“老贡井”把旭水河艾叶滩至平桥段称做“八里秦淮”。这八里秦淮，河面开阔，水势平缓，能行舟楫。过去贡井没有公共汽车，去艾叶大都乘八里秦淮中的客船。沿河两岸有不少码头，只要你吆喝一声：“船——划过来！”正行于河中的客船就会向你靠拢。很像现在公共汽车的招呼站。客船为木制，有篾折的半弧形船篷，很像周作人先生描绘他故乡绍兴的乌蓬船。船蓬一般由三块组成，中间一块较长，是固定的；两头的较短，可以前后滑动。船蓬是为遮雨或炎阳而设计的，每遇下雨或烈日当头时，即将可滑动的两块蓬滑向两头，船即被严严地遮盖起来；而在无雨太阳又不甚红火时，这两块船篷即滑向中间，重合在那块固定的蓬上，十分方便自如。有的船家还用木头雕造成精致的窗棂，土漆涂之，十分豪华，人们叫它“舲舟”或“花船”。

你乘坐在船上，看两岸的芦苇、翠竹、房舍、井灶、输卤笕缓缓向后退去，美仑美奂，颇有移步换景之审美情趣。八里秦淮既充盈着朴实无华的自然美，又展现着千年井矿盐场的人文美。

当时两岸井灶上的用水都汲自旭水河，因而沿河两岸疏落地搭建有提水房，老百姓称车水房。此房高高架起，仅靠四根木柱支撑，足足有两丈高，木板阵楼，无墙无壁，看起来摇摇欲坠，其实很坚固，因为是穿榫结构，连地震都奈何它不得。在见方不足一丈的车水房里，安装着一架木制水车，老百姓叫车水龙。这水车由两人双臂扶在一根粗实的横木上，脚像走路一样地踩踏车柄，水即沿伸进河里的水车龙骨架而提升到车水房的一个大木桶（老百姓叫黄桶）里。大木桶连接着一根楠竹笕杆，水就源源不断地流到灶房里去了。很像现在的自来水。这车水龙有着古朴的美感，车水的匠人也何曾不？在夏天，大概由于天气太热又太累了吧，车水匠人往往赤身luo体，有的连裤衩都不穿，只在臀部围一条窄窄的汗帕，毕现出发达的肌肉，黝黑的皮肤，淋漓的汗水，倒真有点儿像西方的人体雕像……不过在一般人看来，却不甚雅观。记得，一次母亲领和大姐去东源井挑涝柴，我跟了去，路过这里的时候，母亲见了，连忙叫我们转过脸去说：“不要看，太脏了！”我们都懂得母亲的这个“脏”字儿的意思。

八里秦淮有一件最热闹最吸引老百姓的事，那就是一年一度的端午节划龙船。端午节龙舟竞渡是我国传统的习俗。据说是为了纪念战国时代怀石投江的爱国诗人屈原。有诗为证：“龙舟争快楚江滨，吊屈谁知特怆神。”至于这习俗何时传入僻远的贡井，则不得而知；但据老贡井讲，贡井端阳划龙船可能与“凿井取卤，地火煎盐”同时产生。

贡井划龙船的举行地就在八里秦淮靠平桥处。这里是旭水河与筱溪河（原名马跳溪今称金鱼河）的交汇处，水面开阔，水深丈数。临筱溪街的一侧有宽旷的梯级式码头可供上千人观看，河对岸的马路及平桥，也都是观看龙船的好地方。这码头、这平桥真真算得上贡井龙舟赛的最古老最豪华的看台了。

端午节那天，在平桥一带的水面上会兀然出现几十条船只。给批红挂绿名曰“花船”，这是为看划龙船的官员和贵客准备的，有蓬；没有蓬，有龙头龙尾装饰的船是龙船，依照龙的色彩和划船人的衣着颜色分青龙、黄龙、白龙等等。河岸则人山人海，人声鼎沸，笑逐言开。人人都沉浸在节日的欢乐之中，忘了富贵，忘了苦难。也许，这就是中国传统节日的魅力所折射的光辉吧？

当时贡井的龙舟赛有两项内容：一是“龙舟竞标”。就是凡参赛的龙舟一字儿排列在平桥水域，在一声炮响之后出发，逆水向上游划去，到四里以外的望水观音处折回，依照返回的先后而评出名次奖励之。二是“龙舟抢彩”。就是所有龙船聚集在平桥水域，人们从四周的花船上抛出鸭子和彩色的猪尿包（当时没有气球，人们用猪尿包吹胀了染成什色），由各龙船上的人跳入水中争抢，以谁抢到的“彩”多而获胜。“抢彩”最富刺激性：由于鸭子会狡猾地潜水、圆浑的猪尿包在水里也不是很好捉拿，使得“抢彩”者洋相百出，往往引发一阵又一阵的欢声雷动。

贡井的龙舟赛是贡井人的盛会。届时男男女女，老老少少，或吃着盐蛋，或提着粽子，或打着花阳伞，或摇着蒲扇，大声呼叫着给自己喜欢的“龙”加油，喝彩。群情激昂，大有地动山摇之慨。正如张永固先生诗云：“郁郁天池山，汪汪旭江水，汇合小溪处，碧绿清澈底。岁岁泛龙舟，蚁集男和女。扇摇蝴蝶飞，香汗挥如语。”贡井在五十年代还划过一两次龙船，之后就销声匿迹了。是故永固先生诗末云：“白发说龙舟，少壮默无语。佳节是端阳，载入史志里。”

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