提起古罗马帝国斗兽场，大家一定会立即想起位于罗马的斗兽场遗址。她的名气的确十分大，亦相当深入民心。昔日的罗马帝国国力强大，版图辽阔，势力范围遍及欧、亚、非三洲，在多个地方建有类似的比武竞技场。翻查维基百科，可以看到一份长长的名单。在芸芸古迹之中，笔者便曾到访其中两个保存得较好的遗址。

位于克罗地亚西面istria半岛南端的pula，与意大利相隔亚得里亚海互相遥望。这个小城镇至今仍保留了数个古罗马帝国时期遗下的珍贵遗址，其中之一便是竞技场(romanamphitheatre)。这个竞技场约建于公元一世纪，经过约二千年的风吹雨打，其结构仍大致保存良好。近年经维修后，基本回复昔日面貌，游人亦可以内进以窥全貌。

pula的竞技场外貌与罗马的斗兽场相若，呈椭圆形，由高约30公尺的围墙所包围。围墙分为三层，上面有拱形或方形开口，保存得比较完整。部分段落外加一道围墙，形成双围墙结构。游客穿过拱门走进场内，可参观本来囚禁犯人或野兽的地下室。地下室的顶部早已塌下，现只剩下矮墙以及空洞的房间残垣，需要丰富的想象力才能联想到昔日情景。

观众席设于围墙内，以斜台式向高处伸展。据数据记载，原来设计可以容纳二万人。可惜现在几乎全部毁烂，只可隐约见到昔日观众席的痕迹。pula的竞技场已被改建为户外音乐表演场地，部分观众席已修复好，实行把古迹融入现代生活之中。位于北非突尼西亚东部的el-jem，是另一座竞技场遗址的所在地。在突尼西亚的悠长历史中，其中一段与罗马帝国交织在一起，帝国遗迹遍布全国。

从火车站沿镇内主要大街往前走，没多久便可以看到竞技场位于远处的身影，几乎不可能迷路。这个竞技场约建于公元三世纪，同样属典型的椭圆形结构，外貌与罗马的斗兽场大致相同。竞技场主体由高约30公尺的围墙构成，围墙分三层，由拱形空间组合而成。内部以梯级状建成上中下三层的观众席，环绕中央椭圆形的表演空间。考古学家估计这可容观众三万人，实际上已超出当时这个小镇的人口，故推断不少人是从其它地方前来观赏节目。

经过千多年的自然风化以及人为破坏，近半围墙已倒塌。文物保护单位把较为完整的部分加以巩固，尽量保留原有面貌，对于损毁较严重的部分，则采用现代方式重建观众席。游客进场后，可以同时看到近乎原貌的部分以及重修的部分，两者遥遥对望，恍如时空交替。游客可以自由穿梭于围墙之间，仰头观看高耸的拱门结构，赞叹千多年前的精湛工程技术。亦可走到顶层看台，从高处俯视整个竞技场的气势。现时这个竞技场已列入联合国教科文组织的世界遗产名录，受到重点保护。

这些昔日上演生死激斗的场地，在观众狂热的欢呼吶喊声中，场中斗士、野兽无不斗个你死我活，一幕幕都是血腥残忍的画面。如今摆在游人眼前的，却是一片宁静得出奇的古迹，彷佛在对历史的沉思与反省。

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