相传，古时候有位番王，极不喜欢百姓议论朝政、针砭时弊，于是颁布了一道刑法：凡妄议朝政、诽谤圣上者，重打五十大棒。大法既出，国人不免犯法受惩者甚众，朝野上下遭杖毙伤残者不计其数。

大棒之威行之有效，妄言诽谤朝廷之风自此息矣；然而朝臣百官相互顷轧攻奸、草民百姓相残斗殴、文人学子自暴自弃之类社会犯罪却甚嚣尘上。一天，宰相觐见国王，进言道：“行棒打之法虽善，然封人之口而不能消人心头之怨气。时下，朝野臣民百姓多有怨气，心气不顺，故而滋事犯罪者甚多。长此下去，恐生事端。”国王身边有一御医听罢随口说道：“气不顺，吃萝卜啊！萝卜利于顺气、排气。”

“好！好主意。”国王听罢大加赞赏，“传本王旨意：自即日起，赏臣民百姓每天一斤萝卜。”新法果然奏效，臣民百姓有了萝卜吃，有怨气自会从下面排放，气也顺了，不再憋闷滋事，朝野上下，一片盛世景象。

据说，这一野史佳话后来传到了中原，“胡萝卜加大棒”便成了中国历代帝王世代相传的治国法典。

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