中国的花文化，足以写一部大书。中国人爱花、莳花、赏花、餐花，各种花以独特的方式深入中国人的文化生活。中国传统文化赋予了她们不同的文化品格，认为花中蕴含着文化，凝聚着品德和气节。对花的认识，不仅仅限于美好，而是观赏她们动态的生命变化之趣，认为花不仅娱人感官，更撩人情思，能寄以心曲。咸宁人世世代代爱桂、赏桂，就是认为桂花能使人赏心悦目，能畅神达意，陶冶情操，带来吉祥。

□文化基因

与中国其他名花一样，在人工引种驯化的漫长过程中，桂花由野生至栽培，由山野而至园林、寺庙、庭院，由南方向北方推进。人们对桂花的认识逐渐深化，应用范围日益扩大，繁育栽培技术不断改进，流通市场出现，艺花赏花观念逐渐形成。与之相应，桂文化也从中孕育、形成和发展。这种文化，也浸染到咸宁桂乡，成为地方文化的有机组成部分。

作为一种文化现象，桂文化首先来源于它的栽培和利用的实践。战国时期，人们就重视桂，把桂作为珍贵的植物、饮食的配料、建筑的材料、装饰的花朵。屈原的《九歌》有“援北斗兮酌桂浆”、“辛夷车兮结桂旗”的句子。汉代至魏晋南北朝时期，桂成了著名花卉，南方产的桂花，被纷纷引种于宫苑、庭院和寺庙。除了观赏、食用，古人还将桂花入药，制成香囊和化妆品。

作为一种文化现象，桂文化更与流传于民间的神话与传说密不可分。南朝梁的诗人庾肩吾《咏桂》诗中写道：“新丛入望苑，旧干别层城；请视今移处，何如月里生。”另据唐人冯贽的《南部烟花记》记载，陈后主（公元583—589年）为爱妃张丽华造“桂宫”，于庭院中，植桂一株，树下置捣药杵臼，并让张妃驯养一白兔，时独步于中，谓之月宫。可想而知，当时把月亮认作有嫦娥、桂树、玉兔存在的月宫这一传说已相当普及。月中桂花的传说，更增加了桂花的神秘色彩。所以，隋朝以来，古人称月亮为“桂月”、“桂宫”、“桂窟”、“桂轮”、“桂魄”，令清雅的桂花平添了几分仙气。

在中国文化中，除了月中桂树的传说，还有攀折桂花的典故。最初，其含义源于上古折花寄情的习俗。《楚辞•九歌》云：“结桂枝兮延伫，羌愈思兮愁人。”表现出主人公手持桂枝，久久伫立，眺望远方，离愁满怀的情形。西晋时，郄诜通过荐举贤良对策被皇帝选中，升为雍州刺史，晋武帝问他自以为如何，他答道：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”这是用桂比喻人才出类拔萃的开始。随着科举制的出现，人们又援引这一典故，用攀桂、折桂、蟾宫折桂来称科举考试得中。如赵嘏《东望》：“同郡故人攀桂尽。”由此推衍，又把科考称为“桂科”，如杜荀鹤《辞郑员外入关赴举》：“男儿三十尚蹉跎，未叙青云一桂科。”把登第人员称为入了“桂籍”，如欧阳修《送道州张职方》：“桂籍青衫忆共游，怜君白发始为州。”最终，这一意义便固定了下来，广泛应用于现实生活之中。

“木樨香”还是佛教禅宗常用的典故。禅宗把山水自然看作是佛性的显现，认为青青翠竹，尽是法身；郁郁黄花，无非般若，自然界的一切莫不呈显着活泼的自性。《五灯会元》记载有这样一则公案：宋朝著名文学家黄庭坚曾随晦堂禅师参禅，苦于不得要领。晦堂问：孔夫子曾对弟子说：“二三子以我为隐乎？吾无隐乎尔。”你是怎样看待的？黄庭坚正准备回答，晦堂没等他开口，就摇头说：“不是！不是！”黄庭坚迷闷不已。一天随师山行，正值岩桂盛放，香满山谷。晦堂问：“闻到木樨花香么？”黄庭坚回答：“闻到。”晦堂说：“吾无隐乎尔。”山谷豁然大悟：禅道明明白白地呈露在眼前，如果舍近求远，就不会闻到岩桂幽香，从香悟入。晦堂将仲尼之“吾”，置换成自然之“吾”，启发弟子脱却知见与人为观念的束缚，体会自然的本真，因为生命的根本之道就如同木樨花香自然飘溢一样，无处不在，自然而永恒。禅僧有诗吟颂山谷开悟公案：

“渠侬家住白云乡，南北东西路渺茫。几度欲归归未得，忽闻岩桂送幽香。”

“白云乡”是白云万里之外的乡关，是精神的故里。游子思归，多少次努力都没有成功，因为歧路太多，找不到回家之路。忽然间岩桂送幽香，嗅闻之际，灵光乍现，方悟大道就在目前，故乡之路就在脚下。诗人心有灵犀，于岩桂飘香之际顿见本心。禅宗这种借物明心的理趣和用语言来暗示精深微妙境界的表达方式，很有山水写意的味道。

可以说，桂花的芬芳，神奇的传说，折桂的典故，成了桂花文化的三大遗传基因。正是这些，引得文人墨客纷纷挥弄翰墨，长歌短咏，千百年来留下了不少脍炙人口的诗词歌赋。咏桂之赋，辞采华美，意境清幽。如唐代崔琪《桂林一枝赋》赞许道：“倬彼众木者，其桂林一枝。淮南擢秀，月上标奇。光雨露之新沐，拂相逢以徐吹。故能使颢气凌空，孤阴耀质。心既丹而不二，花又白而纯一。”这样的作品，还有唐代赵蕃的《月中桂树赋》、宋代杨万里的《木樨花赋》等等。至于咏桂的诗词，更是难以一一枚举。当我们仔细品读，就不难发现，文人的咏桂诗赋，既是对桂文化发展的推波助澜，又是对桂文化的浓缩和提炼。

□千年积淀

正是神话的流传，文人的歌咏，百姓的日用，风俗的流播，才使得中国桂文化的脉络日见清晰，桂花所赋予的象征意义、所负载的文化信息呼之欲出。而作为桂花之乡的咸宁，在千年的熏染中有着深厚的桂文化积淀。

高洁。这一文化含义，源自爱国诗人屈原的歌咏。岩桂幽独自赏，凌寒不凋，正好与“清者自清”的人格期许相吻合。古人赞桂花是：“虽无艳态惊群目，却有清香压九秋”。北宋末年爱国名相李纲最爱桂花，他曾有题桂花的《采桑子》词：“幽芳不为春光发，直待秋风，直待秋风，香比余花分外浓。步摇金翠人如玉，吹动珑璁，吹动珑璁，恰似瑶台月下逢。”他晚年退居福州，就把自己的书斋命名为“桂斋”，而且亲手在窗前种植桂花以示其高洁之情趣；清代福建人林则徐仰慕李纲，也非常喜爱桂花，他将自己的书斋同样命名为“桂斋”，来表明他的高洁之志。在咸宁，旧时有些附庸风雅的老先生，就以桂斋、桂堂、桂亭、桂庵等作为自己的字号。

优雅。桂花来自天上月宫，不是人间之种，自然是高贵的品种。古来咏桂诗作，多从品种和芳香着眼，描摹桂花高雅的神韵。如宋之问的“桂子月中落，天香云外飘”，李峤的“枝生无限月，花满自然秋”，李贺的“联翩桂花坠秋月”，虞俦的“桂子飘香月中闻”，李商隐的“昨夜西池凉露满，桂花吹断月中香”，杨万里的“身在广寒香世界，觉来帘外木犀风”等等，诗人把月和桂的形态、神态、仪态和情韵刻画得活灵活现。正是因为人们着眼桂花的优美，与桂有关的词牌有“桂殿秋”、“桂枝香”等，都是取其优雅之义。

荣誉。唐代诗人白居易先考中进士，其堂弟白敏中后来中了第三名，他写下《喜敏中及第偶示所怀》一诗祝贺：“自知群从为儒少,岂料词场中第频。桂折一枝先许我，杨穿三叶尽惊人。”宋代，咸宁人冯京连中解、会、状三元，成为蟾宫折桂、一枝独秀的佼佼者，后代学子一直把他当作楷模。明代，咸宁学宫里有一棵桂树，当时人把它视作吉祥之兆。学宫有这样一幅对联：“何物动人？二月杏花八月桂；有谁益我？三更灯火五更鸡。”“二月杏花”，是指每年春天在京师礼部举行的考试（春闱）；“八月桂”是秋天在直省举行的乡试（秋闱）。现在，人们也常用折桂、蟾宫折桂来称在竞技场上取得好名次。

长寿。桂树象征长寿，正因为它是“仙树”。古人特别是修道学仙之人相信，桂树是能够让人长寿的。葛洪《抱朴子》卷十一里说：“桂可以葱涕和蒸作水，可以竹沥合饵之，亦可以先知君脑（或云龟）和服之，七年，能步行水上，长生不死也。”韩终《采药诗》：“闇河之桂，实大如枣，得而食之，后天而老。”还有更离奇的，《列仙传》里说，有一个叫谿父的人，长居山间吃桂子等，“食之二十年能飞走”；《神仙传》也说：著名的长寿之王彭祖喜好“食桂芝”，而离娄公则“饵桂得仙”。四五百年前，咸宁人就把桂花作为配料，制作出了桂花茶、桂花糕等饮食佳品。

吉祥。因为桂谐音“贵”，加上它是“仙树”，富有神仙气息，它是长寿树，经冬不凋，欣欣向荣，特别是与登第、显贵有关，所以又成了吉祥的象征。传统配植中自古就有“两桂当庭”、“双桂留芳”的说法，也常把玉兰、海棠、牡丹、桂花四种传统名花同植庭前，以取玉、堂、富、贵之谐音，喻吉祥之意。在现代园林中，因循古例，充分利用桂花枝叶繁茂，四季常青等优点，用作绿化树种。其配置形式不拘一格，或对植，或散植，或群植、列植。在咸宁民俗中，因“桂”谐音“贵”，所以象征富贵的图案常以桂花入画，衣料、器什、鞋面、鞋垫，如“连生贵子”，绘的是莲花、桂花的花样；“福增贵子”，描的是蝙蝠和桂花的纹图；“贵寿无极”，画的是桂花与桃花。

而这些桂潜藏在桂花内部的文化密码，与咸宁当地文化结合之后，又增加了它的浓重乡土气息。

□桂乡风情

桂花文化犹如一条长河，从很远很远的地方流淌而来，沿途有接纳一些不知名的小溪，河床越来越宽，水流越来越深，它滋润着两岸的花草树木，不时泛起一些璀璨的浪花。

咸宁桂花文化积淀深厚，流传一方。在今天的桂花镇，女孩子多用“桂”字取名。以品种取名的，有金桂、银桂、丹桂、月桂、春桂、秋桂、晚桂等；以花朵取名的，有桂花、桂英、桂朵等；以花香取名的，有桂芬、桂芳、桂香等；与其他美好字眼搭配取名的，有桂芝、桂珍、桂玉、桂凤等。一村之中，同姓同名、异姓同名者不少，有时喊一声“桂芳”，会有几个女孩子同时答应呢。

咸宁挂榜山原名洪崖山，因为产桂，又称作挂榜山，蟾宫折桂就是高中皇榜，这挂榜山，自然挂的也是皇榜了。向阳湖镇一座清朝道光年间重修的宝塔，七层八面，高达28米，底座门楣上的匾额，题写的就是“直达蟾宫”四字，意在激励后生学子攻读应试，蟾宫折桂。至今，桂乡人子女启蒙入学或升学，父母要带着他们在向阳坡上栽上一株桂花树，指望其出类拔萃，金榜题名。

尽管食桂未必能让人长生不老，但桂花还是广泛地渗入咸宁的饮食文化，尤其是节令饮食民俗之中。桂花之乡除了春节，还有元宵、端午、中秋三大节日。元宵节，俗称正月半，是一年中除春节外最重要的一个节日，所以有“年小月半大”之说。这天，各家灯火通明，玩龙灯，舞狮子，还要合家团圆吃应时食品——元宵。元宵都用糖桂花作馅，借月中桂子的传说，把月亮和人间联系起来，取一年中“月圆人圆，事事如愿”的吉兆。五月初五是端午节，咸宁人称“端阳节”。世传五月为恶月，因此，桂花镇等地除了许多避灾食俗，亲友间还互相馈赠桂花绿豆糕、桂花麻烘糕、桂花云片糕、桂花糖果和桂花茶等，借以预祝对方得到桂花仙子的护佑。八月十五中秋节，传统习俗认为这一天是土地神的生日，土地神是决定一年收成的神灵，每到这一天，农民要隆重祭谢，以求土地神保佑。时值桂花飘香，所以家家采一束鲜花作为贡品，祭奠神灵。中秋之夜赏月，咸宁人称为“守月华”，是中秋节重要活动。月亮升起来了，一家老小围坐在月下或桂树旁，仰望月中桂树，尝桂花月饼，喝桂花酒，吃桂花糕，品桂花茶，老年人便跟小孩闲聊起嫦娥奔月、吴刚伐桂、桂花仙子下凡的故事，小孩子望着月中阴影，问这问那，刨根问蒂，直到兴尽而散。中秋前后，店铺中卖桂花酒的生意总比平时好得多。

桂花吉祥的文化含义，在咸宁得到充分的展示。在桂花镇，凡嫁娶、寿诞等喜庆之期，如适逢植树节，必定要栽植桂花树以为纪念；女儿出家前，要在娘家屋后山坡上栽一株桂花树，表达对亲人和家乡的眷念；新婚夫妇也要在房前屋后栽一株桂花树，以期玉树交柯、夫妻恩爱，兰香桂馥、早生贵子。

最为动人的，是那摇曳多姿的桂乡情歌：“郎在山上打桂花，姐在门前喊喝茶，喝了茶来歇一下，饱满精神再去打。”“郎在山上打桂花，姐在家中团糍粑，桂花芝麻加蜜糖，情郎吃了乐开花。”

万种风情，一尘不染。桂花文化，已经深深地融入了咸宁桂乡人的生活之中。

-全文完-