“所有的煤都用光了；煤桶空了；铲子没有用了；炉子散发着凉气；屋子里充满了严寒；窗外的树僵立在白霜之中；天空犹如一块银色的盾牌，挡住了向他求救的人。”煤桶骑士在寒冷中从自己楼房里骑上空煤桶转下，慢慢飘起来，浮在半空，飞向一间煤铺。煤桶是骑士的坐骑，由于煤桶里连一粒煤渣都没有，完全空虚了，所以，能够浮起来，并且完全能支撑这位骑士的重量。不要奇怪地问我什么原因，而要看清我寒冷的状况。骑士确实走投无路，却不放弃那点本能的欲望，处于极端的境地里，生发潜藏的本能的愿望是很自然的事。当你是一只躺在试验台上被解剖的活老鼠，你难道不会手脚并作地挣扎一下？在你化为虚无之前，你的任何抗争行为都可能是生物本能的行为，没什么可觉得奇怪的，甚至想象落下的柳叶刀扑了个空，你的感觉和幻觉也是很正常的。

这位飘在半空里的骑士（“它的高度好极了，有几次我被升到了二楼那么高，但从来没有下降到房门那么低。”）具有强烈的生存欲望，他要向煤铺老板清楚地表明他需要他的煤就像需要阳光。他愿意像一个乞丐一样去请求，放弃一切尊严去乞讨，因为他几乎奄奄一息，毫无办法了。他没有钱，只希望煤铺老板发发善心，给他一铲煤，获得暂时的温暖的满足就够了，没有任何别的奢望了。煤铺老板不会见死不救，因为他相信煤铺老板会在“不可杀人”这样的道德的戒律光芒下屈服，也许这是唯一的一点希望，尽管谁也不能肯定。因为，这不是强制性的法律，而且，即便是法律，人们也可以不理睬，不执行，谁来监督？谁来公正？

骑士骑着煤桶来到了煤铺地下室的门口上空，煤桶就像一匹空腹疲倦的飞马，一声不吭，在寒冷中颤抖。他的主人开始向煤铺老板哀求，声音急切，窘迫，无奈，我们甚至可以想像他的音量轻微，可毕竟传进了煤铺老板敞开的窗户。开窗是为了排去屋里过多的热气。可在热气腾腾的屋子里，坐着两个比寒风中的坚硬的冰块还冷硬三分的煤铺老板和老板娘，他们只对有利可图的生意感兴趣，除此之外，对什么人都毫无同情和怜悯。煤铺老板没有任何的行动，显然，他似乎有点耳背，却也十分确定这是一个老主顾光临，确定是一单生意，除此之外，他还允诺：我来。似乎他也听清这声音里的真正意思，这不是正常的交易，而是施舍。所以，她口头上说我来，实际上他纹丝不动。这时煤铺老板娘挺身而出，进行歪曲和攻击，就像驱散一个噩梦一样。

煤铺老板娘一方面要哄骗煤铺老板，歪曲她眼见为实的顾客为：什么也没有看见。这是你臆想出来的生意。另一方面，她实际上不能完全瞒住煤铺老板，所说话是矛盾的。因为，煤铺老板问：“他要什么？”老板娘说：“他什么也不要。”接着说“外面什么也没有，什么也看不见。”连谎话也扯不圆，简直是铁了心地一毛不拔，坚决不向这位可怜的煤桶骑士提供任何一点施舍，并且解下腰上的围裙，将这寒冷中的可怜虫轻松赶走了。而这位骑士没有任何抵抗力，完全是听天由命，随风飘开。

而这位煤桶骑士，真是位骑士，具有一切古代骑士的风度和乐观心里，他的希望浮动在半空中，他也没有彻底绝望和消沉，他的哀求也不失骑士风度。他让煤铺老板不要对他视而不见，他没有任何的愤怒和仇恨，始终抱着良好的愿望祈求老板给他一铲煤，如果给两铲他会“高兴的发疯”，始终彬彬有礼，理智而满怀信心，真挚动人，连自己都流下了不知觉的眼泪，模糊了双眼，希望得到如愿以偿的同情。而且，最后还降低自己的预期，要求煤铺老板只要给最次的一铲煤就好了。账，自己保证一定还，只是“现在不行”。

“现在不行”是最为绝望的一声沮泣，也是老板娘彻底否认煤桶骑士存在的根本原因。这四个字宣判了煤桶骑士的死亡，并且，使煤桶骑士爆发出了总的绝望情绪，这种激愤的感情达到了最为强烈的程度，是人间最为恶毒的诅咒：“你这个魔鬼！”你们不但不是人，甚至比死亡更坏，是有甚于死亡的魔鬼！这个诅咒，是对惟利是图的诅咒，是对黑暗世界的控诉，也是对堕落的人性的控诉。活在这样冰冷的世界上是没有意义的，还不如让自己消逝，这种消逝没有任何慰籍，也没有任何彼岸和天国，因为作者彻底否认它们的存在，其实，它们也不存在。

这篇卡夫卡的小说，很短，可却是小说精品，几可媲美于《变形记》。初看虽显得非常怪异，可读来感觉作者的想象非常奇异，合理，一点也不生硬突兀，语言简洁纯净，没有任何多余的废话。因为短，读者可以在头脑中获得全景的视野，不像长篇小说《城堡》似的，完全摸不着头脑。尽管主题很沉郁，可完全深入到现实的某种事理的本质，甚至穿越那种表面的本质，将那种邪恶精神在具体的生活场景中艺术化地活生生地再现出来，因此使人在再创造的想象中获得很震撼的感受。什么是最深，最强烈的绝望？这就是，煤桶骑士的可悲命运就是！这是一个存在的深渊，若我们的眼睛愿意向下向深处看的话，我们总是能看见。

-全文完-