在潮州，千百年来，男女老少一提起广济桥，无不津津乐道。“到潮不到桥，枉自走一遭”更是千古名句。幸运的是，今天，古桥焕彩，名城增辉，广济桥的成功修复，是潮州古桥文化得到充分的传承。只要你走进潮州，穿过古城墙，你便会看到一座崭新而又具有艺术特色的广济桥，在碧波荡漾的韩江上成为一道亮丽的旅游风景。

桥梁，本来就具备了作为环境艺术的审美功能，广济桥在实用的、有限制的技术行为之中，一开始就渗透着建设者的审美意识和审美能力。因此，近千年来，广济桥也就成了人们游观的去处，成了人们吟诵的对象，成为首屈一指的名胜。

就像民谣所歌唱的，广济桥的风流，首先在“十八梭船廿四舟”的建筑形式。由于在工程技术上的无可奈何，造就了广济桥的这种独特的建筑形式，反为游观者提供了审美的愉悦。广济桥梁桥与浮桥结合的机构，在外观上避免了石梁桥过于平直的缺陷，而显现出变化的生动。广济桥在人们眼里，不是静态地横在江面的沉沉一线，“垒洲廿四水西东，十八红船铁索中”（丘逢甲《广济桥》），东桥和西桥从大江两侧向江心伸出，江心的浮舟，把它们牵合在一起。这里，浮桥太惹人注目了，是它，使桥梁生动起来。正如清代人郑兰枝的诗歌《湘桥春涨》：

湘江春晓水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上鹭，惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深擢柳条。一带长虹三月好，风光几似到云霄。

“十八梭船锁画桥”，这说明，当诗人观赏着广济桥的时候，他们是如何深深被处在大桥中心位置的十八梭船吸引着。这是因为，从材料到形式，石墩石梁与浮舟之间，有着鲜明的反差，产生了一种对比的美。“水面平铺，类黿兽之浮巨浸；波心横卧，若蚮蝀之驾汪洋”（杨献臣《广济桥赋》），梁桥像凌空的虹霓，梭船像浮海的水族，诗人的胸中，不是有高与低、静与动、灿烂与隐晦的对比在吗？“蝉联墩排二十三，如黿如兽架两旁，油栏画槛何堂皇。鱼贯船系一十八，如鲸如鲵锁中央，潮生潮落头低昂。”（姚瀚《湘桥》）石墩蝉联如布阵，梭船随潮而起伏，显然也呈示着一种庄重严肃与轻快活泼的对比。

在广济桥上建造楼台亭阁，虽说有镇桥、供行人歇息之类的功用性的考虑，实际上，它更多地表现出审美的性质，成为游观的胜地。南宋诗人杨万里在淳熙八年（1181年）到潮州，曾登上南州奇观，观看潮州行形胜，作诗两首，题曰《登南州奇观，前临大江浮桥，江心起三石台，皆有亭》：

海边楼阁海边山，云竹初收霁日寒，看着南州奇观了，人间山水不须看。

玉壶冰底卧青龙，海外三山堕眼中。奇观揭名浑未是，只消题作小垂虹。

韩江蜿蜒南来，在潮州城西北，离开了群山，江面豁然开阔如海。山水楼台，将诗人吸引住。江上，石墩巍然高耸如山，墩上亭台，墩下浮桥，也尽入诗人眼中，成为观赏的对象。

如今，经过修复的广济桥，华美的“十八梭船廿四舟”，打破了复道式桥体外观上的单调，强调了起伏变化，并在复道式桥体素扑的基色上面，添加了鲜丽，使桥梁有了更加赏心悦目的可视性。同时，亭台上使游人能以更加广阔的视野，去领略桥梁四周的风光。这水上浮桥的倩影，使古老的桥梁建筑文化得以淋漓尽致地展现。

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