何谓盛世？自古以来，就没有一个准确的定义。被文人学士歌颂的盛世，有传说中的上古尧舜禹三代，周朝的成康，汉文景之治，唐贞观之治、开元盛世，清康乾盛世等朝。“致君尧舜上，再使风俗淳”，是多少文人士大夫的终生抱负。

那么，古人公认的盛世是怎样一个局面呢？《史记·平准书第八》记载：“国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库馀货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”这是汉兴七十余年“文景之治”的形象写照。杜甫写诗赞唐“开元之治”：“亿昔开元全盛日，小邑犹藏万家室；稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”

实际上，黎民百姓的富裕和上述的要大大打个折扣。康熙皇帝说过：“比闻小民不知识蓄，一逢歉岁，率政流移。”就是说，百姓在盛世中的生活也不过是温饱而已，一遇灾年，立即返贫。

北宋年间，王安石和司马光有一段关于财富的精彩对白，可以帮助我们理解盛世的含义。安石曰：“且国用不足，非当世急务，所以不中者，以未得善理财者故也。”光曰：“善理财者，不过头会箕敛尔。”安石曰：“不然，善理财者，不加赋而国用足。”光曰：“天下安有此理？天下所生财货百物，不在民，则在官，彼设法夺民，其害乃甚于加赋。”

这段对话大意是说，天下财富是有一定数量的，不是藏在民间就是藏于官府。所以，历史上的盛世就是老百姓给国家贡献了非常丰厚的财富，自己留下的比平时稍微多了一些而已。

皇帝眼中的盛世，和庶民眼中的盛世有很大的区别。皇帝认为的盛世就是国泰民安，万邦来朝，马放南山，夜夜笙歌。庶民认为的盛世就是官慈赋薄徭轻，丰衣足食，没有战乱流离之苦。

经济发达，民生殷实，国强民富，还算不上是真正意义上的盛世，真正的盛世是一种气象，除了经济上的指标外，还要有人文上的指标。在这个社会里，充盈着大度、宽容、自由的氛围，允许每一个公民葆有自己的个性，允许他们能发出自己的声音，不管这些声音当局者听来有些逆耳也能容忍。按照这个标准来衡量，中国历朝历代，大概只有唐朝才堪称盛世。

因为只有唐朝，李白才可以“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”；杜甫大胆写他的《新安吏》、《石壕吏》和“朱门酒肉臭，路有冻死骨”；李绅可以写“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，以及“四海无闲田，农夫犹饿死”这样的《悯农》诗。而清朝的文人是要为“清风不识字，何故乱翻书”之类的诗句掉脑袋的。

没有个体生命的张扬，只有整齐划一的思想，只允许有一种声音，这种时代那怕富得象台湾人说的钱淹到脚脖子也称不上是盛世。当西方人高唱人文主义的赞歌时，我们康乾盛世的子民还跪在地上山呼：“吾皇万岁万万岁”呢！我们不能向统治者苛求民主，但他们连一点孟子提倡的民本思想都没有。这样的盛世是自我陶醉的盛世，是专制主义下的盛世。以专制主义维持下的盛世，表面上掩盖了社会矛盾，无形中延缓了前进的步伐，拉大了与西方国家的差距。

从中国历史上的盛世来说，时间最长的是康乾盛世：130年，其他的不过几十年。相对于中国漫长的封建社会来说，乱世何其多，盛世何其少？原因很简单，人治下的盛世都是靠不住的，唐玄宗前期励精图治，轻徭薄赋，亲手开辟了开元盛世；后期怠于政事，安于享乐，任用奸佞，亲手断送掉了这一盛世。一个国家要富强起来如此不易，要它垮塌下来，只要一个昏君和几个小人便够了。

对于当今的盛世，我们不必看政府公布gdp的数字，不必听经济学家天花乱坠的解释，我们只要到工矿企业，到农村，到城市低保户家中，亲眼看看他们生活的状况，亲耳听听他们对现状的诉求，只有从他们嘴里说出“盛世”，才是真正的盛世。（2008·7·24·）

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