荷兰，一个只有弹丸之地的小国却能成为“海上霸主”，称霸海上达两个世纪之久。而它的崛起却是源于一把小刀，这也许是很多人都不曾想过的。

荷兰由于其临近海洋，以及受到北大西洋湾流的影响，海流每到夏冬两季就会发生。一到夏季，就有大批的鲱鱼洄游到荷兰北部的沿海区域，荷兰人每年可以从北海中捕获超过1000万公斤的鲱鱼。14世纪的荷兰，人口不足100万，可却有超过20万的人从事捕鱼事业，小小的鲱鱼维持着荷兰1/5人口的生计。

但造物主是公平的，鲱鱼作为一种自然资源，是不可能成为荷兰人独想的物质。生活在北海边的其他民族，都组织了捕捞鲱鱼的船队。随着各国组织捕捞船队的不断增多，使原本独占鲱鱼市场的荷兰人感觉竞争越来越大，积压的鲱鱼越来越多，以至与发臭，只能丢弃。为了鲱鱼抢占市场，荷兰人甚至和苏格兰人之间曾挑起过三次战争。但战争并没能给荷兰人带来什么实质性的进展。

由于新鲜的鲱鱼保质期很短，在短时间内若是不能销售出去捕捞回来的鲱鱼，就会发臭，鲱鱼也只有丢弃了，再加上市场竞争的越来越激烈，越来越多的荷兰人开始感觉生活的紧张，甚至出现部分渔民开始几月没有收入。而他——威廉姆•伯克尔斯宗，就是其中一员。

威廉姆•伯克尔斯宗是荷兰北部渔村的一名普通的渔夫。也许那段时间他也在未卖不出去的鲱鱼而一筹莫展；也许他也在未几月辛苦打来的鱼而无人问津，以至于发臭，不得不丢弃而愁眉苦脸吧……可是他却在思索问题的症结：打捞的渔船太多，鲱鱼市场的竞争太大；竞争大就导致了自己的鲱鱼卖不出去，鲱鱼就会发臭；鲱鱼发臭就卖不出去，自己就没有收入，家人就得挨饿。“对，如果能够想一种办法使鲱鱼不会变质的那么快，就可以把市场扩大到内陆了！”威廉姆•伯克尔斯宗很快就找出了关键所在，于是转而想办法延长鲱鱼的保质期。

通过很多次的试验，1358年，威廉姆•伯克尔斯宗发明了一种刀，只需一刀就可以除去鱼肠子的方法，并且不需要剖开鱼肚，然后将鲱鱼放置大缸内，加盐腌制。在没有冰箱的14世纪，荷兰人的这种办法大大延长了鲱鱼的保鲜时间，使荷兰人的鲱鱼不仅销到荷兰内陆，更远销欧洲大陆，击败了其他竞争对手，独占鲱鱼市场。

荷兰渔民的一把小刀，将一种人人都可以染指的自然资源，转化为荷兰独占的资本。借助鲱鱼，荷兰人开始了商旅生涯，并逐渐强大，最终成为海上的霸主。

其实，我们每一个人心中都有一把闪闪发光的刀，当我们陷入困境时，就会用它开辟出一条条道路，它——就是创新，是智慧。

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