中午，炽热的阳光炙烤着大地。走在马队后面的东州府大富商康员外是气喘吁吁，汗流浃背，他回头对紧随身后的小马倌杨小虎说：“传话给刘管家，叫马队到前面松林岗歇息片刻，充饥解渴。”

“是！老爷。”杨小虎答道，疾步向前跑去。

满载货物的马队为了在天黑前赶回东州府城，从早晨五点到现在，一直未停脚，确实是有些人困马乏。来到松林岗后，康员外的家丁在刘管家的吆喝下，七手八脚将马背上的货物卸下，刚要准备坐下来歇息和填充肚皮。突然，只听一声唿哨，从树林里冲出一群衣衫褴褛的汉子，他们手持棍棒和柴刀，把康员外一行团团围住。只见一位身材魁梧，年近30岁的首领走上前来，冲着康员外大声说：“我们是海龙帮薛帮主派来的人，到此取货，叫你的人留下马匹、货物，速速离开！”

康员外战战兢兢，抱拳作揖向大声说话的首领说：“鄙人进购的这批货主要是粗布、杂品，没有什么值钱的东西。请壮士手下开恩，放我们一马，买路钱，各位兄弟是人人有份。”说完从腰间的布袋里，掏出些散碎银两。

“谁不晓得你康员外是东州府赫赫有名的大富豪，康记绸缎庄、康记瓷器店、康记药店和康记酒楼都是你家开的，就拿这点小钱打发我们弟兄，没那么容易吧！”首领瓮声瓮气的说。

“徒有虚名啊！这两年兵荒马乱，天灾人祸，饥民遍野。我的生意也是惨淡经营，勉强维持。”康员外一脸苦衷。

“别敬酒不吃吃罚酒！我现在是要货不要人，难道要我们动手吗？还不赶快离开！”首领厉声喝道。

其实，围住康员外的这伙人，并不是土匪，也不是什么海龙帮薛帮主派来的人，只是一群当地的饥民。因为今年老天爷滴水未下，严重干旱，地里的庄稼是颗粒无收，他们实在活不下去了，所以才组织起来，由河北沧州来的一个练武术的郭大龙打头，在凉水河、松林岗附近，打劫过路的富商，分些财物，来维持一家老小的生活。

康员外这次亲自带马队进的货，大多是苏杭产的高档丝绸和景德镇出的名贵瓷器，大约用去了三千两白银，当然不舍得把货物留下。

双方对峙了一会儿，郭大龙见康员外一行还没有离开的意思，有些不耐烦了，便把大手一挥，大喊一声：“弟兄们，动手吧！”衣衫褴褛的汉子们呼啦一声散开，正要上去抢货物，忽见康员外身边的小马倌杨小虎一个箭步冲到郭大龙跟前，厉声说：“抢东西！你凭什么本事？”

郭大龙一看，原来是一个乳臭未干，瘦骨嶙峋，个头只到自己鼻尖的年轻小马倌。便伸出粗壮的右胳膊，攥紧拳头，在杨小虎的脸上一晃，说：“凭这个！”

杨小虎两手护胸，右腿后撤半步，身体稍稍下沉，摆出一副迎敌的架势。对郭大龙说：“那咱们就比试比试，你赢不了我，这货，你休想夺走！”

郭大龙哈哈一笑，照着杨小虎就是当头一拳，杨小虎低头躲过，紧接着郭大龙的左拳冲着杨小虎的肋部打来，杨小虎迅速转身，不知怎么就转到了郭大龙的身后，然后飞起一脚，踢向郭大龙的右脚后跟，郭大龙站立不住，仰面倒下，在倒地的一瞬间，郭大龙顺势抬起双腿，用力向下一摆，来了一个鲤鱼打挺站立起来，又像饿虎捕食一样扑向杨小虎。杨小虎并不正面迎敌，只是躲闪。

郭大龙拳脚齐施，凶猛攻击，杨小虎只用双腿，左拨右挡。两个人你来我往，斗了三十余回合，忽儿是险象环生，忽儿是化险为夷，打的好不热闹，两边的人全都看呆了。突然，杨小虎腾空向前跃起，连续飞腿，踢出四、五脚，最后一脚重重的踢在郭大龙的前胸，郭大龙扑通一声摔倒在地，口中吐出一口鲜血。衣衫褴褛的饥民举起家伙，扑向杨小虎和康员外他们。郭大龙爬起来，用手抹去嘴角的鲜血，喝住了众人，抱拳向杨小虎说：“在下郭大龙，学艺不精，甘拜下风。英雄，咱们后会有期！”说完，带着众人走了。

杨小虎看着退走的郭大龙众人，心中暗自有些得意。

康员外是又喜又惊，喜的是，价值三千两白银的货物及十匹骡马保住了，惊的是，在康府当了四年马倌的杨小虎虽貌不惊人，却出乎意料有如此过人的武艺，康府的上上下下，竟无人知晓，真乃真人不露相，露相不真人也！

回到东州府的第三天，康员外在康记酒楼大摆宴席，请了本地的富商、财主和有头有脸的人物。在酒宴上，康员外向众人眉飞色舞地介绍了杨小虎，如何在强盗面前临危不惧，如何使用连环飞腿，力退匪首的经过，并当场许诺，要把自己视为掌上明珠的女儿康玉莲嫁给他。

众富商、财主等纷纷向杨小虎敬酒，齐声夸赞杨小虎是东州少侠。专门到酒宴陪客的康员外的千金小姐康玉莲，也娇声娇气地杨哥哥长杨哥哥短的叫个不停。

杨小虎十岁时父母双亡，在叔叔家长大，后被送到康员外家当小马倌，每天从早到晚辛苦劳作。从一个低三下四受人奴役的小马倌，到现在成为前呼后拥、锦衣玉食的座上宾，感到有些受宠若惊，不知所措。一时精神恍惚还没有清醒，只觉得脚底下发飘。

几天过后，康员外正在和账房先生核算绸缎庄的盈利情况，家丁来报说，隔壁远镇镖局的总镖头云剑求见，康员外马上和家丁一起来到大门迎接。

云剑总镖头大约60余岁，练就一身好武艺，精湛的八卦掌和独一无二的霹雳连环腿，是出神入化，可称得上是驰骋江湖无敌手。

康员外迎上前去，两手抱拳：“总镖头大驾光临，有失远迎！”

云剑回礼说：“老员外有惊无险，前来道喜！”

“不必多礼，请到客厅一叙。”

康员外陪同云剑来到客厅，落座太师椅上。云剑说：“云某闻听，贵府的一位小马倌，用飞腿踢翻了劫匪的首领，保住了马匹和货物。特来拜访这位少年英雄，老员外可否代为引见？”

“岂敢岂敢，还请老前辈多多指点！”康员外马上答道。并吩咐家丁将杨小虎传到客厅。

杨小虎走进客厅，还没等到康员外引荐，扑通一声跪倒在地，咚！咚！咚！向云剑磕了三个响头，并说：“师傅在上，请接受徒儿跪拜！”

众人见此情景，皆露惊异之色。云剑马上扶起杨小虎，上上下下仔细打量一番，脱口问道：“你我初次相识，我何曾成了你师傅？”

杨小虎答道：“我的武功和踢倒郭大龙的连环腿就是向您学的！”

云剑听后，更是一头雾水，说：“我何时教过你的武功？”

杨小虎便一五一十的向云剑和康员外讲了自己偷学武功的经过。

原来，远镇镖局的教练场与康府的马棚，仅有一墙之隔，云剑每天早晨五点准时在教练场练功习武，而此时杨小虎正好喂完马料，所以杨小虎每天都踩着板凳隔着矮墙偷偷看云剑练武，后来就模仿着习练起来，并渐渐入迷，像云剑总镖头的八卦掌、霹雳连环腿等武术套路，均练习了无数遍，一有空闲时间，他就用心揣摩武术套路中的基本动作。功夫不负有心人，经过三年苦练，杨小虎的武功是大有长进，再加上他在武术方面的悟性较高，所以武艺一般的练家，还真不是他的对手。

云剑听完杨小虎偷学武功的叙述，心里想：真是个有心之人，顿生怜爱之意。便叫杨小虎到庭院比划一下他学到的八卦掌和霹雳连环腿，杨小虎按照云剑的要求，练习了几遍。云剑看出杨小虎练的武术套路，大部分是形似而神散，不得要领，碰见强手，就会露出破绽。当初能打败郭大龙，一是对方轻敌，二是杨小虎初生牛犊不怕虎，拼死相斗，才侥幸取胜。

随后，云剑对杨小虎说：“你偷学的功夫还缺少神韵，差得还很远，我虽不才，愿意正式收你为徒，意下如何？”

杨小虎一听，心花怒放，连忙又跪倒在地说：“在下正求之不得，多谢师傅！师傅在上，受弟子一拜！”说完，就地磕头，正式拜云剑为师。

杨小虎在云剑师傅的言传身教下，武艺大增，尤其是霹雳连环腿，杨小虎练的迅猛犀利，所向披靡。一年多后，他到远镇镖局正式当了一名镖师，在去山西、河北的两次护镖途中，遇到了名气很大，武功也很高的强盗劫镖，都被杨小虎使用霹雳连环腿踢成重残，吓退了众匪，完成了护镖任务。很快杨小虎在东州名声鹊起，被人称为神腿虎。在以后的护镖途中，劫匪一听到神腿虎的名字，便知趣的退避三舍了。此后，远镇镖局的生意是越做越兴旺，杨小虎在镖局的威望也是越来越显赫，他在东州府也成为了一位有头有脸的人士，经常与富贾名流交往，各种应酬酒宴也越来越频繁。

在远镇镖局与杨小虎最要好的，是他的三师哥王宝财，在云剑的徒弟中，论武功，论人品，王宝财都是最不入流的。经常喝酒、赌博，甚至偷着逛妓院，有一次被云剑知道后，被当众臭骂一顿，差点逐出师门，而王宝财从此对云剑师傅也就怀恨在心。

杨小虎经常和王宝财在一起，耳濡目染，逐渐也沾上了不少的坏习气。自从神腿虎的绰号在江湖叫响之后，他不再像以前那样向云剑师傅虚心请教武术了，也不像以前那样刻苦练功了，经常外出喝酒，偶尔也去赌博。师傅云剑看在眼里，急在心上。为了让他醒悟，云剑罚他跪在大堂面壁思过，通宵不许睡觉。

午夜，等大家都睡下了，杨小虎和王宝财借酒浇愁。王宝财讨好地对杨小虎说：“凭你现在的名气和武功，远镇镖局的总镖头，应该是你的!云剑这个老家伙，年事已高，最近又经常心口疼，早就应该让位了……”

杨小虎听后心里一动，但嘴上却说：“你休要胡说！云师傅现在身体不是很好吗？我怎么能当总镖头呢？”

王宝财凑近他的耳边窃窃私语着……

过了几天，康记绸缎庄的一笔买卖要远镇镖局护镖到京城，途中经过云剑的家乡，王宝财极力怂恿云剑亲自押镖，以便途中顺便回家看望妻小。云剑虽心里也有此意，但不放心镖局的事情，有些踌躇。回头看看杨小虎，这些天他始终闷在家里，练武也用功了，似乎有所悔悟，浪子回头金不换吗，给他一个悔过的机会吧！想到这，云剑决定亲自护镖，由杨小虎代替自己暂时负责镖局的事务。

在为师傅饯行的席间，云剑与徒弟们推杯换盏，特别和杨小虎多干了几杯，嘱咐他一定要精心打理好镖局，杨小虎一再表示将不辱使命，并恭恭敬敬地向云师傅敬了三杯酒，祝他一路平安，早去早归。

当天傍晚，在离东州府城40多里的松林岗，云剑总镖头在和劫匪厮杀时，忽然感到头晕目眩，不敌强盗，被劫走了全部货物。

回到镖局后，云剑师傅一病不起，半月后，他召集弟子们说：“我年老有病，想休息一段时间，从你们兄弟几个中推选一个代总镖头，来主持镖局的日常事宜，三个月后，再正式担任总镖头。”

话音刚落，大家就七嘴八舌地说：“您还继续当总镖头把！”“我们可以协助您处理日常的事情。”……

“不用再说了，俗话说‘名不正，言不顺’，家不可一日无主，国不可一日无君，你们还是推选一个吧！”云剑师傅郑重的对大家说。

这时王宝财带头说：“师傅说得对，就别叫师傅着急了！我看杨师弟在江湖上名声大，武艺也高强，就推他做代总镖头吧！”

大师兄和二师兄耳语了几句，便说，那就推选杨师弟吧！杨小虎推托不过，跪下给床上的师傅叩了三个头，云剑点点头，口气中透着严厉：“希望你弘扬正义，好自为之！”

“弟子谨记！”杨小虎低头接过了总镖头的令旗。

杨小虎任代总镖头后，云剑就搬到了东厢房养病，刚开始，杨小虎还经常去嘘寒问暖，请教武功和镖局里的事情。慢慢的杨小虎觉得云剑也就是那两下子，去的便少了，云剑看出杨小虎对自己越来越冷淡，便向杨小虎提出，回老家养病去了。杨小虎也就名正言顺的当了远镇镖局的总镖头。

云剑回老家一年后的一天，远镇镖局门前是红灯高挂，一片喜庆，原来是杨小虎和康员外的千金小姐康玉莲喜结良缘之日。日照三竿，杨小虎胸戴大红花，骑着披红挂绿的高头大马，兴高采烈的走在迎亲队伍的前面，正准备绕城一周，造造声势，风风光光地再到康府家迎接新娘。

突然，杨小虎的马前冒出一名大汉，大汉向马上的杨小虎一抱拳说：“杨总镖头，还认识在下吗？”杨小虎一愣，低头仔细打量，才认出是五年前，在松林岗交过手的劫匪头领郭大龙。他拦住自己的马，想干什么？想比武，不大可能，他那几手三脚猫的功夫，在当年都被自己踢翻，何况自己现在深得师傅真传，学了近两年正宗的八卦掌和霹雳连环腿，身怀绝技，以非当年无名的小马倌。尽管这一年应酬多了，练功少了，但是打败他，还是易如反掌。

杨小虎一脸不屑对郭大龙喝道：“大胆劫匪，你难道不知神腿虎的厉害吗？还不赶快退下，到时赏你一杯喜酒喝。”

郭大龙冷冷一笑：“我今天来，是专门来喝你罚酒的！别忘了五年前，我说的，咱们后会有期，请下马吧！胜了我的拳头，我乖乖走人。”

杨小虎在大喜的日子，本不愿意与人比武，但看郭大龙气势汹汹，执意要比武的样子，只好下马迎战了。

两人相互一抱拳，交起手来，你来我往拼斗了近百个回合，杨小虎长时期不练功不习武，腿脚也不那么矫健了，满脸涨红，浸出细细的汗珠，渐渐露出败象。而郭大龙是越战越勇，一副志在必得的架势，再战下去，杨小虎是必败无疑。

杨小虎一招一式的应付着，努力寻找郭大龙的破绽，好施展自己的绝技霹雳连环腿。忽然，郭大龙向前一跃，双拳直奔杨小虎的面颊。杨小虎一看，正是绝好时机，便呼的一声，向前腾空跃起，并瞬间连续飞腿，踢向郭大龙。在离郭大龙胸膛还有三寸的时，郭大龙却用左手压住杨小虎的右脚，右手顺势握住杨小虎的左脚腕，猛地一甩，将杨小虎摔倒在地。说了声：“得罪了！”还没等杨小虎反应过来，便扬长而去。

原来，云剑师傅患病之后，看到杨小虎自从在江湖上扬名之后，骄傲自大，自以为学的霹雳连环腿功夫是天下无敌，平时也不再认真习武，把主要精力放在结交权贵富商和吃酒赌钱方面。对自己这个师傅也渐渐疏远，不但在生活上漠不关心，有时在背后还嫌师傅在镖局吃白食，云剑心里非常郁闷。后来有一次在康记药店抓药出门时，无意中听伙计私语：杨小虎和王宝财曾在这里偷偷配过蒙汗[r**]。难怪啊，自己一生豪饮，千杯不醉威震江湖，怎会那几杯酒就误了正事？虽然事后也感到蹊跷，也曾怀疑过，但因缺少真凭实据也就作罢了。没想到竟真是这两个恩将仇报的小子干的。为了避免再被暗算，云剑回到了自己的老家休身养病。正巧郭大龙四处求艺，来到云剑的家乡，云剑看出郭大龙虽然粗鲁，但是一条正直的汉子，便收他为徒，传授了他破解霹雳连环腿的功夫，并授意郭大龙到东州府城，教训教训杨小虎。

杨小虎被郭大龙破解了霹雳连环腿后，自觉脸面尽失，就悄悄离开了远镇镖局，从此杳无音信。有人说，他找云剑师傅负荆请罪，重新学艺去了；有人说，他出家当和尚，自绝红尘；也有人说，他当了一伙强人的首领，占山为王打家劫舍；总之是众说纷纭，下落不得而知。

-全文完-