这是一个虽久远但却真实的故事，绝没有亵渎亲情的罪恶，为了天下父母，只愿人间永不发生这样的故事……

作者题记

一

看着哥哥委琐的身态，郑重不由心软了，往日的委屈与不满倾刻烟消云散了。老大就是这样个人，缺乏男子汉的刚性，没主见，穷日子过的太久了，吝啬，自私，又不能当嫂子的家，总让老父生气，弟妹们窝火，可谁教是亲兄弟呢？一见他，心里又是酸酸的。

哥哥接过一百元，用小手帕包了，装进衬衣口袋，郑重看的竟有点眼发热，差点掉下泪来，看着哥哥远去的身影，心里的酸楚久久不能消散。妻子似乎有点不悦，也没有说什么，郑重心里明白，她是不放心，怕嫂子又生变故。也难怪她多心，当初分家时，老父的棺材问题分工明确：郑重两口有工资，负责买木料，哥哥是木匠，负责做棺材。两年前郑重用攒了半年的二百元买回一根上好的美国松，哥哥当着老父的面量了尺寸，说足够做一口棺材了。可不温不火放了两年多了，眼看上好的木料裂开了缝，哥哥还是莫名其妙的不动势，老父年逾八十了，受不了嫂子的冷脸与莫名其妙的骂声，平时住在妹妹家里，倒也眼不见为净，活一天算一天吧。近年看着村上比他小的老人们纷纷构筑阴宅，做好棺板，不由火了，大骂哥哥忤逆不孝，并要求郑重将美国松卖了，将来把他烧了完事，在封闭落后的山村，一时闹的纷纷扬扬。

郑重回家问哥哥原由，嫂子却抢着回答说木料不够，看着在一旁低头抽闷烟，一言不发的哥哥，郑重明白了就里，但又无法说清，只好出去找当年主持分家的本家叔叔想办法。

叔叔听完原委，叹口气说：“农村就这样，是话不是话，提起放不下，这事别多说，好赖吃点亏将事情办了，给点钱吧，又不是给外人，别让老人生气。”

郑重觉得有道理，反正自家哥哥，分什么彼此？虽然他月工资三十八元，除去吃喝零用，这一百元得让他攒三四个月，可是一想起贫困的哥哥和年迈的老父，他啥也不想说了。

离家时，父亲将他们送出村外很远，苍老的脸上显出一丝孩子样的欣然和眷恋。母亲早逝，父亲过的很不易，为这件事生了几天闷气，越发的显老了，郑重不由又心酸，赶紧挥挥手和妻子骑上车子走了。

二

春节到了，郑重特地买了老父喜欢吃的鲫鱼，喜欢喝的青茶，还有一大包春节用品，领着妻儿兴冲冲赶回家，准备欢欢乐乐过个年。谁知一进门又见老父满脸凄然，多次追问才说出原由：原来哥哥还是没给他做棺材，嫂子又提出了工费问题。郑重这次真的傻眼了，怎么这样了？有完没完了？他霍的站起来，转身往哥哥家走去，老父亲在后面喊，妻子死拉活拽不让他去，儿子也吓哭了。

他重重的坐下来，呼呼喘着粗气，老父亲哀怜的站在一旁，妻子哄着刚止住哭声的儿子，白猫莉莉小心翼翼的嗅着他的脚，他暴躁的一脚将猫踢开，随着莉莉凄惨的哀叫，老父亲呜呜的哭了：

“都怪我老不死的，要什么棺材，不如死了让狗拉去吃了，也好让你们省心省钱。”

儿子抱着爷爷又哭了起来，郑重也顾不得发火了，和妻子哄了老的哄小的，好歹让一家安宁下来，嫂子就进门了。蓝子里提了十几个青巴巴的苹果，和一把野菜，和颜悦色的说着最好听的话，夸妻子衣服好看，夸儿子长的帅气，只是没有正眼看老父一眼，那虚假和伪装，郑重看的牙都疼起来了，但到底还是忍住了，年近无日了，上次的笑话还没有让人家看够吗?再说他也领教过这个麻靡子女人的难缠与厉害，那年协助比她更不省油的娘家妈和邻居闹事，硬是将没理缠成了有理，在远近影响很大，那时母亲还在世，惊然谔然看着大儿媳的杰作，心里不由多了一层隐忧，逝世时曾对懦弱的哥哥说：老大呀，你那口子不省事，老二在外，你爹的事我操心了。如今果然出了事，郑重清楚记得分家时的情景，叔叔当着父亲的面对他和兄嫂说：老二挣工资，负责买木料，老大是木匠，找个帮手把活做了，千万别惹人笑。当时都痛快的应了，还写在了纸上，可这工钱的事偏没有说明白，想起嫂子和娘家邻居闹事时无孔下蛆的手段，想起委琐无为又糊涂自私的哥哥，郑重心里阵阵发凉：多亏刚才没去找，不然又是大败而回。看着老父亲幽幽的眼神，他蓦然想起初冬发生的一件小事。天渐渐地冷了，郑重去外省出差，老年人怕冷，让哥哥帮忙买点煤取暖，可怎么也说不动，后来听村上人说是嫂子问谁出钱？哥哥永远是嫂子的奴仆，从来是没有主见的，也就又不温不火的拖下了。郑重知道后赶紧派人送煤回家，哥哥在帮忙搬运时却将一半搬到他家去了，嫂子的理由是活不能白干，就像这做棺材的工钱一样，她每次说出的话似乎都有点理由，至于是否充分则全在于她的三寸长舌了，如果再加上那几分混搅蛮缠的看家本领，简直可说是无往而不胜，几十年潜移默化，哥哥的思维定势已全被异化了，甚至于分不出饭香屁臭，什么人伦道德，父子关系，在他头脑里全没有了概念，亲友们纷纷劝着：为了孩子，将就过吧，啥也别说了。老父也说：只要人家小日子好，忍吧。

郑重转身走到院中，让凛烈的寒风冷却发热的头脑。嫂子欢欢的走了，篮子里装满了他带回的年货。

大白猫莉莉在墙角嬉戏一只捕获的老鼠，那样得心应手，那老鼠佝偻身子，瑟瑟抖着，却怎么也逃不出莉莉的利爪。

再次让步，他又给了哥哥一百元钱。望着哥哥将钱放进口袋的姿势，郑重想起了白猫莉莉和那只惊恐四顾的老鼠……

三

春天来了，天气转暖，郑重将老父接到县城。毕竟八十多了，也该好好过个生日，让老人高兴高兴。他先和兄嫂商量，一切费用自己包，只让他们参加就行了。哥哥看着嫂子，低下头不说话，嫂子打着哈哈，算是应了。郑重平时好交朋友，寿筵办的很热闹，老人难得有此场面，更是乐得合不上嘴，唯一的缺憾是兄嫂到底没有来参加。

“爱挣钱的儿子就别回来了，谁爱管谁管去，咱是利害不扰。”她说，而真实的理由是无论谁对父亲孝道都会让她难堪，在城里给老人过生日他老大更是脸上无光，所以又拿出了她那套通天理论。在她眼里，这世界上的道理全由她解释，三次将老父亲赶出家门，理由一次比一次充分，她不干的事别人一定不能干，谁干和谁过不去。

终于因管老父的事，大哥宣布和妹妹绝交了，农村人叫断亲，妹妹哭着对郑重诉苦，因他管了父亲，大哥欠她的三千元也赖帐了，告状吧，大侄子近三十了，婚事总是磕绊不断，至今没有定下来，大哥急的疯了似的，自己人一闹，岂不雪上加霜。郑重气得咬牙切齿，最终还是劝妹妹从长计议。只是瞻养老父亲的事成了问题，郑重不忍看着妹妹为难，决定将老家宅的旧房修修，给老父雇个保姆照料着，平时自己和妹妹多回家几次也就解决了。

这件事进展很顺利，修房一周时间，大哥陪着干到底。郑重不由欣慰，毕竟是亲骨肉，血浓于水呀，亲不见怪，什么也不计较了，以后都包涵着，慢慢会好起来的。

几个月后，一切收拾就绪，二十元一月雇了个女保姆，老父亲就搬回去住了。

女保姆挺能干，又勤快，除了一日三餐照料入微，又将两间不大的房间收拾的井然有序，院子打扫的干干净净，还种上了花草和蔬菜，养了几只鸡，大白猫莉莉是父亲的忠实伙伴，几年飘泊后又回来了，悠闲自得的在院子里转来转去，俨然一副主人模样，那几棵早年栽的桐树，不知何时已长的碗口粗了，树阴淡淡，轻烟袅袅，昔日的一片破败转眼被一个闲逸静谧的农家小院代替。看着老父亲渐渐恢复了矍铄地精神状态，郑重长徐了一口气，如释重负。

为老父修房以后，郑重对大哥的怨气渐渐消散了，不论怎样说也是大哥呀，自己多年不在农村，要不是大哥全力帮忙，房子一周无论如何是修不好的，尽管自己花了几百元，但内心是高兴的，以后只要老父亲的事安排好了，亲骨肉嘛，有什么过不去的事情。想的高兴，有事没事也去大哥家坐坐，看着人家亲兄弟和和睦睦谁不羡慕？古人讲：“父慈子孝和家散，兄宽弟忍八宝丹”，这也是郑重多年的心愿。至于嫂子嘛，毕竟妇道人家，再说还不全是一个穷字搞的？有钱谁不知礼义？这样想着，不免想起大哥以往的许多好处来，于是免不了劝劝妹妹：自家兄嫂，体谅点吧。

四

又是冬天，渭北的冬日异常寒冷。女保姆从距家十里外打来电话，说家里的火炉坏了，让郑重回来修修，郑重说：正忙呢，去找大哥吧。女保姆忽然挂断了电话，任郑重再拨打也有了音讯。奇怪了？他离家时不是已和她说好了，小事找大哥嘛，郑重有他的想法：大哥毕竟五十多了，谁没面子呢？有小事叫一下，给个台阶，趁势下来就天广地宽了。可这女保姆就是不能领会，跑成十里地给他打电话，咳，这老实人……

冒着刺骨的寒风，郑重还是赶回来了，老父亲的脸又变的阴沉了。

“我造孽了，生了这个忤逆，眼看着炉子坏了，总说忙，拖来推去，存心不干呢？”父亲忿忿的说。

“啊，修房时不是干的好好的吗？咋又这样了？”郑重大惑不解。

“你给的一百元做棺材工钱，被你大嫂顶了你大哥修房的工钱，棺材又不做了。”老父亲唏嘘着淌下泪来，保姆在一旁劝解，也在抹泪。

郑重这下彻底懵了，现在才领教到嫂子的历害和大哥的可恶，原来他们根本没有父子兄弟的亲情概念，有的只是利益与算计，多年的温馨梦醒了，郑重忽然感到失落，眼前渐渐的摸糊起来，

恍惚间看见看见莉莉在舔着老父亲枯槁的手，眼里分明含着哀伤的泪……“猫犹如此，人何以堪……”

老保姆在悄悄的收拾房间，将炕烧的热腾腾的，房间里顿时没有了寒意。

故事到这里本该结束了，可是棺材的事总觉还应交代几句。最后自然是郑重叫人将棺材做了，由于自己新提拔作了乡镇书记，怕造成不良影响，所以没有按农村的习俗大操大办，兄嫂意见很大，除在村邻亲朋中散布郑重的不是外，还和一个在村上颇有名气的，名叫魏善的堂弟在村里放话：一个小小的乡镇书记算个啥鸟？等老人去世后再给郑重难看。郑重倒没觉得什么，只是那位老保姆真的操上了心，常为郑重怎样在村上处事指点一二三，至于老保姆为何如此操心，你们去猜吧……

本文已被编辑[川菜]于2008-7-15 0:14:47修改过　

-全文完-