英雄崇拜，对美国人是一种心理需求，但对中国人却不是。

美国的显要人物必须经常公开露面或通过报纸、杂志、电台、电视台等媒介与公众保持联系，在这种背景中，新闻媒介为英雄的表演设置舞台，并不是因为“英雄”喜欢这样，而是由于公众希望了解他。假如“英雄”长得英俊，装饰宜人；假如他善于辞令，独具风格，那么支持他的人就会增多。非常重要的是“英雄”必须常常被人们看到、听到，因为名人的人格魅力建立在他与伙伴们实际交往中。假如他能参加垒球比赛，吃红肠面包，热情地与每一个无名小卒握手，那么，他的名望——尤其是一个政治家——肯定会上升。

恰好相反，中国的显要人物须要保持与公众必要的距离和区别，这体现在赫赫的威仪、隐蔽的住宅和一群作为等级标志的卫兵上。他与平民的距离越远，声望越高。

除了少数高级官僚和贵族之外，其他人难以见到中国皇帝。慈禧太后和傀儡皇帝光绪，每年离开紫禁城去颐和园临时别墅的时候，沿途的店铺、房屋的门窗也须一律关闭，整个路面用水喷洒、清扫，铺上黄沙，五支卫队前呼后拥……除非特别紧急情况，诸如外敌入侵，否则，皇帝不离开国家首都。

英雄崇拜被界定为心灵状态，包括推崇、尊敬、倾慕、追求等等。以个人为中心的美国人，由于多种原因被认为是杰出的人物，总是试图使自己与公众认同。以情境为中心的中国人，对英雄的态度主要是敬畏、尊崇。

中国人崇敬英雄那高贵的地位，极少有人奢望将来有一天自己会取而代之的。美国人倾慕于拥有或与英雄认同，这不仅因为他们使平等的理想具体化，而且因为他们对成功有更强烈的情感上的需要。他们羡慕那些成功者渴望自己同样成为英雄，他们是由于英雄个人的贡献而不是因为他的高贵地位而尊敬他。

中国人的英雄崇拜是建立在高贵者与卑贱者、大人物与小人物、施恩者与受恩者的社会关系上，这种复杂的心理状态赋予其特征。中国人极力谄媚英雄，很可能正在做着社会期待他们的事情，而不是表达真实的敬慕。

美国人的英雄崇拜建立在伟人与准伟人、艺术家与准艺术家、高智商与准高智商之间情感上的联系，它的特征更多的是个人而不是礼仪上的，是自己未能满足的自我和梦幻的完成。

两种生活方式中的英雄角色之间的差异，提出了一个奇怪的悖论：中国偶象的声誉容易持续长久，而美国偶象的名气可能仅仅风行一时。一个中国英雄，当他被废黜时便实际上完结了，而一个美国英雄在他垮台后，还常常能重新获得受人尊敬的地位。因而，中国只有为数很少的英雄，并且他们大多是死人。而美国的英雄数以百计，他们大部分是同时代的人。所以，美国人的情感变化无定，每一代都企图创造出自己的英雄。（2008·7·19·）

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