引子

“马部长”是我堂嫂的浑名。

我堂嫂姓马，名叫马荃香。不过，村里人很少喊她的名子，都叫她“马部长”。直到几十年后的今天，你若在村里问到马荃香，保管人人摆头说不知道。但你若提到“马部长”，全村伢儿老小，几乎都能给你讲一两段关于她的故事。说起“马部长”这名讳，还是那年在大跃进中，堂嫂她自个儿封的哩。

那是公元一九五八年。那年月，人们都像发了疯、着了魔似的，一心要“跑步进入共产主义”，早一天过上“耕田不用牛、点灯不用油，天天穿绸缎，餐餐吃鱼肉”的幸福生活。为了加快建设步伐，新成立的人民公社鼓动社员“活着干、死了算，加班加点连轴转”，发誓赌咒要放个亩产万斤粮的高产卫星。弄得一些小夫妻想亲热一回都没功夫哩。

这天晚上，上弦月业已落土，满天星光，也被乍起的夜风拂拭得渐渐地朦胧起来。然而，连续加班近半个月的社员们，还在修渠工地继续奋战着。虽然一个个早已疲惫不堪，可他们都还没有听到收工的号令。　

那两天，堂嫂恰逢身上来了，白天又打着赤膊跑了一天土，累得实在不行。干着干着，她觉得浑身酸软无力，不禁放慢了跑土的脚步。哪晓得脚下一慢，先头的热汗经夜风一吹，身上立马直哆嗦，两条腿像灌了铅似的，再也难得挪动了。她又咬了咬牙关强打起精神，重新加快了脚步。谁知不一会儿，瞌睡又上来了，哈欠连天，口水直流，上眼皮同下眼皮不停地打着架。她矇眬着双眼，昏昏沉沉地高一脚低一脚，走在昏黄的夜壶灯光下，好几次都险些摔倒。她实在坚持不住了，刚刚倒完一挑土，竟身不由已地倒在堤坡上，响亮地打起了呼噜。

堂嫂正睡得香甜，忽然感到身上被人重重地踢了几下。她猛地惊醒，迷矇中就听到有人朝她大声吼着：

“起来，起来，快起来——人家干得热火朝天，你怎么躲在这里睡懒觉？”

被从沉睡中踢醒的堂嫂刚想睁开眼，看看谁在踢她。一道强光迎面射来，直扎得她两眼生生地痛，想睁，却怎么也睁不开。她索性闭上眼睛，头也不抬地朝那人埋怨道：“吵么事吵？讨人嫌——别个瞌睡不得了！”说完又自顾自地睡了。

“起来，快起来——林生书记检查来了！”又一个声音在她耳畔响起，身上还又重重地挨了两脚。

被瞌睡缠绕得心烦意乱的堂嫂一下就火了。只见她猛地纠起身坐了起来，两手往大腿上一拍，迷糊着双眼，朝着迎面射来的光亮大声嚷道：

“吵鬼也吵！管他书记社长，老娘还是部长哩——瞌睡来了天王老子也不怕！你们天天逼着人打夜战，不让人家睡瞌睡——要死哟！”

然而那天晚上，堂嫂终究没能拗过林生率领的督战团，还是同村里社员一道加班到半夜鸡叫——不然，人家就要扣她个“破坏大跃进”的帽子，拉她去游行哩。

打那晚起，“马部长”的名讳就在我们村传开了

一　同腊凤的巧遇，不禁勾起我对堂嫂深切的怀念。

我堂嫂过世好多年了。她的音容笑貌，她的传奇身世、不凡遭遇，以及她生前为人处世中,许许多多的軼闻趣事，随着时光的流逝，环境的变迁，差不多让我遗忘殆尽了。然而，一个偶然的机会，我又见到了失踪多年的堂嫂的小女儿腊凤。腊凤的回归使我感到，似乎有一股强大的电流闪过全身，刹那间，激活了我几近僵化的脑细胞，让有关堂嫂的这一切，陡然又重新在我的脑际中鲜活了起来。　

那是去年清明节。儿女们忙于各自的事业，没时间；老伴要照应孙儿上学，也脱不开身，退休后跟随儿女进城居住的我，只好独自一人回乡給父亲扫墓了，指望着上行下效，给儿孙辈作个重情孝亲的榜样。　

那天春光明媚，风和日丽。艳阳下，田野上麦苗儿青青，菜花儿金黄；山岗上的苍松翠柏、路旁的蔬菜大棚，闪烁着富丽堂皇的银光。我满怀激情骑着单车，沿着新辟的通村柏油路，一边欣赏着这靚丽的春景，一边朝着家乡的村子缓缓而行。

突然，迎面驶来的一辆银灰色小车，在我身边猛地刹住了。我慌忙从单车上溜了下来，慍怒地闪到路边。只见从车上下来一位衣着光鲜，气度不凡的中年女士。这女士打扮入时，脸上还描有淡妆，看上去虽然很有些陌生，但她那颀长的身材﹑轻盈的体态﹑俊秀的面容，却又似曾相识。

我扶着单车立在路边正疑惑着，谁知那女士居然迅步扑到我身边，一把搂住我动情地喊道：“您是三叔吧——我在哥那儿见过您的照片，——怎么，您不认识我了？我是您姪女腊凤呀！”

霹雳一声震得我恍恍然。我迅即推开单车，双手捧住她的头仔细地辨认了好一会儿，这才万分惊喜地问道：“你，你，你真是腊凤？真是我姪女？”

“是呀是呀！三叔，我真是您姪女腊凤呀！”她连连点头答着，秀美的双目中溅出了晶莹的泪花。

我也忍不住热泪盈眶，高声叹道：“天哪，你到底回来了！一晃二十年了吧，你再也不是小姑娘了，叔哪敢认哪！”

“唉！”腊凤缓缓地松开我，重重地叹了口气，又掏出纸巾一边擦着泪水，一边悔恨地说：“只怪我当年不晓事，错走了一步，害了我爸妈，也让您老揪心了”

我见她满脸悔恨，神情很有些慽然，连忙劝慰道：“都过去这多年了，你也莫再伤心，能回来就好，回来就好。”

正说着，从轿车里伸出一个少年的头来，向着腊凤不耐烦地喊道：“妈咪，时间不早了，人家还等着哩，你能不能快点呀？”

腊凤回过头去朝那少年连连招手：“儿子，快，快下来，快下来见见你三爷爷！”

那少年听了，不情不愿地推开门下了车来到我面前，勉强地向我鞠了个躬，喊了声：“三爷爷好！”

“好，好！”我见少年英英俊俊的，眉眼酷似他妈，满心欢喜地答着又对腊凤说：“看，儿子都这大了，你在外面干得不错嘛，还开着小车……”

“还行。”腊凤接着又歉意地说，“叔，您是回去給四爹上坟的吧，今天您千万别走，就住我哥家——我有点急事要马上赶到市府去——等下午回来，我再陪您好好说说话。一定，一定——您千万别走哇，啊！”

说完，她便转身同儿子一道上了车，等我醒悟过来时，小车业已一溜烟地开走了。

望着远去的小车，我不禁感慨万分。有欣慰，也有酸楚﹑苦涩——一代新人成长了，我那远在天国的堂嫂总该瞑目了吧！

同腊凤的巧遇，不禁勾起我对她母亲——我的堂嫂深切的怀念。联想到堂嫂艰难坎坷的一身，一个为她立传的念头打心底油然而生，——不仅为了堂嫂，也为了同堂嫂一道生活在上个世纪中叶，中国农村广大的乡村妇女。　

二马荃香万般无奈之时，恰好碰到我那菩萨心肠的母亲

堂嫂是个苦人儿，她同堂哥成亲也十分蹊跷，纯粹属于偶然。当然，这主要还是我母亲的功劳。

堂哥是我大伯的儿子。大伯过世早，是那年闹红军被官府抓去杀害了的。大伯母是个聋哑人。大伯死后，她同不满十岁的儿子生活无着——二伯、三伯慑于官府的淫威，怕受牵连，不敢收留——只好领着儿子流落他乡，沿门乞讨。

我父亲当时还没成家，只身一人常年在外教书谋生。他得知大伯人亡家破后，当即辞教回家，把两个哥哥狠狠地埋怨了一顿，便冒着被官府抓去连坐的风险，把大伯母娘儿俩找了回来。父亲留在家里租了几亩田，同大伯母一块耕种。我母亲嫁过来后迫于生计，父亲又外出应聘了，却把母亲留在家同大伯母娘儿俩合伙种田。

堂哥小时出过天花，落下一张麻脸。可能是受了疾病和家庭变故的刺激，成年后他头脑很有些迟钝，性情也有些执拗。平时，他少言寡语，一杠子也压不出个屁来，成天闷头闷脑，只晓得吃直饭、做直活。路上碰到个人把他撞得一翻，他都不晓得做声。可谁要把他惹急了，他沙哑着嗓子结巴出一句话来，能把天冲翻。村里人都管他叫“哈巴”。

一天清早，我三伯挑着一担水刚要进门，正好碰到堂哥急着上茅厕。两人在大门口相互擦了一下，不料桶里溅出的水把堂哥的新鞋打湿了。他调转头就骂：“我日、日你堂、堂客！”三伯气得扁担一丢就要去打他，结果人没赶到，水也沷光了，桶也摔破了。

亏了我母亲，时时处处总是顺着堂哥的脾性，耐心地指点、引导，从不对他发火。堂哥也是谁都不服，就服我妈。婶侄俩共同生活多年，从未生过事红过脸。

堂哥长到十七八岁，我母亲就东家求西家托地张罗着，想给他娶个媳妇成个家。可凭堂哥那模样，那性份，那家境，人家姑娘一听说就连连摆头，躲得远远的，瞧都不瞧一眼。几年下来，母亲想将就都将就不来一个。这一拖就拖到了二十多。母亲和大伯母成天愁得心急火燎，可堂哥却像没事人样，见亮爬起身干活，天黑倒下头便睡。什么姑娘、媳妇，他似乎连想都没去想。

这年春上的一天黄昏，一家人正在堂屋吃饭。忽然从门外传来一阵，夹杂着“梆梆梆”的木鱼声的孩子们的嬉闹声：

“瘌痢瘌，瓷瓦渣刮，刮出油来抄豆渣；和尚和，阿弥陀，和尚屋里没老婆，抱着尼姑压摞摞……”

母亲心想，天都快黑了，哪来的化缘的？她端起碗好奇地走到门口朝外一看，只见禾场上几个半挫子小伙，正围着个癞头小和尚在哪里起哄哩。

那小和尚个不高，看上去也不过十七八岁。眉目倒蛮清秀，却满脸蜡黄，毫无血色。一身僧衣灰不溜秋，又破又脏；一双麻鞋前穿后塌，趿在脚上；手里敲着个缺了口的木碗——所谓木鱼声，就是从那里传出的——整个一幅叫化子模样。尤其他那满头的黄癣，在夕阳的余辉下闪着水光，看着就叫人生厌。

倒是我母亲菩萨心肠。她见这个可怜的小僧人被几个冲小伙，戏弄得东躲西闪泪眼汪汪，心里一阵发酸，赶紧丢下碗筷跑上前喝斥道：

“要死哟你们！戏弄出家人要遭报应的。”

冲小伙们一见我母亲，吓得一哄而散。

驱走那几个小无赖，母亲便把小和尚引到大门口，从灶屋里盛来一大碗饭菜递了过去。小和尚慌忙用木碗接了，泪也顾不得擦，谢也没道一声，就一屁股塌在门坎上，埋下头狼吞虎咽起来。

见小和尚吃得满头大汗，喉头一哽一哽的，知道他饿急了，母亲心里更难受。她一边安慰着又端来一碗水，放在小和尚身边，劝她先喝口水再慢慢吃。

小和尚吃完饭，喝完水，依然低着头，一声不吭地坐在门槛上，似乎不想离去。母亲见了关切地问：

“小师傅，天就黑了，今晚去哪儿打坐？”

谁知这一问，问得小和尚突然呜咽起来，眼泪刷刷地直往下掉。母亲急了，慌忙劝道：

“小师傅怎么哭了？有么难处跟我说说行么？或许我能帮帮你哩。”

小和尚哭着哭着，又突然从门槛上溜下来，双膝跪在地上，两手扯住母亲的裤管恳求道：

“好施主，好婶娘，求求您行行好，留我住一宿吧！我是从老远的尼姑庵里跑出来的，一直睡在野畈地，实在怕得很哪！”

母亲心里一咯噔——原来是个小尼姑！连忙俯下身搀起小尼姑说：

“小师傅起来，快起来！想借宿，好说，好说——人活在世上难免没个难处，相互帮衬着总能过去的。”

母亲留下癞头小尼姑，便去到灶屋烧了一大锅水，拿出肥皂帮她洗了头，洗了身子。又拿出自己的衣裤、鞋袜给她换了。还找出堂哥的一项毡帽给她戴上。顿时，这个癞头小尼姑像换了个人似的，变得清爽多了。

母亲的善举感动得小尼姑热泪盈眶。当晚，她就向我母亲讲了她的身世。

原来小尼姑俗名马荃香，是外乡人，离我们这里有好几百里。她家穷，姊妹又多，不到十岁就被卖给人家做了童养媳。男的是个大她十好几岁的瘸子。在婆家几年，她受尽折磨吃尽苦头。就在瘸腿男人准备同她圆房的那天晚上，她偷偷撬开后窗逃出了婆家，去到离家百里外的尼姑庵出了家。谁知到尼姑庵后又祸从天降——剃度时不幸染上头癣，落下一头瘌痢。从此，庵里尼众嫌弃她厌恶她，吃饭、睡觉都不愿同她在一起，还经常打骂她。重活、脏活，师傅总是指派她去做，却又不给她治头癣。她实在受不了，一气之下，在一个月黑风高的夜晚，往柴房里放了把火，又从尼姑庵逃了出来。

马荃香逃出尼庵后，四处云游了一、两个月。由于满头瘌痢，又衣冠不整，走到哪里都遭人白眼，很难化到斋饭，一饿一、两天。实在饿急了，就偷偷溜到人家地里拔个萝卜、挖块红苕充充饥，才勉强活了下来。怕暴露女儿身，遭地痞流氓的侮辱，她夜晚多半露宿在野畈地或避静处，真是受尽千般苦万重罪啊！

这天她云游到我们村，又受到一群小无赖的溪落、戏弄。

在马荃香万般无奈之时，恰好碰到我那菩萨心肠的母亲，不仅给她解了围，让她饱餐了一顿，还答应她借宿，又烧水给她洗头、洗澡，给她衣服换。这怎么不让马荃香感激涕零呢？万分感激之下，她才把一肚子苦水向我母亲吐了出来。

听完小尼姑的倾诉，母亲也辛酸得陪着流了不少泪。她噙着泪对马荃香说：

“小师傅，你年轻轻的，又是个姑娘家，这样下去也不是个办法呀！”

“唉——”马荃香长长叹了口气，无可奈何地答道：“婶娘啊，不这样又能怎么样呢？谁愿意收留我这个瘌头尼姑呀——活一天算一天唄。”

母亲凄楚地低下头，擦着眼泪想了想，忽然，一个念头在她脑海中闪现了。她连忙抬起头，试探着对马荃香说：

“小师傅，如果有人情愿收留你，还帮你治头癣，你能还俗给她当媳妇吗？”

“世上哪有那好的事呀，婶娘？”马荃香摇着头答道，“真有像您说的好心人，我跟他当牛做马都行。再说，我出家当尼姑也是一时之气不得已——要不是逼急了，谁愿受这种罪呀！”

母亲听了心里一喜，赶紧说道：

“小师傅实话跟你说，如果你答应还俗我就愿意收留你——你先别急，听我把话说完。”

母亲起身给马荃香倒了杯水，才又接着说：

“我有个侄儿——就是刚才一块儿吃饭的那小伙，你大概也看到了。不瞒你说，年纪是大了点——虚岁二十三，脸上也不很光鲜，还有个哑巴妈。不过人倒蛮老实，又勤快，是个做家的料。如果你不嫌他那张脸，就留下来同他一块儿过吧。”

母亲把话一挑明，马荃香立马站起身，一下跪在母亲跟前，脸上闪着欣喜的泪光，连连点头道：

“我愿意我愿意，我真的愿意！婶娘，我晓得您是个好人，是救苦救难的活菩萨——只要大哥不嫌我，我一定跟他好好过！”

母亲见马荃香一口应允了，喜得连忙将她搀起来一把搂在怀里：

“别这样，快别这样——姑娘，你答应留下跟我侄儿过，往后我们就是娘儿俩，可不兴跪！”

马荃香靠在母亲怀里红着脸羞涩地笑了。

忽然，她又一下从母亲怀里挣脱出来。只见她跑进灶屋，将刚才换下的僧衣僧鞋，一把塞进灶里烧了。

母亲也当即打着手式比划着，把马荃香答应留下来当儿媳的事，告诉了一直坐在一旁纺棉花的大伯母。大伯母立马高兴得伸着大拇指“啊、啊”直乐，又连忙起身趔趄着走进房——她要把喜讯赶紧传给儿子。

三　他再也忍耐不住了，急猴猴地扒光了身上的衣裤

起初，听说我母亲要给他娶个瘌头尼姑当媳妇，堂哥似乎很不乐意。马荃香来到我们家住了一、两个月，他竟然没同人家搭一声腔，依旧跟往常样，白天埋头干活，晚上倒头便睡，好像这女子同他一点关系也没有。村里人逗他撩他，揶揄他要娶个光光头媳妇，他也不吱声，只管吃他的饭干他的活。直到我母亲为马荃香治好了头癣，让她长出了满头乌黑的发茬，又在我父母的操持下，两人拜了堂入了洞房，马荃香成了我的堂嫂，他还是无动于衷。人家来贺喜，他也不搭理。弄得准备闹洞房的乡亲们都大没趣，坐了不一会儿，一个个就起身走了。我母亲当时那个急呀，真恨不能一刀把他的心剜出来，看看到底是么样长的。

倒是堂嫂稳得住。她不愠不火，不卑不亢。贺客来了，她同我父母一道笑脸相迎，端茶递烟；客人要走，她连连道歉，客气相送，很是得体。　

待贺客全都走后夜已深了。她收拾好茶具、烟具，安顿公婆睡下，又向我父母道过晚安，便从容不迫地进了新房。

堂嫂来到新房关上门窗，也不理睬堂哥，也不灭灯，就自顾自地脱光了身子，赤条条地仰面往床上一躺，连被子也没盖。

堂嫂这下子到底把我堂哥给震撼了！

试想，我堂哥虽然头脑有些迟钝，性情也有些执拗，但终究不是个傻子，也必竟是个二十多岁、青春勃发的五尺男儿。眼见着一个充满青春活力，又性感十足的妙龄女子仰面朝天，赤条条地横陈在他的面前，他稳得住吗？他还能无动于衷吗？

当正在新房发呆，不知今晚往哪儿睡，也不知如何渡过这一夜的堂哥，一眼瞅见床上堂嫂那白花花、鲜嫩嫩的胴体，禁不住浑身一激灵。顿时，他心中“怦怦”直跳，喉头“吁吁”直喘，口舌生津发燥，脸也红了，头也大了，脖颈也粗了，两眼火辣辣的……

他再也忍耐不住了！只见他迅即立起身，急猴猴地扒光了身上的衣裤，就猛地朝堂嫂那白生生、鲜嫩嫩的胴体扑了上去……

打那以后，堂哥跟堂嫂如胶似漆地粘住了。两人出出进进，总是脚跟脚、手跟手，形影不离。

打那以后，堂哥再也不一天到黑闷着个脸了，时常面带笑容，走路有精神，干活更下勤，对我母亲也更尊重了。

打那以后，堂哥渐渐变得话也多了起来，性情也随和起来，对人对事也不再那么迟钝、那么执拗了。

就在成亲的第二天，村里有人跟他开玩笑，故意问他：

“哈巴，昨夜跟你媳妇日了么？”

开始，他红着脸硬是不搭腔，只是眯着眼，望着人家“嘻嘻”地傻笑。后来人家问得急了，他才忍不住又不好意思地低着头，沙哑着嗓子答道：“嘻嘻，日、日了。”“快活么？”“嘻嘻，快、快活。”

人家忍住笑，又问：“谁先拢的身？”“嘻嘻，是，是我——不，是，是她，她勾、勾的我。”

“撒谎！”人家装作不相信，“你一张麻脸，你媳妇不嫌才怪哩。”

他似乎更得意了，赶紧争辩道：“人、人家才、才不哩！人家说、说我麻得好、好看，一、一颗麻、麻子一、一朵花。”

“哈哈……”一句话，逗得周围的人忍俊不禁，捧腹大笑。

四　堂嫂竟然在战火硝烟弥漫的荒山野岺生了个儿子

腊凤母子俩开车走后，我又骑上单车继续前行，不一会儿就回到了老家的村子。

村里早已旧貌换新颜了。过去矮小阴湿的老屋，如今成了鳞次栉比的新楼房，楼前楼后大都还带有一方小庭院。院中植树种花，圈养鸡鸭，呈现一派朝气蓬勃欣欣向荣的新景象。我行进在水泥浇灌的村道上，眼前是村民宅院内外桃红柳绿的盎然春色；耳畔还不时传来从音响﹑电视中发出的欢声笑语，令人赏心悦目﹑心旷神怡。唯独我家的老屋，却不适时宜地静静地杵在那里，相比之下显得格外丑陋。

自从我们弟兄携老母移居城关后，老屋就闲置起来了。虽然早已墙倾壁歪，周边杂草丛生，也无暇顾及。何况我家兄弟均为平常百姓，无一名人大亨，既无修缮旧居留作后人瞻仰怀念之资格，也无改建別墅以供渡假休闲之必要，只好任由它破败下去了。眼下看来，倒是很有损于社会主义新农村美好之形象。不过，随着农村人口大量涌向城市，如今在广大乡村，像我家这样闲置的老屋，甚至兴建不久的楼房，比比皆是，不足为奇，简直成了一种有碍观瞻的建筑垃圾。有关方面也该立个法治理治理了。

我在村里没碰到一个可以攀谈的闲人，便穿村而过去了玄生家。

玄生是腊凤的大哥，堂嫂的长子。这些年来，他同妻子桃子靠饲鸡养猪发展养殖业发了家，在村里也称得上一富。他家的住宅不在村里，而是建在后山养殖场。那是栋中西合璧格局新颖的三层楼房。说起来这楼房还是我那当了建筑师的儿子，专门为他設计的哩。据说仅装修一项就花了十多万。当我来到玄生家那座花园别墅式的住宅楼时，他们夫妻俩早已等候在楼前。

玄生一见我，赶紧迎上来接过单车说：“叔，您怎么才到呀！腊凤打手机说您要回，我和桃子在门口等候多时了。”

“老咯，腿脚不利索了！”我笑着答道。

桃子也连忙上前搀着我，边向楼里走去，边指着院内一辆双排坐客货两用车嗔道：“您老要回也不来个电话，也好让玄生开车去接您呀——这不现成的吗？”

“怎么好麻烦你们呢——玄生也不年轻了。再说骑骑车，还能活动活动筋骨哩。”

“婶娘呢？她老怎么没回？”桃子又问。

“要照料你侄上学，走不脱身呗。”我一边答着一边在他夫妻俩陪同下，登上了二楼客厅。

客厅约七、八十平米，大得差不多能开party。厅内镶木质地板，石膏板吊顶，四壁还嵌着黄杨木隔墙板。透过东墙上塑钢落地式窗射进来的和煦阳光，使整个客厅更显得金碧辉煌。

我在一张宽大的真皮沙发上坐了下来，夫妻俩立马为我沏茶敬烟端果盘，忙得不亦乐乎。我抽着烟品着茶举目四顾，发现客厅里的摆设比前两年又阔气了许多。大彩电、大空调、dvd、音响……一应俱全。博物架上，除多了些有关养殖的专业书籍外，又增添了不少小玩意儿。看着看着，我禁不住心潮澎湃，感慨万千，叹道：

“玄生哪，想不到你这条差点就丢在了荒山野岭上的命，竟然还这么富贵。要是你妈活着住进这楼房，她该多欢哪！”

“我妈命苦，”玄生憨厚地答道，“没能等到如今这好时光唄！”

“是啊！”玄生的话使我的思绪又回到了上个世纪中叶，那个苦难的年代。

堂嫂跟堂哥成亲三年没解怀。村里人纷纷议论开了。说我堂哥成天像个闷头鸡，没点阳气，又娶了个尼姑媳妇，怕是要绝后了。我母亲和大伯母口里不说，心里也像烧窑似的——闷着火急。然而到了第四个年头，堂嫂却出乎意料地怀上了，不久还不负众望，为堂哥生了个“带把的”。只是那孩子来得惊险，差点儿要了堂嫂的命。不过这也不能怪他，要怪也只能怪当时那世道太险恶。

我们村位于离县城不远处的山丘之中。进趟城来回用不了一个时辰。站在村头山顶上就能俯视县城全景，历来是兵家必争的战略要地。当时，日本鬼子投降了，国民党却又卷土重来挑起了战火。村里人经常被夜半枪声惊醒，扶老携幼蹿着黑路往后山去躲反。

堂嫂怀上孩子也不怎么显山露水，除了有那么一段特爱吃酸辣外，照常下地干活，上山砍柴，一天也没歇息。直到快临盆了她才打张，催着堂哥来我家告诉了我母亲。

那年我家不住在村里，为躲避战乱，母亲带着七岁的我和小妹住进了城里天主堂。父亲在天主堂平民学校任教，母亲当校工。

母亲得知侄媳妇要生产了，喜得把小妹托付给相好的工友，就带着我跟堂哥一块儿回了村。

来到堂哥家，见屋里住满了队伍，她也没在意，忙着为堂嫂做产前准备，一直忙到夜深了才躺下。

谁知母亲刚刚躺下，就听到屋外有人高声喊着：“快跑呀！国民党打来了！”紧接着枪声一片。

枪一响母亲就急了。她爬起身，见屋里住的部队都走了，赶紧催着堂哥背上刚刚惊醒的我，她同大伯母搀着堂嫂慌忙跑出后门，就着朦胧的月光，高一脚低一脚地向后山躲去。沿路都是仓惶逃蹿的村民。枪声伴着人喊声、伢哭声、狗叫声……不绝于耳，一片混乱。

一家人好不容易跑到离村三里多的后山，才在一片丛林中躲了起来。哪晓得刚刚坐下，就听到堂嫂“哎哟”一声呻吟起来。

“怎么了，荃香？”母亲小声问道。

“我，我肚子有点疼。”

母亲连忙安慰她说：“怕是刚才走急了喝了点冷气——来，来，快趟下歇会儿就好了。”

母亲说着，叫堂哥把带在身边唯一的一床被子铺在地上，搀扶着堂嫂躺了下来。

堂嫂躺了一会儿，忍不住又小声地呻吟了。她一边呻吟一边对母亲说：

“婶，我、我肚子一阵阵，越疼越狠了。怕、怕是要、要生了。”

“哎呀！”母亲这才急了，“这黑天冷地的，又百无一有，真要动了胎气，这，这可怎么办哪！”

堂哥一旁听了，也急得像热锅上的蚂蚁——团团转。

搂着我坐在母亲身边的大伯母，似乎也明白是怎么回事了。只见她腾出一只手，一会儿拍拍母亲的胳膊，一会儿指指堂嫂的腹部，口中不断叽叽咕咕的，显得十分惊恐。

倒是堂嫂稳得住神。在昏黄的月光下，虽然肚子疼得她满脸汗珠闪烁，反倒安慰我母亲说：

“婶娘，您、您莫急。真、真要生我就生、生唄！只是这、这孩子来得太、太不是时候了！”

说完，她两手紧紧地攥着被子，牙齿咬得格格响。

母亲焦急地站起身，透过惨淡的月色，求助地朝四周望去。寂静的山林渺无人迹。刚才跑在前面的一伙村民这时跑散了，不知都躲到哪儿去了，想找个人帮忙把堂嫂抬回家，也不知上哪儿去找，又不好大声地喊叫。更何况靠村子的方向，枪声一阵紧似一阵，还不时腾起一片火光。就是找到人帮忙怕也回不去。看着看着，母亲不禁喟然长叹：

“唉——这世道，怎么只要人死，不让人生哪！”

母亲含着泪无可奈何地脱下外衣，搭在堂嫂头顶的树丛上，为她遮住点凌晨的寒气，这才坐下来帮堂嫂松开裤腰带，又紧紧地握住她的手不停地抚摸着，轻声地安慰着。

此时，堂哥和大伯母更是束手无策，唯有怀着强烈的恐惧，默然无声地围坐在难中的亲人身边，用躯体为她挡挡风寒。

就这样，在茫茫的夜色里，在一片荒山丛林中，在不远处的枪林弹雨、炮火硝烟的威逼下，几个无助的妇孺病残，怀着惶恐不安的心情，静静地围坐在一起，黙黙地等待着一个无知的、可怜的小生命，不适时宜的降生。是祸，是福，他们全然不知。

我躺在大伯母的怀中，开始还懵懵懂懂、惊恐莫明地看着堂嫂低声地呻吟着，吁吁地喘息着。不一会儿，眼皮子使劲地打起架来。又过了一会儿，眼睛再也睁不开了，我也就什么都不知道了。还是一阵婴儿的呐喊声，才把我从梦中惊醒。此时天已拂晓。

我慌忙睁开双眼，透过晨曦惊喜地发现，母亲半敞着的怀抱中，多了个“哇哇”乱叫的小不点。母亲微笑着对我说：

“你荃香嫂生了！跟你样，是个带把的。”

我还发现，堂哥跟大伯母也咧着嘴，围坐在安详地睡着了的堂嫂身边，满脸欣慰。

太阳出来了！枪炮声没有了！在荒山野岺躲避了大半夜的村民们，也陆陆续续现了身。

听到婴儿的哭声，不少村民好奇地拐了过来。当他们得知，堂嫂竟然在昨夜战火硝烟弥漫的荒山野岺中生产了，还是个儿子！一个个目瞪口呆，纷纷惊讶着，叹息着——“多玄哪！”

母亲听说村那边的战事停息了，急忙叫堂哥赶回家背来根凉床，请人帮着将堂嫂抬了回去。

当天傍晚，父亲带着小妹从城里赶回了，进门就兴奋地对母亲说：

“国民党被打跑了，县城解放了！”

当父亲得知堂嫂昨夜在野外生产后，也吃了一惊。他当即就给我那侄儿起个名字——“玄生”。

那时，由于家里穷，玄生出世三朝满月都没做，只是父亲买回点肉全家吃了一顿，以示庆贺。

解放后，堂嫂家分得了田地、房屋，还有耕牛、农具。夫妻俩勤扒苦做加上堂嫂的精心料理，一家人的生活好比矮子上楼梯——步步往高升；倒过头吃甘蔗——一节更比一节甜。不久，堂嫂又生了对“龙凤胎”。儿子起名合生，女儿叫喜凤。有儿有女，双喜临门，一家人逾是喜得合不拢嘴。

当时我不在家，跟父亲上学去了。后来听母亲说给双胞胎洗三那天，堂嫂指派堂哥，把全村父老乡亲都请来喝了“打喜酒”，一下办了上十桌。这场面吓得我母亲背着人责怪她：

“荃香，你这么铺排，往后这日子不过了？”

堂嫂笑了笑，爽朗地答道：

“婶，您老放心，我扛得住——不就两挑谷钱吗？玄生出世没办酒席，这次我要补上。”

接着她又对母亲说：“婶，我这么做也是想给您侄长长脸，让村里人往后不小瞧他呀！”

对于堂嫂的良苦用心，我母亲不得不打心眼儿里佩服。

“三朝”过后，堂嫂还托我父亲给解放后才找到的娘家写了封报喜信，要请娘家人前来吃双胞胎外外的满月酒。她父母接到信高兴得立马要来。是她哥嫂担心路途遥远，怕二老年纪大，经不起路途辛劳，才没让来，而由她嫂子同一个姨姐做了代表。

堂嫂后来又生了一儿一女。儿子叫雪生，如今同他妻子仙桃一块在省城工作。女儿就是腊凤了。

五　面对林生的花言巧语堂嫂毫不动心

在玄生家喝过茶抽过烟，又吃了碗桃子亲手做的热汽腾腾的鸡丝面，我便起身要去坟地。玄生连忙陪我下楼，提着香烛纸钱一块出了门。

我们家族的祖坟就在玄生家附近，出门向东拐只有一箭之遥。我的父亲伯父母及玄生的父母，都陪伴着家族的祖先长眠在那里。当我们拐过楼房后院，蹬上一片斜坡时，发现祖坟上有一位白发苍苍的老者，正跪在一冢坟前虔诚地化着纸钱。玄生认出那坟是他母亲的。然而这位老者会是谁呢？我俩怀着疑问匆匆向坟地走去。近前一看，原来是三伯父的儿子，也是我的叔伯兄长﹑玄生的堂叔——林生。

我还发现，林生不仅給堂嫂敬了香化了纸，家族其他祖辈包括我父亲的坟前，也都留有他焚过纸钱的余烬，有的还燎着青烟哩。唯独他父亲的坟前倒空空如也，毫无祭奠过的痕迹。这倒让我感到十分地新奇——这个与堂嫂几乎积怨一生，对我父亲也从不讲亲情的家族的不肖子孙，居然也有天良发现的一天，向堂嫂、向我父亲、向先辈祖先赎罪来了？

堂哥成家后，我父母就让他们独立门户单过了。父亲还拿出一笔钱，为他家置办了些锅盆碗盏、农具傢什。

也亏了堂嫂。虽然有我父母不时的帮衬，一家三口靠种几亩租田，一年下来也落不了多少粮食。加上丈夫、公婆又都不是玲珑人，日子过得着实艰难。然而堂嫂却从不气馁，也从不怨天尤人。一天到黑忙出忙进忙里忙外，还总是面带微笑乐呵呵的。农忙，她一双赤脚一身泥，忙完水田忙旱地，精心料理着庄稼；闲下来或扒菜园，或跟堂哥一道上山砍柴挖药草，去集市上卖了换回几个油盐钱，贴补家用。不久，她还跟我大伯母学会了纺纱织布——别看大伯母又聋又哑，她纺的纱、织的布均匀细紧，是我们村的一绝哩。每当秋冬季节，堂嫂用平时卖柴草、药材攒下的钱买点棉花，婆媳俩就起早贪黑地纺织起来。待到冬、腊月间，不仅能基本解决一家三口常年遮体顾寒的衣物鞋帽，有时还能换回点粮食弥补口粮不足哩。

堂嫂的辛勤劳作，不仅换来一家人虽然清贫却也和美、安详的日子，她自个儿也打磨得逾见丰满﹑标致了。

结婚不到一年，堂嫂就长出了满头的青丝秀发。虽历经风雨，脸面也不显粗糙，反倒越来越白净，越来越细腻，闪着光彩，透着红润。身个儿也往高处冲了一截，出脱得动若春柳随风摇曳，静似秋荷娉婷玉立，看着就叫人眼馋。

村里人羡慕起堂哥了，说她憨人有憨福，“癞哈蟆逮了只白天鹅。”也都夸我母亲好眼力，夸我大伯母好福气。当然，也免不了有人妒心似火燎，暗地里打起了堂嫂的歪主意。

这天秋阳高照，晴空朗朗。堂哥夫妻上午料理完两亩秋田，下午结伴上山想乘天缘好多砍点柴草。两口子带着鎌刀、尖担来到后山冲，不一会儿就砍倒一大片。堂嫂见一人一担挑不完，看看天色尚早，便同堂哥商量，让他先送一担回去，自己留下来再砍一会儿还凑一担。

送走堂哥后，堂嫂又砍了一会儿，估计够两担了，就来到附近一口塘边，放下鎌刀蹲下身子捧水喝。喝过水，她看到塘水清澈，也不深，就想趁便洗个澡，去去浑身的汗气。

堂嫂站在塘埂上朝四周瞅了瞅，见山野静悄悄的阒无人迹，塘边又有几丛灌木遮挡着，便大着胆子脱去衣裤，赤着身子小心翼翼地溜下了水。

堂嫂正洗得欢畅。突然，从对面山林中蹿出一个赤身luo体的人，跑到塘边跳下水就朝堂嫂这边扑来，口中还不住地叫着：

“美人儿可把我想死了，看你今天还往哪儿跑。”

堂嫂听到响动调头一看，原来是三伯家的“大相公”林生。

三伯一向嫌弃堂哥母子，为此也同我父亲不搁。那次，堂哥破口骂了他，他一气之下硬要把我堂哥母子赶出祖屋。我父母看不贯他的横强霸道，拉账扯账另搭了三间土屋，同堂哥母子从祖屋搬了出来。三伯霸占祖屋后居然发了，不仅买了十几亩水田，还请了帮工开了糟坊，成了村里数得上的殷实户。然而，他的这个独宝贝儿子林生却不爭气。

这林生二十啷当岁。颀长的身材留着小分头，生得白白净净像貌堂堂，还念过几年私塾，本该是个知书达礼的俊小伙。他却仗着家里有钱，自己又是个独宝贝被父母宠着，在家横草不拿竖草不拈，见天伙同一帮酒肉朋友去城里坐茶馆、上酒楼，吃喝嫖赌惹事生非。村里人都喊他“大相公”。

那天堂嫂化缘来到我们村，就是林生带头起的哄。他看到马荃香同我堂哥成亲后，竟出脱得天仙一般，不禁馋涎欲滴，妒火中烧。他想，自己要人有人要钱有钱还讨不来个媳妇，凭什么那个麻怪物却捷足先登，娶了个如花似玉的美娇娘！于是他由慕生妒，由妒生恶，对堂搜起了歹心。从此，林生时常明里暗里挑逗、勾引，千方百计想占堂嫂的便宜。虽然一次次被堂嫂的冷眼严辞弄得自讨没趣，他却依然心心念念，贼心不死。

这一天，林生去一个朋友家吃过酒回村路过后山，恰好瞅见堂嫂独自一人在山塘中洗澡。他自以为机缘来了，淫心顿起，连忙躲在山林中扒光衣裤，赤身luo体地跑到塘边跳了下去。要不是堂嫂惊觉得早，差点儿真让他逮个正着。

堂嫂见林生脱得渾身赤条条的，跳下水就向自己扑来，急忙从塘中爬起来笼上衣裤举起鎌刀，向林生大声警告道：

“林生个流氓杂种，你别过来，别过来！过来老娘一刀砍了你！”

堂嫂边说边挥舞着鎌刀，朝着刚要爬上岸的林生猛地砍去。要不是林生闪得快，真就让她给砍倒了。

林生见堂嫂发了疯似的，挥舞着鎌刀朝自己砍来，吓得慌忙一边跳下水塘，一边高喊着：

“荃香，荃香，别乱来，别乱来，你千万别乱来呀！”

林生跳下水后又站在水中涎着脸对堂嫂说：

“荃香呀，我实在是看到你这朵美艳的水仙花，插到哈巴那摊狗屎上太可惜了！你想想，你好好想想，我林生要钱有钱要人有人，哪一点不比你那个麻怪物苕哈巴强？你怎么硬是不识好歹！”

堂嫂立在塘边，一手扠腰一手举着鎌刀指着林生骂道：

“你这个六亲不认的白眼狼，砍脑壳的流氓翻荪子，老娘早跟你说白了，你好，你有钱，老娘不稀罕。老娘这一生一世就跟定我那个苕哈巴麻怪物，你又奈我何？”

“哎呀荃香，你怎么这苕哇！”林生仍不死心，“你要跟了我，我让你披金戴银，穿绫罗绸缎。天天带你进城逛街上戏园下馆子。你也不至于像现在这样，白天黑夜打赤脚，风里雨里受煎熬呀！”

“少跟我来这一套！你说得天花乱坠老娘也不会依你的！”

面对林生的花言巧语堂嫂毫不动心。只见她又高高举起鎌刀，厉声警告林生：

“我告诉你林生，你若再想乘人之危打老娘的主意，小心老娘一刀把你那人根给除了！”

林生一听吓得慌忙双手护住下身，一边连连后退，一边恼羞成怒地骂道：

“你，你……个臊堂客，瘌妖精，真不识抬举！你走、走着瞧，不答应我往后没、没你好果子吃！”

说完他车转身，气急败坏地淌到对岸，爬起来就朝山林中飞跑而去。

看着赤身luo体的林生那仓惶逃蹿的背影，堂嫂忍俊不禁“哈哈”大笑起来，直笑得前俯后仰泪花四溅。

本文已被编辑[仅有余温]于2008-2-29 17:31:11修改过　

-全文完-