这是一个小村庄，像一片树叶一样长在山脚下。而村里人说不像柳叶子，像一只燕，展翅飞翔着，但不明白，为什么叫东柑尾，大家都莫名其妙。疑问的是老人，或偶尔的闲谈里，才扯得到这村名的来龙去脉，而大多日子，村人进进出出，只管地里的活，而对于这村的风水形状，一点也不上心。老安就是这种人，他才不管村子像什么，干成了自己想干的，才是成绩。这不，这一次，他又被大队任命为东柑尾的队长。东柑尾有多大？男女老少一共70多号人，是湘南遍地可见的自然村。可东杆尾不简单的是，村里70多号人，在外面吃皇粮的，还不止70多号人。东杆尾的队长，不仅可以给村里人发号施令，外面的人回来，也得先到队长家报个到，队长批了假，他的亲人才可以从地里回来，回家操持饭菜，而又通常找队长来作陪，给下一次请假行个方便。

东柑尾想当队长的人可不少。小棒子上了铁道单位，到黔阳修铁路了，听说东柑尾要选队长，也连夜赶回来。小棒子头上没毛，长长细细，杵在哪，都像根棒子。在东柑尾，小棒子还是个有为的青年，公社召集劳力支援黔阳铁路建设，一队一个，他二话没说，卷了铺盖，领了介绍信就随大队人马去了。他的父母去世得早，姐姐又已嫁人，一个单条子，无牵无挂，去哪都是一个人吃饭，而抢先去，还可以在村人心里搏个印象。小棒子想，村里的老百姓，这回数他跑得最远，见过的世面最多，还为队上当了一回苦差，选个队长，别说十拿九稳，至少在年轻人堆里，相当有优势。

在小棒子没有回来之前，下一个选谁当队长，人们心里早有数。老安虽说过了三十五，人也瘦小，但仗义，脾气像他老子，好打抱不平，见大不怕，见小不欺。前回，看水员与邻村的人起了争执，邻队数个壮劳力赶了过来，要揍本队的看水员老贵，老贵还是青皮后生，没吃过亏，火气旺，争执归争执，还叫来帮手逞强，这口气哪能咽？老贵还想，他们跑过来，只来助助威风，是不敢真动手的，于是，拄了锄头把子，跟对方对骂，从祖宗三代骂到祖宗十八代。而赶到的人，把老贵围了起来，扁担举了起来，要老贵把锄头从水口挪开。老贵不从，屁股上挨了一脚，老贵索性一屁股坐了下去，把沟渠堵了。他们一个高大者把老贵拎了起来，掼在路上，老安提着一根扁担上来了，架开了他们，还骂道：欺负一个小孩，还算不算男人？几个邻队的见老安来了，收了凶器，陪不是，说：只是教育教育他。老安说：有本事冲我教育。横了扁担，立在那里，没人敢动。不远处的村人见了，也提了胆赶过来，给老安壮声势。

还有一个原因，打击都不愿意重提。在前几年，全村人都有负于老安一家。老安的父亲，在湘南北道，还是一个很有些声名的人，做人敢担当，还有一身不错的拳脚功夫。打日本哪年，自卫队苦于没有武器，老安头只身上汉阳，取了十八杆汉阳造回来，只收了盘缠。解放后，众人感念老安头的仗义，还选他做过一任贫协会长。可运动一来，某某在背后一煽风，说老安头当年是私自倒买军火，家里还藏有枪支，准备为国民党反攻大陆做接应。一句话，不仅把老安头的贫协会长给撸了，还戴了反革命帽子，大会小会上批斗，还往他家贴大字报，全村人争先恐后，把老安头家贴得密不透风。老安头解释过，却没任何人给他证明。送进大牢，出来后，呆了几年，就病逝了。而其时，老安头的大儿子跑出去，逃避运动，在衡阳从了军，当了团长。批斗过来安头的人，以为他儿子还会回来报复的，可几年下来，也没见他家人的怨言。与是，面对老安头的家人，集体感到不安。这一次换队长，怎么也不可能再选老营家的人了。

老营家的人在东柑尾也是很有实力的人家。他家老爷爷，是这一代出名的土匪，手下最多的时候，有三百喽啰，家里时常备马数匹，出行时威风凛凛，被欧冠收编，后来又虽欧冠投诚了共[chan*]党。家里除他和儿媳之外，五个儿子都在国家单位工作。他的媳妇是大队妇女队长，兼东柑尾生产队长，是五二年入的党，大队党委委员。上面考虑她职务多，建议她让出生产队长一职。老营头媳妇倒通情达理，没有任何争执，把手续移交给了会计。这是一个巾帼不让须眉的女人，公社修水库，她带领妇女队，一样与男人干重活。老营头媳妇也是倾向老安的。老安虽然出身家庭不好，但他哥哥已做到部队团长，部队都不追究出身了，地方上也完全可以网开一面。何况，老安在群众中很有威信，适合当队长。

老安也愿意当队长，一是不想落后，拉大哥的后腿，二是让队里人看看，老安头的儿子，也不是孬种，会把工作干好。他也知道，小棒子，还有谁，也在抢队长当。小棒子不容易，全村人都知道，二十好几了，还是光棍。老安嘱咐自己的媳妇，遇到媒婆子，记得说说小棒子的婚事。老安老婆也是一个热心肠女人，托了几个媒婆，在东家岭找了一个女孩儿，腰圆膀粗的，是个种田持家的人，跟小棒子说了。小棒子本来心里怨恨老安耍阴谋诡计当上队长的，很不服气，可没想到这回老安来了这一手，也不好说什么，在众邻里的安排下，与那女人见了面，那女人也不嫌弃小棒子，同意了这门亲事。深夜，小棒子跪在祖宗牌面前，燃了香，流了泪，说：不担心了，小棒子成家了。第三天，小棒子就去东家岭，把那女人接过来，办手续的时候，才知道自己的老婆叫桂妹。桂妹的嫁妆很简单，一个红皮箱，装了几身衣服，就到东柑尾来了。

东柑尾在十里八里内，是个小村子，但名气却很大，一条简易公路，直接从省道修到了门前。这在当时，是很惹人注目的壮举。除了交通方便，村里后面有一片林子，四季青翠，老人说风水好，而东柑尾的人在屋前屋后载各种果树，桃李梨枣，柑橙桔柿，应有尽有。东柑尾虽然泥墙黑瓦，在时光岁月里有点破败，但看上去，却以为是一个果园。有念头的女子，从少女时代起，就被村前村后的桃花李花迷了，想往这里嫁了。这里近水，灌溉容易，吃米饭的日子远比吃红薯的日子多，在周围几个村，东柑尾的人腰板挺得最直。

村里在外面的人多，获得的信息也多。老营媳妇开会回来，就跟老安商量，公社要搞班组试点，把田地承包到班组。老安立即就想到了去争个名额，把东柑尾分成两个班组，相互竞争，年终分谷子，大家都可多分得一些。老营媳妇也赞成，说：共[chan*]党不就是让人吃饱嘛，咱先行了一步，但吃饱还要吃好，咱努努力，去把名额要下来，搞点副业，把鸡鸭猪养起来，等到政策一到，咱跑在所有村组前面，也算为东柑尾的人争了气了。老安觉得党员就是党员，看法比自己高。于是，盘算自己养什么，才做一个致富带头人，让大家都心服口服，这队长不是瞎当的。

东柑尾分成了两个组，一组由老安继续当组长，一组由小棒子带头。小棒子如愿以偿，找几个血脉相近的亲人喝了一餐，得到了口头支持，然后开始买种下秧，与组员规划，哪块田水好，哪块田地好，哪块田容易干，根据水土特性安排种植。几个还怀疑的人，见了小棒子如此用心，苦笑几下，心里有了底了。老安他们也不闲着，把田地做了统一规划，种经济作物的、种粮食的、种烤烟的，都分了片，由小组长负责管理。老安自己也筹划了一个鸭场，来年养几百只鸭，弄些活钱，把日子过得水灵起来。

老安的鸭养了起来，却成了祸根。鸭四处下田，毁坏了秧苗，夏天又偷吃水田里的鲤鱼，秋天偷吃稻谷，一季鸭养下来，村人几乎都跟老安过不去了，眼也红了，心里也开始不平起来。人们就不明白，怎么大家还在梦里，你老安怎么就那么抓得准政策？这自留地刚分，你就养了一群鸭，大家还在观望，地要承包到户了，而这节骨眼上，老安又要动工盖房子了。他的钱是哪来的？小棒子媳妇第一个疑问起来，老安当队长的时候，是不是贪污了队里的钱？这不刚刚解放，就有钱盖房，财路不正啊。小棒子心理本来对老安就不服，一听老婆疑问，觉得有道理，于是，暗夜里找大队书记，举报老安贪污。老安知道会有人眼红，但自己没偷没抢，行得正不怕影子歪。大队的人也不敢像以前那样张扬，把东柑尾的会计找了来，把帐对了又对，只有几毛钱的出入，这叫哪门子贪污？小棒子心里还是觉得有问题，他对书记说：没有证据不是代表没有问题，要不要先把老安控制起来？书记白了一眼这个一年四季戴着帽子的年青人，说：这个问题别问我，你去公社请示唐书记。

小棒子心里很不平，老安当队长的时候，书记没少到老安家吃喝，肯定是官官相互。到公社找人，小棒子挠挠光头，还是朝东柑尾走了。一边走，一边想，这东柑尾的人怎么了？老营媳妇是老党员也不出面主持公道，东柑尾还有什么发展啊。下一次选队长，自己无论如何也不让任何人，要把队长位置坐稳了，好好的查一下老安的底。

另一头，老安的鸭群游进了小棒子组的水田，把稻谷吃了不少。组上其他人碍于面子，都不出面跟老安争赔偿，而小棒子媳妇桂妹与老安媳妇接上了火，在村前对骂了起来。两个女人，疯了一样，掏出十代祖宗在那里晒。小棒子走过去，冲老安媳妇说：好男不跟女斗，有种叫老安出来。而老安蹲在字家门前，一直没出声，见小棒子出来给媳妇助威，心里很不舒服。没有我老安，你哪会有家呢？有了家了，什么不求了，就忘恩负义了？于是站了起来，说：该赔的一个子儿不少，你小棒子就别搅和了。小棒子见老安搭了腔，抢了一根扁担在手里，准备看准了，给老安一下，煞煞他的威风。老安年轻时练过武术，年纪大了，才放手了。小棒子正是欺负他年纪大，正好给自己扬名立万。没想到的是，这是刚放学，老安两个上中学的儿子回来了，见此情景，摩拳擦掌，兄弟俩要教训小棒子了。

老安媳妇见小棒子拿了扁担来，欺负他们老两口没体力，现在看见儿子回来了，就冲着全村人喊：你小棒子凶，还拿扁担打人，来啊，打啊，冲我打啊。全村人都看着，小棒子趁着年青是逞强了点，但没算准时间，就是算准了时间，老安俩儿子回来，也不会饶了他。明知道不是对手，还要逞强，为哪门子啊。老营媳妇从大队开完会回来，站在两边中间，两边批评了几句，接着宣布：东柑尾要民选村民组长。

以前在村里当队长，一年补贴300斤稻谷，相当于50块钱。可是，分田单干，给队长稻谷，已不很现实。但不给报酬，跑上跑下，谁会干呢？大家合计，村门前有个小鱼塘，原来是为改善村里人生活开挖的，几乎是东柑尾的唯一公共财产。老营媳妇跟大伙商议，谁被选上了，当一年，村口的小鱼塘就归他经营一年。小棒子为了出一口气，还要查老安的贪污帐，当队长势在必得。然后年纪大一点的，还是在支持老安重新出马，他当队长，东柑尾的日子才踏实。可老安却不干，说当队长，是年轻人得事了。年轻人不锻炼，东柑尾哪还有希望？要一代比一代强，就得推年轻人出来。而小棒子一边的，以为老安说的是谦词，别说队长又多大的诱惑，但那口鱼塘却是实实在在的啊。小棒子想，那鱼塘到了自己手里，就是一个财源啊。桂妹也为丈夫打气，只要拿下队长宝座，自己也不再丈夫的形象感到委屈了。

夜里，在老营媳妇家里投票。村里的人都去了，狗都不叫了，只听见脚步声和人语声。老营媳妇家烧了火堆，大家围着火队，推选着年轻人。老安他们提名老贵，小棒子那伙人提名小棒子。桂妹说老贵心软，做不成事的。呼吁大家选他家男人。东柑尾的人看着火堆，几乎面无表情。老营媳妇的身子，自从水库下来，妇女病就一直缠着，烤着火，嘴唇乌着，身子还抖着。她站起来，看了一下自己的左邻右舍，说：选自己想想选的，投票开始。大家写了字条，由唱票的收了去，然后站在老营媳妇旁边，开始唱票：小棒子一票，老贵一票……每唱一票，小棒子媳妇心头就要哆索一下。老安看着记票的墙壁，老营媳妇捂着腰，凝着神情，都很严肃。

结果出来，老贵以一票之差落选，小棒子当上了东柑尾的队长。他承诺过，他当上队长，分文不取，完全义务劳动，鱼塘还是归东柑尾生产队。老安也向他祝贺，说：干出成绩来，让父老兄弟在周围几个村里说得响话。小棒子却以为老安在刁难他，不理老安，而是去跟老营媳妇说话。老营媳妇苍青着脸，说：选出来了，明天我到大队报备，大家就回家睡觉吧。大伙跟她道了别，一个一个离去。巷子里的脚步声散尽，泥墙上的窗一个一个亮了起来，温温暖暖，透出生气。

老营媳妇在这个夜晚睡了过去，再也没醒过来。她的孩子三点多就来捶老安的门，哭丧着说他妈睡过去了。老安披衣起来，走过黑洞洞的巷子，仰头看了看天，星星还是那么稀落，风还是那么清凉，老营媳妇那张脸还在面前晃动，怎么说消逝叫消逝了呢？得到讯息的村人也相继赶了过来，摘了老营媳妇床的蚊帐，在灯里，大家发觉，老营媳妇怎么如此的消瘦，颧骨在脸上高耸如岩，眼窝深陷，找不到眼睛。老贵甚至怀疑，是不是老鼠挖了？老安伸出手，颤颤抖抖的，翻了好几次老营媳妇的眼皮，才看清见眼珠原样在眼里。老贵为自己的瞎猜感觉不好意思，回自家取了一抱木柴，在老营家的大厅了点了，说：今晚就不回去了，在这里陪陪她吧。没说完，声音就抖了起来。来的人默在那里，似乎都在自责，怎么没发现老营媳妇瘦得那么厉害呢？

公社的水库修成了，老营一家人都迁到县城里去了。小棒子当上了东柑尾的掌门人，生产队却没多少事了，除了帮村里催一催上缴的农业税，平日里跟左邻右舍一样，在寻着财源改变生活。鱼塘因村前的河流成了季节河，养不了鱼了，桂妹过年腌鱼的计划落空了。而上面又有话传来，要给农民免税了。小棒子才当不到几年，一点事还没做成，权利就要被村里收去，无事可做了。一筹莫展的时候，老安来了，小棒子很愕然，两家人几年见面不打招呼了，老安的日子越来越红火，可政策允许，小棒子只想改朝换代，再来整修老安。还没来得及改朝换代，他又回到了原处。小棒子心里直叹时运不济。

老安从兜里取了一根纸烟出来，点着，也不看小棒子，吐了一气烟，说：我也是不想来的，桂妹她妈让我来，找了我好几次。小棒子正想说用不着你来，可抬头看到老安不苟言笑的表情，又低下头。桂妹听说是妈妈让老安来的，才记起，这门亲，当初还是老安担的保。于是，牵过条凳，央老安坐下。老安看也没有看桂妹一眼，说：不用。又对小棒子说：我是看着你长大的，我们两家也没有仇。我妹夫的瓦场要帮手，一个工五十块，你有的是力气，觉得中意，明早就去，早点过去。说完，把夹着烟头的手端在胸前，转身出去了。

老安回到家，扯了条凳子，在大门前坐下来，迎着阳光，继续抽他的烟。

东柑尾在秋天的阳光里，房子崭新了许多，巷子里也寂寞了许多。

风丝丝的刮着。

-全文完-