炎热酷暑，就着凉拌的菠菜，有滋有味。这是我们全家都喜爱吃的菜，秋冬春，以至夏，只要市场上有，都要买点。天天吃也不厌。

菠菜的营养比较丰富，有较多的蛋白质、无机盐和各种维生素。最突出的是胡萝卜素含量多，居绿叶菜之首。第二个特点是核黄素含量多，在膳食中这两种维生素容易缺乏。菠菜有补血养血作用，主要是因其富含铁，此外，其维生素c的含量比一般蔬菜高，维生素c可以促进铁的吸收和利用，对贫血及各种出血者有益。近年来的研究发现，菠菜中含有辅酶q10，并含有丰富的维生素e，因而具有抗衰老和增强青春活力的作用；此外，菠菜中还含有可以促进胰腺分泌功能的物质，分泌胰岛素，可以帮助消化，亦有治疗糖尿病的作用。菠菜中含有定量的食物纤维，有通便作用，可治疗便秘。所以，菠菜素有“蔬菜之王”美称。

有人会说，菠菜虽然好吃，但因为菠菜中含有较多的草酸，草酸容易和食物中的钙结合形成难于溶解的草酸钙，妨碍人体对钙的吸收。长期吃草酸含量高的食物，还容易产生肾结石。

人对美味的追求就像对美女的追求一样，总是绞尽脑汁的。试验证明，菠菜经过水焯可除去80%的草酸。草酸减少了，吃后的副作用也就消除了。然后你无论是炒，是烩，还是烧汤或凉拌，美味还是美味。因此，美国的《时代》杂志仍将菠菜列为现代人十大最健康食品的第二位。

菠菜在淮安（今楚州），与乾隆皇帝之间还有一段故事呢。乾隆二十七年，阳春三月，皇帝南巡到了淮安。乾隆突然心血来潮，要私下在淮安城内转转。他避开迎驾的文武百官，从古镇河下上了岸，东看看西瞧瞧，游历在漂母祠、梁红玉祠、文通塔、汉韩侯祠、东岳庙……之中，游兴有增无减。当乾隆来到城东乡下时，口干舌燥，腹中饥饿。他望前看后，忽然见到一农户家的烟囱里冒出袅袅白烟，于是，呼唤随行人员借这人家歇歇脚，并找点食物充饥。农户人家见家中来了一位衣著华丽的官人，又惊又愁。惊的是这偏辟的村庄里居然来了贵客，愁的是自己家中实在贫寒，拿不出好东西招待客人。女主人寻来找去，最后只找到养在水里的两块豆腐，就到地里拔了一把菠菜。农妇将豆腐切成小块，用油煎成两面黄后，投入菠菜，烧好后端到了客人面前。乾隆皇帝一看，只见碗中金黄色的豆腐，衬着青翠的菠菜，香气浮动，形色诱人。乾隆皇帝又尝了尝，更觉得鲜美可口，于是赞叹不已。吃完以后，乾隆问女主人：“这菜味道如此鲜美，不知是什么山珍海味？”本来就是很普通的家常豆腐、菠菜，怎么就成了山珍海味？农妇以为客人跟她开玩笑，她也开玩笑地随口回答：“这菜叫‘金镶白玉妹，红嘴绿鹦哥’”。乾隆听后，十分高兴地谢过农妇，又接着上路了。至今，淮城的老人，只要一说“金镶白玉妹，红嘴绿鹦哥”，便知是菠菜豆腐汤了。由于它是素汤，菠菜新鲜，豆腐外黄里嫩，黄中透白，爽口味美，制作简便，因此，是人们非常喜爱的一道家常菜。

菠菜不仅味美，还有一定的药用价值。《本草纲目》认为，食用菠菜可以“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥”。《陆川本草》记载，菠菜可以“生血、活血、止血、去淤”。《滇南本草》记载，菠菜籽煎服，可以“祛风明目，开通关窍，利肠胃”。《经验方》称菠菜还有“治消渴（糖尿病）”的功能。在我国民间，有用菠菜解酒毒，调节人体神经机能的说法。最新药理研究表明，菠菜叶中含有一种类胰岛素样物质，其作用与哺乳动物内的胰岛素样非常相似，因此糖尿病人（尤其是ⅱ型糖尿病人）不妨经常吃一些菠菜以便体内血糖保持稳定。春天多吃一点菠菜，对去火排毒很有好处。菠菜中含有的大量抗氧化剂如维生素e和硒元素，具有抗衰老、促进细胞增殖作用，既能激活大脑功能，又可增强青春活力。

菠菜又称菠菱、波斯菜、赤根菜，在植物学上属于藜科，是一年生或两年生草本植物。菠菜在我国种植已有一千多年历史，《旧唐书》记载：“太宗时，泥婆罗献菠菱菜。”据说，唐太宗贞观年间，李义表出使印度途经尼泊尔时，尼泊尔国王将菠菜种子送给了他，“菠菜由是传入。”

我国大江南北许多地方差不多一年四季几乎都可以种植菠菜。据说，菠菜一旦出土，哪怕是天寒地冻，它也“劲如箭镞”，冒尖抽叶，斗寒繁衍。实验表明，由于菠菜的细胞胶质度大，水分不易渗透到细胞间隙内，这样就失去了结冰的条件。另外，菠菜内的淀粉容易转化为糖，而糖水是不易结冰的。因此，苏东坡用“北方苦寒今未已，雪底菠菱如铁甲”的诗句来赞美菠菜不畏寒冷的品质。

曾经看过一部动画片叫《大力水手》，每当关键时刻，或者遇到强大的对手时，大力水手只要一吃菠菜就会变得力大无穷，所向无敌。当时觉得很搞笑，现在看来，菠菜中确实有给人力量的元素。据说，一个人如果5个月无法正常摄入叶酸，就会出现健忘、焦虑等症状。而菠菜在绿叶蔬菜中，叶酸含量最高。因此，经常吃菠菜能保证人的精神健康，孕妇多吃菠菜还有利于胎儿大脑神经的发育，防止畸胎。

食用菠菜时，千万不要将它的根蒂摘掉，因为大量的糖分营养都集中在菠菜的根中，有滋有味的，弃之实在可惜。

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