良禽择木而栖，好花因地而发。桂花的生长发育，和它分布的地理位置的纬度与海拔高度，以及具体栽植地点的土层厚度、光照强度、大气污染等密切相关。成就咸宁“桂花之乡”美名的原因，就在于桂花喜欢咸宁这块土地，而咸宁又为桂花的生长发育提供了适宜的环境。青山有幸，名花有托，这种契合，使得咸宁桂花乡土品种、古桂数量在全国名列前茅。

□嘉木性情

有位哲人说过：树林中没有两片相同的叶子。所有的生命，都有它独特的个性。自然界万事万物因为差异才构成大千世界，生命有了鲜活独特的个性才会精彩。

桂花（osmanthusfragrans）的名称很多，因其叶脉形如圭而称“桂”，因其材质致密、纹理如犀而称“木犀”，因其自然分布于丛生岩岭间而称“岩桂”，汉晋后人们开始把桂花与月亮联系在一起，故亦称“月桂”；因开花时芬芳扑鼻，香飘数里，因而又叫“九里香”。在植物分类学上，桂花属被子植物门、双子叶植物纲、合瓣花被亚纲、木犀科、木犀属植物。

桂花原产于我国西南部和喜马拉雅山东段，四川、云南、湖南、湖北、广东、广西、江苏、浙江、安徽等省均有野生桂花生长。

桂花是多年生常绿灌木或小乔木。从外形看，桂花树冠多为圆球形，生长3—5年的桂花树冠为长圆球形或扁圆球形。整个树型浑厚丰满，叶色浓绿，郁郁葱葱，细枝下垂，婀娜姿态，十分壮观。桂花树干一般高为2—5米，直径为10～40厘米，但在亚热带地区，能长成高18米以上、直径70—85厘米的大树。桂花的茎干灰色，表皮光滑，嫩茎紫茄色，老年树皮粗糙，纵裂或呈明显的大小不一的皮孔。桂花的枝叶常分布在树干表层。叶片为单叶对生，叶片外观为椭圆形或长椭圆状披针形，先端尖形或尖开，基部楔形，全缘疏和细锯齿。嫩叶微黄，成形叶片翡翠深绿，平展光滑革质，网脉不甚明显。有月亮的夜晚，每一片叶子上都闪烁着月光，所以古人说“枝生无限月”。桂花的花蕾呈簇生状，共3—5对，着生在当年春梢的叶腋间或顶尖上，聚伞花序；2—3年老枝也有少数着花，徒长树、内膛枝、纤细枝不着花。桂花花梗纤细，花冠四裂，花朵细小，有黄色、白色或橙红色等，具有浓郁香味。花期多为农历八月开放，所以有“花满自然秋”的说法。桂花的果实为核果，紫黑色，椭圆形，次年3—5月成熟，俗称桂子。

桂花有自身的一些生长发育规律，如具有萌蘖性，萌发力很强，这与它的隐芽生命力很强有关。桂花的芽被有鳞片，多为绿色，也有的呈暗紫红色，常为枝芽、叶芽和花芽互相包含的叠生芽。桂花具有长寿性，绝对寿命可在千年以上，采花经济寿命至少也有200—300年之久。桂花的生长发育，一般经历萌动期、萌发期、抽梢展叶期、封梢期、叶片定形期、新老叶色一致期（或称叶色无异期）6个生长物候期。桂花的开花物候期，包括花芽萌动期、花芽萌发期、圆珠期、顶壳期、铃梗期、香眼期、初花期、盛花初期、盛花期、盛花末期和花谢期11个时期。

桂花对生态的适应性，表现在喜温暖，抗逆性强，耐高温，不很耐寒，但较之其他常绿阔叶树种，它算是一个耐寒的品种。它是一个阳性树种，较喜阳光，亦能耐阴。全光照下其枝叶生长茂盛，开花繁密，在阴处生长枝叶稀疏、花稀少。因此在我国秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬，秦岭以南、南岭以北的广大中亚热带和北亚热带地区，为我国桂花集中分布和栽培地区。

桂花原本生长在山区，性好湿润，忌过湿，切忌积水，但也有一定的耐干旱能力。它虽然对土壤水分要求不高，但对空气相对湿度却有一定要求。特别是开花前夕，要求有一定的雨湿天气，还要有一定的温差。古人对桂花开花的天气条件，有大量记载。唐代王建在《十五夜望月》中有“冷露无声湿桂花”，柳宗元“露密前山桂”，白居易“天将秋气蒸寒馥，月借金波摘子黄”，宋代陆游：“重露湿香幽径晓，斜阳烘蕊小窗妍”。诗中“冷露”、“露密”说明开花天气要早晚冷凉；“烘与蒸”说明天气还会一度出现较高的温度。这种早晚冷凉、白天燠热的天气既有利于桂树的营养积累，也促使雨露的形成，桂树开花随之加速。中秋前后天气突然热起来，竟像夏季一样，桂花一经蒸郁，就烂烂漫漫地盛开了。

桂花对土壤的要求不太严，除碱性土和低洼地或过于粘重、排水不畅的土壤外，一般均可生长，但以土层深厚、疏松肥沃、排水良好、富含腐殖质的微酸性砂质壤土最为适宜。

这样的生态适应性，为桂花在咸宁落地生根并蓬勃发展提供了契机。

□南州炎德

“嘉南州之炎德兮，丽桂树之冬荣。”这是屈原在《远游》中的歌咏。诗中所谓“南州炎德”，就是楚国南部暖和的阳光给万物带来的德泽。正是这两句诗，道出了桂花在南方温暖的气候条件下欣欣向荣的事实。

现代科技语言的概括，远比浪漫主义诗人的咏叹来得具体和准确。咸宁是全国闻名的桂花之乡，咸安桂花镇是咸宁桂花的集中产地。根据桂花专家对桂花生境条件的分析，咸宁的地理、气候、土壤条件，正是桂花生长的绝好环境。

地处“南州”的咸宁市，位于长江中游南岸、幕阜山脉北麓，处于幕阜山脉与江汉平原的过渡地带。全市地势南高北低，根据全国地貌区划，自南至北可分为3个地貌区：幕阜山侵蚀构造中山区、大幕山—雨山低山丘陵区、江汉湖群冲积平原区。桂花镇就处在大幕山—雨山低山丘陵区。境内四面群山环抱，中部较为低平，呈盆地形，海拔在50－520米之间，山地坡度平缓，一般在5－50度之间，系低山丘陵地形。镇区内泉眼密布，溪流纵横，排水良好，为桂花生长提供了良好的微域地理环境。

咸宁市境内属亚热带大陆性季风气候，气候温和，降水充沛，日照充足，四季分明，雨热同季，无霜期长。冬季盛行偏北风，偏冷干燥；夏季盛行偏南风，高温多雨。年平均气温为16·8℃，极端最高气温41·4℃，极端最低气温为零下15·4℃。年平均降水量为1577·4毫米，年平均日照时数为1754·5小时，大于0℃的年平均积温在6000℃以上，年平均无霜期为245—258天。在这样的大气候下，桂花镇气温变化明显，夏多酷热，冬不太冷，秋温略高于春温，4、5、6月多雨，12、1、2月少雨，春季阴雨连绵，秋季毛毛细雨，仲秋时节的天气，正如民谚所说：“处暑白露节，早寒晚冷中时热（“中时”，即中午，咸宁方言）。”这正是适宜桂花抽梢、孕蕾、开花的生长期相适应，使桂花的生长、开放有了良好的气温、雨水、光照条件。

由于南北纬度仅差一度，土壤的水平分布明显。海拔800米以下的低山丘陵区，广泛地分布着地带性红壤，但由于生物气候属于中亚热带向北亚热带过渡类型，其红壤化过程已不十分典型，土壤类型均属于红壤土类中的棕红壤亚类，是红壤向黄棕壤的过渡类型。从桂花镇来说，境内土壤主要发育于页岩、石灰岩等母质，土壤质地壤土占74％，沙壤土占16％，粘土仅10％；其中，发育于紫色页岩的酸性紫泥土是桂花生长的主要土壤类型，土壤ph值在5·1-6·5之间的占94%,基本属于微酸性；土壤厚度40厘米以上的占桂花生长地的85％。这样的土壤，恰恰适应了桂花喜土层深厚、酥松、肥沃，蓄水保肥，偏酸砂质土的特性。

这些科技术语对于我们而言可能是枯燥无味的，而对于桂花这个有着自身个性的生命群体来说，却是最为生动的语言。

因为任何生命，除了自身的生命力和适应性，还需要合适的外部环境。生命不一定能选择环境，环境却影响着生命的轨迹，决定着生命的荣枯和生命群落的兴衰。咸宁这样的地理、水热、土壤条件，为它成为全国闻名的桂花之乡打下了基础。

□种源富集

经过长期栽植、自然杂交和人工选育，咸宁产生了丰富多样的桂花栽培品种，成为全国桂花乡土品种最多的地区之一。

建国以来，我国不少桂花专家致力于桂花品种研究。近年来，他们根据花序类型、开花习性、花色、花型、子房发育状况等与观赏有关的生殖器官的特性，将桂花品种分为2类4个品种群：以花序类型和开花习性为第一级标准分为四季桂类（含1个品种群，即四季桂品种群）和秋桂类，秋桂类又以花色为第二级分类标准分为银桂、金桂和丹桂3个品种群。经调查，我国现今知道的桂花品种有154个，分属于4个品种群，其中四季桂品种群18个、银桂品种群57个、金桂品种群43个、丹桂品种群36个。

1988年4月到1990年11月，当时的咸宁地区林科所对原咸宁市、蒲圻市和崇阳县的桂花品种进行普查，调查到金桂、银桂、丹桂、四季桂四大类20多个品种。2001年，咸宁市林科所再次对桂花品种进行调查清理，确认有32个品种，分属4个品种群。

金桂品种群树型高大直立，树冠球状或伞状，花有黄、浅橙黄等色，香气浓，产花量高，花期9月中旬，经济价值和观赏价值高。咸宁有柳叶苏桂、咸宁晚桂、球桂、金狮桂、波叶金桂、圆瓣金桂、大花金桂等20多个品种。咸宁市三大桂花主栽品种，都属于金桂品种群。柳叶苏桂俗称“麦穗花”，花色鲜艳，花朵大，花冠裂片厚，产花量高，约占全市栽培面积的49·8%，是观赏和采花两用品种。咸宁晚桂俗称“末花”，树大冠美，花色金黄，香气清新，约占栽培面积的28·9%，仅次于柳叶苏桂。球桂俗称“金花”，树冠球形，花枝繁密，产花量多，最高株产可达210公斤。花色金黄，香气最浓，经济价值高，占栽培面积21．3%。金狮桂、圆瓣金桂、大花金桂等品种则以观赏为主。

银桂品种群植株较高大，多为有明显主干的中小乔木，高达3—8米（间或高达12米以上），呈聚伞花序，花冠四裂，裂片呈椭圆形，花白色、浅黄色、柠檬黄色至中黄色，香味略淡于金桂，花期一般比金桂迟1周。咸宁有籽银桂、宽叶籽银桂、柳叶银桂、硬叶银桂、波叶银桂、圆叶银桂等，分别为采花、观赏品种。例如，籽银桂叶呈倒卵状披针形，先端渐尖，全缘或中上部具疏齿，叶脉7对，叶腋内花芽多为1对，花冠径6-8毫米，花型微内扣，花瓣黄白色，中香，雌蕊2个，雌蕊柱头有光泽，子房发育正常，着花量中等，花后结实，花期为9月中旬。柳叶银桂为灌木，树冠圆球形，叶长披针形，近似柳树叶片，全缘。花黄白色，花冠径0·6～0·8cm，叶腋内花芽1对，每花芽有小花5～7朵。雌蕊不发育。该品种叶片细长，花色洁白，有较高观赏价值。圆叶银桂俗称“团叶花”，为采花品种。

丹桂品种群为金桂的变种，叶较小，开花迟。枝条硬而粗短，叶片椭圆形，叶缘出现钝锯齿形状，叶面为墨绿色，春梢萌发校迟，秋梢生长旺盛。春梢和头年秋梢的叶腋间着生1—2个花芽，很少出现重叠现象，每个花序由5—7朵小花组成，顶端节间突出簇出成花球状，二年生的枝条顶端也着花。花期多在9月下旬，花冠初呈橙黄色，后逐渐变为橙红色，极为美丽，但香气稍逊。咸宁有桃叶丹桂、宽叶红、大花丹桂等品种。桃叶丹桂为大灌木至小乔木，叶长椭圆状披针形，近似桃叶，全缘或中、上部有疏齿。花浓香，橙红色，花量中等，花期在9月下旬，花后无实。有专家指出，它与“橙红丹桂”为同一品种。宽叶红俗称“红花”，叶卵形，先端渐尖，叶缘中上部有锯齿，叶脉11—12对，叶腋内花芽多为2对，花冠径8毫米，花型内扣，花瓣橙红色，微香，雌蕊退化，着花量中等。花期在9月下旬。有专家指出，它与“朱砂桂”、“状元红”、“小叶丹桂”属同一品种。大花丹桂，叶缘常有锯齿，叶柄较短，花朵大，花冠裂片圆宽、肉质肥厚，花色亮橙红色，极为美丽。

四季桂品种群植株较低矮，分蘖较多，常为高1－3米的丛生灌木，偶有5－6米的小乔木。花香不及金桂、银桂，但花期长，每年多次或连续不断开花，春秋两季为盛花期，其他季节花量稍少。咸宁有齿叶四季桂、月月桂、日香桂等品种。齿叶四季桂为小乔木，叶椭圆形，叶缘有粗齿，少有全缘。叶腋内花芽1—2个，每花芽有小花5—7朵。花冠径0·6—0·8cm。花淡黄色，子房退化，花后无实。月月桂为丛生灌木，枝条稀疏，树冠较小。叶片呈阔椭圆形，粗糙少光泽；叶肉凸起明显，叶背的网脉分布稠密；多数叶缘的四分之三以上有密、细、短的锯齿。春梢的开花期为9—10月，开花零星稀疏，香味比四季桂更淡。雌雄蕊发育正常，能结实。日香桂为灌木，树冠球形至椭圆形；叶狭长呈披针形，叶全缘或具钝齿，先端短尖。由于同一枝条各节都能开花，花期相错，整株几乎日日有花，故得名。子房退化，花后无实。该品种花期长，花香浓郁，花淡黄色，是观赏佳品。

实际上，这还是一个“不完全统计”。因为普查的范围只是3个县市区，还有通山、通城、嘉鱼三县没有涉及。另外，在咸安区汀泗桥镇一带，还分布野生的山桂——铁桂，也未统计在内。这一品种当地也称木桂、野桂花，花朵为白色或黄白色，个性花品发育完全，花后结实，是具有性繁殖能力的宝贵种质资源。目前，当地有人采集它的种子进行大量育苗，经过不同条件下的栽植、杂交和选育，谁知道它又能变出多少新品种来？

□桂乡佳品

每一个桂花产区，都有它的当家品种。

在长期的发展过程中，咸宁根据采花、观赏等不同的需要，选择不同的桂花品种进行繁殖，逐渐形成了地方的特色品种。咸宁知名度高的乡土品种，有麦穗花、红花、末花、金花、团叶花等。这些品种，兼顾了采花与欣赏两种需要。这里详细介绍三个当家品种。

麦穗花，即柳叶苏桂，是观赏和采花两用品种。花色鲜艳，花朵大，花冠裂片厚，产花量高。咸宁地区栽培面积占49·8%，居金桂品种群三大主栽品种的首位。

柳叶苏桂是常绿小乔木，树冠圆球形，紧密度中等。标准株分枝力平均3·0个，春梢平均长度16·1cm，节数平均6·5节／梢，腋芽平均31·1枚／梢。叶片墨绿色，厚革质，有光泽；长椭圆形，叶长平均10·7cm，叶宽平均3·6cm，长宽比大约是3·0；叶面微微内折，一般有侧脉9—13对，网脉两面都明显；全缘，偶见疏齿，叶缘微波曲，反卷明显；叶尖短尖，叶基楔形，叶柄较粗壮、稍扭曲，平均长0·9cm。花色柠檬黄，国际色卡编号为8b（中黄）；香味浓，不结实。

柳叶苏桂较耐干旱，要求酸性土壤，适合山头地边栽植。生长健壮，产花量高，寿命也长。咸宁桂花镇600多年树龄的“桂花王”，就是柳叶苏桂。这一品种耐修剪，采条数量多对母树影响不大；病虫害相对较少，但须注意螨类（红蜘蛛危害）。麦穗桂，花量大，香气浓郁，可作采花原料林。

金花，即球桂。球桂树形好，花量大，花形美。球桂是一个古老的品种，为常绿小乔木，树冠圆球形。树皮上又较密集的、大小不一的、椭圆与圆形两种不同的皮孔。标准株分枝力平均2·9个，春梢平均长度9·7厘米，节数平均7·0节／梢，腋芽平均24·5枚／梢，每节单侧2—3芽叠生为主，少则一枚，多则4枚。叶片深绿色，薄革质，略有光泽；叶片椭圆型为主，少数长椭圆形；叶长平均10·9cm，叶宽平均4·1cm，长宽比大约是2·6；叶面凹凸不平，一般有侧脉7—9对，背面侧网脉明显；叶片基本全缘，偶先端有粗尖锯齿，叶缘波状明显，叶尖短尖，叶基宽楔形，叶柄较长、平均长1·3cm。一般3年生进入始花期；每年初花期集中在9月中下旬；花冠平展，3—4裂，裂片厚实，匙形或圆形、内扣，花径平均9·4mm；花梗长而弯曲，平均长达11·7mm；平均百花重1·872g；花色中黄至黄色。花香中等，雄蕊退化，不结实。

球桂是阳性树种，树冠表层叶片相对密集，里层叶片甚为稀疏。喜欢温暖湿润的气候条件和疏松肥沃的微酸性土壤。始花期一般从3年生开始，每年开花1—3次，花量多，花色艳丽。花枝密，产花量多，最高株产可达210千克。花色金黄，清新芬芳，香气最浓，是经济价值最高的桂花品种。咸宁地区栽培面积占21．3%。花期：第一批，9月上中旬，第二批9月下旬至10月上旬。

红花，即小叶丹桂、咸宁丹桂、宽叶红，杨康民先生命名为“满条红”。“红花”自古享有盛名，是咸宁常见的丹桂类品种，零星分布在汀泗桥镇的古田、花纹等地。它是常绿小乔木，树冠圆球形，紧密度中等，生长适强壮。标准株分枝力平均3·1个，春梢平均长度24·0cm，节数平均7·7节／梢，腋芽平均38·6枚／梢。叶片墨绿色，硬革质，有光泽；长椭圆形，叶长平均9·4cm，叶宽平均3·3cm，长宽比大约是2·9；叶面微微内折，一般有侧脉9—13对，网脉两面都明显；全缘，偶见疏齿，叶缘反卷明显，1/3以上有疏细尖齿；叶尖长尖，叶基宽楔形，叶柄较粗壮、绿色带有红润，平均长0·7cm。聚伞花序，每个花序平均有小花8·6朵；花冠裂片倒卵状椭圆形，几乎全裂；花径平均0·95cm；花梗长度平均0·78cm，每百朵小花平均重1·05克；花色橙红，花后不结实。

满条红耐水湿，怕盐碱；枝条密，耐修剪。嫁接苗2—6年可进入始花期；扦插苗始花期则要推迟到8年左右，盛花期12年。花色在当地丹桂品种中是最为红艳的一种，因此称满条红。花色橙黄，着花较牢，香气淡薄，产量较低。

采用扦插育苗，比一般秋桂类品种生根晚约半个月，一般要求2个月才能愈合生根；但成活率也能保持90以上。苗木价格比普通秋桂类高三成，现在有大量扦插小苗供应上市。

□古桂两千

最为难得的，咸宁还是全国古桂花树最多的地方。

2000年，我国确定了树龄在100年以上的树木为古树这一标准。古树的意义在于，它不仅成为人们观赏的景物，还是研究植物区系发生、发展和古代植物起源、演化和分布的重要实物。

桂花是一种长寿植物。华夏大地至今仍生长着不少古桂，根据中国花卉协会桂花分会的初步汇集，全国十五省市现存百年以上的古桂2200多株。如陕西关中圣水寺内的汉桂，甘肃康县、桂林七星区、江西南昌云堂寺的唐桂，福建武夷山、成都北泉公园的宋桂、新都桂湖公园的明桂、绍兴鲁迅故居的清桂等。这些古树遐迩闻名，成为一地之奇观。

咸宁也有自己的金桂王、丹桂王和产桂王。这些木樨王国的老寿星，虽历经沧桑，古干虬枝，但花期来临，仍绽蕾竞放，金黄丹红，香飘十里。

在咸安区桂花镇葛藤坪，有一棵国内闻名的“金桂王”。1988年6月，咸宁地区良种资源普查组在桂花镇桂花村查出了40余株树龄200年以上的桂树。其中两棵金桂树龄最大，一棵在桂花村三组茶叶岭，树龄约553年，即生于1436年（明英宗正统元年）；一棵在该村六组的葛藤坪后背山上，这棵金桂树从树蔸分四单株丛生，中间两株向上，其中一株从2·5米以下被小黑蚁侵蚀，残存半边。两边单株，一株南倾，一株北卧。四单株均枝繁叶茂，技术人员测出平均高度为9米，平均冠幅直径14米，占地约154平米，其胸径，朝南单株48·7厘米，中间单株42厘米，朝北单株35·5厘米。然后用生长锥从正常生长的三单株1·3米高处，共取出9节木条，用加权平均法，算出这棵桂树树龄为604年，确认它是咸宁当时遗存下来的树龄最长的一棵桂树。它的生年为公元1385年，即明太祖洪武十八年。据村民说，这棵树最高年份产鲜花220公斤，一般年份产鲜花165公斤左右。

在汀泗桥镇古田村周家下屋，有一株树龄300多年的“丹桂王”。这棵古老的丹桂，树高10多米，树干合围2·2米以上，在基干高约1·16米处，派生出四支较大的分枝，分别伸向东南西北，树干苍劲，枝叶繁茂。树冠覆盖面积约150多平米，犹如高贵的华盖。这棵桂树是周家的“风水树”。据风水先生说，这块宅基地是“烈马回头”的风水，大门必须朝北，大门外要建一道门朝西开的围墙，再在院内大门前栽一棵树挡住北风，方可消灾免祸，于是，周家祖上便买来一棵丹桂苗栽下。从此，它便与周家人朝夕相处，历经百年而老干苍劲，绿影婆娑。20世纪80年代，政府曾经拨专款对它进行护理。1986年，咸宁地区林科所对其实行高空压条移植试验成功，在潜山国家森林公园有了它的后代。

1994年，在桂花镇明星村的夏家豅，发现一棵产量最高的“产桂王”。这棵树生长在一块肥沃的坳地里。树高10·7米，有三根主干，根围3·7米，树冠直径16·2米，覆地面积206平米。一般年景产花200公斤，1983年产花240公斤，高于桂树平均产量100多公斤。据当时测定，树龄为607年。

咸宁的古桂不以老知名，而以多著称，全国罕有其匹。在全国2200株古桂树中，咸宁就有2000株，占90%以上。其中，200—500年的1250株，500年以上的古桂150株，还有600年以上的古桂树。尤其难能可贵的是，咸宁还保存着大量成片的古桂花林。仅仅桂花镇桂花村葛藤坪背后山一处，就集中有明清古桂树72株。

现存的一些古老桂树，是对咸宁植桂历史的实物证明。从今天存世的623年的“金桂王”、618年的“产桂王”，我们知道民间植桂的历史，比方志记载的弘治五年咸宁学宫的“官桂”培植早了上百年；从150株500年以上的桂树，就可以知道早在明武宗正德以前，咸宁的桂花栽植规模不小；从1400多株多株200—500的桂树，就可以印证清朝初年何廷韬掀起的那场植桂高[chao]确有其事。还有，从咸宁200年以上的桂花树1400多株，100—200年的反而只有600株，可以想见当年日本人毁桂的罪恶昭彰。这是因为，咸宁桂花是从挂榜山区逐步向柏墩河、白沙河流域发展，大量的一二百年的桂树栽植在人口集中的柏墩和白沙河流域，这正是日本人铁蹄所及之处，所以惨遭蹂躏，而更为古老的桂树则多半地处偏僻的挂榜山游击区，所以才躲过日寇刀斧幸存下来。

咸宁的古、大桂树，不仅仅作为树木而存在，而且还作为桂文化的载体而存在，是祖先留下的珍贵物质遗产。然而，谁又能说得清，在咸宁沦陷的日子里，有多少千年、百岁的古桂成为了敌伪刀斧下的冤魂？

-全文完-