小罗是广西来宾人，炊事班都叫他“小锣”。为什么叫他“小锣”呢？这有两个原因：一是他本来姓罗，取个谐音；二是他说话喜欢播新闻——听到他的锣响，绝对有新闻听。因此小罗就不知不觉演变成小锣了。

这不，今天刚上班，小锣的新闻就播了：“昨晚老厂那边打三公，老板娘输了两千多块钱；红头阿三赢了九百多；司机赢了五百多；连龙弟都赢了两百块钱，呵！真好运气！”

“那——你怎么不打呢？那么好机会——你总是怕罢！可惜！——活该只替别人吹！”胖子老蔡从称米的磅秤横杆上支起了头，努着破嘴，忍不住揶揄他。

“说老实话，还真有点怕。10元的底，不封顶，一把输赢上百——你能不怕么？再说：我去迟了点儿，插不进位子了；如果去得早，说不定我就上了！我看出来了：赌三公总是庄家输！——老板娘有钱，输点给我们也是好的。”小锣边往大锅里放水，边若有所思地说。

最不给人面子的杂工阿义嚷了：“小锣，你就别说了！你能有那个胆？——那可是靠本钱和胆量吃饭——就算你上了，你抵得过人家么？押多了，你准吓得不敢看牌！”阿义的眼睛象两只吸血蚊子样咬着小锣，意思是：我这话是绝不容驳斥的！

“我什么时候胆小了？但打牌总得要审时度势，对！审时度势是没错的——人家比咱们本来就有钱，总不能硬碰硬，得找出机会才是!——打牌也是有方法的！”

“打不赢就不打，打牌也发不了家！好了，别吵了！快点削白瓜，早上要炒出来的！”正削着白瓜的张阿姨发了个言。

“对！打牌嘛，只能搞来玩玩，本来就是——”小锣觉得张阿姨的话是向着他的，应该接着这个思路说下去。本来还想说点高深的出来，让阿义闭嘴；但他实在想不出用什么来阐述，一切只不过是——搞来玩玩而已，就象播新闻一样，但阿义能明白吗？——阿义之所以是阿义，工作上吊儿郎当；整天只想寻隙缝，钻狗洞，发点飞来之财，终不会成器，应该是！他勾下身子，往灶膛里点起火来。火点上了，打开风机，火苗子“呼呼”直叫唤。他直了直水蛇腰，紧了紧瘪篮球似的脑袋，觉得工作的紧张才刚刚开始。

老蔡两手扳着米筐，身子半屈，象鸦婆一样摇晃着淘米；一个浑圆肉丘的脑顶在小锣眼前直摇荡。淘毕，两手抖了抖，歪着脖子，好不容易扯出一口气来：“小锣，你做好了罢——但是，那个三公，并不一定是庄家输。本钱足的话，运气一来，就该闲家倒霉了——你不信？我听红头阿三说，大前天老板娘就赢了四千多块钱；要不然，她这几天输钱怎输得起？还不是输别人的！”老蔡两颗眼珠子象两颗星子一样射着小锣。

“好家伙，四千多！”小锣一吐一吐的，惊了舌头。

“哈哈——怕了吧！不下大本，就赚不到钱！小锣，我看你买码就不对：一二十块钱地单吊，怎搞的准？象我这样包色买，总还能混个烟钱；看你期期输，毛都扯不到一根；告诉你：赌的就是胆子！”阿义抓着削皮刀，没精打采的撕扯着一个小白瓜；一下子又抓住这个切入点，兴奋地叫了起来。

“阿义，快点削瓜！你不懂，买码靠运气！上期不也只差一点点，我跟你们说过：出24，我买36；生肖是对的吧！——这没法，人就是缺点运气！码运不好，未必牌运不行！可是，无所谓，总还输得起；每天有新事儿就成——”小锣瞅了老蔡一样，怕这个“有新事儿”的说法，勾起老蔡的不满；忙紧了紧嘴，变了话：“说起新事儿，我又想起一件：去年在学校饭堂早餐做拉面的小吴，打电话说到北京开店卖拉面了。啧，凭他那技术!”说完，到水泥案板下找砧板，准备剁骨头。

老蔡正拿着一把胶瓢，眯着眼往蒸饭的铁匣里倒米;“小吴还是学到一点东西的。在老板娘承包三个饭堂里，就是那里还学得到一点名堂；我们老了，干不好了，就煮煮饭罢!”说完，用瓢把铁匣子里的米刮平整，“嗖”地一声，把铁匣子推进大铁蒸笼里

“好，敢干！有创意就是好的！”突然又觉得这创意二字，似乎不应对老蔡讲；他不配，保守分子。小锣把砧板摆好，捻起一根大骨；剁骨刀狠狠斩下去，似乎要斩掉这一切不快：落后没有信仰的老蔡，倔嘴巴目中无人的阿义，统统地斩去！他感到从上班，到而今，才有一丝快活。

剁骨刀剁得欢快，大家都不做声了。小锣有点怪无聊的；不过，也不容他开口了，尽管他觉得有责任让大家说话。阿义把削好的白瓜洗干净了，堆到了案板上催促：“快切！快切！待会儿白瓜难切得很呢！”不容他分辩，又旋到水池边帮张阿姨洗青菜去了；只留小锣生出一肚子闷气来：这象是杂工对厨师的态度吗?成何体统！

小锣带着无处发泄的一肚皮闷气，鼓着脸，总算把一天的工作打发了。下班，冲了凉；套上t恤衫；用抹布条打亮尖角皮鞋；觉得怪无聊的，和老蔡阿义也没话说，一口气还憋着呢！老蔡占着宿舍一台破电话，猛和人打哈哈，老不正经的；阿义早捏着两张破钱，找对手寻隙缝去了；无法，还是一个人到外面找新闻去。

街上的路灯照见小锣的身影，象只狗似的到处钻；实在没有什么大事发生——新闻也不是随时都采访得到——然而回去，不尽心，也没面子，更没有明天说话的材料。不行，还得找！要不，到老厂去玩两圈，就两圈——赢了一点钱回来，也足够面子！然而，没把握——谁保证头两圈准赢，老板娘准输？老蔡不是说庄家会反败为胜吗？也许，她输了两天，今天，她就该转运了；也许，她牌技好，故意输两天，专等我上钩；何以，昨天她输了那么多，还笑嘻嘻的叫：‘小锣上啊！’对，这话实在大有问题！何况，老板娘一向都是心狠手辣的！——那还去不去呢？不去，去了又怕被说——光看不炼，可恨！

这么些问题在小锣的心里转了几圈，采访的方向还是没有明确下来，不觉感到有点儿无奈。——“饿了没有，先吃碗拉面；吃饱了再去玩——”

“嗯，要得！拉面味道还不错，尝尝看。”

小锣看着前面两个年轻人跨进了旁边的一家兰州拉面馆；突然，瘪篮球的脑袋里闪出了一片灵光：兰州拉面总比小吴的高级些；正宗的兰州拉面他们总没机会享受过罢，这不就是题材！得了，他也觉得有点饿了，晚上的消化总来得快！这无法，也得来碗拉面；他紧了紧瘪脑袋，束着水蛇腰，也跟着蹓了进去。

“哦！来碗拉面，要辣的——”进去就先吆喝上了，最好是抢在那两个人的前头。

“别慌！老乡，请坐，先饮茶！”一个顶着白白的高帽子的伙计，把他引到靠墙边的桌子上；倒了一碗开水给他。

他且撒开了膀子等着享受了。

拉面来了。——“辣椒！老板，不是说过要辣椒吗？——”他以前是不吃辣椒的，但自从受了红头阿三的影响，虽觉那东西无味难受，却不吃不行！这是潮流。

“老乡，你桌上面有辣椒酱，自己加就是——不好意思，得罪了！”高帽子客气地对他解释。

小锣不好意思，红了脸儿；低下头，用筷子把面夹起来，一根一根慢慢吃。吃毕，把碗捧起来，咂了两大口汤；而终留下一小口儿汤在碗底，表示大爷不是叫花子脾气；接着快速地嚷：“多少钱？——这么一小碗儿。”

“十一块五，老乡。”高帽子陪着笑脸儿说。

“这么贵——”小锣脸青了，怪不好看的。然而无法，真不该来——回家又怕被人笑做凯子了!不成，怎么办？

“不贵，时价！”高帽子笑得更甜了。

小锣抖抖索索打开钱夹子，非常肉疼地付了款。

“收钱啦，过来收钱！”那两个年轻人也吃完了，急着要走人。高帽子捏着钱，笑嘻嘻地背了过去。

小锣趁着这电闪离合的时间，作了一个决定：双手假装伸到桌上撕扯卫生纸　，顺势右手一翻，把个辣椒酱瓶子，稳稳当当地送进了自己的裤袋里。

-全文完-