石嘴村的李三的李亚庆是同族的堂兄弟，两家又是邻居，房屋紧紧相挨。两家关系一向很好。不料这次因为山后的树木砍伐竟大打出手，没完没了。李三的胳膊的李亚庆的脚在抓扯中都各自受了伤。然而都有一副得理不让人的架势。

这天他们一路到乡上找到梅乡长要求解决。梅乡长坐在办公室的木椅子上，敲着二郎腿“叭叭、叭叭”地咂着旱烟，笑咪咪地听了他们义愤填膺的陈述后，劝了一阵子，说：“你们这个事情我已清楚了。都是一堆的人，抬头不见低头见的，何必要弄得擂翻处世哲学死的，有啥意思呀。你们先回去吧，我明天来。”李三和李亚庆出乎间料地同时说道：“谢了啊。梅乡长，我们先走了。明天早些来呀。”他们起身走出来，没有说话，都分别到商店去买了些日用品，各自回家了。

梅乡长吃过早饭，抄小路来到石嘴村李三家。李三媳妇早已摆弄了一桌子腊肉片，花生米之类的东西，放在几个大小不一的碟子里。用土陶酒壳煨着自酿的烧酒。见梅乡长来了，李三和媳妇都连忙让坐，梅张长忙说：“好好，好，你们都请坐下。”梅乡长坐在八仙桌的上首。李三、李亚庆及两家媳妇在左右及下首坐下。李三媳妇连忙斟上酒。

梅乡长平时喜欢喝几杯烧酒是出了名的。李三提起杯子招呼梅乡长及大家先饮一杯酒。并拿来一把旱烟叶放在桌子上要大家卷。梅乡长饮了一杯分别看了两家的人，说：“那你们哪个先说呢？”李三和李亚庆互相打量了一下，沉默了一锅烟的工夫。李三终于开口说起来。他一一说了事情的经过的自己的理由。梅乡长一边慢慢抿酒品咂一边虚起眼皮倾听，不时用鼻子“嗯——，嗯——”地应答着。足足一个多钟头，李三才说完。梅乡长听了，说：“好哇，说的有理。那李亚庆你也说一说。”

李亚庆不示弱，也一五一十地陈说申述起来，连许多细小的枝节和话语也说得一清二楚明明白白。梅乡长卷上一枚旱烟，装插进铜烟斗里，有一口没一口地吸咂着，不时把烟卷子在板凳腿沿上拄两下，将烟灰抖在地上。梅乡长抿一口酒，润润嘴唇听故事一般，时不时插两句话，“嗯——”一声，发出爽朗的笑声。等李来庆说完了，梅乡长转过头，看了看说：“有理，有理。说得好。”

李三见梅乡长也说“有理”便有些憋不住。接过去就更加详细地陈说，连心里思前想后的都说了出来，一吐成快。梅乡长用筷子夹了一枚腊肉片放入嘴里咀嚼着，鼓着腮膀子，蠕动着，顺势提起杯子喝了一口烧酒，尤其舒坦地赞赏道：“酒温得好，腊肉的味道也很好啊。不愧是巧媳妇的手艺呀。”李三家媳妇听了一脸的笑容可掬，说：“梅乡长你见的多尝的多，不要笑话我们这些乡巴佬妈子啊。”

李三和李亚庆两个的陈说就如接力赛，从早上一直到下午，都不止千言万语，把憋在心里多少年的陈谷子烂芝麻都倒了个一干二净，在心平气和中达到了沟通谅解和理解。梅乡长见日色已经西沉了好大一截，要回乡上安排一些工作，便问他们还有啥说的没有，他们都说“没有了”。梅乡长卷了一支烟，咂上，站起来说：“这就对了。就这样，我要走了。”两家的人都有忙起来送他。

梅乡长到区公所参加夏粮征收工作会议。领导者们为确定各乡镇公粮的征收标准绞尽脑汁迟迟定不下来。各乡的乡镇长都争论不休。梅乡长吃着旱烟没作声。“老梅，你说说看，多少合适呢？”主管领导向他发问。

梅乡长一家六口人，都在农村，是一个中等的社。他想了想，咳了几声嗽说：“按照我家的收粮情况来看，一人一年交际花120斤没问题。”领导听了，暗暗地算了一下，这样下来，全区的数目也不小。于是说：“那就一人一年120斤吧。就这样。回去大家赶紧分解任务征收。”谁曾想到，梅乡长的一句话硬是管了十几年，直到九十年代放开粮食市场才作罢。

梅乡长管辖的是一个小乡，偏远，贫穷。老百姓的收成并不是很好，他出身农民，心中是有底的。年终了，上边组织了一批救济物资，在区公所，要各乡镇报计划。好多的乡镇为了争先进都不愿意要，说基本上能自给自足。梅乡长知道了，想到老百姓过冬有许多难处，心情很沉重。便跑到区公所找到领导汇报，争取回了一大批物资，有平价大米，有棉衣棉被，有鞋帽褂子。老梅把这些东西领出来，叫了汽车装上运到乡政府院子里，吩咐分管民政的副乡长与民政员将各村社的困难群众登造册，通知他们领取过冬物品。群众领到急需的物品后，都说：“老梅真是个大好人。”

梅乡长有四个孩子，都是女的。按照习俗他为大女儿招婿入赘。梅乡长成天在外忙公事，家里照顾不上，经济很拮据。组织上通过考虑，准备将他招来的女婿安排为乡上的邮递员。区公所委派一个干事去做梅乡长的工作，并征求意见。不料梅乡长一口回绝，说：“家里那么多的活路，他走了咋个办。挑水砍柴的没劳力是不行的，算了吧。”

多年以前，老梅还是年毛头小伙子。解放不久，他作为干部培养对象跟着乡上的干部们跑腿。当时的政治运动很多，被揪被斗已是家常便饭。那是一个寒彻透骨的冬天，老梅的父亲的棺材正放在后坡的草坪上，准备入葬。老梅一身着白，正在为饥寒交迫而支世的老父料理后事，央了一大帮邻居在帮衬。这时，一位乡上的干部说米主任通知他马上回乡上去。米主任是一位心雄气壮的人，又能写会说，是红得发浪的人物。老梅其时只是一个小字辈，自然不敢违抗。他换了件衣服就上路了。到了乡上，米主任说是要对他进行斗争。早已有一大批人坐着围在那里。米主任说：“梅小子，你说说看你工作表现不好，是为啥呀。哎。”老梅站在土台上，不吱声。一些群众便站出来，指着老梅有一搭没一搭地东扯西拉，无非是斗地主没有用劲揪打，与群众干活劲头不足，田坎地头有时走在了后面，鸡毛蒜皮一大堆。米主任问：“是不是？嗯。”老梅说：“是啊，是，我改正。我感谢大家。”莫名其妙地斗争了一回。老梅并没放在心上，因为这种事也是司空见惯的。

挨了批斗，老梅便急匆匆赶回家，邻居们已将父亲的棺材埋入了土中，并堆起了土冢。他家里简单地做了饭菜酬谢了帮忙的乡亲。找了一些草纸叠做冥钱，去为父亲焚化了。心情有点儿不是滋味。说你老人家入土时当儿子的也不在，这是忠孝不能两全。请你老人家谅解你这个不孝的儿子。我也是没办法的啊。老梅卷了一枚旱烟衔在口里，吐出了一些呛人的烟。他操起锄头趁着天还没黑又为坟堆多上了些土，将其整理摊铺好。老梅抱着一棵高大的侧柏爬上去，砍下一些柏树枝梢，堆放成一大摞。天已黑了，他找些干草将其点起来，浓重的白烟蒸腾出来，慢条斯理地萦绕在林间和坟地上，这是按老规定在死者入土后燃烧的“号火”。老梅多摞些枝梢压上，才深一脚浅一脚地回家去。

后来，当老梅知道了在父亲的大丧之际斗争他是有人与米主任打赌，说“米主任，你的威力大，老梅父亲今日下葬，你能把他传来斗争一顿吗。”米主任笑起来，“那有啥不得了的。”说着写了一张便条派人就向老梅送来。听到这些以后，老梅很不是滋味，真是谈到恩仇心事涌，江湖侠骨气如虹。

老梅少言寡语，当地老百性都叫他“萎官”，然而他却慢慢地当了乡长、书记。米主任逞一时之雄仍然是多年的主任。那时，干部中有文化的较少，县委准备调米主任到县委办当文书，组织部的干部到乡上征求老梅的意见。老梅咂了一口烟说：“米主任有文化，我们乡上正需要这样的人。他走了你叫我咋办哇。”组织部的好说歹说了一阵，没得到应肯。回到县里向领导汇报了情况。领导指示再作老梅的工作。老梅反正是说走不脱，这个人是我们的顶梁柱，我们要重用。望组织上考虑我们的实际。这事弄来弄去就不了了之。后来政策规定，米主任被下放回村，当了多年的大队长。他写得一手好字，逢年过节就给群众写写对联。

梅乡长当了一辈子乡长，退休时已是九十年代。他至今也没搞清楚自己是个啥级别。

-全文完-