家父在世时，我每年回沪探亲，返芜时必先去苏州盘桓两三天，就借住在文友家中。她家就在观前街附近宫巷的一条横弄里，粉墙黛瓦的民宅，古色古香的砖雕门楼，小桥流水人家，蜿蜒静幽小巷，苏州的韵味就在这些古街巷中尽得彰显。我和文友的相识缘于她在《人民文学》上发表的一篇小说。早年，陆文夫先生还在《新苏州报》当编辑时，她就经常向该报投稿，得到陆先生的提携。后来，百花文艺出版社出版她的散文集《古城遗珠》，也是陆先生写的序。她　她的居处是一幢四进的院落，尽管已显败落相，“瘦死的骆驼比马大”，旧时的繁华还依稀看得出来。她和她的“黑漆板凳”住在最后的一进。穿过备弄（旧时备弄主要供仆人丫鬟出入，不允许他们登堂入室，亦是紧急避险时的安全通道）径直来到她家。她的先生是苏高中的特级数学教师，毕业于清华，已笑吟吟地当门而立，迎接我这远道来客了。

由于每年都去苏州，姑苏城里的大小园林、近郊的木渎、灵岩、天平都已玩遍，他俩提议这次去吴县的同里古镇一游吧。同里，它和周边的周庄、甪直、还有浙江的南浔、西塘，乌镇同为江南名镇。我也早已耳闻，欣然接受他们的邀请。

我们在苏州汽车南站搭乘大巴车前往那儿，20公里的路程，半小时就到了。入古镇需要买票，50元（现在据说是80元了），本镇人随便进出，不要票的。

同里处于五湖环抱之中，镇内街巷逶迤，河道纵横，因而也就留下了众多的建于各个年代的古桥。在古镇，最古老的桥是思本桥。它建于南宋，距今已有700多年，虽经风雨侵袭，至今仍岿然不动，跨越在川清水秀的河港上。最为出名的是“一园、两堂、三桥”，都是古色古香的造型。一园是江南名园退思园，此园在不大的面积里精巧安排，使得小小的园林给人一种移步换景千变万化的感觉。两堂指的是崇本堂、嘉荫堂。三桥指的是太平桥、吉利桥和长庆桥。

三桥位于镇中心，呈三足鼎立的姿态伫立在三条小河的交汇处，碧水映古桥，绿树藏娇影，很是一片迷人的景色，“走三桥”则是同里古老的民间风俗。

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退思园是同里的著名园林，园名取《左传》“进思尽忠，退思补过”之意。它的花园以水为中心，建筑、假山沿水边布置，建筑多贴水而筑，突出了水面的汪洋之势，整个园子象浮在水上，与其他园林相比，平添一分动感。“退思草堂”是花园的主景建筑，草堂朴素淡雅，不求华丽，无论是门窗装饰，还是家具陈设，处处体现了这一思想，这在园林建筑中是少见的。退思草堂坐北朝南，隔池与菰雨生凉、天桥、辛台和闹红一舸相对。与草堂相连的是环水池而筑的“九曲回廊”。此廊蜿蜒曲折，高低起伏，而墙上的漏花窗刻“清风明月不须一钱买”诗句。这种将诗句制作于漏花窗上的做法，在苏州园林中仅此一例。退思园全园布局紧凑，一气呵成，有序幕，有高[chao]。跌宕起伏，象一曲人与自然完美结合的乐章。

1986年，美国纽约市在该市斯坦顿岛植物园内，以退思园为蓝本，建造了一座面积三千八百五十平方英尺的江南庭园，取名“退思庄”。可见小小退思园已走出中国，走向世界。

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崇本堂位于长庆桥北堍，坐北朝南，面水而筑，东与嘉荫堂隔河相望，西与长庆桥等三桥相连，整齐的石驳岸护卫着这座古朴的宅第。如果把同里比作是一座古建筑的博物馆的话，那么崇本堂就是这座博物馆中一件雕刻精致的艺术品，其精湛的技艺和深刻的内涵，让每一位游人赞叹不已。崇本堂最吸引人的，当然是它的各种雕刻。走庭院，只见叠有湖石花台的小院里，天竺和红枫相映成趣，砖雕门楼面北伫立，门楼上方设置了仿木结构的飞椽斗拱，拱眼板上刻有夔龙细纹，下面是花岗岩制作的条石门槛，“一块玉”两端饰有如意香草纹，“包袱巾”上刻着宝相花，里面还有暗喻升官发财的“鲤鱼跳龙门”的深浮雕。门楼的字牌两侧各有一幅人物山水画，字牌上端庄有力地写着“崇德思本”四个大字。砖雕正脊还有一幅“望子成龙”图，上面人欢鱼跃，气象生动。

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嘉荫堂的正门采用石库门式的墙门，这在上海的老城区是常见的。墙面细腻而整洁光亮，虽未登堂入室，却已给人一种神清气爽的感觉。穿过门厅抬起头来，只见‘福、寿、禄”三星跃居正脊中心，额首微笑，似乎正在欢迎来自远方的朋友。

嘉荫堂的主建筑俗称“纱帽厅’，系仿明结构，整座大厅高大宽敞，肃穆庄重。厅内到处刻着图案，五架梁两侧刻有“八骏图”，梁两端刻有‘风寒牡丹，梁底则刻有“称心如意”、“必定高中”等图案，就连拳头大小的一块“峰头’，也刻上了寓意“连生贵子”的莲蓬，真是琳琅满目，美不胜收。更为罕见的是，纱帽翅（即棹木）上也刻上了（三国演义》中的“古城会”、“三英战吕布”、“三顾茅庐”、‘草船借箭”等八幅形象逼真、呼之欲出的图画，让人不由拍案叫奇。这组木雕现已被（中国戏曲志·苏州分卷）收录。

出嘉荫堂沿粉墙而下，就来到嘉荫堂的后街，这里街绿水曲，水随路转；街上行人悠闲，岸边绿树婆娑，远处渔歌伴夕阳西沉，近处画肪随绿水东去……这一切仿佛都在暗示：何日君再来？

嘉荫堂像从远古岁月飘来的一首歌，久久地在游人心中回荡。

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天色不早，我们买了些当地特色小吃闵饼、袜底酥、青团、状元蹄带回苏州。同里，它是一幅古朴的画，一首恬淡的歌，前有繁华喧闹的上海，后有笙歌霓虹的苏州，它静静地躺在江南水网交织的吴江，从遥远的秦汉摇橹过来，一直过着悠闲自在的日子，我不希望有太多的人去扰了它的清梦。

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-全文完-