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我家有一棵李子树，程云逸家有二十多棵李子树。我家这棵本来也是幺婆栽的，但它在大堂屋正对出去稍稍偏东一些，幺婆就在我出生那天送给我了。其实送不送我都没有关系，因为每年结出的无数李子，谁都没有想到拿去卖几个钱，都由我们两家人和刘家湾的更多人吃了。每年春天李花大盛的时节，尽管我和程云逸常常沉醉在花海中，刘明益却一点兴趣也提不起来，只是希望它们早日变成黄澄澄的李子。我一直都想搞清楚，幺婆和白果树的关系极深，为何她只种李子树，却不种白果；而且临终前还说，大白果该砍时就砍，李子树却万万要保全。那天老道要走的时候，我曾问他，他说李子树也许意味着一个女人，或者其他，总之幺婆的话必有玄机，你们好好保全就是。

幺婆去后不久，村子下过一场暴雨，是在晚上下的，当时雷雨交加，雷电一次比一次猛烈，好像每一次都是冲着白果树而去。屋后有山洪暴发，从西头的山沟倾泻而下，咆哮如雷。次日雨过天晴，大家都跑出去看白果，才发现三棵树只剩下左右两棵，中间那棵不翼而飞。人们骇异之至，最后一致定论，此树可能即将修成白果树精，因此遭遇天打雷劈，竟至被整个儿焚毁。因为人们都看到了残留一地的黑灰，以及被烧成一截焦炭的白果树桩。程幺爸说：“不知剩下两棵，将来会不会落得同样下场？”马升和说：“如果它们也被烧掉，我们就什么也没得到。”石仁算说：“我昨晚卜过一卦，留下这两棵白果很不吉祥。”程幺爸是会计，马升和是村长，石仁算先前作过会计，现在专职干他看风水、找坟地及降鬼伏魔的活计。他们三人的意见一综合，其实就是全村人的意见。最后的意见是说，将余下两棵白果砍掉，加工成薄木板子，家家户户按人头分发。

我们从此失去白果树，也就从此失去刘家湾唯一的风景。在人们都因分到一些木板而乐不可支的时候，石仁算又说：“檬桠场的龙脉，从高家岩往下就断了。因靠三棵大白果的旺盛生命力，刘家湾才出过一个秀才。只怕此后，连一个短命的秀才也出不了。”一湾男女老少听了，多在心头打定主意：女孩都不必读书，男孩能算账、能认得自己的名字就行。但有两对父母例外。一对是我的父母，一对是程云逸的父母。

我问程云逸：“那棵白果是真烧掉了吗？”程云逸说：“我不相信它被烧了，我宁愿相信它变成蚯蚓钻进了泥地。”刘明益笑得前俯后仰：“你比我哥还傻，居然相信白果树变蚯蚓。”我对刘明益说：“他说的没错。”刘明益说：“你和他一样傻，我才不和你们一般见识。”我内心一怔，突然感觉他很可怕：如果他真有发达的一天，说不定他比谁都可恶。我对他们说：“现在不说白果了，我们来玩打仗，你们两个打我一个，谁胜了谁吃那捧烤熟的白果。”刘明益对程云逸说：“你先从他前面进攻，我再从他后面进攻。”刘明益在绕圈子的时候，程云逸已冲上来。程云逸抱住我的前腰，我则抱住他的后腰，我们正纠缠得紧的时候，刘明益扳起我一条腿，我重重摔倒在地。程云逸坐在我腿上，双手按住我的胳臂。刘明益坐在我头上，双手卡住我的脖子。刘明益的手越来越重，我挣扎无力，感觉只有出的气没有进的气了。但这小子浑然不觉，还在一边加大力气，一边流着涎水想那烤熟的白果。刘明益回头对程云逸说：“再用点力，只要他一认输，我们就去吃白果。”程云逸往我这边瞅一眼，赶紧松手来揽住刘明益的腰，一把将他掼倒在地。我好不容易坐起来，喉咙像被堵死了，很久才缓过气来。刘明益大叫：“说好我们一起打他，你咋个倒打一耙！”程云逸默不作声，看我脸色到底舒活过来，也便将他放了。

刘明益趁机跑开，独个儿捧走一捧白果，躲到我们看不见的角落。三合院敞开的一面有两棵李子树，中间是一条小石板路，可以直通大堂屋门。我爬上我家这棵树，程云逸爬上他们家那棵。李子初熟，虽然还有些青涩，但已可入口。我们各摘一把在手，我说：“你将来想做什么？”他说：“像我婆那样做个好人，像我爸那样做个受人尊敬的人，像你爸那样做个能读书、能教书的人，再像我姑父那样做个能唱戏文、写祭文的人。”我说：“可是你婆体弱多病，你爸温和软弱，我爸养不活我们全家，你姑父的脾气一向火爆。”他半晌无言。我说：“其实你只学他们的长处，不管他们的短处，同样了不得。”他说：“可是对我身边的每一个人，我都想学他们的长处，不学他们的短处。”他又问我：“你将来想做什么？”我大笑：“我是傻子，我看你们长大就成。”

程云逸边吃李子边往西头看，程幺妈正在田间浇灌。程云逸看着看着，突然流出泪水。我说：“你这是为何？”程云逸说：“我感觉到一种非常可怕、非常可怕的东西。比如我妈在那边浇水，我在这边吃李子。如果有一天我忽然死去，但我并不知道我已死亡，只是到了另一个地方，那边也有李子可吃，也有我妈在浇水，你我仍在李子树上说闲话。可是我妈这边却分明发现我已死去，现在她孤身一人正在痛哭；你且说说，我该咋办？”我全身一震，差点就跌下树去。他的这种说法，恰恰印证了我的许多幻觉。我每每睡下，眼前开始还黑乎乎一片，但渐渐就有了活动的人影，而且大多穿着古代的服饰，说着半文不白的怪话。有时我还能看见死去的祖母，包括刚死不久的幺婆，她们明明活在另一个地方，有时候是人面蛇身，有时候能够自由飘飞，有时候就像是有群仙环侍。我被父母视作傻子的原因之一，即在我常常说出这些话来，搞得他们莫名其妙。

我说：“我也不知道你该怎么办，但你千万不要轻易对别人讲。”程云逸笑道：“我已刚刚想清楚，不管场景怎么变幻，我始终要对得起自己的良心。比如只要父母在身旁，我就一定好好孝敬；如果我知道他们在别处悲苦哀泣，我也就一定找办法帮他们解脱。”我暗想：这是不是我也应该效仿的呢？但又有一个心底的声音对我说：你就是你，人各有命，你自有你的应对方式。

刘明益吃完白果，又跑到李子树下吵着要李子。他自己爬不上树来，他就要我们摘一些扔下去。我故意把脸别向一边，装着没看见他，却又夸张的大咬大嚼，气得他捡起石头就往我身上扔。不过他扔石头也扔不高，我自可高枕无忧，享受这装聋作哑的快意。我轻声对程云逸说：“你也不要理他。对这种人，总得给他一些教训才好。”刘明益又对程云逸要，程云逸刚想摇手不给，但一看刘明益就要哭出来，赶紧溜下树去给他一把，他才破涕为笑。

程幺妈在那边叫程云逸去放牛，程云逸应声而去。我也牵出自家的牛，跟程云逸同往一个大草坪，草坪的一侧有很多李子树。我暗自思忖：今天在一起放牛也非偶然，可能是我对他们的测验还没有完结。我就在心头对两头牛说：你们的本性出自天然，我就借你们的天性一用。两头牛分别对我甩个响鼻，像是默认了。我对他们说：“今天我们来玩个斗牛的游戏，我先玩给你们瞧瞧。”我走到自家的水牛前，双手轻抚它的两只角，再用额头轻触它的额头。水牛专心致志的和我对峙，做出角斗的架势却只施展一点点力气，唯恐一不小心碰伤我。

刘明益如法炮制，水牛如同对我一般对他。刘明益意犹未尽，突然转身过去，撩起衣服的后襟覆盖牛首。水牛蓦的抬头，将他高高举起。他的背部被牛角顶住，四肢凌空乱舞，嘴里发出一声声痛呼。我好不容易按下牛头，将他从牛角上取下。谁知他在升高的那一瞬，居然在疼痛难忍之际，还偷偷摘了一把李子树低垂的果子。现在他还感觉到疼痛，不过有李子吃，他也决定不计较了，还说不会把这事儿讲给父母。当然按惯例，如果由我牵头、又使他受伤的事情被父母知道，我往往难逃一顿饱打。

我问程云逸：“你还敢不敢试？”程云逸说：“有什么不敢，他起心不良，牛才这样对它。”程云逸正待顶上头去，水牛却后退几步，转身跑向远处的田梗。田梗边有别人家的庄稼，水牛明显是想去捞几嘴。这可是大事，我挨一顿打骂事小，关键是庄稼可能引起大人间的口角，而这种口角一起，往往三五年都停不下。我作势欲追，程云逸已抢先追在前边。水牛四蹄撒开，跑得飞快。程云逸也如离弦之箭，看看就要追上。程云逸想要抓住牛身后的绳子，绳子却被水牛的后蹄踏住，一下断掉一截。我正寻思怎样才能顺利抓到牛肚下的断绳，程云逸已追到和牛肩并驾齐驱的程度。他探身伸手去抓，绳子倒是抓住，但水牛的一只前蹄踏住他的手背。程云逸大叫一声，水牛陡吃一惊，立即往前一跃，不防后蹄再次踏住那只手。程云逸又叫一声，水牛不知如何是好，只好静悄悄的站定，一动也不敢动。我跑过去，使劲抱住那只牛腿往起一提，程云逸才趁机抽出那只手。手背的皮已擦破一大块，隐隐有血迹渗出，而且像被压扁了许多。我牵牛回到草坪拴定，而后拿了桑树条狠命抽打。水牛耷拉着头颅，也不抗议也不躲避，只是默默的承受。程云逸抢过树条：“是我们自己想要斗角，它有什么过错？”我说：“可你这手，冬天必定长出又红又肿的冻包。”他说：“没事儿，就算是它给我一个纪念。”

刘明益吃完一把李子，便叫我们再给他摘。我不答应，程云逸也没答应。刘明益说：“你们不摘，我自己拿锄头来挖。”他回家找来一把锄头，真个去掏李子树的根，说是将它挖倒，满树的李子几天都吃不完。程云逸说：“这是我家的树，你不可以挖。”刘明益说：“管它哪家的，只要我想吃李子，我就有的是办法。”程云逸跑过去抢锄头，两人你来我往几个来回，锄柄突然松脱，锄刃径向刘明益的赤脚划落。刘明益抱脚大哭，我母亲老远听见，飞一般赶来，一手搂起他，一手捏住那只要掉不掉的脚趾，直奔赤脚医生的家。次日母亲扬言：她也要挖掉程云逸的脚趾。程云逸接连几天躲在屋头的床角，瑟瑟发抖。我去安慰他说：“她是在吓你，哪会真挖了你？”他说：“可我挖伤刘明益，我迟早要遭报应。”我心下大奇：“你小小年纪，如何知道报应？”他说：“幺婆经常对我讲，‘善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。’我既已行恶，怎能不遭恶报？”

尽管程云逸并没同样失掉一个脚趾，但他一直以为，他的恶报应验在李子树。因为此后五天不到，他们家的李子树就一棵接一棵倒下。两家父亲议论，是李子树到了衰朽残年，树根被虫子蛀空，早已弱不禁风。每一棵李子树倒下，都会散落一地李子，都会招来许多人分享。只剩最后一棵了，在水田边挺立，像是和我家这棵一样年轻。程幺爸说：“还好，到底留下一棵种子。”父亲却悄悄对母亲说：“我看那棵也留不下，说不定倒下时还会砸到人。”母亲说：“我赌过咒、发过誓的，当然要应验。你叫他们两兄弟，这几天千万不要过去。”

我瞅个机会对程云逸说：“不如叫你爸砍倒它，以免弄出些什么祸事。”程云逸说：“我爸不会砍它。他相信幺婆临终的话，无论怎样都要保住最后一棵。”我说：“万一它真倒了呢？”程云逸说：“那也是它的命。老道不是对你说了，一切都在命运？”我略一点头，默然而退。又有些人拥来看李子树。程幺爸说：“这棵树有祖宗保佑，无论怎样都倒不了。你们想吃李子，我到树上摘来就是。”程幺爸很快爬上树，刚想摘李子，李树却吱哑作响，而后轰然倒下。程云逸看得真切，赶紧大叫：“树往水田倒，爸您不要动！”李子树本来要往旱地倒，但它到底在空中转换一个角度，倒向水田。程幺爸果然抱紧树干不动，人虽从一两丈高处滑落，着水后却安然无恙。我也在近旁观看，只有刘明益被母亲关在厢房，不准他踏出房门半步。

众人连连称幸，接着便各吃各的李子。我觑见程幺爸一颗没吃，只是微红了双眼走进里屋，可能是到程幺婆的灵前忏悔去了。那么，李子树究竟意味着什么，李子林的覆灭又意味着什么，我仍百思不得其解。

-全文完-