黄河是中国第二大河，源头始于青海省巴颜喀拉山脉，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等九个省份，最后于山东省东营垦利县，注入渤海，全长5,464公里，横贯中国东西，流域东西长1,900公里，南北宽1,100公里，总面积达75万2,443平方公里；仅次于长江，是世界第五长的河流。黄河是中华民族主要的发祥地，而宁夏则得天独厚，被黄河眷顾，居民依靠黄河获得丰裕的生活。

黄河的上、中、下游的分界的说法有多种，以黄河水利委员会的划分方案，从青海省源头至内蒙古自治区托克托县河口镇，是为上游，河长3,472公里；自河口镇至河南省郑州桃花峪间为中游，河长1,206公里；桃花峪以下至渤海是为下游，河长786公里。

黄河的源头竖立了一座牛头碑，全称为「华夏之魂河源牛头碑」，建于1988年9月，在玛多县境内，措日尕则山的顶峰，海拔4,610米，碑身高三米，碑座高二米，总重5·1吨，均用铜版铸模镶嵌，碑文分别由已故十世班禅大师和胡耀邦为纪念碑题写了藏汉文「黄河源头」字样。黄河源头位于青海省，这?虽也是多民族聚居，但以藏族人生活模式为主，他们笃信藏传佛教，经常见到虔诚佛教徒以五体投地形式，一直朝拜到佛寺。而黄河流经的第二个省份是甘肃省，这?除了有历史上著名的军事及贸易要塞—甘肃走廊，也就是西北方的丝绸之路所在。位于万里长城最西的嘉峪关亦位于甘肃省，还有就是世界闻名的莫高窟。

黄河是中华民族主要的发祥地，而宁夏更是得天独厚，被黄河眷顾，即使宁夏属干燥区，每年降雨量只有300毫米，但有黄河的关系，这里仍很富饶，宁夏人依靠黄河就有丰裕的生活。宁夏平原是一大片冲积土区，土地肥沃，所以农业是种植杞子、小麦，畜牧业靠养羊都十分兴旺。「宁夏五宝」之一，土产杞子，直接跟黄河有关，宁夏是枸杞原产地，栽培枸杞已有五百多年的历史，每到收成季节，随时可见一些放暑假的学生，采摘杞子赚取外快，宁夏出产的质量最好，又红又大，是全世界顶级的质素，亦是唯一被加载新中国药典的枸杞品种，国家医药管理局更将宁夏定为全国唯一的药用枸杞产地；当地人喜欢将它当零食，如葡萄干一般，随手拈来食用。

宁夏平原地势高，气候清凉干爽；由于气候适宜，因而有很多农户饲养羊只。在羊市场上贩卖的羊只主要用作繁殖用途，甚少取其肉食；羊贩将羊只养了三数个月，就将之转卖牟利，因为宁夏另一经济活动是羊皮买卖。宁夏出产的羊皮称为「滩羊皮」，「滩」是指河岸，滩羊指在宁夏黄河岸饲养的优种羊，取自不足四十天或出生后死亡的小羊，由于小羊的羊毛比较鬈曲，价值就比较高，「滩羊皮」的毛从尾部开始波浪起伏，又有「九道弯」之称，产品出口到世界各地，因此当地人叫它做「白色黄金」，当中的价值可想而知。黄河流经宁夏397公里，在二千年前，宁夏已有人工灌溉设施，追溯至秦始皇时期，他下令兴建的水利设施，沿用至今；而今天的青铜峡水霸（建于1960年），令宁夏水源充足，甚至可以种植水稻，当地一名经济学家指出，「宁夏经济就是黄河经济」。

黄河流过宁夏之后，就进入了内蒙古范围，印象中的蒙古有大片草原，人们生活是骑马奔驰、逐草而居、蒙古包、大块肉和大碗酒……。因为时间的流逝与文明侵入，这些景象已经难以复见。即使因黄河的关系，河水灌溉的草原依然系蒙古人策马的好地方。内蒙古蕴藏了很多稀有金属，占全世界40%以上；而中国五大露天矿场，其中四个位于内蒙古，所以目前她正快速发展，其中一个城市—鄂尔多斯相信到2010年，就会发展成为一个容纳三十万人口的工业都市。包头市是内蒙古三大产铁城市之一，数十年前，她还是以养牛为主的未开发之地，现在却是钢铁厂林立，只是其中一间炼钢厂，就每天生产四千吨钢材。因为有充足的河水冷却钢材，促使内蒙古的钢铁业发展；事实上，包头市八成的用水，即工农业用水和食用水都来自黄河。

每年三月，位于内蒙古的黄河，都会出现一个惊险奇景，就是「冰洪」。所谓冰洪，就是黄河水在冬天结了冰，暮春之时，气温仍是零下40℃，河水尚未溶解，但上游的河水要汹涌而至，会做成冰块崩裂泛滥，破坏力比洪水有过之而无不及，地方政府每每派出炮兵队，炸碎冰河河面，开通水道，排解洪冰，场面十分震撼。内蒙古的转变，还有游牧的生活。由于政府的新政策，自1980年代开始，草原上会以「铁丝网」划出大大小小的界线，牛羊不能再在草原随处走，牧民只限于在自己的「属地」?放牧，更要时刻提高警觉，以防「踩过界」。游牧民族不必再担心在草原上迷路，这是一种进步，抑或是退步？在草原上，似乎仍然可见蒙古人无拘无束的驰骋，但不再是策马扬鞭，而是扭动摩托车的油门……。随着文明科技的进入，优秀的马上英姿，换成车上雄风；而另一个蒙古人特色—蒙古包亦已变成观光旅客的热点。

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