一条河把一座城市分为两半，且绝对是不公平的两半；总是一头大如箩筐，一头小若秤砣；分量瓜分好后，再用一座桥把箩筐和秤砣连起来，这就成了中国的一座城市的格局。若把桥看做秤杆，则顾名思义这座城市可以称为钩秤城。我就在这座平衡如秤的城中读了一年书，有幸成为它一年的暂住公民。

学校座落在大块的一边的桥头，有一个响亮的名字叫战备桥。既然在桥头位置，当然离河不远，走20来分就到了。河边有个小小的码头，靠着许多船；在参差的乱石下的回水坑里，有渔民的网潜伏在里面。渔民隔会儿就去检查他的网子，看可否有愚蠢的鱼鳖自投罗网没有。这时就有几个精条条的小孩候在旁边，拿眼不时地瞄渔民一下；等渔民坐下来，拿出君健烟解瘾时，这些小东西就溜下去，代替渔民工作了。渔民眼折过来，从怀中掏出一把小刀子，冲过去；从水中拎起一个逃得不甚灵便的小东西，手往下一掏，捏着还在滴水的小鸡鸡，嘴里“嚯嚯，割掉喂鱼！嚯嚯”地叫嚷，那样子，似乎是要运气动刀子了。小孩摆出可怜样，双手连推，嘴里直嚷：“莫搞莫搞！”相持了几分钟，趁渔民一个不留神，那黑瘦的小东西，象泥鳅样挣脱了束缚，把两只小脚丫交替翻滚到躲在石头后面的伙伴中去了。好大会没有安静，只隔十来分拿眼朝这边刷一下。

远处的河中间有年轻人在凫水，两腿拍打着水面，激起排排的浪花，象打着水漂的扁石子般漂向远处去了。后又在远处停下来，只留下一个葫芦瓢儿的脑袋，随波浪浮沉摇摆。

这座桥有很长的引桥，引桥走完，桥下临河有一条大道，称之为人民路。人民路逆河而上，就是老城区了，是许多娱乐场所和高级商场云集之地。上体育馆，看电影，购物，就上那片区域，玩乐的人绝不至于在那里失望。我曾在交电大厦的商场里买了一双保暖鞋，从我穿起，穿完家里三位成员的脚板，还是未乱；最后嫌其式样过时，丢弃了事，事情才算圆满解决。

若只想花点小钱，买点唱片之类的小玩意儿；或不花钱，只想看看商贾小贩的精湛表演，那就再花40来分钟过桥去，桥那边是五省商贾云集的商贸城。那时我许多便宜的唱片，都是在那里购来的。每一个星期日同学都邀着：“桥南去？”于是就同去。没有对手，一个人也去，摸摸铺上光溜溜的假玉石；翻翻书摊上花花绿绿的杂志；要不，研究一下唱片封面上明星璀灿的笑容，也就很惬意了。在这两个学期中，我有约七分之一的光阴是在这里打发了的。

我所学的是汽修班，清一色的和尚；而同级的旅游班，财会班却美女如云，所以这书读得清苦无趣。许多同学身在这边，心却在隔壁。但我个人的性格，常常对于女人是无可措手的：女同学要去打球，那就真的是打球，全是“这球不错！嗯，好球！”之类的废话；全无新的话题，更不懂用幽默去挫开女子的芳心。这样的木头瘩子，怎能得到女子的青睐？所以我也不动着浪漫的心思，免得丢丑！

我不动心思，但别人却是绝不荒芜青春的。于是在一种需要中，在合适的时间里，两个叠作一个，到电影院坐包厢去了；到公园的细柳枝条中躲着去了。这种故事时有听闻，到晚上一些做完游戏回来的同学，就开始吹嘘得手的经历，这无疑更伤象我这样的男子的心。

但我并非全无用，一位朋友马上为我证明。

这是一位汉寿的朋友，姓陈。陈朋友看上了旅游班的张女士。这位张女士令他长出了丰富的想象力：她的发令他想到天边的云；眼睛令他想起山间的泉；而饱满的鼻子令他想起堂皇的笔架城。总之他的魂儿是被这个人勾走了，且愿意为她做任何事。他的眼睛只为这个女人而转了，再没有任何风景能把这双眼，从这个女人身上挪开分毫；他的嘴也只为这个女人张合了，再没有任何事物能把这两片嘴，从这个女人身旁挪开！不能，连刚煮熟的香喷的牛肉都不成！陈朋友拿出他无畏的精神，用两个多星期的幽默话，把他心中的人儿哄得乐不可支；他于是觉得事情大有可为，把心思利用到我上面来了。他想趁热打铁：“铁都已经烧红了，只要你写封情书去敲打敲打，事儿可能就成了的。”

一朵鲜花在枝头正安逸，把它摘下来把玩，那花决计命不久矣。且要我帮忙采摘，那不是混帐吗？然而看到朋友抓耳扰腮的模样，和得到事后请客的保证，是决不能推辞的了。哎！为了一朵花的鲜艳，不顾另一朵花的生死，也是不妥的。我若不帮忙，陈朋友决计是生无所趣的了。

我于是花三个晚上写3000字，给陈朋友交差；接着第二封写4000字；再第三封写5000字；在我山穷水尽，才思枯竭的时候，陈朋友传来捷报：成功了！开庆功会，下午到外面馆子吃牛肉面。

当一碗热气腾腾的牛肉面来到我的面前时，陈朋友不迭地说：“吃吧！真厉害，三封信就让她投降了！”我听到有点儿嫉妒。这就是一个枪手的命运罢：城堡攻下来了，享受却没你份儿了。12000字就只值一碗牛肉面！我穿过热气的缝隙，看着这张花开般的笑靥，却感受到另一朵花的毁灭。

陈朋友是过上神仙般的生活了！看电影，坐草坪，压马路，这些日常的小功课，滋味如何，我是不知的——我毫无经验的头脑无法揣摩——但在四月间学校组织旅游桃花源时两人间的甜蜜，我却可以为你说一番。

女子穿着粉色的衫子，外套茄色的吊裙，脚蹬高帮软靴。时髦，干净，洒脱，身上流着快活的分子。而旁边的陈呢，当然是西装革履，脖颈下的红领带上，夹着一个闪光的夹子，更显出无比的高贵。旁边不知的，还以为是两口子出来蜜月旅行呢！

我作为御用文人，看着前面两个光鲜的东西，宛若两块大磁铁，在一种吸力下，不断的合拢；间或有女子的娇笑掉下来，摔成一地清脆——只余余韵，拾不可得。我带着十二分的小心，被要求跟在了后面。

到了一大片桃林，陈朋友被成片的桃花灌醉了：“霞，照几张相吧!”女人温顺的点头。分开的两块大磁铁攀着桃枝，摆出了各种姿势，由我这卫兵来一一记录完毕。

终于爬到了山顶，一排鳞次栉比的草棚现于眼前了。男女老板从棚中冒出来，各用极标准的微笑，极和蔼的口气，极友好的手势，表示欢迎。

“老乡，吃擂茶不？不吃擂茶，等于没到桃花源！”

这么严重，那还是吃吧。再看女人已是娇喘连连，显见是走不得了。于是就近挑了一个体面点的桌椅坐下，两个一方，一个一方地吃起茶来。女人连吃茶的力都快没了，幸好有陈朋友做了手足，只需张张嘴儿，把这碗茶儿还很很优雅地舔完了。茶有点苦，滋味不算挺好。我挺后悔当初不如叫两个槁子粑粑。然而叫陈朋友再破费，却是不妥了。

山顶往前转，一大片空地上，建着一座恐怖城。"恐怖去?”陈朋友又提议了。

“不恐怖了，还是你们两人去吧。我怕鬼。”

看着他们进了恐怖城，知道自己又做了一件好事，可以给陈朋友以英雄护美的发挥。其实不管他们进不进，我都要走开了，做电灯泡的滋味是不好受的。

如果快乐能够轻易地持久，那快乐就是一件简单的事。偏偏快乐如烟儿般易失，是多么无可奈何的事！快乐的日子来了，未必伤心地日子就不会到来　。我的陈朋友就是这样，在享受神仙的生活的同时，是日复一日地感到金钱上的窘迫了。终于在一个星期五的下午，他挫开了宿舍里的所有箱子。

案子是很好查的。星期五下午只有他请假；而且在别人盯着他的时候，还愚蠢到一个星期后，把赃物之一——一件新的衬衫，大胆地穿到学校里来；而恰好那件别人买来仅穿了一水的衬衫的领子里面，留有主人的一个墨记。一切水落石出，他不久就被开除了。而他这一段用我的手枪叩开的爱情，也就轰然崩溃了。张女士绝对不会爱一个盗贼，一切不用再想！不过她还是送了他最后一程，是否洒泪，我就不知了。

也许我当初拒绝了他的要求，就不会有爱的故事，盗窃就不会发生。然而生命自有他的轨迹，也许它虽不这样走，拐了一个弯，却仍旧回到这上面来。也许他生就是个贼胚子，谁要他偷带墨记的衬衫呢？我在这种思想中找到了平衡。

然而时间就如城中的这条沅水河，是奔腾不息的。谁还会记得盗贼的爱情，和他秘密所雇的枪手？这座城市早已改变了它的格局；当年沈从文笔下所述的样子，也不是我今天说的这样。一切都在变化之中，一切都在不平衡之中——从来都没有平衡的事，特别是关乎于爱情。

这座城市，你还是按照习惯，把它称之为常德。

-全文完-