肖生抬起酒杯，扬了扬，做了一个请的动作，对一桌子的人说：“喝，大家喝，把杯子头的喝完，吃点饭了。”　倪春歪着光光的额头，似笑非笑地对肖生道：“喝完想吃饭那是你的事。难道你不喝就叫大家也像你一样不喝？”肖生知道倪春这是故意为难他的话，因此慢条斯理地说：“随你咋说，人家不得哪个会像你这样理解。因为这么晚了，大家的肚子也饿了。当然，我陪不了大家，我还有事！”肖生的娘舅老石皮笑肉不笑地对肖生说：“你有事就明讲，自己喝了、吃了就走，假意地讲哪样客套？你要走你走你的，我们慢慢喝。”倪春与肖生是姨表，听倪春说他有事就问：“难道今天你还想赶回喀漏去？”肖生淡淡地说：“不去，在城头有事。要去西山找个人，找个姓杨的老人，和他电话联系好的。”肖生说话好像有什么顾虑。倪春把头伸近肖生，附耳低言道：“自家老表，你给我说真话，你去找西山的老杨有哪样事？”说完把耳朵侧过去。高大而清瘦的肖生对倪春的动作有点不耐烦，因此高声道：“我去找个他看个日子。”　老石一听，虑而紧张地问道：“看日子搞哪样？”肖生忙欠身答道：“给我老爹包坟，立块碑。”　老石一本正经地说：“到时候要讲一声，不然的话我要骂人啊。”说着从桌上铝盆里的大杂烩里，拈了一块回锅肉，低头放进张得大大的嘴里。嘴角流下蚯蚓似的一条红油。这时候，肖生再次举杯邀请大家一起喝酒。老石觉得自己的嘴角有点痒，眼睛在桌子上到处搜寻。桌上的餐巾纸都有被用过的迹象，他左手掌一扬，就揩掉了嘴角的油痕，然后两手一搓，就算完事。在座的人们吃菜的吃菜，啃鸡骨的啃鸡骨。有的还翘着腿，抽着烟，悠悠地吐着烟圈。

念经开始，和尚入座，经书摆出，哀乐声起，木鱼敲响。大家随便看了一眼，继续喝酒。

倪春重新恢复被打断的思绪，凑近肖生问道：“你打算怎样包法？”倪春的意思是想问肖声，包坟是自己请人帮忙做或是干包？肖生却说这事不管咋做，都由他一人出钱。看得出肖生是有点钱的，但并不富有。不过说这话还是想显示一下自己。所以不直接回答倪春的话。倪春眉头一皱，调过话头对肖生说：“到时候我可不可以来看看？”老石自顾自地狠狠地喝了一大口酒，从面前的桌子上拿起一支烟点上，猛吸一口，然后对倪春说：“你要去你去，他要这样做我是不会去的！不讲不去，讲也不去！”

在一旁吃饭的肖生的姨妈、倪春的母亲吴莲花也听出了点道道，于是接过话来，直截了当地对肖生说：“你的本事大很，你一个人负责？你拿你家哥放在哪点？就算你哥哥不在，还有两个侄儿子，都成大人了，你咋当的叔叔？”肖生有些生气地说：“这是我的家事，你们不晓得，我要是给我哥家讲，那就会白得皮扯，商量不在一起，我也不得心肠做这事！”倪春的堂弟倪荣担心事情闹疆，因此，边往嘴里捡着将油炸花生，边高声打断肖生的话对肖生说：“你要到西山找人，我也要到西山有事，抓紧时间喝了，吃碗饭，我们一起去！”肖生问倪荣要去西山哪家？倪荣说和他一样。老石对肖生说：“你去哪点我不管，但你父亲就只有你家两弟兄，你要是充大尾巴草鸡，一个人负责，作为你一个娘舅，我就要管！”肖生一听，皱着眉，摇摇头，叹叹气说：“我要咋讲你才听呢？我家的事情，复杂得很！只有我一个人负责，才能把事情办好！越商量越扯不清，越扯不清，事情就办不成，就会越拖再拖！”其他人听得不明不白，也不知亲亲的两弟兄为何会走到这一步！虽然几个亲戚都觉得肖生的做法不对，但肖生却像一头犟头犟脑的牯牛，始终坚持自己的观点。

肖生哥哥在煤矿上的时候，一个月能挣几百块钱。肖生曾经向哥哥肖华提出给父亲包坟、立碑的事。因为父亲去世时，家里只能靠寨邻弟兄帮忙碌，简简单单地让父亲入土为安。看到哥哥能挣点钱，肖生就想到这事。只要肖华同意，肖生愿意与肖华共同承担此事。可肖华说还是不忙，等大家都再宽裕些再说。其实肖华对给老父包坟、立碑之事一点也热心。因为肖华认为，为父亲包坟、立碑是个面子问题。有钱不如先建几间房子，顾好妻儿老小实在。肖生也多少晓得肖华的一点心思。肖华既然这样说，肖生作为兄弟，当然也不好勉强。但肖生好强，对肖华的态度有点不满。早就想一个人负起为父亲包坟、立碑的责任。但肖生又不希望人们看到他这样做。因为这是弟兄俩不和睦的表现，会遭到人们的非议。肖生希望人们能看到弟兄俩对积劳成疾而早逝的父亲的感恩之德，孝义之举。因为得不到哥哥的赞同，这事也就罢了。

原来，肖生家有五姊妹两弟兄。小时候，为了供他五姊妹读书，他的父亲农闲之余，自己在自己家的地后面开了个一米多高的煤窑挖煤，除了自己烧用，大量地卖出。一把铁锹，一把铁铲，几个大竹箩，一盏煤油灯，一个木制的轴轮车，就着寻低矮的越挖越深、越挖越黑的煤洞，多少年里，肖生的父亲就这样为两男三女的人口负担寻找着生活的支撑。肖生小时候看到父亲挖过煤。父亲从煤洞里出来，一身的墨。要不是那转动着的眼睛和吐着墨痰的嘴，恍忽看不出他是一个活生生的人来。天气好地时候，父亲从低矮幽暗的洞里往外爬出来时，纯粹一个黑影。要是多有几个黑影，肖生可能会认不出哪位是自己的父亲。父亲把煤倒完，站起身的那瞬，破乱的短裤像战场上残存的战旗一样，在风中飘摇，在肖生的心中，那时的父亲，简直就是一个远古时代的非洲野人。父亲常喊肖生从煤堆里拣出块煤来放在一边，待父亲收工后好背回家去过冬。

在肖生的眼里，父亲为了这个家庭，好像一辈子，除了亲戚家有事非去不可和赶集买卖东西而外，从不曾出过远门。就连最近的风景名胜也无暇光顾。父亲年轻时就患有支气管炎。按理说不应该去那种恶劣的条件下挖煤。可是，为了生活，父亲顾不了那么多。加上家中常年烧煤火，又没有烟囱将煤烟往外排，致使父亲的咳嗽越来越严重。好在肖华意识到这事，给煤烟引了条外出的路。这让父亲的又苦又累的脸上闪现出几缕欣慰。

都说母亲伟大，可是，在肖生的眼里，父亲和母亲都同样的伟大。母亲是生命之源、是生命之土。父亲是默默无闻的阳光、雨露。肖生几姊妹在母亲的怀里感到人生的温暖，在父亲的身上感到一种面对人生的力量。

然而，作为家庭脊梁的父亲，因为长期在黑暗的粉尘里曲身劳作，生活的不堪重负，让父亲不到五十就过度咳嗽医治无效而病逝。本来，哪怕拉钱借米，一家人都希望送父亲到大医院治病。但父亲总是坚持说这是老毛病，不碍事的，只是天气变化时严重的，过后会好点的。咳嗽严重时，父亲自己到山上去挖百合花托来，洗干净后蒸蜂蜜吃，吃上几天，果然就不那么咳嗽了。这时候的父亲像一个九死一生的胜利者，黑瘦的脸上带着欣慰的笑。可是，随着年龄的增长，长期的劳累，父亲的身体状况越来越大不如前。父亲的身体不允许他再劳累下去了，可他偏要坚持。父亲说，要是不做事情，就会觉得时间很慢，慢得像蜗牛一样。太阳也难得下山。可是，固执地坚持劳作的结果，加速了父亲生命的终结。

好在这前前后后几年里，肖生几姊妹都陆续地成了家。树大分丫，儿大分家。肖华、肖生成家后，一分为二。三间正房，一家一间，中间堂屋共用。还有一间厢房，自然归母亲所住。母亲的赡养问题，也在分家时说定，两弟兄共同负担。田地远近肥瘦搭配。两头猪，一头牛、一匹马，都平分秋色。母亲说：“分了各人奔各人的，免得做起活路来你看我、我看你地拖懒。分了，不管做哪样，自己做来是自己的，就会想法设法地做好。要不然的话，就会像集体时候，哪个都想想磨洋工，做得脱衣露食”。经过几天的酝酿、商讨，在族老的主持下，两弟兄平平稳稳地分了家。

因为肖生读过高中，又喜欢看些酿酒养殖方面的书。于是，勤扒苦奔，精打细算，三十岁上，东拉西借地在自家地里盖了个一百五十多平方的工棚，办起了小酒厂，养起了猪群。几年间，还清了债，日子也渐渐好过起来。哥哥虽然老实，但经过多年的磨练，种庄稼到是一把好手。嫂子喂猪养鸡的，也勤快俭谨。母亲帮着两家照看娃娃，添火，煮猪食，做茶做饭。哪家都争着请母亲一起吃。母亲说，如果他们弟兄妯娌有意见，她就单独生活，哪家的事她都不管。两家都怕丢面子，所以，哪怕老母亲不小心打破哪家的锅碗，或者没照看小孩，跌了跤，有啥意见都阴在肚子里，努力地顺着母亲的心。最让母亲感到欣慰的，是凡是吃饭的时候，肖生和肖华两家，都要多放副碗筷，多放个凳子。就像他们父亲在世一样，毕恭毕敬地请父亲就坐。逢年过节，父亲的生日、忌日，还会倒上一杯酒，恭请父亲在之灵。每年清明，肖生的三个出嫁在外的妹妹，带着着孩子，或者全家总动员，都要回来一趟，亲到父亲的坟上，烧几柱香，燃几张纸，磕几个头。以此纪念和安慰辛苦一辈子，还没有好好享过一天福就过早离去的父亲。无情的命运，让有能力孝之以礼的肖生，面对父亲的坟茔，深感遗憾。为了这个家庭，父亲曾不分昼夜地吃苦受累。要是父亲健在，能看到肖生他们做成了个人样，那父亲的脸上肯定会常挂着宽慰的笑。可肖生如今除了每天带着浓有思念头的祭奠外，父亲的音容笑貌，只能在梦里才能相见了。好在陪伴父亲走过二十多年苦难生活的母亲还健在，他们便把这份与生俱来的反哺之情集中在母亲身上。肖生母亲在子女不断富有的孝顺中，享受着儿孙绕膝的天伦之乐。

然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。在母亲年近花甲的那年，肖生的哥哥肖华，经人介绍进了乡煤矿。听到肖华要去煤矿挖煤，母亲心有不肯，说挖煤虽然能多挣几个钱，但苦不说，还常常面对危险，天天让人担心。肖生也劝哥哥，做啥都行，最好不要去挖煤！因为肖生听说挖煤的人，容易得肺矽病，挖个三年、五年，要是得了那种病，得的钱还不够治病。可是，肖华说，要想多挣两个钱，又能顾着家，除了挖煤，他想不到还有哪样可做。因此，肖华执意要去。母亲和肖生都没办法。张梅也晓得挖煤是份苦差事，想到买肥料要钱，喂猪要钱，几个娃娃要要吃要穿要读书，将来还要砌房建屋，都离不开钱，也就不怎么劝阻。更何况，肖华这人，虽然话不多，想做的事，谁也劝不了。不想做的事，劝也白劝。

挖煤，虽然比做农业还要苦和累，但一个月下来，能挣好几百块钱。那是很令人眼馋的收入。而且，矿区环境还不错。下矿井时，换上帆布做的工作服。收工后，矿区澡塘里一洗，就伸伸抖抖地赶回家去。遇到熟人，人家问一声：“下班了？”肖华就会很欣慰地笑着答应一声。仿佛自己是国家正二八经的工人，比农民的身份还要高点。

可有人说，开车的人，是死了还没有埋；挖煤的人，是埋了还没有死。这话在现在肯定不对。但在若干年前，到处都是车子都难错开有公路，到处都是安全防范措施比较差的煤矿。这话不能不说有它的道理。

虽然那时的乡煤矿已配备了专职的瓦（瓦斯）检员，但并不像现在能安装监控器，用微机控制这样防范有力的科学。那时，危险随时都在威胁着挖煤工人。他们一下矿井，便像进入黑暗的地狱。所以有人说他们是埋了还没有死。

一次，肖华带着八个人，下到三号井作业。两人负责运煤斗车，四人负责挖煤、上煤。挖着挖着，感到煤层有点湿浸。肖华曾在矿上值班室的电视上看到外省区渗水事故的报道。但他没有想到在贵州山区也会有这样严重事故的发生。可为防万一，他还是叫其他人先躲开远点，他用洋锹敲一敲试试。那些人说肖华都不怕，他们还怕啥？肖华说，不管怎样，不怕一万，就怕万一，说是最好听他的，免得后悔。有人劝他最好还是先出去，请工程师来看看再说，怕有危险。肖华说他干了好几年，这种情况估计问题不大。就算敲出一小个洞，看到水喷出来，应该跑得赢。

可是，只因这一敲，肖华便命归黄泉！

原来，这矿井挖到了这里，就与乱挖乱采时的一个旧井相联了。旧井里积满了大量的水。肖华这一敲，本来就被水长期浸透的松散煤层，突然被敲漏，猛然暴裂，水势如决堤之海，狂喷而来，瞬间将肖华冲出几十米远，冲昏在地。由于这矿区巷道从外向里斜插而进的，巨大的水流很快马加鞭将昏迷的肖华淹死井下。几个同伴听到巨大的暴裂的水声，慌忙像老鼠一样往外窜，才幸免于难。

肖华遇难前，曾给张梅说他最近调到夜班，晚上就不回家了，白天在矿上休息，需要的时候加一下班。可张梅说，再过两天是肖生母亲的生日，无论怎样忙，还是回家一趟。肖生说他晓得。可是，母亲生日那天，左等不见，右等不见肖华的身影。张梅就有些禁不住心惊肉跳起来。因为有一天晚上，张梅见肖华，突然之间光着个头回家，而且，大热的天，穿着厚厚的棉大衣，还不停地喊冷！张梅给肖华盖上两层厚厚的被子，肖华都还不停地打抖。张梅想，肖华可能撞上了鬼，这一想，张梅仿佛一下子看到了面目狰狞恶鬼，毛骨悚然地从梦中惊醒。

女人怕脱，男人怕穿。这样的梦，自古以来就是不吉之兆。更何况，只有身陷牢狱的人才会被剃光了头。做这样的梦，更是不祥！当张梅将这梦讲给肖华母亲和肖生听后，母亲急忙叫肖生带着张梅和肖华大儿子赶到矿上。果然，噩耗如雷。

一次这样大的渗水事故，仅死了一个人，对于煤矿来说，这已是不幸当中的万幸。算不了什么大事故。因而媒体报道也轻描淡写。只有那八个因肖华而幸免于难的矿工，心里不停地念叨着肖华。矿井里的水抽干后，是他们迫不急待地争相下井寻找肖华的。他们找到肖华，不顾肖华满身污泥，跪在泥桨里，扑在肖华身上，不停地摇晃着，大声地哭喊着：“肖大哥、肖大哥，你醒醒，你醒醒呀！”他们多么希望肖华的死是一个并非现实的梦！可是，现实却又是那样的无情。任凭他们怎样摇，怎样喊，回答他们的，除了疆硬的沉默，只有泪水砸在泥桨上上的声音。

县里大大小小有官员去了不少。只知道肖华是因为煤矿渗水来不及逃离而惨遭受不幸的。而没有谁认真地分析为什么只有他一人遇难？而是为矿老板庆幸，出了这样大的渗水事故而只死了个人，损失不大，算是洪福齐天了。

有关部门并协助矿上，找来几台抽水机，日夜不停地抽了几天，总算把水抽干，把肖华挖了出来。说是挖，是因为肖华被强大的水流冲击数十米并昏迷后，那向前冲卷着的巨浪又将他往回拉，滚滚而下的泥石，接着又将他淹埋。当人们找到肖华的时候，他的背曲张向上，他的手深深地陷在泥石里。肚子有些喷胀。看得出肖华曾经苏醒过，奋力地挣扎过。工程师事后通过勘察估计，找到肖华的地方，是第二“现场”。

当肖生带着嫂嫂张梅和大侄子肖平到了煤矿，并获知肖华的不幸后。肖生差点被这不幸击倒。但他马上意识到，在这个时候，最不能倒下的是他！他咬咬牙，强忍住泪水想，肖华不幸之后，他的嫂嫂，他的侄儿侄女今后如何生活？这需要与矿上交涉。张梅呢，一听到肖生不幸的消息，一声“天啦！”便昏了过去。肖平还没有从失去父亲的噩梦中惊醒，又要面对失去母亲的危险。十二、三岁的他，可怜兮兮地哭喊着，手足无措。虽然时值初秋，肖平的手脚却显得有些冰冷、麻木。矿上领导、工会的干部都前来呼救，张梅很快苏醒过来，大家你一言，我一语地好言劝慰。张梅哭着说：“天呀天，你这死鬼呀，咋这样忍心！丢下我孤儿寡母的啊，这日子咋过嘛！”哭归哭，张梅冷静下来后，也知道人死不能复生。可是想想自己才三十多岁，如何面对今后的漫长岁月呢？

肖华活着的时候，不论如何苦，如何累，除了娃娃读书的钱，买笔墨纸张的钱，买些糖果孝敬老母的钱他不心疼外，张梅想买啥穿戴，肖华总是笑笑：“要买你就去买，万一不得的时候，我多加几个班！”。可是肖华自己，既不抽烟，又很少喝酒。除非有人客的时候买包烟，象征性地陪客人喝点酒。

想起肖华在世时的情景，张梅还是有些不舍。

矿上先支付了肖华两万块钱的安葬费。说是先把人安葬后，家人的抚恤费之类，矿上会按国家规定给予考虑的。可闻讯而来的张梅的大姐、二姐和姐夫却不依，就连肖生的三个妹妹也不依。说是要矿上讲定，看拿多少抚恤费？矿工会的说，工人是按轮班人数投保的，拿多少是有定数的。这些像群鸟一样七嘴八舌的女人，就是想知道个数。别看他们为这事好像齐心合力在为张梅和几个孩子争。其实各有各的算盘，各有各的小九九。张梅的大姐夫周强，上过职中，学过电脑。从四川跟随一伙老乡来到安顺。先是在工地上帮人家家灰沙，找小工。后来从户外小广告上看到安顺一家超市招收银员、仓库保管员，条件是初中以上学历，熟悉电脑操作，负责食宿，月薪八百。周强一去就被子录用了。同时被录用的还有张梅大姐。就这样，在长期相处中，张梅大姐张竹与周洋便不知不觉地相识相恋，以至结为秦晋。

再后来，张竹之弟，张梅之兄从广东回家过年，说是像周强这样的人，在广东那边，一个月挣两、三千块钱不成问题。这样一来，周强就嫌超市工资低，跟随妻弟张千南下广州，在一家玩具厂搞统计、会计。几年下来，积蓄了两、三万块钱。之后回家，准备在村里新修的水泥公路边建三间两层楼的平房。并采取干包的形式，包给四川老乡周洋。

房子虽然建了起来，但还是空空的毛墙。而且还欠几千块钱的债。更何况，要全部搞好，还差上万块钱。把房子建好，张梅有大姐张竹还想利用新房屋顶养几百上千只乌骨鸡，与其丈夫相识的广州的一个老板说他负责供应鸡苗，保证喂长大后有市场。因此，听到肖华不幸的消息，一方面出于姊妹之情，怜悯之心，不得不前往。另一方面，也想为此出出嘴，帮帮忙，到时候好开口。

张梅的二姐张莲家承包一个水库养鲢鱼、鲤鱼之类。可是，才养得几年，这水库边上就建起了这样那样的山庄，还有个小型的烧纸厂。离水库不远的山上的小村，还办了一个具有民族特色的扎染厂。这样一来，这养鱼的收益，简直就是王小二过年——一年不如一年。为此，张莲夫妻与县水利局打了很长时间官司，说水利局既然拿水库承包给他们养鱼，就不应该让这样那样的山庄和厂建在那里。要求水利局赔偿因此而给他们造成的损失。可是，水利局说与他们的承包合同里并没有规定不准建这些山庄与厂。因此一审败诉。张莲他们找到一个比较有名的律师，律师说他有把屋打赢这场官司。不过得按索赔金额的6%收取律师费。算下来要合两万多块钱。长时间的折腾，把荷包都折腾空了。还欠了不少债。正在发愁之际，听到肖华不幸的消息。便依着姊妹亲情而往。想在赔偿问题上帮张梅一把。然后再慢慢地打张梅家赔偿的主意。

肖生的几个妹子，担心肖华去世后，张梅改嫁，哥哥肖华用生命换来的钱，成了张梅的嫁妆。虽然也跟着吵吵闹闹地争赔款，但心里却是酸酸的，哥哥肖华丢下的几个孩子，让她们心里感到阵阵的凄凉，泪水禁不住地往外溢。虽然她们各自都因各自不同的情况，需要相应的资金。但她们更清楚，不管赔多少钱，都是哥哥肖华用生命换来的。一个好脚好手的生命，一个家庭的脊梁，一个上有老下有小的农村汉子，为了支撑一片幸福，就这样不幸地离去。纵使能赔得十万、二十万，对于一个正值人生旺季的生命，又有何意义呢？

肖华的三个妹妹不约而同地想在一起，要二哥肖生做主，一旦赔得钱，先给肖华的两个儿子建栋房子。如果肖平、肖安弟兄俩有出息，能读出书来，那就更好。不然的话，今后弟兄俩成家，也有个住处。肖生听到妹妹们的议论后说：“那建房的事，应该考虑。但是大嫂还在，各开门，各立户，我不好主张。不过，由老妈出面促成这事，应该不成问题。”可是，肖生的母亲却说这是张梅的事。只要她好好地守这三个娃娃长大成人，如果钱得来的话，她如何安排打算由她。肖生为此摇头感叹，真不知道说啥好。大妹子肖琴想了想说：“大嫂三十多岁，还这样年轻，她咋会守得到娃娃些长大成人？在她们民族里面，这样的事，怕还没有先例呢！”二妹子肖棋说：“姐讲的也是，不要指望大嫂会独自守这几个娃娃长大成人！”三妹子肖舒也说：“二哥呀，现在这个大家就靠你，不管你怎样主张，都要为大哥的几个娃娃着想！”肖生说：“这还用讲？我比哪个都明白。我是想大嫂那点看咋开口和她商量？哥哥去了，大嫂自然成了家主，说起来，这主要是她的事。”张梅在他们争论的时候走了进来说：“你们都是为好，你们的大哥去了，我一个妇人家，全靠边你们了。不过，眼下还是先把你们的大哥后事办了再说吧！”

不管姊妹场中怎样争论，肖华的后事还是按农村风俗有条不紊地进行着。肖华所葬之地，就是请西山的老杨给看的。肖生很佩服老杨看地的功底。因为他相中的地点，不仅山形地貌的五行说得头头是道，而且经他目测，说出的经纬度与仪器测出来的，简直就是八九不离十。老杨看的日子，哪怕相隔三月两月，他说那天出太阳有时间有多少。到了那天，有人靠表算，几乎不差分秒。这让老杨名声鹊起。所以，肖生为他父亲包坟、立碑都要专门到安顺的西山去找老杨。

闲话少说。肖华被抬回老家后，在村里的老晒场上设了灵堂。那和他一起而幸免于难的八个矿工兄弟，为了感激肖华的救命之恩，每人送了三百块钱的葬礼，略表心意。八个人，想着和肖华相处几年中，他像位亲哥一样的对待大家的点点滴滴，几天几夜里，不时地流着泪。直到把肖华送上山，安葬完了，他们才一步三回头地回去。他们都是来自四川、湖南的贫困山区，共同的命运让他们走在一起。作为一个班组，一个小集体，他们在互相配合、互相帮助之中，建立了深厚的友谊。年龄比他们长一点的肖华，常常把他们当着自己的小兄弟看待。以致在危险面前，明知地把他们支开。他们对张梅和肖声说，是肖华救了他们的命，只要他们还在这矿上，有啥事需要帮忙的，就讲一声。

事后，张梅请肖生去矿上交涉抚恤费的事。肖生对大嫂张梅说：“你先去找他们，看他们咋说。万一不行我再去！”张梅一听，知道肖生这话的份量。要是矿上推三阻四的，或者三万、五万打发点就想完事的话，肖生肯定会正式出面交涉的。别看肖生仅仅是烤酒、喂猪，可他学酿制的绍兴黄酒，比正牌的口味还要正，还要醇，还要爽口。县委、县政府、乡政府、安委会、煤管局、财政局等这些大大小小的官员，逢年过节，都要预先来他这儿，订这竹笼装着的陶制土坛的本土绍兴黄酒。凡是官员，多少有点熟悉的，他就送上一坛、两坛的。不管那个部门到村里工作，肖生的酒饭也便宜。一来二去，两、三年时间，他和这些部门的干部、职工都混得有些熟，能说几句话。因此，村级换届的时候，肖生还被列为候选人，参加村主任的竞选。还真的先上了。而且，后来还被选取为县人大代表。这样一来，肖生的社会地位明显地升高了，讲话做事，都成了村里人关注的对象。肖生因此说话做事都越来越显得稳成持重了。

张梅回来后对肖生说，矿上给工人进的保，说是只能赔十二万。肖生说去找煤管局各安委会的领导看看，应该不止这个数。肖生到了乡政府，准备坐车前往县城。不想无意间看到煤矿老板正在和乡政府的几个领导吃早餐。乡长见到肖生，忙站起身来，邀请肖生一起吃。肖生也不客气，走进餐馆，对迎上来的乡长说，他正想找费老板。乡长说先吃一碗早餐再说。肖生向费老板礼貌性地点了点头，算是打了个招呼。肖生与乡长他们隔着两张桌子。他看见乡长凑近费老板的耳边说些什么。其实乡长对费老板说，肖生是肖华亲兄弟，又是县人大代表、喀漏村的村主任。别看肖生年纪不大，可是个人精，县里的头头脑脑，熟的不少。费老板边听边点点头。费老板说着抬起关来，叫餐馆服务员给肖生来一碗加哨的牛肉面。因为这小餐馆的粉不经卖，早完了。费老板吃完，不忘散上一圈烟。并叫肖生慢慢吃。肖生边吃边说：“费老板，　我正要找你，麻烦你等一下！”

走出餐馆六，大家客套了一番后，肖生便和费老板说肖华的事。费老板说他们投保的最高保额只是十二万，而且符合国家规定的。肖生说：“你费老板也兴哄人？你以为我们真的是坐在山里头，就这样好糊弄？我早就晓得，去年国家已调高的标准。再说，还还晓得你们进了两份保。出了事故，一个人应该是二十四万，对不对？”费老板面对肖生的这一连串的问，皱了皱眉，他觉得眼前这个肖生，真不是一个简单的农民，还真不好糊弄。但是，他想到煤管局的驻矿员，一个月给千把块钱，就像条狗一样，跟着老板转。费老板想，你肖生也不过是人，是人就有七情六欲，就有私心。这样想来，费老板对肖生说：“你和我一起到矿上，这事我们好商量！”肖生想，到矿上就到矿上，我到要看看你咋个说法？说声行，肖生就上了车。在车上，费老板对肖声说：“这事完全由你做主？”肖生点点头说：“我家就两弟兄，我哥的事，就是我的事。何况我嫂全权委托我，我还是村主任！”说着话，很快到了矿上，走进费老板的办公室，一位风姿绰约的少妇，披着长发，戴着铂金钻石耳坠，左右手上共有五个明晃晃的金戒指。穿着百合叶领的蓝色连衣裙女子，很优雅地泡上两杯都匀毛峰端上来，分别放在两人所坐沙发中间的茶几上。肖生看这女人那高挑的个子，那眉清目秀的样子，怀疑她不可能与这年逾五十的、有些秃顶的费老板有别样的关系。然而，看她与费老板挤眉弄眼的样子，又不得不承认眼前的事实。听说这个费老板，有几个老婆，年纪大的都快五十了，可年纪小的才二十多岁。他想，可能泡茶的少妇就是费老板的小老婆了。费老板说他先上个厕所，让肖生坐着等一下。肖生看见费老板从那少妇身边擦过时，伸手捏了一下她的屁股。肖生平时也听说过费老板的为人。这时他想，这狗日的有钱人，死了一个活生生的工人，多拿点钱他舍不得，看样子，要嫖、要赌、养小婆娘却大脚大手的！生球一窝娃娃，几个婆娘只要有钱用，对他百依百顺。据说这个湖南老板未发迹前，就在老家娶了个老婆，后来跑了几趟云南边境，跑发了，带着一个年轻姑娘回到老家。大老婆有点摔打吃醋的动作。他家里恰好只有一对母鸡，这一以现让他心里发笑。他趁这对鸡和两个女人都在一个房里时，抓了一把米，撒在地上，看着两只鸡各吃各地食，互不相扰的样子，于是他笑着说：“你们看，它们只要有吃的，一个不啄一个的！”小女人用手遮住嘴忍着笑，大女人瞪了他一眼，却也带着笑意。关于费老板的事，好多都是乡里的干部闲聊中说出来的。执行计划生育的干部，没有哪个问过费老板计划生育的事！这费老板，人到地皮熟，县乡大大小小的官员，没几个月，他就能数出个一二三。而且熟悉之后，中秋、春节，他都要拜一拜。至于拜见的内容，当然有区别。不然的话，谁会只给他一年才几千吨电煤供应的指标，而让他大量外运，卖高价，赚大钱。这世道，简直是有钱人的天下！老子看今天他咋对付我？

正想着，费老板回来了。他刚坐下，肖生就说：“费老板，我就直话直说，我哥的事，你看咋办？”费老板用中指戴着福字大金戒指的右手抽了一支大中华烟递给肖生，并打燃火给肖生点上，然后也给上自己点上一支，抽了口后说：“这样吧，我也听说了，你兄弟在这一方也算有头有面的人物，你既然来讲到，那我也就明说。你知道的，你哥出了事后，我们三天两头的，都要应付上面来的人。还要被罚款。其他不说，光是应付上面来人的用费和罚款，都是十几万块钱。这矿上的日子也是还好过的。出了这样的事，谁也不愿意。你来了，我不给你面子，那肯定对不起你。这样吧，在原来答应的基础上，我矿上不损失已损失了，再多拿四万块钱，你看如何？”肖生哼了一声，说他费老板倒算是给了面子。不过，看得出，他费老板还是留有一手的。肖生因此说：“谢谢费老板能给我这么大的面子。不过，你想，我哥哥三个娃娃，还有老母亲，还有他妻子，这么大家人，除了安葬费，每年的庄稼还要请人帮种帮收，你说这钱能支撑多少年？说不好听一点，对于你们有钱人，这点钱，还不够养个情妇一年的花销！还不够在赌桌上玩几个月！还不够你们迎来送往几年的桑拿费用！我可以不说这些！你知道我哥是怎样死的吗？他用他一个人的命，给你换来了八条人命，不幸你可以问你的工人，和肖华一个班组的工人！要不是我哥，你这煤矿还开得下去？你赔的仅仅是我哥一个人的钱？就这点钱舍命的钱，你还认为多了？”费老板本想说这是怪肖华违反操作规则，自己找死。但看到肖生一脸横肉的怒气，话到嘴边又不得不咽下去。费老板还想，只要肖生同意十六万元了结此事，另送他个人两万元。他想在农村，这两元不是小数。

然而，这些，费老板只能阴在心里。他知道，要是他提到送钱的事，肖生肯定会觉得像是被人从头顶泼撒一身的大粪一样的难受。

费老板听了肖生的一番话，又一次摇了摇头，心想，这个肖生真的有点不凡。正想开口是什么的时候，肖生瞟了他一眼，立即做了一个制止的动作，并果断地说：“我也不为难你，你必须按国家新标准赔。我给你三天时间，听你的回音！”说着就告辞，匆匆出了门，直奔县城。

第二天，煤炭局长打来电话，叫费老板不要耍滑头，给肖华家赔款，要保证按标准兑现。安监委主任也打来内容不相上下的电话。费老板不知道，煤管局长的表妹，是肖生的表弟媳。安监委主任又是肖生族中的一个远房姐夫。内部消息说，煤管局长马上就要提为分管工交的副县长。这费老板虽然有他的关系，但也不得不听这样的招呼。

由于肖生有了县人大代表、村主任的头衔，和这些头头脑脑三混两不混的，不但混熟了，还盘出些亲戚关系来。这样一来，肖生在外办事就更自信，更有胆略。有时几句话一丢，地上就会砸起几个坑。费老板这次终于领教到肖生的厉害。因此，他接到两位领导的电话后，再次摇了摇头，似乎有些心痛而又无奈地足额兑现了对肖华遇难事故的赔偿。

可是，这一赔偿，又引来这样那样的矛盾。

首先是这钱由谁来管？交给张梅管，自然合法。但肖生几姊妹又不放心。由肖生管吗，那又不合规定。因此，肖生主持开了个家庭会议，决定用四万左右建一栋三间两楼的水泥平房。剩下的分别由张梅和母亲保管、掌握。

说做就做，在半年多的时间里，三间两层的水泥平房很快就建好了。这屋基也是请西山的老杨给看的。背靠飞凤山，面对撮箕弯背后的旗帜山。那山上青翠的金竹，一年四季，密不透风。左边龙回头，右边老鹰山。真是个好坐场。

房子建好后，最让肖生担心的事发生了。

长　夜的寂寞孤苦，让徐娘半老、风韵犹存的张梅，在春风里，渐渐从失去丈夫的悲苦中苏醒。春天给予大地的生机，也给张梅带来春的渴求。张梅赶集也好，走亲戚也吧，总是把自己收拾得像花儿一样，让看到的人为之眼睛一亮，春心暗荡。

张梅大姐张竹家请迁居酒时，张梅带着女儿肖春前去。为张竹家建房的包工头周洋也在。前面讲过，周洋是张梅丈夫周强的老乡。周洋因妻子脑瘤问题搞得人财两空。夫妻俩留下一个小姑娘托四川的母亲照看，已上初中。周洋出来几年，债务倒是还得差不多了，就是想成个家很不容易。一是没房，二是没钱，三是年纪三十老几了，不好选择。而且自己还想要个儿子。张梅拖儿带崽的，要再婚同样不容易。不过，张梅与肖华结婚，也只是按农村风俗举行个仪式，没有结婚证。计划生育也不管。因此，虽然生了三个娃娃，还没有做过结育手续。正因为如此，张竹邀请张梅去吃搬家酒，其实是有点醉翁之意不在酒的。张竹将自己的想法讲给张莲，由张莲先给张梅透露这意思。得到张梅口风后，张莲回去与张竹一讲，张竹说周洋那边也愿意接触了解。因此，就趁周强、张竹家搬家的机会安排两人见面。

张梅与周洋都有点相见恨晚的感觉。周洋看到张梅，仿佛看到自己妻子的身影重新再现。而张梅看到周洋，似乎看到肖华又回到身边。都是过来人，没有浪漫事。张梅回到家后，将自己与周洋见面后的想法给婆婆说了。婆婆说她还年轻，一个人过日子终究不是长久之计。找长、找短她自己主张。不过，无论找哪个，要会好好待承三个娃娃，好好过日子。肖生知道这事后却坚决反对。理由是张梅找来的人是来上门占便宜的。他哥哥肖华用生命换来的财产，却恭手让人享受。为此，肖生公开说，如果张梅要找，他就不认她这个嫂。如果找来的人对肖华几个娃娃不好，他就要赶人家出去。

自然，张梅和周洋的事，不会因肖生的反对而罢休。两人择了吉日，很快就生活在一起。周洋来到张梅家，给三个个孩子从头到脚换了一身新。还给了肖生的母亲六百块钱的见面礼。肖生知道后对母亲说：“妈，六百块钱你不得见过？你拿还他，我给你！”母亲说：“你不要这样，人家也是好意，将心比心，这样做起来，大家都不好。”肖生听母亲这么一说，叹了口气，也就作罢。

因为知道肖生反对，所以，周洋对肖生家礼数也就罢了。

日子就这样平平淡淡地过着。周洋照样经常外出搞工程。对肖华的三个娃娃不但不打不骂，而且宽容、呵护有加。这让肖生的母亲和他都没啥话可说。不过，肖生听到周洋也跟着张梅喊自己的母亲叫妈，就很不高兴地阻止说：“我哥不在还有我，你高兴咋喊都行，就是不准你跟我一样喊！”

周洋不仅身材相貌与肖华大体相似，而且纯朴、善良而又有些固执。简直就是第二个肖华。有人说张梅算找对了人。可是，自从周洋进了张梅的家。肖生对张梅就显得不同以往了。真是“姑死亲路断，哥死嫂不亲”。以往见面喊得亲亲热热的，因为张梅的再婚，突然之间变得冷淡起来。在肖生看来，周洋似乎是冲着他的哥哥肖华的那份生命兑换的财产来的，时时都在像特务一样地盯着周洋和张梅的举动。

五、六年时间，张梅与周洋生了三个儿子。分别取名为周龙、周虎、周豹。有人说周洋给三个娃娃取的名字有点冲气，怕今后肖平、肖安不是他们的对手。肖生说，一个外地人，任他龙虎豹，量他也翻不了天！因为肖生家也有三个儿子。连肖华家两个在内，就是五个。而且哪个都不是呆的。

村里人都说看周洋今后咋做？

周洋依然不声不响地，该做啥做啥。不管别人如何议论。

不过，在这样压抑的环境里，为了不惹事生非，原来爱喝酒的周洋，更是滴酒不沾。还过，烟到是抽得不少。见人很客气，凡认识的，远远地就笑着打招呼。会抽烟的，他会递上一支烟，并及时地给你打火点上。不管哪家婚丧嫁娶，他都要去送个礼，凑凑热闹。他不在家都要给周梅交待好。当然，这主要是周洋在外面能赚到些钱，手边宽裕。因此，周洋渐渐得到村人的认可，融入了这个小小的社会。

至此，周洋唯一不好相处的就是肖生了。别看肖生是县人大代表、村委主任，但却固执得像一根筋。总把周洋当外人看，觉得他是占了哥哥肖华的便宜。周洋呢，也是个你不采我，我也不理你的主。只要自己做事对得住自己的良心就行。当然，看到肖平、肖安渐渐长大后，周洋有周洋的打算。他曾在一年春节带着周龙、周虎、周豹回到四川岷江边的老家。那次回去，张梅享受到了周家叔伯兄妹老小无比的热情。还留下了一张又一张的纪念。

肖生不知，张梅自从去周洋老家回来，心里上便产生了一种矛盾。在周家的感受与在肖家相比，她总觉得一个如春水泛花，一个似深潭冷淡。想走，又有点故土难离之感。也担心她走了之后，不但会遭来村人非议，更可怜肖平、肖安、肖春，失去了爹，又没了娘的凄凉。把自己的一生拴在这片故土吗，与婆婆的关系不冷不热的。与前夫唯一的关兄弟肖生，又鸿沟难填。在这样的环境里生活，虽然各开各的门，各立各的户。可周洋作为肖家媳妇的上门女婿，居住的是肖家的房，始终硬不起气来。现如今外出打工的多，农村的承包土地也可以有偿转让，想买田买地都可以。但周洋却想，在条件成熟的时候回到老家去。何去何从，这让张梅有点为难。

肖生根本不把周洋看在眼里。张梅改嫁后，在肖安心中，像从来没有这个嫂子一样。肖生关注的只是肖华的几个娃娃。

肖生想给父亲包坟、立碑。亲戚、家族中的长者，都说肖生应与他嫂子商量一下。肖生说张梅早都不是他嫂子了。再说他哥在的时候他提出来都没有扯拢。现在还有啥商量的余地？因此，肖生的几个娘舅、姨妈、姑妈都站出来反对，说是肖生要是抛开他哥肖华应承担的责任不顾，就不认他！说肖华虽然不在了，他还有两个儿子！肖生解释说，他请人看日子，是准备连两个侄儿的八字报去推算的。但侄儿子还小，还主不了事。他又不泛于给周洋与张梅讲。在他看来，即使讲了，也没意思。毕竟父亲和他周家、张家没有直接的血缘关系。所以，给他父亲包坟、立碑的事，他只得一个人顶着。看到肖生执意如此地讲了这番话，大家你看看我，我看看你，又都说，这倒还有道理。于是，大家举起酒杯，和肖生一碰而干！

本文已被编辑[潘信]于2008-7-24 10:27:03修改过　

-全文完-