1959年冬，我在洞庭湖有一次惊险的经历。岁月如梭，不觉过去48年多了，人生多少事，都已淡忘，唯这次惊险的经历至今不可忘怀。

那年，我在长江水利委员会下属的湖南安乡水文站工作。我的指导员常景泰接到汉口水文总站主任的一个通知说，总站抽调外业部分职工集中汉口整训，需要一些生活物资，指示常景泰办理。指导员又指示沅江南咀水文站站长沈仲希將所需物资买好装船，幷指派我随船负责将物资运去汉口。

我参加工作才三年多，年才22岁，算是一个没工作经验的新职工。为什么这个任务交给我，那么多老职工却没要他们担当呢？这是因为我这个山村小伙子，做事认真负责，吃苦耐劳，又易于和人相处；另外，我追求上进，积极争取加入党组织。指导员看中了我，让我担此重任，是对我的一次考验。我呢，也不讲条件地欣然接受。其实，我不知这一任务的艰巨，更不会知道有什么风险。

事前，我只身从安乡水文站赶到南咀水文站，沈仲希站长早已买了不少咸鱼、酱菜，裝

了満満的一船。这船，其实是一只仅约两吨载位的小划子。船舱内的被盖、锅碗用具都准备齐全，只等我一到就可上路。原来，这只船从南咀水文站对岸的茅草街出发，500多里水路，估计要有一周时间，才能到达汉口。

沈站长还告诉我，有两个熟悉水性的老船工，一个叫熊得保，一个叫王德华，由他俩操舵驾船；路途中有什么问题，则由我负责处理。这可能我是一个有文化(初中)的人，他们都只初小程度，让我们文武配合吧。我涉世不深，不知天高地厚，就满口答应了。

熊得保，湖北汉阳人，中等个子，身材结实。他善于谈笑，对人和霭可亲。王德华，湖南沅江人，高个子，身材魁伟，喜欢说些粗俗的笑话。他们俩个年纪都比我大约5～6岁，驾船技术娴熟。王德华是洞庭湖土生土长的，对湖区河道自然十分熟悉。熊得保的特长是有过一次驾船从洞庭湖到长江的经验，与王德华相比，算是见过大风大浪的人。我心想，有他俩驾船，我负责，这个任务够轻松的。

这天，天气晴好，虽进入冬季了，气温依然让人感到温和，毫无寒意。在太阳还只一丈多高的时候，我们三人就起锚登船，踏上了征途。我们从茅草街起行，入草尾河，顺流而下，直往洞庭湖飞去。熊得保和王德华轮流掌舵。掌舵是技术活，掌舵看似不费力，像是休息一样，但要负责观察水靣情况，避让相撞，责任重大。谁不掌舵时谁就去荡槳。·船的两边一前一后配有两支木槳，有一支木槳看来是预留给我用的。我有自知之明，我不算什么负责人，我拿起木槳只管使劲地划，加快船的速度。

“小朱，歇歇气。”熊得保和王德华总是这么关照我。

“快点往前赶，趁得天气好，早点到汉口。”我谢谢他俩关心，但口气有点像负责人说的话，要他们听我的安排。

“不急，我们会按时赶到汉口的。”熊得保说。

“这是走顺水，又是走中流，少荡几下槳，冒得事的。”王德华说。

“按你这么做，只要五天就会到汉口哩！”熊得保又说。

“早点到更好，也不会耽误我们集训学习啊！”如果能提前到汉口，就是超额完成任务，我很高兴地说。

我们三人驾了这只小船，快快活活的，像无忧无虑的鱼儿，在水中奔驰，忘却了劳累，忘却了饥饿。……　

中午，我们让船顺流下行，一是歇息，二是作饭吃饭，熊得保一边吃饭，将舵把子夹在两腿中间，让船保持正确的航向。

船儿继续顺流下行，流速明显加快，我们都感高兴，干脆放下桨休息。当船行至沅江南大膳河段时，我们渐渐听到一种沉闷的轰隆声，像是远处的飞机飞过，但既不见飞机，而且轰隆声还越来越大。我们正觉得奇怪时，在河堤上有一个农民高声叫着：“喂，搭一下船罗!”他随着我们往前赶，不停地呼唤。

“让他上来吧，反正我们也不多费力的。”我对熊得保、王德华说。

“要得，让他来搭船，又可帮我们荡几下槳哩。”王德华笑着说。

“我们帮他一下，少走一些路，也是算做好亊吧。”熊得保也赞成。

我们三个人意见一致，熊得保就移动舵把子，将船驶向岸边，让那个农民上了船。那个农民十分厚道，上船后拿起木槳就荡起耒。

我们就问他：“那轰隆隆的是什么声音啊？”

他很惊讶：“你们没走过这条水道吗？往下再走十多里处有一‘跌水’，船过不去了呀！”

我们这才知道，那声音就是水流从‘跌水’处往下冲击时发出的。原来熊得保在洪水期驾船过洞庭湖时，没有‘跌水’现象，因为那时湖水受长江来水影响，水靣与河水相平。现在是枯水季节，洞庭湖水随长江水位下降而下降，有一个地方与河水产生了约两米的落差，船只是不能通行的。这个情况，熊得保并不了解。

我们听农民这么介紹，都慌张起来：“那何是搞啦？”

农民说：“那只有往回走呀！”

“我们要到汉口去哩，不能往回走呀！”我吓慌了神。

“有什么法子过去吗？”熊得保也急了。

“依我看，只有一个办法，还要看你们的运气哩！”农民说。

我们无计可施，只好按农民的办法做。

于是，船离‘跌水’处还有1～2里时，我们就将船靠岸边慢慢下行。那时，‘跌水’的轰鸣声震耳欲聋，慢慢又见下游有白色的水雾冲天而起。熊得保、王德华没有见过这种险象，十分紧张；我更是吓得心跳好高。我们把一切希望都嵜托在农民身上，望着他。他要我们在‘跌水’前靠岸：“人都上岸。搬下一些东西，让船尽量轻载一些。”我们一一照办。

接着我们又在农民的指点帮助下，用绳索分别将船头船尾系牢。他说：“你们要齐心啦，我喊声‘一、二、三’，将船冲下‘跌水’，拉船头的绳子先放松后收紧，拉船尾的绳子先收紧后放松。”于是，我们四个人在农民的口令下，严密配合，船只在一瞬间冲下‘跌水’，冲起几尺高的水柱，猛然又落下，泼向船舱。船只、物资丝毫未损！我们高兴得両腿发软，一屁股瘫坐在地上，两眼呆呆的望着那船，很久还说不出话来。

这生死攸关的一瞬，决定了我们的命运。我们三个人连声谢谢农民同志救了命，救了船。农民反而说：“我也是笫一次大着胆子这么做的。人在船在，是你们的命大呀！”我根本想不出再好的话来，恨不得对天跪拜，感谢菩萨保佑了我们啊！

谢别农民，我们才恢复平静。我心想：这真的是’水可载舟，亦可复舟”啊！我们三个人经过这一次惊吓，再也不敢粗心大意，盲目乐观。我们见天色尙早，又走一程，在一个平静的小码头停靠，早点休息。

但是，我们都睡不着。想到‘跌水’，仍心有余悸。特别感到遇险又脱险，好像有一种偶然的力量起了作用。三个人在船舱里你一句我一句地议论起来。

“老熊、老王呀！假如我们不让那农民上船，我是死定了！”我不会游泳，就这么说。

“我也一样，不会划水，会淹死的。”熊得保也是一只旱鸭子。

“再会水也救不了我的命！”王德华严肃地说。

“假如没有那个农民要搭船，我们就船毁人亡了！”我又假如说。

“那是的。假如我们不让他搭船，大家就死了。”熊得保也作假设。

“我看，还是要做点好事。好心有好报哩！”王德华有点迷信。

我读过一点哲学，认为虽事出偶然，但也有必然性。不过，我不好对他倆谈哲学，只说：“我们真是‘善有善报’哩。”

熊得保和王德华还认为这件事一定要好好向指导员汇报，教育大家多做好事，行善积德。

……

我们终因一天劳累和惊吓，扯谈之中竞呼呼睡去。

一觉醒耒，太阳又从东边升高。我们赶快又继续向北航行。我们三个人作了分工，熊得保操舵，王德华荡桨，我作早饭。船儿就不停地向前跑，它也和人一样，特別轻松愉快。不久，我们就经南洞庭湖出口城陵矶入长江，船儿走中流，更像脱缰的野马，在广阔的草原上欢乐地奔驰！

我们经洪瑚、过嘉鱼，大江上风帆点点，江轮如梭，沿途的赤壁古迹，风土人情，再美再好，我们都无心观赏，一心只想早到汉口。经过五天风餐露宿，我们终于隐隐见到那钢铁长桥的影子，横卧大江之上。

“快看、快看，快到长江大桥了！”我们三人欢呼起来。

熊得保稳操舵柄，摆直船头，小船像箭一样，从桥墩中间穿过。我抬头望了一眼，一列火车正从桥上隆隆而过，一眨眼，大桥的身影就留在我们身后。

熊得保渐渐将船向北岸靠拢，过武汉关，钟楼在我眼前呈现。再一会，船儿就到了我们的目的地！

我们胜利完成了任务。向指导员特地汇报了这次遇险情况，说：“是那个农民救了我们三条命。”指导员作了安慰和表扬；同志们都惊叹不已，说：“你们做了好事，得到了好报啊。”

……

事情已过去48年多了，我已是古稀之人。回想当年往事，我总是忘不了和熊得保、王德华风雨同舟，患难与共的五天历程；更无法遗忘那个不知姓名的农民兄弟。现在，世事变迁，人事全非，我又离开长江水利委员会30余年，自是人各东西，谁还安在？所幸我探知熊得保依然健在，长话中他谈吐如故，我多么欣慰。当我提起往事时，他连声说：“大难不死，必有后福！”

但是，还有两个生死之交的人，杳无音息。

王德华啊，你还健在吗？

农民兄弟，你在哪？

-全文完-