笔者一亲戚家有三个孩子，因为家庭困难，早几年两个女儿初中未毕业就相继缀学去了广东打工，今年，最少的儿子中考一结束就跑去深圳学修车了。我惊讶地问这个亲戚：“难道你不打算让他上高中了吗？”亲戚回答：“他成绩一般，肯定考不起一二中，再说就算考起了，上学有啥用呀，大学毕业不照样打工，我不如让他早点学门技术赚钱。”笔者愕然。

“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，自古中华民族崇尚的是读书。可是，改革开放以来，我国广大农村出现了一股读书无用的论调。记得上世纪九十年代初，我常听村子里的大人们常言，现在读书没用了，学费贵，大学毕业都不包分配，还不如早点去打工做生意。村子里与我同龄的一帮人，只有一个考取了大学，其余都是初中甚至小学毕业。如今，那几个“没文化的”，打工、开店、跑运输，个个发了财，有一个还成了腰缠百万的煤矿老板，而那个村里唯一的大学生，毕业后分配在乡中学教书，月工资几百元，读大学时候家里欠的两万元债去年才还清，真是后悔死了。这个大学生成了村人口中读书无用的“反面教材”。尽管现在政府开始推行完全免费义务教育，可不少村民还是不愿意送自己的孩子去上学。

对这种新的“读书无用论”现象，我们绝不能简单地理解为是由于农民的愚昧落后造成的。其实，农民也深知“知识改变命运”的道理，渴望自己的孩子“跳出农门”。然而事实是，对于农民来说，投资教育的成本和风险太大了。就我市而言，一方面，九年义务制普及严重滞后，教育布局不合理，农村学校过剩，城区学校数量不足。一些重点学校收费门槛高，许多家庭交不起学费，形成好学生、贫寒学生无法进好的学校读书。加之大学学费也贵，又不包分配，就给读书无用论以可乘之机。一学生家长算了一笔账：现在读耒阳一中、二中需要付出三万元，读一般本科院校需要付出五万元，毕业后还很难找到工作，如果初中毕业就去打工，七年最少赚取七万元，一反一正四年损失十五万元。算经济账，还不如不上高中不考大学。另一方面，我市是靠单一的煤炭经济支撑起来的城市，工业化程度不高，缺乏上规模的大中型企业，就业安置岗位少。在大学生就业整体不乐观的背景下，那些考入大学的农村孩子，一旦无法就业，将面临更大的困境。有个民工说：“过去我们农村人供孩子苦读书，只要能够考上大学，就算有了出头之日。而现在供一个大学生费用那么高，而毕业后有的连个工作也找不到，读书有啥用呢？”不少落榜的孩子回到农村，可谓是“既不想做农活，也做不了农活”，成天无所事事，有的甚至走向违法犯罪的道路。

“读书无用论”在城市同样很有“市场”。近几年来，耒阳的经济发展较快，进入了全省八强，一座中等城市已经崛起，娱乐场所、宾馆、酒店和高档小车数量令省内兄弟县市望尘莫及。就这样一座看起来富裕繁华的城市，居然没有一个图书馆，更没有文联、作协之类引导人们业余从事文学艺术活动的官方组织，整个城市缺乏一种良好的文化氛围。市民业余时间热衷的不是读书、健身等正当文化娱乐活动，而是吃喝玩乐，宾馆、茶楼、牌馆乃至街头、路边、菜市场聚众赌博蔚然成风，茶余饭后谈论最多的是“买码”、彩票、股市行情。相当一部分青少年不以有文化有知识为荣，崇拜的也不再是雷锋、洪战辉之类的英雄，而是以大明星、大老板为偶像，追逐高消费、超前消费、相互攀比、不劳而获。他们看到不少私营企业老板虽然没有读书不多，有的甚至是文盲，却腰缠万贯，出入高档车，花天酒地，更加感觉到读书无用。

“读书无用论”危害极大。早在那个鼓噪“知识越多越反动”的时代，“读书无用论”盛行一时，给中华民族的文化繁荣带来过许多伤痛。当前，国家正在推行“普九”基础教育。因此，我们必须正视“读书无用论”的负面效应，给予足够警惕。当前必须加大教育体制、学科设置以及社会保障体系等诸多方面的改革力度，特别要彻底解决上学难、学费高、大学生就业难等问题，让全社会都感到只有读书才最有用，只要读书人才最有出息。同时，要充分认识文化就是生产力、知识就是经济，加快文化产业的发展，大力整治社会不良风气，在全社会形成一股崇尚读书、崇尚文化知识的良好氛围，努力增强城市软实力。

（2007年6月26日晚作）

-全文完-