解读中国文学必须对中国的哲学和史学有一个大至的了解，中国的哲学、史学与文学息息相关。首先要理一理中国哲学发展的思路。除了儒教之外，道教、佛教都信神。老子的哲学思想是道，道教主张无为、清静，一切顺其自然，不为而治，主张与世无争。主张炼服仙药以求升仙或长生不死。“小国寡民，美其服，安其居，乐其他，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”道教倾向于客观唯心主义。道教产生于东汉未年，因尊奉黄帝和老子作教主，又叫“黄老道”。　佛教宣传天堂地狱，因果报应的思想。劝尽可导人们信佛，行善、积德，忍受今世的一切苦难，以换取来世的幸福,劝告人产不要反抗。唐时道、佛教盛行，佛教的流行，寺院经济的膨胀，引起信儒家思想的世俗地主的反对，“不忠不孝，游手游食，易服以逃租赋。”韩愈指责佛教费钱财，使民穷且盗也，违背儒家伦理道德。《西游记》中的一些故事对地府、道教、天界玉帝和佛教的全面嘲笑（佛教教主玉来还叫他的手下以佛家要吃饭为由向唐僧师徒一行索贿，是对佛教的“六根清静、四大皆空”的嘲笑）。道教最高的领袖是三清太上老君。佛教最高的教主是如来佛（此外还有观音）。地府是阎王，天界是玉皇大帝。秦汉时经学的产生。经学是在焚书坑儒的基础上产生的，郑玄为代表。董仲舒的“三纲五常”的伦理道德观念。“三纲”指君为臣纲，父为子纲、夫为妻纲；“五常”指仁、义、礼、智、信。神权、皇权、族权、夫权这四种权力在漫长的封建社会中紧紧束缚中国人民，特别是束缚农民四条极大的绳索。　三国两南北朝文化产生玄学，将道家和儒家思想结合起来而形成新的唯心主义思想。把老子、庄子、易经三部书称为“三玄”。　孔子，儒家思想的创始人，提出恢复周礼的礼治和大同思想，严格遵守周礼规定的“君君、臣臣、父父、子子的等级秩序，绝不允许有人犯上作乱的行为。提出中庸思想（仁与礼相统一的方法）。宣称从尧舜以来的儒学到孟轲中断，现由他来继承，他的儒道，以仁义为基础，又继承和发挥了董仲舒的传统的天命论。把封建等级秩序说成是天定的人性。他的思想到宋代朱熹等人的发挥，形成了理学。理学是在儒家思想的基础上，吸收佛教和道教思想而形成的新儒家学说。程颢认为理是一种精神的本体，它生出万物，又是万物的普遍法则。要人们修养心性，灭掉私欲，以明天理。“饿死事极小，失节事极大”。朱熹则认为封建的伦理纲常则是理的表现。主张去人欲，存天理。用封建道德作为自己的行动指南。明清还是程理学。李贽公开反对孔孟儒家的思想，敢于打破千百年来对孔子的迷信。认为儒家经典非万世之论，只不过是史官过分赞美之语，是儒家用来欺骗别人掩盖自己丑恶的口实。他反对宋明理学家提出的“去人欲，存天理”的说教，认为人要吃饭要穿衣，是不能无欲，揭穿了从孔孟以来到宋明理学家只讲义理不谈功利的虚伪说教。反对用德礼来禁锢人的思想，束缚人们的行动，主张充分发挥各自的才能，各从所好，各施所长。遣责道貌岸然如同猪狗、举世颠倒，吏治腐败、国势衰弱。李贽是明清之际反封建启蒙思想的先驱。

其次，文学与中国历史密不可分。周朝的礼制、春秋战国时代的民本思想。三国两晋南北朝的玄学。两汉统治中国的近二百年。唐朝统治中国的近三百年（“安史之乱”）。元代少数民族统治中国的近百年（取消了科举制度，“九儒十丐”没有出路）。明朱元璋父子专政70年，弑人如麻，文字狱频繁，明中后期由皇帝专政变成了臣官（不男不女的太监）专权。东汉、唐中后期、明中后期是都是大臣官专权，这些臣官目不识丁，不懂文化，所以对文化管理不严。明崇祯十七年（1644年），李自成率领农民起义军攻入北京，其时已在东北称帝立国的满清统治者集团，在明朝降将吴三桂的协助下，击溃李自成军，占领北京，揭开了中国最后一个封建王朝。此后又经过四十年的征战，统一了中国，出现“康乾盛世”。晚清中国国势艰难，列强想爪分中国的意识强烈，国内租界多的是，有志之士想救中国，一方是以孙中山推翻封建制，，另一方是以康梁为首的改良派，主张政治改良为主。周朝春秋战国两汉时有《浣纱记》、《史记》、《论六旨概要》、《汉宫秋》、唐有《长生殿》、明有《桃花扇》、清有《聊斋志异》、《红楼梦》等，这些文学著作都是时代历史的产物。

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