早就听说韩国人的饮食习惯和我们不太一样,但具体情况并不清楚。2004年9月至05年8月,我有幸应韩国著名民间交流机构韩国高等教育财团之邀,赴韩进行为期一年的学术研究,正好为我观察和了解韩国的饮食习惯提供了一个绝好的机会。在我的观察中,韩国的饮食习惯有的和我们是一样的,比如以大米饭为主食,而且那米饭就像我们的东北大米一样好吃,但也有若干不同。
首先,饮食清淡。随着生活水平的提高,鸡鸭鱼肉蛋成为我们的家常便饭,一顿不大快朵颐,就觉得肚子空落落的。与此相应,国人的体重也呈日增之势,各种心脑血管病、糖尿病等也接踵而至,闹得孩子女子忙减肥,中老年人愁健康。与我们不同,韩国人的饮食则极为清淡,一桌菜看着小碟不少,但大都是泡菜、咸菜之类,没有几个肉类的菜。有的即使号称有肉,但实则内中肉并不多。有几次,我和几个朋友去高等教育财团旁边的一家饭馆吃饭,当时我们要了牛肉大酱汤,但我们汤都喝完了也没见几片肉。还有一次,我到一个牧师家吃饭,满桌泡菜、咸菜,真令我难以下咽,牧师太太见我吃饭很慢,知道我不习惯,特地从冰箱里拿出一碗冻熟肉让我吃,只是我觉得不合适,拒绝了。当然,在韩国你也不用犯愁吃不到肉,他们有遍地开花的烧烤店,也有专门的参鸡汤店,都可以让你一饱口福,而且都是真正的韩国特色,只是需要更多的韩币。韩国也有外国人开的麦当劳、肯德基可以满足你的要求,而且都比较便宜,但韩国人似乎不像我们这样热情高涨。
其次,爱吃泡菜。韩国人爱吃泡菜,举世皆知,但其爱吃的程度恐怕并不是所有人都了解的。在韩国,无论你到什么地方,饭馆、公共食堂或朋友家,吃饭的时候都离不开泡菜,而且饭馆、公共食堂都是免费提供。韩国的泡菜,看上去抹满了红辣椒粉,应该是其辣无比,但一吃就会发现远没有看上去那么辣。记得是上个世纪末,有一次路过济南,朋友请我吃四川火锅,结果这一顿火锅辣得我一个星期声音喑哑。因为有了这一次的教训,本来就不太吃辣的我,面对红红的韩国泡菜更是小心翼翼,以免在韩国重蹈覆辙,后来还是在朋友的劝说下才稍稍敢吃一点点,而当我要离开韩国的时候,居然有点喜欢它了。
韩国人虽然爱吃泡菜,但他们对泡菜的喜好程度也在悄然变化。有位四十多岁的韩国教授曾经跟我说,他父亲那一代是离不开泡菜的,即使出去旅游也要带着泡菜,他这一代出去旅游不带泡菜,但回来后要马上吃泡菜,而他孩子这一代,不但出去旅游不带泡菜,而且回来几天后才想起要吃泡菜。
再次,喜欢喝酒。韩国人爱喝酒,我们不少同胞也爱喝酒,但并不完全相同,韩国人是无分男女都喝酒。初到韩国时,我的合作教授请我和他的学生一起吃饭,倒酒时几位女生毫不推拒,坦然受之。还有一次,也是刚去时,我和韩国成均馆大学校的师生一起出外旅游,我们几位老师正吃饭时,忽然学生班长进来,老师劝她喝酒,她也很坦然地喝了两杯。这令我十分惊讶,因为在国内,男士们喝酒还要推推托托,女士喝酒,即使能喝也更要扭捏一番。后来我才知道,喝酒是韩国民族的普遍习惯,除了小孩,大家都可以喝几杯。不过韩国人喝酒有三点和我们不太一样,一是他们喝酒时,如果有长辈在场,他们必须把头侧向一边喝,不能直面长辈;一是如果在饭馆喝酒,他们会频繁更换饭馆,这样才喝得过瘾;再一是他们喝的主要是白酒,而且是符合他们自己口味的白酒,比如最大众化的是一种叫真露的酒,而最好的则是一种叫安东烧酎的酒,这种酒我回国时曾带了一瓶给朋友们喝,结果我这些朋友喝了几口就不喝了,据说是味道太差,至今这瓶韩国酒还搁在我家的壁柜里。另外,韩国人相互之间也敬酒,但似乎没有我们国内这么吵闹和令人反感。
除了上述三方面外,韩国人的饮食习惯中还有一些和我们不太一样,比如爱吃烧烤,喜食紫菜包饭,顿顿离不开大酱汤等等,而这些都在在反映了他们自己的民族性格、历史传统和文化积蕴。
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