三百六十行之一也有娼妓业，该业自古有之，形式上只妓女户，骨子里却包括酒家、地下酒家、舞厅、地下舞厅、理疗院、和马杀鸡性起的理发厅。穷本溯源，它们在许多方面，蔚为中国性文化的特色。

春秋战国时设有女闾，女闾就是公娼，属官办窑子，开办目的是增加国库收入。齐桓公九合诸侯、一匡天下，经费来源，有一些是吃软饭吃来的，今天看来实在不光彩。孔夫子说没有管仲，他要变成外国人了，这么推论，使中国国泰民安，身为女闾的人，以血肉之躯，以充国用，功不可没。《吴越春秋》说越王句践输有过寡妇于山上，使士之忧思者游之，以娱其意，就是官妓，官妓的来源，主要有三：一个人犯罪，常常连累到一家。通常的公式是：男人给宰了，妻女则沦为官妓。中国买卖奴隶，有过与牛马同栏的大场面，人变成牛马，还有什么可说？还有一种人口买卖，只不过被买卖的，原属良家妇女。《北里志》所谓误陷其中，则无以自脱，就是这一类。《云溪友议》记有乐营子女，厚给衣粮、任其外住的一个特例，是两个信释道大官的德政，反证了当时乐营子女是不能外住的，官妓的没有肉体自由，是和没有人身自由一致的。宋朝的官妓，从宽录取，不但把罪人家属当公娼，甚至把良家妇女在看守所中等待判决的都派上用场！甚至公然去抢来，逼良为娼。更妙的是：王安石变法时，一切都公卖，酒是其中之一。为了卖酒，居然派妓女助售。官库则分东酒库、南酒库、北酒库、上酒库、西子库、中酒库、外库、东外库，每库皆有酒楼。若欲美妓往官库中点花牌，其酒家人亦多隐庇推脱。须是认识其妓，及以利委之可也。这就是酒家的前身。现在中国人很难知道：酒家原来是官办的，最早的目的是推销政府造的酒，王安石本人，在别人请他吃饭以妓作陪时，拒绝入席；但他却和管仲一样，为了以充国用，竟不惜油然而生皮肉之见，使政府大吃其软饭。这些大政治家的举措，使人想到那句西方谚语，伟大的人有伟大的错误。唐宋皆以官妓佐酒，国初犹然。《五杂俎》里又提到京师教坊官收其税钱，谓之脂粉钱的话，说明明朝政府仍在吃软饭。政府立场既然如此不道德，想用法律要求公务员道德，自然也就根本行不通。

三杨当国时，有一妓名齐雅秀，性极巧慧。一日，令侑酒，众谓曰：汝能使三阁老笑乎？对曰：我一入便令笑也。及进见，问来何迟？对曰：看书。问何书？曰：烈女传。三阁老大笑，曰：母狗无礼。即答曰：我是母狗，各位是公猴（侯）。一时京中大传其妙。唐朝知识分子以走动秦楼楚馆为正业之一，从元白到李杜，无一例外。在杜牧的诗里，可以看到太多太多不饮赠官妓、娼楼戏赠的作品。从这些描述看，中国娼妓不但达到了以充国用的特殊效果，又给中国饮酒作乐的知识分子以充文用，风化出他们笔下的文学。流风所及，中国文人几乎无一不跟娼妓饮酒作乐，写诗漫爱。这种饮酒作乐的特色，本来是酒家与妓女户二合一的，到了现在，形式上已经一分为二，形而上者不能搞，形而下者不能聊，所有玉人何处教吹箫的时代，已经完全远去，中国文人的作品也就更不堪设想了。

饮酒作乐不但是中国娼妓业的固有文化，甚至此一行业的远流，就从饮酒作乐而来。中国古代没有娼字，娼字是六世纪才出现的。在它以前，都用倡字。倡就是音乐，倡优是一回事，就是歌唱表演。倡字后来来个细胞分裂，人字旁变口成为唱（纯音乐），变女成为娼（纯妓女），倡字本身保留原样的部份，只做为提倡、倡导来用，自己不介入声色场所，清高起来了。中国娼妓的语源，既然一开始就穷声色之娱，外加饮酒助兴，所以，在称呼方面，就有声妓、歌妓、酒妓、饮妓等名目，这些名目所象征的文化特色，也就我中华只此一家。

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