传说白马湖是姐儿湖，宝应湖是妹子湖。多情多义的姐儿把年幼纯真的妹子抱揽在自己温柔的臂弯里，显得那样大度、那样宽容、那样成熟，表现出一种优雅的气质和丰韵。所以，自古以来，宝应湖依偎着白马湖生存，白马湖关注宝应湖的成长，成为镶嵌在苏北江淮平原上两颗璀璨的姐妹明珠。

说起姐儿湖，这里富有厚重的民间文化资源优势，值得一提的是白马湖的北岸流传着一首风味独特、别具情趣的乡土秧歌《姐儿香儿》。我想这首秧歌之所以取了个美丽的名字，一定与姐儿湖的优美传说有关。“哎呀哎，姐儿香儿哎，哎呀吗，姐儿香儿哩……”优美的旋律，清甜的韵味，一经美丽的水乡姐儿的传唱，更加迷人，更加秀色可餐，作为水乡儿女在家乡听到这熟悉的《姐儿香儿》。会倍觉亲切，心绪豁然，产生一种特殊的情感。

这种秧歌之所以取名叫《姐儿香儿》，其实是因为此首秧歌曲调有一个很长的吟唱姐儿香儿的衬词句，共有十六拍节奏，就象一般乐曲里的过门，主要是便利唱实词的歌手即兴创作，掌握旋律的快慢，有较宽松的时间准备，前者如此反复地和唱虚拟的衬词，也是一种美的享受，增加了劳动的情趣和乡野音乐的韵味。

当年我还童心朦胧，“三面红旗”漫卷，共产风飘忽在村野乡间。农民每天喝着大食堂里的大锅汤。尽管填不饱肚子，栽秧田里几十名女同胞还是排成行，一曲秧歌《姐儿香儿》唱绿了一片片水田，富有清甜的野趣。

我的母亲当时就是远近闻名的秧歌手，她的嗓音清脆悦耳，特别是唱《姐儿香儿》更胜其他女同胞一筹。母亲唱起秧歌的实词随机应变，口头即兴创作歌词，内容多是从古人到眼下，从拟人到咏景喻物，流水线一般，一唱就是一两个小时，直到一个长趟插栽结束。清瘦的妇女们在歌声的激励下，打起精神，排除忧虑，完成秧工。记得收工结束，母亲总要带回几朵秧姑们采摘的栀子花，就象给舞台上歌手献花一样，母亲很是高兴。生产队长也会安排多给我家一大勺稀饭，算是对歌手的犒劳。然而，善良的母亲每顿总是喝浮在碗面的稀汤，将碗底的米粒留给我们。由于长年为儿为女，为了全家，生活太艰辛、太疲累，严重营养不良，过早地憔悴衰老。在我们刚刚成年的时候母亲就不幸地辞世了，我们做儿女的永远地留下了“姐儿香儿”的珍贵的记忆。

文革期间，传统的乡土秧歌一度被禁唱，亲切的《姐儿香儿》被当时红海洋的喧啸给无情地淹没了，她与白马湖的水乡姐妹有了一定距离的疏远。我们听不到“姐儿香儿”不觉多了几分失落，多了几分乡愁。

一九八一年，文化部门号召抢救民族文化遗产，我有幸参加了省民间文艺家采风团在家乡进行民歌采风。我向团长马春阳老人介绍了家乡风味独特的《姐儿香儿》。经过聆听、鉴赏和调研，作为艺术名家的马老和程老（省音乐家协会副主[xi]）给她定了位，认为《姐儿香儿》是具有白马湖独特风味的地方民歌，他地绝无仅有。是江苏民歌“65615”基本旋律的基调之一。一位知名民歌手演唱的“姐儿香儿”录音经程老推荐到北京，被国家民俗资料库收藏，成为乡土民歌的精品，成为传统文化的民间艺术瑰宝。

近几年，通过一些老歌手的精心传授，白马湖边年轻的民歌手门都学会了《姐儿香儿》，民歌演唱活动也逐渐普及化、规范化，文化主管部门特别欣赏我们水乡特色文化，为我们申报了省级特色文化之乡，并申报了省级非物质文化遗产保护项目，还恩赐给我们民歌之乡的美誉。《姐儿香儿》现在常唱常新，成为白马湖水乡一道亮丽的风景线。

“哎呀哎，姐儿香儿哩，哎呀吗姐儿香儿哩，

姐啊，姐妹栽秧赶头趟哦，不唱秧歌喉咙痒啦，

生态农业大发展，一片绿锦铺水乡……”。

朋友，在描锦绣绿的季节，来到白马湖水乡，听上一曲清甜的《姐儿香儿》，你一定会陶醉、忘怀、飘然、荡气回肠……

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-全文完-