一直以来，香港人都以识饮识食闻名于世，故有「食在香港」之称。事实上，包括香港在内的广东饮食文化历史悠久，远近驰名，毛主[xi]亦有「饮茶粤海未能忘」之句。很多老香港一直保持早晨一盅两件的习惯。经济的起落，也以饮食来形容，环境好时，称为鱼翅捞饭；环境差时，称为豉油捞饭，既简单又传神。不过，近年来食在香港已显得名不副实，因为邻近的深圳和广州在饮食水平上已超过香港，香港的著名食肆已愈来愈少，即叫即做的精美点心和别出心裁的菜肴已不复见，代之而来的是粗制滥造的批发点心和中央厨房制造的例牌菜式。可以说，香港饮食业的黄金时代已过去，其中的意义是香港人的生活质素下降，中下层的日子愈过愈艰难。

为甚么这样说呢？因为最能代表香港中下层市民生活水平的就是「饮茶」，既然现在饮茶文化已经改变，证明香港人一向悠闲的日子已不存在。另方面，因饮食业提供大量的工作机会予那些文化水平不高的小市民，饮食业的衰落，也就等于这些人将会失去他们的工作，被迫沦落为靠综援维生的一群。政府统计处最新数字显示，本港失业率回升，一至三月份失业率为百分之三点四，较前次高零点一个百分点，这是半年来的首度回升。有饮食业界人士表示，因食物材料成本上升，餐饮业今年首季经营成本已上升百分之十，食品价格加价达百分之五至八，预计今年整体经营成本将上升一成半。他又指，沙士期间签订租约的食肆，于本年签新租约时，预计租金加幅超过五成，令业界经营更加困难。由于难将增加的成本全部转嫁消费者，预计未来一季的餐饮业淡季，将有二百至三百间食肆结业。虽然二、三百家食肆结业，并不足以对香港整体经济带来严重影响，但对香港的社会环境却有一定的预警意义，因为这二、三百家食肆，好比鱼塘中的小鱼虾毛，当鱼塘的水质变差，牠们便会首先窒息浮上水面，若我们掉以轻心，不设法改良水质，塘中的鱼便会大量死亡，以致一发不可收拾。

事实上，香港的饮食业经营困难，说明香港人的生活质素已经下降，若大量食肆结业，对香港造成的影响不可谓不大，一来会导致大量中下层市民失业，二来影响香港的旅游业，三来会令香港市面萧条。最后可以预料，小鱼死后，便会有大鱼浮尸，相信旅游、零售、娱乐、服务及酒店行业均会受到影响，大萧条的时代将会降临！令人遗憾的是，政府对此现象视若无睹，在今年的财政预算案中，政府将注意力集中在一些容易为他们带来掌声的项目上。比如，他们可以动用数以亿计的金钱帮助电影制作行业，或大力倡建西九龙文化娱乐中心，满足上层社会对艺术表演的需求；甚至免除红酒税，满足上层社会的奢侈需求，但却没有任何支持饮食业发展的措施。相反，政府维持高地价政策，收紧禁烟条款，这些都是饮食业的催命符，而政府所担当的，正是亲手落毒的角色。「国以民为本，民以食为天」，这是千古不易的道理。可以肯定，饮食行业衰落之日，也就是香港社会黯然失色之时！

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