东北虎又名西伯利亚虎，是现存最大的猫科动物，平均体长为1·8至2·8米，尾长0·9米，体重最大可有380多公斤。它们分布于中国的东北地区，黑龙江、吉林等地均有虎踪，而国外则集中分布于俄罗斯西伯利亚至朝鲜一带。东北虎栖居于森林、灌木和野草丛生的地带，常独行，无固定居所，但具高度领域行为。这大型猫科动物属夜行动，感官敏锐，性情相当凶猛。它们行动迅捷又善于游泳，主要以捕食大中型哺乳物如鹿、牛、羊、野猪等，偶然也会猎食小型哺乳动物和鸟类。东北虎长大至3至5岁便告成熟，可进行交配。它们的繁殖期在冬季，每胎可产2至5只小虎，每只老虎的寿命约有20至25年。小虎随母亲一起生活2至3年，学会捕猎本领后才独立生活。现存世界上的野生东北虎，不超过450只，大部分(约400只)活跃于西伯利亚一带，其余则穿梭于中韩边境。

“龙精虎猛”、“虎虎生威”，过去中国有许多不同形容老虎威猛的四字成语，而中国源远流长的医学历史中，老虎的药用价值极高，全身都是宝，老中医对这些‘血肉有情之品’的疗效深信不移！据报道，农民出售偷猎所得的老虎，回报相当于他们一年收入，这个极具吸引力的诱因，促使农民冒死也要杀一只老虎！据了解，上世纪初，活跃于中国境内的老虎数目约有4万只，但今日全国野生的老虎数目不足20只，可见拯救老虎的行动刻不容缓。在1979年的华盛顿公约中，更定明禁止一切涉及老虎身体任何一部分的贸易，但可惜偷猎的行为并未因此而停下来。我国为保育这些世界上最大型的猫科，早在1986于黑龙江省横道河子成立第一个东北虎繁育中心，及后于哈尔滨市成立虎园，为这些珍稀动物进行人工繁殖。现时，在这两个繁殖中心的老虎数目已突破了！

位于哈尔滨市的东北虎林园，是现时世界上面积最大的东北虎人工繁殖中心，于1996年落成，占地面积为36万平方米，内设有4个不同园区，是集科研与旅游于一身的地点。虎园由成立至今，一直针对研究人工繁殖东北虎的技术，而用来繁殖的老虎来自世界各地，这样可减低近亲繁殖的可能。2006年，虎园计划用3年时间建立「东北虎保护种群」及「基因库」，以保证老虎的遗传多样化。到2007年，国家林业局更对「东北虎精液冷冻及人工授精技术研究」进入了具体实施的阶段，按照现时的繁殖速度，相信到2009年，生活于虎园的东北虎数量将突破一千只，是野生虎数目的两倍！近年，虎园方面已实行一些野化老虎的训练，让它们保留捕猎的本能，强化在野外生存的技能。但随着不少林地被人类破坏，对生活空间最少要100平方公里的东北虎来说，野化的难度更是大大提升。说到底，我们应先要积极繁殖老虎？还是先妥善保护老虎的生存环境？这些问题，我们都应细心思考！

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