一　蒙学经典《三字经》一般认为是宋代王应麟所作，三字一句，很容易背诵，可以当儿歌来学，头两句就是“人之处，性本善”。近报的新闻有太多令大家感到丑恶的事件，性本善还是本恶？正宜介绍一下《三字经》，在此用清末民学大师章太炎的增订本。以下都先引原文，用现代白话解说，再加补充。“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。”每个人出生之时都是性本善良，所以小孩子的性格一般很相近，但因为后天生活和学习环境不同，行为习惯的差异便随年龄增长而相去甚远。假如没有适当教导，人的善良本性就可能向坏变迁。因此幼儿教育的正道是先严格选择课业教材，务需专精，不必先求广博。中国传统学术思想对人性的看法有善说、恶说、无善恶说等，但都受后天环境影响，儿童教育必需重视培养良好生活习惯和处事作风。

二　贵以专－幼儿教育对人的一生非常重要，但有些家长以为子女越年幼时学会越多知识技能最有利，便会出现揠苗助长的反效果。如牙牙学语的时候便强求学好英文，或要求子女语文、数学、常识、运动、音乐、艺术样样皆能，件件皆精，这样必不够专。儿童要学习个体与周遭世界的关系(包括人和事)，最先专注要学的是遵守日常生活相关的纪律和规矩。语文方面应先多记忆、多念诵，不可强求分析力、解难力等等。背诵合适的经典名著等于反复训练了聆听和诵读，有助提升听力和说话能力。选择教材很重要，选得好，可以记熟一些后有用的材料，同时灌输了做事的正理，加强先入为主的功效。当然，天资聪颖，理解力、吸收力特高的幼童，则可以因材施教。但切忌发展不平衡，一些‘天才儿童’(现在资优儿)最终成就有限、甚至难以融入社会，可能就是教得不够专，需要警惕。

三　贤母贤父－“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。”儒家重要学者孟轲(后世尊称为孟子)小时候无心向学，喜欢模仿邻居的活动。他母亲为此搬家，最后搬到书院旁，孟子就学读书了，这就是著名的孟母三迁。孟子曾经不专心学习，孟母便在他面前剪断一幅差不多织好的布，喻意学习要不断努力，如果半途而废就如将快要织好的布剪断一样可惜。窦禹钧别号燕山，五代时，用前代圣贤流传下来的义理教育儿子，五个儿子都学有所长，扬名当世。两人教育儿子的方法值得借镜。孟母教子的故事可能有后人添加的细节，背后精神是重视儿童成长环境，培养良好学习态度。杼粤音柱。燕在此是地名，粤音读烟，不可读宴，如五代后割让给辽的燕云十六州、秋战时的燕。

四　教子以义方－以义方教子，出自《左传》石碏对卫庄公的谏言。石碏说：“臣闻子，教之以义方，弗纳于邪。骄奢泆，所自邪也。”弗即是不。泆，粤音。这四邪即是骄傲、奢侈、荒和放纵。中近年经济起飞，而香港社会平均仍属富裕，不少家长疏于管教，青少年便多有养骄、奢两邪见邪行。石碏又提到六逆和六顺，都是从传统伦理和阶级和谐角度出发。六顺很易明白，分别是：君义，臣行，父慈，子孝，兄，弟敬。君要有义，臣下则按本份做事，一点愚忠思想也没有。六逆则是：贱妨贵，少陵长，远间亲，新间旧，小加大，破义。这里的贵贱指社会地位和负责的公职而言。妨是妨碍、妨害；陵是侵陵，即侵犯、欺侮；间是挑拨分化，如离间；加是放在上面，亦有凌驾的意思。这六顺六逆很重视际关系，目的是维护社会的秩序。现代如要效法这些义方，需要因应环境，不可拘泥。

五　师之惰－“养不教，父之过。教不严，师之惰。”古代社会重轻女，中外皆然。所以《三字经》只讲窦燕山教子名扬，这里亦只提父亲有教导之责。现代女平等，子女应有同等教育机会，父母亦有相同的教养责任。不过子女始终有别，家教的细节需因应况，不可盲目追求百分之百的男女平等。教师对学生应有严格的要求。中国古代的基础教育由民间自理，教师由家长直接延聘。同时因为古人聚族而居，亦有由家族出资，请老师教导本族子弟；与今天由政府负责分配教育资源的制度有别，现代教师便以校长和政府官员作为上司，不觉得要向家长负责；而且教育经费还要跟业绩挂钩，学校受的资助与学生数量有关，于是乎大中小学都要抢客，间有出现从宽处理学生的事情。近年多次发生老师在考试临近时‘放水’，透露考题内容的丑闻，一些教师人在江湖，身不由己，只好教不严了。

六　玉不琢、不成器－二十一世纪号称知识型经济社会，有人甚至认为年轻人必需有大学本科学历才可以立足。这似乎是懒惰的想法，用学历来筛选人才，即使选错了雇员也可以辩解。其实现时中国和香港的专科教育已出现错配。须知广义的知识，不单指书本的学问，还有实务的技能。假如教不严，装模作样的学，可能会浪费青春。“子不学，非所宜。幼不学，老何为。玉不琢，不成器。子不学，不知义。”你们这些小孩不适宜拒绝学习，否则年长之后，怕难有作为。玉石不经过雕琢，除去杂质，就不能按形状切割不同的器具。不学习，就不会明白做事的正道，不能分辨事的义理。玉是矿石晶体，以体积大、质地纯净、色彩美丽、硬度适中为贵。美玉可能藏在矿石之中，要切去外边的粗石才可以见到。古人以此为喻，说明人也要接受磨炼，努力学习和实践，方可以材。

七　孝于亲有弟于长－“为人子，方少时；亲师友，习礼仪。”为子女者，在小时候就要亲近良师益友，向大家学习社会普遍认同的礼仪。“香九龄，能温席；孝于亲，所当执。融四岁，能让梨；弟于长，宜先知。”黄香是东汉是有名的孝子，九岁时便想到要让父睡得舒服，夏天用扇将父母的床铺搧凉，冬天则先将被窝睡得温暖，才请父母就寝。这个重孝尊亲的例子，说明为子女的本份，类似的生活细节容易效法。孔融让梨的故事众所周知，他是东汉末名臣，建安七子之首，因为政见与权臣曹操不合而被借故杀害。近年一些家庭暴力纠纷，正由幼童霸占家中用具，不肯让而大打出手，不知孔融让梨的故事。中国最重视孝道，百行以孝为先，其次就是悌(古作弟)，即兄弟姊间的友爱。并非每个人都有机会为人父母，但每个人都是父母所生。除少数不幸的例外情况，我们没有几个不是受过父母养育深恩，所以提倡孝道非常重要。

八　首孝悌，次见闻－“首孝悌，次见闻。知某数，识某文。一而十，十而百；百而千，千而万。”幼童首先要懂得孝敬尊亲，恭友兄姊。其次才去学习应付生活所需的种种技能，并且增广见闻。然后才是知晓数目和认识文字。由一而十、而百、千、万，以至于无穷。文在这也指古圣先贤的文章和教导。这几句重申小孩学习的次序，第一件事为孝顺父母、兄友弟恭等基本做人美德。因为原本善的懂得孝敬父母，然后孟母的苦心和窦燕山义方才有用武之地。学会像孔融懂得礼让，然后才谈得与身边的人和睦相处。有了这样的基础，再将心神放在知数识文未迟。由一至万，明面是讲数字，但亦喻示学问知识技能要不断累积，而且没有止境。中国传统重视下一代的教育，但许多时候传统智慧已被忽略。不少家长在子女才两三岁便急不及待要学英文，还有排山倒海般压过来的各种兴趣班，未免次序颠倒。　

-全文完-