东西，练就一张铁嘴，一开口就是江湖上那一套，“嗨，有钱帮个钱场，没钱帮个人场”，聚拢看热闹的人多了起来，不管寒冬腊月他都会光着膀子，耍几套杂耍，然后才开始兜售他的灵丹妙药。这点上父子俩倒是一脉相承的哩。

他们自己在家熬药，院子里生火起炉子，把各种草药投到铜锅里，没过一会楼上楼下顿时药香弥漫，儿子地摊上的种种玩意儿，都是这样弄出来的。

老李知道我好弄个笔头，就来央求我替他刻钢板。那年头没有电脑、打印机、复印机，把蜡纸垫上钢板刻下文字，底下铺张白纸，再用滚筒刷上油墨一滚，你需要的文字就出来了。老李不是要写什么作品，他是为他的药品做宣传广告哩。广告词是老李自己杜撰，颇令人喷饭。比如，梨膏糖---吃了我的梨膏糖，大姑娘能找个好新郎；大力丸---吃了我的大力丸，上床力气用不完；狗皮膏---贴了我的狗皮膏，伤筋断骨粘得牢。押韵合辙，老李自鸣得意。

老李不光替人治病，还有一个特长，会算命。那是副业，并不张扬，只在熟人和熟人介绍来的人之间开展此项业务。和别的算命先生有所不同，他养着一只鹩哥，浑身黑毛，当问完来客的生辰八字后，便将鹩哥从竹笼里放出来，那鸟特神，在老李码放着的一排纸牌上信步闲游，偏着小脑袋，滴溜溜转着绿豆眼，随嘴就衔出一张牌来，打开，肯定是你的生肖属相和四行谶语式的诗句。老李赏赐了一粒粟米给鹩哥，把它赶进笼子，随后便解起诗句来，这就是你的前程或命运的缩写。

由于我对他有恩，他决定免费为我算上一卦。我仔细研究了鹩哥的秘密，其实如果你不是先说出自己的生辰八字，它是不可能知道你的属相的。问题就在老李的手上，他在理牌时动了手脚，鹩哥得到指令，就会准确无误地把它叼出来。属相对了，决定我运命的那几句诗是这样的：长虫潜伏草丛中，无奈宿露又餐风，有朝一日腾云起，化作天界一金龙。按照老李的解释，我该是文曲星下凡，将来一定是个大作家什么的，一不小心也许还可弄个“挠背儿（诺贝儿）”文学奖。老李说，这尚是入室之小课，如要深入堂奥，就得卜以大课--文王八卦，他用手指做了个数钱的动作，那可是要“麻你”（money)的。他跑过三关六码头，见多识广，洋泾浜英语张嘴就来。我哈哈大笑，说可不花这个冤枉钱。

有天深夜，闻听楼下敲门声大作，有病家求他上门为一重病者打针。任凭你擂得山响，李铁嘴死活不开，，只是劝说赶快送医院吧。那时，运输、通讯设施都很落后，没等天亮，那户人家鞭炮声响了起来，病人没气了。早上我下楼碰见他，责备道，救人一命胜造七级浮屠，缘何见死不救。他辩说，医家治得了病救不了命，该人气数已尽，我去打那一针，赚点小钱，病人一走如何脱得了干系。唉，也是这个理。毕竟老江湖啊。

好久没见到他那卖大力丸的儿子了。老李的脸色好像也不太好。据邻里说，他儿子犯了事进了笼子。这小子晚上没事邀约了几个狐朋狗党去赭山玩，酒喝糊了，把同去的小丫头轮奸了。没多久，判了下来，20年。李铁嘴没脸再呆下去，趁月黑风高的夜里，悄悄搬走了。

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某日，有人路过西街一条小巷，瞥见他的医寓重新开张了。“悬壶济世”的木牌又挂了出来，屋檐下的鸟笼里，那只鹩哥歪着脑袋，瞅着熙来攘往的过路人群，不时喳呼两句:算命，算命！

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-全文完-